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“成为别人杀死我的利刃。”阴嫚替吕雉补全了后面的话。
吕雉不明白阴嫚既然知道怎么还能如此冷静。
“没出生的时候我就已经卷入了宫廷纷争，得到、失去、斗争、背叛，失败就连生死我都经历过。经历过这么多事，我若是还学不会冷静，那也就白活了。”她望向窗外，目光悠长，“其实我倒是挺庆幸在这一刻暴露身份。”
身份暴露固然要面临被疏远，被攻讦的命运。
但阴嫚却觉得身心轻松了起来，长久以来压在她心中的某样东西被移开了。
栎阳城已经物是人非变得越来越陌生，丹桂却一如当年从未有变化。
她仰望着桂树，桂花如繁星般点缀在绿叶中，又如红而透的水晶在阳光下闪闪发光。秋风一吹，香气扑鼻。
曾经她不明白母亲为何总看着丹桂，但现在明白了。这棵树对于母亲来说是证明她曾有过幸福生活的唯一证据。若是没了这棵树，只怕母亲将分不清楚自己心中的一点甘甜到底是真实存在的，还是自己为了逃避苦痛而编织的一段幻梦。
帝王有情吗？
或许有吧。
就像刘邦，他喜欢戚夫人，却主动问罪戚氏，将戚氏一族贬为庶民，并当着满朝文武的面呵斥刘如意将其贬为蜀侯，彻底断了戚夫人的念想。
前几日戚夫人母子出发去了蜀地，刘邦非但没有送行，反而还特地让内侍告诉戚夫人，她和刘如意无诏不得觐见。
这听起来冷酷无情，但细细揣摩下来，此举却保了戚夫人娘俩的命。担负着陛下厌恶的恶名，不会再有人打他们母子的算盘。以失败者的姿态被赶去流放之地，让吕雉出了恶气，日后不会想要了他们母子的性命。
斩断翅膀，画地为牢，不得自由。
伤害即为保护，保护即为伤害。
帝王表达情感的方式总是扭曲的，但因所处的环境，即便意识到了也不会改变。储君或许各有不同，但问鼎天下的帝王一定会是一样的。
我已经经历过一次，死也不要经历第二次。
韩信找到阴嫚的时候费了些功夫。
他一听公主被叫进宫里，一些令人胆战心惊的念头就会不由自主地浮现在脑海。
金碧辉煌的宫殿，立于眼前，让人一种无形的压迫感。不知道从什么时候起，他抵触进入皇宫不喜欢在这里多留？
韩信不清楚，或许是上次公主在这里遇险，或是看到了陛下对诸侯们的忌惮，又或许在更早之前。
总之，他现在非常非常不喜欢这里。
他得赶快找到公主，然后带她离开。
最后，他在一处偏僻的宫殿找到了公主。
听宫里的老人们说，这里是幽禁秦废后的地方，因为院中有一棵高大的丹桂，所以宫人们将它称作丹桂宫。
相较于秦宫的其他宫殿，这座宫殿更具有楚国特色。依水建高台，双檐有九凤，四下深色，唯有丹桂是庭院中唯一的亮色。
公主就站在丹桂下，斑驳的阳光穿过树梢落在了她的身上，衬得朱砂色的衣衫格外的明亮。
单薄的身体永远是挺拔的，她就像海边的礁石，带着决然的孤勇站在惊涛骇浪之前，迎接狂风骤雨。即便粉身碎骨，也不会扭转她的想法。
没有人能够打败她。韩信想。即便刀斧相向，她也会笑傲公卿。
阳光虚化了公主的身影，好似神明消亡的前兆。让韩信无端地感到心慌。他快步向前，想要阻止悲剧的上演。
公主转过头，黝黑的眸子浮现出疑惑的神情。
“楚王你怎么了？如此慌张是发生什么了吗？”
我怕你消失，就像母亲那样，永远消失在我眼前。韩信张着嘴却无法将这荒唐的念想说出口。
公主见他许久不说话，轻轻地叹了口气，似是认命般地走到身前，伸出手替他整理衣衫。
“好歹是陛下亲封的楚王，怎么这般不注意形象。”她怪嗔，“不知道的还以为我欺负了楚王。”
“你确实欺负信。”韩信闷闷道。
公主凤眸睁大，难以置信地看着他。黑黝黝的眼珠子转了一圈，恍然大悟：“好啊，楚王这是讹上我了。”
看着公主的笑容，他的心情也渐渐放松了起来，问道：“公主怎么在这里？”
“来看看儿时的住处。我小时候就和母亲住在这里，以前不能光明正大地来，现在有机会了，就想多待一会儿。”公主看向丹桂，“这棵树是我的父母种下的，看到它有一种看到家人的感觉。正好你来了，陪我在这里多待一会儿吧。”
韩信顿时如临大敌，绷着身体，紧张地看着眼前的丹桂。
而他这副模样，引得公主发笑。
“说起来我在上郡的时候看到了附近黔首为我兄长修的庙，我想我应该带你去一趟。”
这下他更紧张了，公主也笑得更大声了。
