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纪王笑道：“从前世子之位还轮不上他, 不过，现在兴许是了。老王爷病重，临终了才想起他还有个流落在外的私生子。”
“既然他身份如此尊贵，又为何会隐姓埋名, 屈居在纪王府中做一名侍卫？还有，既然他是姓李，那姚管家也不是他的亲叔叔了？”
“姚叔年轻时曾是军中一员骁将, 与我二哥素来交好，后来受人污蔑，被贬流放岭南，途中受重伤后被小遥儿的母亲所救, 脱了罪籍。”
纪王倚在案几旁，屈指叩着桌沿，将当年被掩埋的往事层层揭开，解释道：“岭南王一生风流，却偏生有个嫉妒成性的正妻，每逢妾室或外头的女子怀有岭南王骨肉，都会被岭南王妃暗中处理掉。小遥儿出生后，岭南王将他们母子藏了起来，可这世间没有不透风的墙，几年后，王妃还是找到了他们。”
徐南风猜到了些许，笃定道：“姚管家定是感念当年的救命之恩，出手救了李遥母子。”
“的确如此。当年岭南王妃穷追不舍，姚叔带着他们母子躲藏了好些年，可惜小遥儿的母亲向来体弱，几经奔波后终是没能撑住，撒手人寰，临终前将尚且十岁的小遥儿托付给姚叔。”
“姚叔带着小遥儿几经辗转，来了洛阳，投靠了当时被立为皇储的二哥。”
说到这里的时候，纪王的声线染了几分哀伤：“或是天妒英才，元兴十一年，二哥在凉州亲征时中箭，命在旦夕，临终前让姚叔和小遥儿带着密函来找我，信中命我与他需情同手足，相互扶持，共同攘外安内……二哥逝去，小遥儿在纪府一呆便是整整七年。”
姚遥总是嘻嘻哈哈的，眼里永远带着赤诚的笑，仿佛天塌下来也不怕，却不料有这般悲伤的一段过往。
徐南风有些担忧：“岭南王妃既然如此善妒，姚遥在此时回岭南，岂非凶多吉少？”而且姚管家还在纪王府，这说明姚遥回去乃是孤军奋战，遭遇的明枪暗箭可想而知。
“岭南王妃育有二子，但都福薄，长子年及弱冠染病而亡，次子出海溺死，也不知是天灾还是人祸。不过岭南王若想爵位不落在外戚手中，便只有传位给小遥儿，你且放心便是。”
说罢，纪王侧首，微微一笑：“夫人如此在意小遥儿，我吃味得很。”
哪有人堂而皇之将吃醋挂在嘴上的？徐南风本为姚遥担忧，听他这么一说，又忍不住笑出声来，叹道：“倒也不是在意，只是感慨世事无常，人生如戏。”
“也是，小遥儿的身世若写成话本折子，不知要让多少人唏嘘不已。”纪王眯着眼，侧颜在秋阳下熠熠发光，“所以面上常带着笑的人，其实心中不一定豁然。”
这话徐南风倒是极为赞同。
她斜眼望着纪王，意有所指道：“表面上看起来温和无害的人，其实心中蔫儿坏。”
纪王依旧笑吟吟的，拉住徐南风的指尖凑到唇边一吻，轻声道：“多谢夫人盛誉。”
徐南风像是被烫着一般，飞快抽回了指尖。那唇上温柔的温度，仿佛一把火，从指尖一路烧到了心尖。
“你……”徐南风想要开口拒绝，告诉他，以后不要再做出这些亲昵的举动了，盟友便是盟友，
说好的会和离，便不会白首。
可她剧烈的心跳告诉她，她无法自欺欺人，她撒不了谎。
她能感觉到纪王对她的真诚，也能感觉得到自己的心动，她只是暂时没有勇气将自己的全部托付给他。
她张了张嘴，终究什么也没有说。
宫里传旨的小黄门，便是这时候到达纪王府的。
徐南风收敛起旖旎的情思，与纪王一同换了礼服，出门迎接传旨的小黄门。
黄公公执着拂尘，鹅姿鸭步立于庭中，高声宣读道：“传圣上口谕：皇四子怀谦恭有礼，品性端正，特赐十月初五随朕一同出城围猎，望皇四子及时准备，不得有误。”
纪王与徐南风领了旨，又拿了银钱打赏传旨太监，将他送出府去。
往年秋狩，向来只有得宠的太子、贵妃才有资格随着皇上出城狩猎，今年不知怎么的，皇上竟突然要带纪王随行。
徐南风道：“我总觉得不大对劲。”纪王有眼疾，又不得宠，皇上因何会突然想起要他陪伴狩猎？
纪王略一沉思，随即笑着说：“多半是有人向父皇提议了。上次咱们折损了张家的一条走狗，看来有人迫不及待要反击了。”
“现在姚遥又不在，我更不放心你一人前去了。”
“无妨，我会多带些侍卫，姚叔也会陪同我一起，南风不必忧虑。”
