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“佐藤小姐！”
会面尾声，尚未来得及道别，一道清脆的嗓音打断了我与赤井玛丽的对话。
我顿时心生警惕，循声侧过头。
映入眼帘的竟然是一个十二三岁的小女孩，正从赤井玛丽身后的方向跑来。
“佐藤小姐，好久不见！”
她扬起灿烂的笑容，露出唇边一颗尖尖的小虎牙。短短的黑色卷发下，一双有些熟悉的绿色眼睛正微微弯起望向我，宛如森林里机敏灵巧的小鹿。
拜良好的记忆力所赐，我还记得半年前曾在东京的电车站偶遇过她。
当时我正在和威士忌三人组一起执行任务。这个女孩是来找莱伊的，被莱伊训斥哭了。为了哄她，苏格兰还教了她弹贝斯。
没想到会在这里遇见这个小女孩。
那么现在问题来了，莱伊的妹妹为什么会出现在伦敦？
从她脱口而出「佐藤小姐」，以及露出笑容的友好态度可以看出，她认识真正的佐藤美和子，两人关系不差。
——这就麻烦了。
我余光瞄见旁边赤井玛丽的神色似乎也有些惊讶。
“是你啊，小妹妹。”
因为不清楚女孩叫什么名字，也不知道真正的佐藤美和子和小孩说话是什么语气，我只好笼统地叫她「小妹妹」，并露出亲切和善的微笑。
女孩顿了顿，好奇地问道：“佐藤小姐是来英国玩吗？”
“不，是来出公差。”
多说多错，为了避免露出破绽，我抬手看了一眼腕表，表示自己之后还有约，歉意地向赤井玛丽提出道别，也向女孩招了招手：“再见，小妹妹。”
结束会面后，我转身离开塔桥，前往下一个景点。
中途路过一个红色的电话亭。我抬步走了进去。
细长、精致的秒针正在细微跳动着。从三十秒钟开始倒数，计算着胸腔里大约每秒二次半的心跳。
归零的一刻，我开始拨号。
电话很快接通了。
“计划进行得如何？”我问道。
听筒里传来波本的轻笑声。
“一切顺利。”
清亮的嗓音因为隔着越洋电话带上了轻微的朦胧和延迟感传入耳膜。
“辛苦了。”我弯起嘴角。
挂断电话后，走出电话亭。
时近黄昏，天空被绚丽的晚霞铺满，恍若爆ꔷ炸后燃起的熊熊烈火。
远处大本钟悠扬地敲响，召唤着成群结队的白鸽。教堂，街市，古朴的建筑，红色的双层巴士穿梭在繁华的街头，一切景物都充满了英伦特色。
走到一道僻静的小巷，我停下脚步，从外套里面拿出随身携带的迷你枪，转过身。
“跟了这么长时间，差不多也该出来了吧。”
空气沉寂了片刻。
我握紧手里的枪，猛地抬步绕到岔道口。
夕阳西下，一道娇小的影子摇摇曳曳映在石板道上。
是那个在桥上和我打招呼的女孩。莱伊的妹妹。
“是你。”
我放下枪，低头打量着她。
刚才见我手里拿着枪对准她，她的脸上没有半分恐惧之色，只有一双墨绿的眼瞳里流露出几分警惕。看她的穿着打扮很中性，性格也似乎颇为勇敢好动。
“为什么跟着我？”
女孩打量了我片刻，忽然弯起嘴角，淘气地笑了笑。
“在玩侦探游戏。”
“侦探游戏？”
她注视着我，缓缓开口道：“对，我在猜测，我面前的佐藤小姐究竟是谁？”
被看穿了。
不愧是莱伊的妹妹，足够聪慧敏锐。我忍不住在心中感叹了一句。
说实话，刚和赤井玛丽见完面，莱伊的妹妹就出现了。我不相信这是一个纯粹的巧合。
之前因为心系日本的计划，我无暇细思深究这件事。但现在计划顺利，我心中也有了推理的兴趣。
仔细观察的话，这个女孩和赤井玛丽的眼睛有些像。也许她们之间存在着某种亲缘关系。
根据年龄差，我猜测两人是母女。
回想起刚才塔桥上赤井玛丽的反应……恐怕这女孩是一路悄悄跟着妈妈来的吧。真够顽皮大胆的。
眼前闪过莱伊那双和赤井玛丽如出一辙的绿瞳。以及莱伊曾提过自己的真名里有「aka」这个发音。
aka——赤。
赤井。
一个顺理成章的推测浮现在我的脑海里。
***
面前的女人手中持枪，一瞬间迸发出的杀气和压迫感不亚于自家母亲。
世良真纯表情不露端倪，背后却起了一层冷汗。
她开始有些后悔自己太过莽撞。
刚才一路跟踪母亲到塔桥附近，看见熟悉的佐ꔷ藤警官的模样，她没忍住上前打了个招呼，结果就发现了破绽——
真正的佐藤美和子应该记得她的名字，叫她「真纯酱」才对，「小妹妹」这个称呼过于陌生了。
