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“等妙嫣驯服麒麟兽当上了镇国圣女，麒麟说什么都要通过她之口。”杨丞相道，“你只要哄她乖乖听话，别说是一个吏部侍郎，就是更高的位置你也当得，长卿，我知道你是有理想抱负之人，自然不会满足于一个翰林院编修之位。”
要想说动一个人，实际的许诺必不可少，同时对陆长卿这样的，还需要谈谈理想。
陆长卿沉思片刻，问道：“下官定当尽力。”
杨皇后说道：“本宫的十皇子体弱多病，一向不得陛下喜欢。现在北宁王又回了上京，寿安宫那边恐怕也在打储君的主意。”
“娘娘是说北宁王？”陆长卿眉心拧成一个“川”字，大义凛然道，“陛下有子嗣，北宁王擅离封地，这不是篡位吗？”
他可是读圣贤书之人，怎能允许这种大逆不道的事情发生？
“可不是？”杨丞相赞同道，“我们十皇子才是名正言顺的太子。”
杨皇后拿帕子掩面，哽咽道：“可惜良辰他年幼，北宁王又兵权在握，我们母子在朝中孤立无援……”
“皇后娘娘放心，下官定会嘱咐妙嫣，绝不听任寿安宫摆布，”陆长卿正气凛然地拱手道，“有下官在一天，就会守护十皇子殿下一日！”
“本宫没看错，陆爱卿果然是大雍的肱股之臣，”杨皇后止住眼泪，朱唇一弯，“马上就是花朝节宴会了，你去养心殿请陛下与你一同去御花园吧。本宫和兄长今日身体不适，就不去凑这个热闹了。”
“是！”陆长卿明白，皇后是要明帝亲耳听到镇国圣女说出太子人选，而又要撇清自己，所以让他去请陛下。
“事成之后，你要娶许妙嫣也好，要娶几个女人都好，本宫为你做主。”杨皇后眉开眼笑，手握在雕凤的木椅扶手上，“将来等良辰登上大位，你就是大雍的摄政王，权倾朝野。”
“下官不敢！”陆长卿手心出了一手的汗。
果然是撑死胆大的饿死胆小的，他谨慎小心兢兢业业在翰林院干了几年，不能更进一步，如今只是找到一个许妙嫣，竟然都说到“摄政王”了。
他陆长卿的机缘到了，成败在此一搏！
***
御花园西北角，明帝命人圈出了一个小型的养马场，平日里给帝后养马。
现在马都被赶走了，只关了一只麒麟兽。
许妙嫣跟在女官贺琼身后，北宁王又跟在她身后几步远的位置，三人步入了御花园，到了马场门口。
许妙嫣故意慢下脚步，等着北宁王跟上来，羞涩问道：“王爷，稍后我就要进去见麒麟兽了，不知王爷可有什么要嘱托的？”
萧明哲心不在焉地踱步靠近，瞥了她一眼，目光里带着不屑：“本王嘱托什么，你就做什么？”
“王爷之命，莫敢不从。”少女温声浅笑。
她知道自己对他有用，对这皇宫里很多人都有用，既然要被人利用，不如自己寻个顺眼的主人。
第40章 妙嫣愿为王爷解释天意！
贺琼站在不远处的马场门前，但听不到两人的对话。
“本王想想，”萧明哲从腰间取下一根带刺的长鞭，飞快一挥手划出一个弧度，“不如你当诱饵去引麒麟出来，让本王抽它几鞭子？抽到它吃食为止也不是不行。”
“啪！”的一声鞭响，大地震动。
“……”许妙嫣惊恐地看着他，“王爷，你不是来保护我的吗？”
“那麒麟凶恶的很，本王可不保证你能活着出来。”萧明哲又收好鞭子，指着大铁门，“走吧？”
似是被方才的鞭打声惊扰，铁门内传来麒麟的咆哮声，那咆哮声不同于狮虎，倒是有几分像沉怒病弱的老人，混着威严和恶气。