“皇上狩猎，猎场都会清场，你的侍卫是进不去的，只能在外头扎营候着。姚叔即便能进去，可以他一人之力，难免顾及不暇。”徐南风走到纪王面前，仰首望着他，认真道，“你能带我进去么？”
“按礼可带一名女眷随行，这个问题不大。”纪王薄唇抿了抿，伸手抚了抚徐南风的鬓角，温声道，“可猎场里明争暗斗，诸臣为了向父皇争宠，都会想尽办法献艺，我怕你进去会吃苦。”
徐南风摇了摇头：“少玠，你忘了你娶我是为了什么了？正是因为猎场里明争暗斗，我才不放心你一人前去，何况，前些日子才出了芳华殿那事，有人怕是寝食难安，做梦都想除掉你。”
她语气铿锵，坚定道：“我虽学艺不精，但多少能护着你分毫，请少玠许我随行。”
她话说到这个份上，连敬语都用上了，纪王便不忍拒绝她。
犹疑半晌，他终叹道：“先说好，万事要小心，以保护好你自己为首要。”
夫妻俩选好了随行的亲卫，又同姚管家商议好了诸多事宜，秋狩的日子便很快来临了。
落木萧萧的季节，许多兽类为了挨过漫长的冬季，都养足了肥膘，正是狩猎的绝佳时节。
千里碧空如洗，城门皇旗飘飘，皇上与太子俱是一身金甲，戴红缨翅冠，披玄黑战袍，骑大宛良驹，威风凛凛地立在人群的最前头。
纪王眼疾不便，皇上特赦允他乘坐马车，与后妃女眷的车辆一同跟在队伍后头。
虽说与女眷同行有些丢脸，但徐南风反而松了口气，至少纪王还是在她眼皮子底下，不会有什么闪失。
雄浑的号角声绵延，响彻洛阳，皇帝一声令下，浩荡的大军便拔营上路，朝百里之外的猎场行去。
马车晃晃荡荡的，隐约还可听见后头车厢里女眷们的笑闹声。徐南风今日穿了一身茶色的窄袖武袍，长发用同色发带高高束起，正坐在车厢里头给纪王的眼睛上药，然后便听见侧壁被人敲响的声音。
徐南风掀开车窗的帘子朝外望去，便看见九公主正撅着小嘴儿趴在车窗上，闷闷道：“无聊死了。”
“九公主？你怎么也在这？”徐南风很是惊喜，九公主在的话，那剑奴一定也跟着来了，身边多了个高手保护，总比只有她和姚总管两个人要好得多。
“唉，别提了。”九公主蔫蔫道，“父皇邀请了几位权臣的嫡子嫡孙，估摸着是要将我指婚给他们中的某一位，故才叫我来的。”
说罢，她朝车厢内瞄了一眼，朝纪王意兴阑珊地挥挥手，问道：“四哥，我可以同你们一辆马车么？余贵妃太聒噪了，我着实不想同她一辆车。”
纪王想也不想，无情拒绝：“不可。”
“为何呀？”九公主很是挫败，杏眼瞪得老大，愤愤道，“你以前明明最疼我的。”
徐南风道：“别理他，上来吧，只是可能有些挤。”
“不行就是不行。”纪王很是坚持，嘴角笑意不减，温吞道，“夫妻之间，岂容第三者插足。”
被说成是‘第三者’的亲妹妹伤心欲绝，朝着纪王重重地哼了一声，头也不回地走了。
“气死我了！”九公主气冲冲跑到剑奴身边。
剑奴正在整理马鞍子，猝不及防被九公主猛捶了一顿，登时一头雾水，不知道刚才发生了什么。
大军行至猎场已是正午，皇帝命令后勤军士就地安营扎寨，为确保皇族子弟安全，凡是私家带来的护卫都需留守猎场之外，纪王府带来的几个侍卫也被留下了，只有姚管家和徐南风跟着纪王进了猎场。
而此时，隐秘的树林里，一个身量异常高大的朱袍男子负手而立，面容隐藏在树冠的阴影中，明灭难见。
“张大人。”另一个禁卫打扮的年轻人从树丛的另一端绕出，朝朱袍男人抱拳行礼。
“人手都安排好了？”
“回大人，属下已命他们潜入密林深处，只待那位进入林中，便能得手。”
朱袍男人沉吟片刻，沉声道：“只准成功，不许失败。”
“属下明白！”禁卫愈发恭敬，道：“那几人俱是死士，即便万一失败，便会服毒自尽，绝不会留下任何把柄。”
“嗯，去吧。”男人挥挥手，那禁卫便又如鬼魅，悄无声息地退下了。
秋阳和煦，树影婆娑，一群飞鸟怪叫着从树梢惊起，扑腾着翅膀飞入苍穹。
男人整了整衣袍，掸去肩头的落叶，转而换上一副和善的笑脸，负手从林中踱步而出，迎向营帐前伫立的太子刘烜。
而此时，正在溪旁打水洗脸的徐南风也瞧见了那男人，只觉得十分面熟，像是在哪里见过。正巧九公主也在一旁濯手，她便问道：“九公主，那个人眼熟的很，是谁？”