世良真纯直觉有些违和感，但又怕自己多想了，才会一时兴起跟了上去，想确认一下对方到底是不是佐藤警ꔷ官。
没想到对方的反追踪能力如此厉害，这么快就发现了她。
面前的女人身上这股杀气过于冰冷骇人，握枪也不是日本警ꔷ察惯有的姿势——看来自己的违和感是对的。
但世良真纯并不感到恐惧，因为她在出发跟踪前，特地给母亲留了讯息。如果她没有及时回去，母亲会追踪上来的。
现在她只需要想办法拖延时间。无论是声东击西逃跑，还是利用地形优势躲避，都是可行的方案。
正在这么想着，面前的女人不知是想到了什么，把枪收回了外套里，姿势也放松下来，然后低头仔细端详着她的脸庞，似是想要透过她的脸看出什么线索一样。
这是一个安全的信号。
世良真纯心中稍稍松了口气，就见对方忽然抬起手，撕掉了脸上伪装的面具。
卷曲的长发就像波浪一般铺展开来，垂落在肩头。
她不禁睁大了眼睛，屏住呼吸。
面具之下，露出一张熟悉的脸。
“原来是你……”
这个女人不是佐藤美和子，而是另一个，她也曾有过一面之缘的女人。
世良真纯记忆力很好，立刻回想起了电车站的往事。当时对方正和秀哥走在一起，似乎关系很亲近的样子。
女人饶有兴趣地弯下腰平视着她。
“当面拆穿我，你就不害怕我是坏人吗？”这句询问带着几分戏谑的语气。
睫毛低垂下来，掩住了一闪而过的紧张。随即，世良真纯又抬起眼睛，露出元气的小虎牙：“如果姐姐真想伤害我的话，早就动手了。”
因为确认了对方不是佐藤美和子，又不知道真名，世良真纯便直接叫了声姐姐。
女人怔了怔，神色波澜起伏，随即表情柔和地应声，妩媚的眼睛中浮起了然的笑意，抬起手指摸了摸她的头发。
或许是晚霞太温柔的关系吧，这双清冷的眼瞳和鸦羽般乌黑的长发都仿佛披上了一层浅淡的轻纱，折射出暖绒绒的光泽。
沐浴在这样温柔的目光里，世良真纯有种微妙的感觉，仿佛那声「姐姐」无意中闯入了对方的私人领域，打动了她的心——没有证据，只是一种玄妙的直觉罢了。
“聪明的女孩。”
雨点敲打水波一般的温柔嗓音，哄孩子的语气，带着点宠爱的意味。
女人直起身，笑眯眯地说道：“早点回去吧，小侦探。再晚一会儿，你的妈妈该着急了。”
「小侦探」这个称呼听起来真是亲昵又甜蜜。
世良真纯拉住女人的手指：“等等。”
“嗯？”女人低下头。
“我迷路了。”她理直气壮地说道，“可以麻烦送我到熟悉的地方吗？”
***
女孩的手柔软温热，牵在手里有种热乎乎的感觉。
她也不拘谨，拉着我问东问西，似乎很好奇我的真实身份，以及和她的秀哥之间是什么关系——像个好奇心旺盛的小侦探，有一股初生牛犊不怕虎的胆识。
果然迷路什么的，只是借口罢了，打探情报才是真。
我笑眯眯地望着她，敷衍了几句语气词。
女孩倒也不气馁，表情依然单纯开朗。但眼中狡黠的神色又显示出她有自己的判断。
我们顺着来时的路往回走。在塔桥附近的街边，我看到了正在与什么人打电话的赤井玛丽。
我停下脚步，松开手：“再见，小侦探。”
不等女孩开口，我便转过身，混入行人的潮流中。
走远一些后，我回头望去。
那位严肃又深沉的金发女士露出松了口气的神色，清冷凌厉的表情也柔和下来。
她牵过女孩的手。两人正在说着什么。
——看来我的猜测是成立的。她们果然是母女关系。
***
敏感地察觉到一道视线，世良真纯回过头去。
但目之所及只有人群，女人的身影早已消失在视野里，不见踪影。
她转过头，看向自家母亲。
“那个人不是佐藤美和子。”世良真纯顿了顿，“我见过她，当时她和秀哥在一起。”
听到女儿的话，赤井玛丽神色微微一变。
真纯不可能在这件事上撒谎。既然「佐藤美和子」是假扮的，那么与对方接头的赤井务武应该也是假的。
她立刻意识到，这是一个专门针对她设下的陷阱。
背后之人必定对她们一家人的事有所了解。最直接的推测是：这件事与务武当年失踪追查的案件有关。
当年，丈夫留下一则讯息，说惹到不得了的人物，从此音讯全无。
在玛丽看来，切断联系是一种不得已的保护方式，幕后黑手必定势力庞大。而杀害羽田浩司、导致丈夫失踪的幕后黑手，恐怕就是这次设下陷阱的人。