韩信看着开怀大笑的公主也不由自主地笑了起来。
第92章
“老师！”
刘婠一述职结束就跑到了阴嫚这里，上上下下地打量着阴嫚，生怕自己没留意到阴嫚哪里受伤了。
“我没事。”阴嫚含笑，“公主和太子一样，一瞧见我，非要看个仔细。”
刘婠挽住阴嫚的手臂：“老师是重要的人，我们自然要认真照顾。”
阴嫚浅笑，走到亭下问道：“外出一年，公主想必收获颇丰吧。”
“嗯。”刘婠点头，说起了自己的见闻，“虽说幼时在乡野间待过，但这次的体会跟幼时的不一样。”
“什么感觉？”
“很辛苦，有时候还让人感到生气。”刘婠叹了口气，“老师是不知道，有个里正很固执，说破了天也不肯同意里中青年和胡人姑娘的婚事；还有个懒汉，宁可饿死都不肯干活……”
听着刘婠的抱怨，阴嫚能想到刘婠的“下乡工作”有多困难。
“不过——”刘婠眼眉一弯，笑吟吟地看向阴嫚，“不过在看到黔首生活得越来越好，脸上的笑容越来越多时，我心里很满足。”
“我当时就在想‘啊，难怪老师总喜欢亲自农耕’。当烦恼和痛苦都随汗水一起消失在炎炎烈日中，原本以为的山大的烦恼其实不过是沧海一粟，算不得什么。”
“我现在已经不会为婚事而苦恼。如果能就封代国固然好，但如果不能的话我也不会自怨自艾。只要我有能力，我在哪里都能大放异彩。”
看着焕然新生的刘婠，阴嫚也发自内心为刘婠感到开心。她道：“你能有此心境很好。古往今来，能成大事者都有一颗豁达的心。”
刘婠看起来更开心了。她道：“对了。其实我今天来还想跟老师商量一件事。”
“说吧。”阴嫚抿了口茶水。
刘婠：“其实这次下南郡我发现朝廷并没有在郡县设立专门管理农事的官吏。我说的官员并非是指负责税收，而是指负责帮助黔首解决日常耕种时遇到的困难的官员。”
“由于没有这样专门协助黔首解决耕种问题的官员，也就导致了老师那些惠及万民的方法不能准确迅速地传授给黔首，使得黔首一直靠自己的经验摸索。好的话自然是好，可是错了，就会影响黔首一年的收成。所以我想请奏父皇设立一群专管农事的官员。”
“想法不错。”阴嫚先是肯定了刘婠的想法，“但你要面对两个问题。”
“其一要想及时解决耕作中发现的问题，除了要熟读各类农书，还要有耕种经验，但现在想要入朝为官者都不愿意务农。”
“其二增设此官其俸禄应当为多少？依照此增设此乡的目的，至少要一乡一官。全国农官累计在一起，国库是否能支付得起其俸禄？如果支付不起又该如何解决？”
刘婠显然已经思考了很久，所以回答起来特别流畅。
“此为乡官，却也要求读书识字。然断文识字者定不会放下身段担任此官。故而我与昭华军侯商量，欲让娘子军中的女兵们担任此官职。一来我们自己的人用着放心，二来也能为退役的女兵找出另一条路。”
阴嫚挑眉：“你们还讨论了这些？”
“是。”刘婠说道，“与女兵们相处久了，我觉得她们就像另一个自己。有能力、有干劲也不比其他人差。若是退役了就回家嫁人太可惜了，所以就跟昭华军侯商量起她们的出路。”
“不错。”阴嫚继续问，“那第二个问题呢？”
刘婠说道：“以亭长的俸禄给。不过俸禄分为两半，一半为粮食，另一半为钱财。如此可以缓解国库的压力，也可以筛选掉一些人。”
阴嫚看向刘婠：“这不是很好吗？并不需要我给出建议。”
“真的？”刘婠的眼睛亮晶晶的。
阴嫚点头。
“太好了。”刘婠很是兴奋。
“说起来，我也想请公主帮一个忙。”
“老师请说。”
阴嫚拿出了文书交给了刘婠：“人食五谷杂粮，免不得会被病气入体。但有些疾病可以被治愈，奈何乡间医者甚少。而女兵们在战场上习得医术，亦可造福乡里。”
刘婠只是粗粗地扫了一眼文书，眼睛一亮，老师和自己对女兵的安排有异曲同工之妙。不过老师既早有想法为何迟迟不向父皇提议呢？
微风拂动，老师头上的龙形流苏簪在阳光下熠熠生辉。
刘婠一愣，后知后觉地想起老师的身份是秦朝的阳滋公主，跟以前是不一样了。
“怎么了？”老师撑着头，流苏悬在半空一摇一摇的。
刘婠试着邀请：“老师，我来的时候瞧见城郊的麦子熟了，今年一起去收麦子吧。”
老师望着她，黝黑的眸子中拂过一丝波光，轻轻地叹了口气：“不了。今年也不知怎么了？总是感到疲累。”
刘婠心中浮现出一抹酸涩，说：“想来是今年的栎阳气候不好，等到来年去了长安就好了。我听丞相说未央宫快竣工了，明年就能去长安了。”
