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“如何？”
“很好。死里逃生，又屡建奇功，正是春风得意，深得……朝廷重用。”
说到最后，九公主声音哽了哽，她闭上眼，将眼中的泪意压下去，满脑子都是剑奴那一瘸一拐的萧瑟身影。
“那便好。”姚遥喟叹一声，“这样的话，将来你回到洛阳，我便不担心再有人欺负你了。”
九公主感觉到自己的心脏一阵抽疼，一股前所未有的绝望涌上心头。姚遥又怎会知道，剑奴残了一条腿，已是和他一样身陷囹圄了……
仅是一瞬的脆弱闪过，九公主又很快打起精神来，“他说了，若是下次再见到你，定要同你比一比身手。”
“那小子倒是越发狂妄了，哥哥我一根手指头就能碾死他。”说着，姚遥比了比小拇指。
海风呼啸而过，夹杂着隐约可闻的马蹄声。姚遥忽的戒备起来，手扶着刀撑起身子，从礁石后弹出半个头望了一眼，只见几点火光如幽灵般浮动在黑夜中。
“主子，他们追来了！您快上马，一路向西北去象郡！属下为您断后！”
那几名浑身浴血的中原侍卫纷纷拔出断刀残剑，摆出姿势准备殊死一搏，又催促道：“主子，走啊！”
姚遥强撑着站起来，先将九公主送上了马，随即自己也翻身跨了上去，与她同乘一骑，反手将刀背往马臀上一拍，喝道：“驾！”
马儿鼻腔中喷出白气，一扬马蹄冲了出去，撞破渔村的栅栏，沿着破旧的土路朝北跑去。
耳畔的风声呼呼作响，身后又传来了令人心寒的刀刃声和惨叫声，九公主不敢回头，双手紧紧地握着马缰绳，催促马儿甩开紧咬其后的追兵。
但这马儿已经奔波了数日，早已如强弩之末，眼瞅着几名追兵已经追了上来，九公主心急如焚。
“前方右拐！”
姚遥在她身后指挥着方向，又顺势拔刀一砍，将渔家堆积的竹竿渔网等物尽数砍倒，横亘在土路上，挡住了追兵的去路。
追兵一声令下，四散开来，沿着其他的小路继续追赶，企图呈包抄之势。更有甚者，有人直接弯弓搭箭，企图射杀逃亡的二人。
“老夫人说了，不要留活口！”
那群人操着岭南的方言，叽里呱啦地吼着，九公主只听清了这一句。但这一句，足以让她心寒万分。
那女贼，竟是连堂堂帝姬的性命也不顾了，打算来个鱼死网破！
咻咻——
箭矢杂乱无章地射来，大多数都被身后的姚遥挥刀斩去，仍有几支流箭射在了马臀上。马儿吃痛，长嘶一声疯跑起来。
身后的姚遥忽的闷哼一声，伸手抱紧了九公主，半晌才微颤着道：“当心，别跌下去。”
不知过了多久，马儿冲进一片密林之中，身后的追兵已被甩得看不见踪迹。
马匹粗重地喘息着，奔跑的速度越来越慢，九公主生怕敌军追来，拼命地去蹬马腹。
马儿有心无力地慢跑了两步，终是前蹄一软，如山般沉重地倒了下来。
九公主和姚遥猝不及防摔下马背，跌落的一瞬，姚遥下意识将她护在怀中，用自己的身躯给她做了肉垫，因而九公主除了受惊之外，只擦破了掌心和手肘的一点点外皮。
那匹瘦削的马儿倒在地上，已是出气多进气少了，鼻腔和马嘴里都涌出血沫。它犹睁着眼睛，眼角隐隐有湿冷的泪痕淌过。
九公主鬓发散乱地跌坐在黑暗幽深的密林中，好半晌才从死里逃生中回神，摸索到姚遥的身躯，唤道：“小遥儿，你没事吧？摔伤了不曾？”
姚遥静静地伏在草地里，一动不动，唯有身形起伏的轮廓隐约可见。