九公主顺着她的视线看去，但人多纷杂，她也不知道徐南风指的是谁，便道：“哪个？”
徐南风描述了一番：“年约四十有余，穿朱红蟒袍，同太子站在一起的那个。”
“哦，那个啊。”九公主嘴角勾起一抹玩味的笑，似是轻蔑道，“太子太保张亭，前张丞相的长子，徐良娣的亲舅舅。”
第41章 惊蛇
狩猎是从午时过后开始的。
和煦的秋阳直直照射大地, 密林幽深，诸多兽类奔波了大半天，都聚集在溪边饮水, 正是狩猎的好时机。
参加狩猎的皇子王孙都已换好了劲装, 皇上一身玄黑红纹的武袍翻身上马，回头对纪王道：“你虽眼睛不便, 但终归成了年，每年的秋狩都不叫上你的话, 朕也过意不去。既然来了狩场, 躲在营帐中也不像话, 不如随大家一同入林狩猎，能猎到朕有赏，猎不到朕也不怪你。”
纪王恭谨道：“是。”
号角声响, 皇帝一声令下，御马先行，霎时间千骑卷平岗，马蹄扬起的尘土像是一阵风暴将水边休憩的鸟兽惊得四散开来。
头筹自然是要让给皇上的。其他人装模作样的射两箭, 但都刻意偏了准头，直到皇帝一箭射中了一只肥硕的獐子，拔得头筹, 众人才山呼万岁，一时间士气高涨。
徐南风扶着纪王上了马，自己也随后上了另一匹白鬃骏马，姚管家则跟在他们身后, 三人驱着马一路小跑着进了林子。
林中古木遮天蔽日，一入林子，阳光被枝叶切割成斑驳的金点，仿佛进入了另一个幽静的世界。
徐南风警惕道：“少玠，别走得太深了，在林子边缘寻个空旷处歇着罢。”
这样枝叶繁茂的树林，着实太过危险了。
纪王本就无心狩猎，闻言颔首道：“也可。”
姚管家抬起马鞭，指了指远方溪水蜿蜒淌过的草地，道：“那处阴凉平整，我们就去那儿罢。”
于是三人调转马头，朝溪边信步走去。
林中，九公主一身枣红的劲装，骑在一匹乌云踏雪的骏马上，身后跟了两个年轻男子。一个是她的侍从剑奴，另一个则是杨慎之的长子杨文。
九公主一手握着马缰绳，一手扬着小马鞭，将一路横生的枝桠抽得噼啪作响。她回头瞄了一眼杨文，兴趣索然道：“你总跟着我作甚？”
杨文于马背上躬身，抱拳道：“臣奉陛下之命，保护公主殿下。”
“说是保护，谁不知道父皇是在撮合我们俩。”九公主小声嘀咕，又拔高音调道，“行了，本宫身边有剑奴护着，用不上你，你自行去狩猎罢。”
杨文固执道：“圣上有命，臣需寸步不离地护着公主。”
“我说，你这人怎么这么没意思？”九公主声音已有几分不耐，勒住马缰绳道，“从一开始，你的心思根本就不在我身上罢？凡是有徐南风经过的地方，你的眼睛就会情不自禁地跟着她走……你喜欢她？”
杨文冷静的面容总算有了一丝崩解，他垂下头，双手攥紧了缰绳：“臣……”
说完一个字，便没有了下文。
九公主回首看了他一眼，似笑非笑：“徐南风是你的师妹，你认识她的时间比我四哥要长多了，可她最终还是嫁给了我四哥，为什么？”
杨文的眼中闪过一抹难堪，坚定道：“臣对纪王妃绝无非分之想！”
九公主抬头，眯眼望着被枝桠切割成碎片的天空，忽而道：“既想得到她的回应，又不愿付出感情，明明就是个胆小鬼。”
她的声音很低，堪堪可以让剑奴和杨文听见，与其说是自言自语，倒不如就是在讽刺身后的两个男人。
杨文愈发局促。九公主挥舞着小马鞭赶人，不耐道：“你走罢杨校尉，本宫看见你就心烦。”
九公主牙尖嘴利，杨文也不愿在她面前受辱，便勒马连退了数丈，但还是远远地跟着她，保护她的安危。
剑奴策马上前，与九公主并驾齐驱，淡淡道：“杨校尉好歹是驸马人选，公主何必损他颜面。”
九公主忽的有些生气，没好气地说：“看到父皇为我挑选驸马，你很开心？”
剑奴顿了顿，刚要说什么，就眼尖地瞥到九公主头顶的一截‘枝桠’在动。
定睛一看，却是一条褐色的小蛇。
剑奴倏地变了脸色，伸手按住九公主的肩膀，沉声道：“别动，树上有蛇。”
剑奴手掌的温度透过衣物传到皮肤上，九公主心中的气忽的消散了一大半，心道：他是在担心我呢？
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