阴嫚微微一笑。
刘婠抿着嘴“我还得去跟弟弟说一说今天的事情，那我就先走了。”
阴嫚：“去吧。”
阳光不知在什么时候离去，停在距离阴嫚一步之遥的地方。阴嫚盯着那一条光束，目光悠长，不知在想些什么。
忽然，阳光中出现了一个人。她慢慢地抬起头，看到被阳光浸染的韩信。
“你来了啊。”阴嫚的声音中带着连她自己都没察觉的疲惫。
韩信坐在她的对面，说道：“我听说鲁元公主来了，想着你们应该有事单独要说，就晚了一点。”
阴嫚轻笑：“倒也不必那么见外。”
韩信停顿了许久，才问她：“后悔吗？”
后悔什么？
后悔自己念及亲情？
又或是后悔自己硬往自己身上揽责任？
还是该后悔自己没控制住那泛滥的同情心呢？
如果没有顾念亲情，她何至于卷进权力斗争？如果没有担下公主的责任，她又何必进入汉营？如果没有那份同情心，她又何必放着功成身退的大路不走，非要为普通人挣得一个太平的日子？
没了健康的身体，被中伤，被猜忌，如今更是连自由都要没了！
她就像被困在牢笼里的鹰，终日望着天空，却再也没有翱翔的日子了。
她应该后悔。
她应该后悔自己所做的一切！
“不会。”阴嫚斩钉截铁没有半分迟疑，“我从不后悔我做的每一个决定。也许做出抉择后会痛苦，会遗憾，但这些不会动摇我的决心。人生有取舍，我既然选择了我想要的，就要接受失去某些东西的命运。”
“那你下次想要失去什么？”韩信目光紧盯着她，生怕错过她的一个眼神，“内政已定，只剩下外事了。你这一次打算怎么做？”
阴嫚一愣，她没想到韩信竟然猜到了她的下一步。
“韩信——”
“公主不必再说了。诚如公主所言，既然做出了选择，就应该接受之后发生的事情。信既然选择跟公主在一起，就意味着信做好了准备。我只想你能开心。”韩信深吸一口气，望着她，“只是我恳求你，别让我一无所知。”
阴嫚回望着韩信，许久后，才握住了韩信的手，轻声道：“也许，我不应该答应你。”
“晚了。”韩信回握住阴嫚的手。
阴嫚叹了口气，用空下的手捏着韩信的脸：“你大约就是我的克星吧。”
第93章
初秋时节，气候凉爽。
遥望未央宫，山川浸染，犹如瀚海茫茫。楼阁高耸入天，鸳鸯瓦上浮着一层金光。诸侯们华丽的车驾一辆又一辆地驶入金碧辉煌的宫室。
白色的雾气流淌在青褐色的山石上，潺潺的流水声从雾下传来，时而能看到红鲤跃出云端。颇有瑶池仙宫，秀美飘逸的神韵。
“你当真要如此？”
流水被初晨的阳光染成金色，波光粼粼的水面上倒映着一个人影。纤细美丽，犹如一棵兰草，在山岚中盛开着娇艳的花朵。
“为什么不？”阴嫚转过头看向卢绾，“我花了这么多年，精心筹划了这么久，又岂可白白浪费？”
卢绾小声地嘀咕了一句疯子，又道：“你要做什么，达成什么目的我不管。但你要记住你当初答应我的事情，否则我做鬼也不会放过你。”
“人鬼殊途，你确定你做了鬼能伤得了我？”阴嫚反问。
卢绾变得紧张：“你要毁约？”
阴嫚：“你的胆子未免也太小了。我不过是开个玩笑而已，何必如此紧张？”她继续说：“我这个人一向信守承诺，说过的话一定会做到，给出的承诺也一定会兑现。燕王您可不要以小人之心度我这个君子之腹。”
卢绾：“公主要是君子就不会行杀伐之事了。”
“君子当兴天下之利，除天下之害[1]。尽吾之所能，延民生之太平。纵为天下所唾弃，亦不改其心性也。”阴嫚轻笑一声。
卢绾看了阴嫚好一会儿，说道：“认识你这么多年，我还是第一次听你说一句人话。”
阴嫚挑眉。
“我再问你一次，”卢绾正色，“真的要做？”
“生死兴衰，富贵荣华，于我而言并不重要。我一生所求不过天下安宁罢了。”阴嫚望向觥筹交错，丝竹不断的宴会，淡淡道，“况且我本就是向死而生的。”
卢绾深吸一口气：“没想到临老了还要走这一遭。你且安心做你的，我知道我该做什么。”言罢，他便转身离去了。
瞧着卢绾的背影，阴嫚轻笑一声，还是有几分热血的。她整理好衣服走向了热闹的宴席。
未央宫竣工，乃汉朝的一件大事。诸侯群臣齐聚未央宫恭贺刘邦喜得此华丽的宫殿，并献上了各式各样的宝物。
阴嫚刚进来的时候就看到陇西郡守献上了一对西域红宝石，红如血，落在阳光下似有流水流动，一看价值不菲。
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