许妙嫣听得腿都要软了。
这麒麟的咆哮声她上回就曾听过，但只能听出其中的恶意，却听不懂具体的意思，总之她猜测麒麟应该是在骂人，而且还骂得很难听。
萧明哲回头看她一眼：“你不是能和麒麟说话么，还怕什么？”
“我……”许妙嫣蹙眉，她不想承认自己听不懂，“能说话，但要走近些，先花点时间熟悉。”
“麒麟兽是上古神兽，若你能听懂它说话，就相当于能洞悉天意，那的确能为本王所用。”萧明哲眯眸，意味深长地瞧着面前的女人。
许妙嫣嘴角勾起，小声道：“妙嫣愿为王爷解释天意！”
“不过，”男人冷笑一声，“若连让麒麟吃食都做不到，就别谈什么洞悉天意。”
许妙嫣羞愧得捏紧了衣袖，抬头迎上他的目光：“王爷放心，我一定可以劝服麒麟兽！”
她早就准备好了，就算万一听不懂麒麟说话，也还有最后的法子，对付这些畜生，没什么是一剂药解决不了的。
萧明哲朝贺琼示意，后者便打开了大铁门。
许妙嫣提着裙角，小心翼翼走进马场，走了几步之后回头，发现萧明哲竟然没有跟上来！
这男人抱臂站在靠近大门的地方，一副事不关己的模样。
御花园中传来阵阵丝竹声，还有宾客们到场的寒暄声，许妙嫣这才感觉自己像是上了贼船下不来，此时再退缩为时已晚。
怎么办？
贺琼站在北宁王身边，朝许妙嫣挥挥手，又指指马场角落里一座马厩：“许大人，麒麟兽就关在里面，你快去啊！”
许妙嫣硬着头皮走向马厩，麒麟的咆哮声越来越大，让人感觉脚下的地面都在震动。
等绕到马厩正门处，她才看清麒麟兽的真容。
这麒麟兽有两匹马那么高，果然像早上那蝈蝈说的一样，麒麟正在掉毛，身上的毛已经秃成一块一块，身子饿得瘦骨嶙峋，显出重病之相，只还有头上的鬃毛依旧威风凛凛。
“麒麟，今日你我做个交易吧，你呢乖乖吃食，我呢，让人给你洗个澡，再给你……”许妙嫣小心翼翼从旁边拎了一桶食物，刚要撒进食槽里，就看见那病弱的麒麟忽然站起，张开血盆大口。
巨大的咆哮声几乎要将她的耳膜压破。
许妙嫣想也来不及想，拔腿就向铁门方向跑：“王爷救我！麒麟它……它要吃人！”
幸好，那麒麟是拴着的，没有追出来。
北宁王轻蔑一笑。
这神兽虽然凶猛，但根本就不会吃人，上次死的那名宫人还是因为逼麒麟吃食被它一爪打死的。
“妙嫣！”门外却传来男人的声音，萧明哲命贺琼打开门，陆长卿就冲了进来。
“妙嫣你没事吧？我听见你的呼喊声就赶紧过来瞧瞧！”陆长卿将许妙嫣拉进怀中，心疼地为她擦去脸上的汗，“放心，陛下和太后都来了，外边禁军侍卫起码有上百人，绝不会看着你出事的。”
“陆郎！我……我今日头疼，不能劝服麒麟了。”许妙嫣受了惊吓，怎么都不肯再回去。
那麒麟站起来的时候何止两匹马高？脑袋都有一个人那么高了，她带的那点药份量怕是远远不够！
陆长卿登时长眉蹙起，拉着她走到一边，小声道：“你这是怎么了？咱们早上不是说好了？别怕，有我在，你只管去。”
他可是在皇后和杨丞相面前夸下海口了，怎能此时退缩？
第41章 本王可真羡慕陆大人
此时花朝节宫宴才刚开始，明帝和刘太后坐在正中的席位上，周围围着各宫的娘娘和皇子皇女，再下边则是其他贵族领着女眷和孩子。
更让许妙嫣头大的是，长公主竟然领着方浅雪来了！