玛丽想起了自己的妹妹艾莲娜。
妹妹和妹夫都是药学专家。十几年前，夫妻俩应邀加入了乌丸集团旗下的研究所，之后也是杳无音讯，生死不知。
现在想来，那只是悲剧的开端。往后十几年，亲人四散，颠沛流离，她们一家仿佛被隐藏在黑暗中的阴谋之网困在阴霾中，看不到挣脱的方向。
“妈妈？”
赤井玛丽从沉思中回过神来，望向身旁的女儿，语气沉稳地说道：“不用担心。”
既然已经提前知道了陷阱，那反杀不在话下。
另一方面，玛丽认为，虽然假扮警ꔷ察身份这点很可疑，但这名年轻女性并不是坏人。
之前两人谈话时，提到赤井务武，她的正面评价和态度不像虚假的。而把真纯送回到来这一点，更加证明了她没有恶意。甚至她似乎是有意通过这种方式暗示陷阱。
玛丽进一步想道，长子秀一正是为了调查丈夫失踪的真相，才会加入FBI。既然如此，与幕后势力的成员扯上关系也是情理之中。
……
与此同时，远在东半球的日本——
东京都的一隅。
伴随着闪光，天崩地裂般的巨响在空气中震荡着。
金属断裂的尖锐声响与玻璃的碎裂声震醒了原本沉寂的黑夜，建筑物的碎片和瓦砾倾盆而下。
花月制药会社第七研究所办公大楼的楼顶上浓烟滚滚。
高温的气浪扭曲了空气，也扭曲了站在走廊中的黑影，令人看不真切。
第58章
下午三点十分。
英国伦敦街区，泰晤士河边。
一处无人的房屋楼顶，赤井秀一透过狙击枪的瞄准镜，看向远处横跨在河面上的沃克斯豪尔桥。
今日的伦敦是难得的晴天，风速适中。河面是蓝天白云的镜像，午后的金色阳光洒落下来，随着岸边的落叶一道沉入神秘难测的河底之中。
桥上人不多，一位金发女士正靠在栏杆上，姿态像是在等人。
在锁定任务目标的一刻，按在扳机上的手指下意识松开了。
墨绿色的眼瞳中波澜起伏。
出现在瞄准镜里的身影过于出乎意料，以至于他下意识呼吸停顿了片刻。
大脑极速运转，回顾着整件事情的经过——
时间倒回昨天。
他刚处理完美国那边的事，就接到组织的通知，即刻连夜赶赴伦敦。
“这个狙击任务原本是卡尔瓦多斯的，有人推荐了你一起去。”
REBIRTH酒吧，调酒师说完这句话后，把出国的机票和伪造的身份证件递给了他。
对方态度神秘，没有透露是什么人推荐了他，自然也就不清楚那人推荐他的目的。
任务的具体内容赤井秀一并不清楚。按照组织一贯的作风，暗杀任务大多会提前布局，很少有临时加入的情况，他推测此行大概率只是提供辅助。
到达伦敦后，赤井秀一按照指令，与组织的另一位狙击手汇合。
卡尔瓦多斯向来与他关系不睦，此番见他空降合作，表情是显而易见的不爽，态度也不甚友好，完全不提任务内容，只冷冷地说道：“等待贝尔摩德的指令，目标是一个金发女人。”
原来这次任务的主执行人是贝尔摩德。狙击手果然只是辅助的保底选项。
赶到伦敦后不久，贝尔摩德的指令就到了——前往沃克斯豪尔桥附近埋伏。
应该是定位到了任务目标。
赤井秀一没有异议地和卡尔瓦多斯一同赶到了指定位置，有条不紊地架好狙击枪。
没想到的是，组织这次的目标竟然是自己许久未见的母亲。
“已经到达点位。”
身旁传来同行者的声音。
是卡尔瓦多斯，正在通过对讲机向贝尔摩德汇报任务进展。
似是敏锐地察觉到他的视线，对方立刻回望了过来，鹰隼般阴冷锐利的目光落在他脸上。
——来不及联系母亲了。旁边还有贝尔摩德的走狗在，他不能随意行动。
……
赤井玛丽决定亲自赴约。
选择以身犯险，目的是为了撒下鱼饵，把假扮丈夫的人引出来，放松对方的警惕。
她随身携带了枪防身，与此同时，MI6的同事也在附近守株待兔，随时准备收网抓人。
不过，在抓人之前，赤井玛丽打算先与对方交谈一番，看看能否打探出幕后势力的情报。
约的是三点，直到三点十五分，「赤井务武」才姗姗来迟。
轻微的脚步声擦过耳际。赤井玛丽直起身，望向从桥另一端走来的男人。
她一眼便看见了那顶标志性的帽子，以及那身和临走前一模一样的风衣外套。仿佛幻象从十四年前的记忆走进了现实。
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