方浅雪很久没在贵女圈子里露面，今日忽然出现在宫宴上，且长公主又介绍她是自己的干女儿，立时有不少贵女围在方浅雪身边，甚至还有公主和郡主也和她说话。
许妙嫣看见方浅雪的时候，两只眼珠都要掉出来了。
她死死抓住陆长卿的胳膊，惊恐问道：“她怎么来了？！”
她可以出丑，但不能在方浅雪面前出丑！
“是长公主带她来的，”陆长卿回头看了一眼，看见方浅雪坐在长公主身边，心里也略有些不安，“妙嫣，今日之事可不能出任何差错，皇后娘娘已经答应，只要你成了镇国圣女，就为你我二人赐婚。到时候，再无人能阻拦我们。”
两人虽是背着人说话，可北宁王还是听到了几句，哂笑道：“本王可真羡慕陆大人，能享齐人之福。”
陆长卿这才注意到北宁王，红着脸拱手行了一礼：“下官拜见王爷。”
北宁王一直住在封地，长年驻守漠北，很少回上京，但京中有关此人的传言不少。
陆长卿悄悄看了他一眼，心情既卑微又不屑。
不愧是漠北战神，此人的气场极强，一般人在他周围一丈远内都不敢抬头直视。
可陆长卿骨子里是瞧不起北宁王的。
漠北战神又怎样？还不是被女刺客伤了命根子，这辈子都不能人道，男人啊，最重要的东西没了，还谈什么将来？难怪他方才说羡慕自己呢。
这么一想，陆长卿又挺直了腰背，只是还低着头，心中腹诽：太后还想让北宁王即位，就算他夺得皇位又怎样？皇位传给谁啊？
“免了，”萧明哲不耐地甩了甩手中的鞭子，声音如漠北的风沙，“许氏，这麒麟你还见不见？不见本王可就走了。”
许妙嫣还下不了决心，陆长卿在旁边一个劲地朝她使眼色。
刘太后方才听见了许妙嫣的喊叫声，又见这边迟迟没有动静，脸上现出焦急的神色，不多时，派了个内侍小跑着过来传话。
“陆大人，许大人，太后娘娘催你们快点，大伙儿都在等着见麒麟兽呢。”
今日宫宴的重头戏就是由许妙嫣驯服麒麟兽后，领着它出来绕场一周，给大伙儿开开眼。
“妙嫣！”陆长卿握住她的手道，“你可不能让太后娘娘失望，不然……我陪你进去。”
“你陪我进去？也好，”许妙嫣转着眼眸想了想，又看向北宁王，“但是王爷也要进去，那麒麟兽野性未除，我……我有点怕。”
萧明哲轻嗤了一声：“放心，本王送你们进去，就在后边保护你们。”
等三人进入马场后，许妙嫣才知道萧明哲说的“后边”是有多后，她和陆长卿都走到马厩门口了，萧明哲还在后边慢吞吞地看风景，距离足足三丈开外。
她先是担心，接着又松了口气，北宁王离得那么远，就不用担心他发现自己做手脚了。
陆长卿发现北宁王落在后边很远，心中不忿，低声嘟囔道：“一个武将这么怕死，还不如我。”
马厩中传来麒麟的低声咆哮，但比起方才声音已经小了许多，看来那麒麟已经是强弩之末，早上闹了一场以后就没力气再吼了。
“这就是麒麟兽？”陆长卿第一眼看见麒麟的时候眼睛一亮，“果真是上古瑞兽，绝非凡品！”
虽然这只麒麟已经饿得奄奄一息，可到底是神兽，它的眼睛像两颗金色宝石，呼吸炽热如火，就连掉下来的毛发都是金灿灿的颜色。
他这厢正在赞叹，就看见许妙嫣从袖袋中取出一个半只手掌大的黄麻纸包，好像想往麒麟的食槽中加什么东西。
陆长卿满身血液涌向大脑，震惊问道：“妙嫣！你干什么？你要毒死麒麟兽不成？”
怎么和他想象中的不一样？妙嫣驯服麒麟应该是施展灵气让麒麟主动亲近拜服，而不是下药啊！
第42章 嘴里叼着个人
“你小点声！”许妙嫣急忙左右看看，见四周没人才低声说道，“太后只说要让麒麟听话，可没说不能用药，这是我配置的灵药，能让猛兽变得温顺。”
陆长卿震惊得无以复加：“为何要这样？你不是能听懂百兽之言吗？何必用这种手段！”
他忽回想起遭白鹤攻击的那一晚，方浅雪说许妙嫣毒死了两只幼鹤的父母，还给两只幼鹤用毒，当时他死都不信妙嫣会做这种事，只认定是方浅雪污蔑。
如今，他竟是有点分不清真假了。
“这麒麟是西域来的，说的也是西域话，我……听不懂，”许妙嫣拉着他的手，双眼垂泪，“陆郎，事已至此，若你真的大义灭亲告诉太后真相，我也不会怪你，都怪我自己鬼迷心窍了，我对不起你，我们的缘份只有来生再续……”
“我……我怎么大义灭亲？你是我的妻啊！”陆长卿心里如同被雷劈过一般，乱糟糟的。
“都怪我没用，”许妙嫣一副做错了事的表情，“陆郎，你若是现在反悔，不想娶我也无妨。”
“妙嫣，”陆长卿握住她的手，“只此一回，以后可不能再这么做，这是欺君死罪啊！”
他想守护自己刚正不阿的原则，可他和许氏已是一根藤上的蚂蚱。
陆长卿是读圣贤书之人，生平最恨欺骗，可若现在告诉太后许氏听不懂麒麟语，当着众多宾客的面，太后的面子定然挂不住，只怕会治许氏一个欺君大罪。
许氏死了，他也会遭天下耻笑。
所以，为了保护妙嫣，他别无选择。
“是，你放心，我以后绝不会再用这药了。”许妙嫣保证道，“多谢你帮我这一回，等我当上了镇国圣女，就再也用不着这些龌龊手段了。”
“不会毒死麒麟兽吧？”陆长卿低头看了眼倒在食槽中的药粉。
“不会，只是会让它变得软弱无力，听我摆布罢了，”许妙嫣似乎很有经验，拿着一根木棍走上前，对着那强弩之末的麒麟说道，“乖乖听话把这药吃了，不然就别怪我！”
***
不远处的宴席上，方浅雪刚和长公主说完话，转头将一条红烧鱼尾丢在草丛中。
一只胖得像球的狸花猫不知从哪里探头出来，叼着红烧鱼尾，几口啃得干干净净。
“让你去查的事，查的怎么样了？”方浅雪最近领养了这只猫儿，给它取名叫“毛团”。
毛团以前是野猫，行动自由惯了，方浅雪也不拘着它，就让它四处乱跑，负责帮她收集情报。
“那麒麟好凶啊！我不敢靠近。”
“那这鱼是白吃了？”方浅雪拍拍它的头。
“谁白吃了？”毛团桀骜地抬起头，“我不敢靠近，但我在马厩里面有眼线啊！”
“你在马厩里还有相识？”方浅雪诧异，“是谁？”
“是谁我不能说，但我知道麒麟为何不吃食。”毛团的眼线就是马场里的地鼠一家，它们平时住在马厩里，毛团抓住了最小的一只地鼠，威逼利诱之下，地鼠一家把知道的事都抖了出来。
“快说，别卖关子了。”方浅雪笑道，“这宴席上好吃的可不少，我方才看见有一盘松鼠桂鱼。”
毛团抬爪擦了擦嘴角的口水，“喵喵”两声：“你抱我起来，免得被人听见，我就告诉你一个人。”
“……”方浅雪有点嫌弃它油腻腻的爪子和嘴巴，“这里除了我还有谁能听懂你说话？”
“那个冒牌货许氏在呢，虽然她离得远，可也保不准她听见啊！”毛团招了招爪子，“你抱我嘛！”
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