九公主一下就慌了，费力地扳过他的上半身，将他的头靠在自己肩上，轻轻拍打了几下：“小遥儿，小遥儿！”
她感觉到姚遥的后背有一截凸起的硬物，隐隐有液体渗出，濡湿了她的手臂。九公主心慌意乱，顺着那截硬物摸了摸，摸到了满手黏腻的鲜血。
那是半截羽箭，箭尾已经被斩断了，也不知他是何时受的伤，为了不让九公主担心，自己硬生生地挨了下来，一直忍着剧痛奔波到现在。
方才在马上跌落，他背部着地，箭头没入得更深了些。
九公主呼吸一窒，声线开始剧烈颤抖：“小遥儿……小遥儿……”
姚遥浑然不觉。
岭南的密林是最危险的，你永远不知道那些看似青葱的草木里头蛰伏着怎样可怕的剧毒虫兽。
九公主不敢在林中久留，只好强迫自己冷静下来，又脱下被枝条撕裂的外裳，将姚遥□□在外的头和脖子盖住，以免遭受毒虫的噬咬。
她咬紧牙关，将姚遥的手臂架在自己瘦弱的肩上，带着他一步一步，无比艰难地朝月落的方向走去。
林子外头有一条清澈的小河，河水轻轻地冲刷在圆润的卵石浅滩上，于月光下闪着粼粼的波光，河岸有竹制的简易码头，停靠着一只小小的乌篷船，想必是渔人留下的。
九公主仿佛看到了希望，擦了把额上的汗水，忍着身体的极度疲乏，将姚遥一寸一寸地挪到了船舱里。
小船剧烈地晃动起来，九公主脱力地倒在姚遥身边，躺着直喘气。
小渔船虽破旧了些，但好在并未漏水。棚顶有洞，星光隐隐洒入，斑驳地照在姚遥苍白的脸上。
九公主一阵心疼，强撑着坐起身子，借着黯淡的星光审视姚遥的伤势。她不敢贸然拔剑，只能颤抖着撕下布条，生疏地扎在他的肩背上止血。
姚遥额上有冷汗，手掌冰冷，但呼吸燥热，显然是发烧了。
九公主生怕他撑不过这个坎，不敢稍作停留，挣扎着撑着膝盖站起，解开了船头的粗绳，划桨一路逆流而上。
这条河往南流入大海，而往北则贯穿象郡，走水路只需一夜，便能到达吕权的势力范围。
九公主累到意识涣散，喉咙里隐隐有铁锈味涌出，却仍机械地摆动船桨，直将掌心磨破出血，小船才歪歪扭扭地往上漂了百丈远。
天快亮了，船中重伤的姚遥醒了一次，迷迷糊糊地唤她的名字：“惜月……”
这是他第一次，正经地唤她的大名。
九公主一怔，放下船桨跌跌撞撞地冲进船舱内，欣喜道：“你醒了！再撑一会儿，撑一会儿，我们马上就到象郡了！”
姚遥虚着眼，露出一个略显苍白的笑来，涣散的视线落在九公主满是泪水与汗渍的脸上，半晌，轻声道：“惜月，你过来，我有东西给你……”
说着，他颤巍巍地从怀中掏出一枚令牌。
那是乌铁铸就的牌子，正面一个硕大的‘令’字，反面有虎纹，刻有‘岭南府敕造’五个小字，乃是□□赐给第一代岭南王的令牌，见此牌者，如见岭南王，其重要程度，可与汉人的传国玉玺相媲美。
岭南的老王妃想尽了法子，都没能将这块牌子据为己有，而现在，姚遥却将它塞入了九公主的手中。
“它可号令岭南九部的六万兵马。小九儿，你是个有鸿鹄之志的姑娘，拿了它回洛阳，去争你想要的东西罢……”
第66章 寡妇
那块巴掌大小的乌铁令牌上, 还沾染着姚遥的体温和血迹，拿在手中重如千斤。
九公主喘着气，像是在极力压抑着即将喷薄而出的情绪, 她的视线一片模糊, 泪水划过脏污的脸颊，又顺着下巴淌下。
她不知哪儿来的力气, 猛地揪起姚遥的衣襟，声嘶力竭地哭喊道：“我不要这个！我不要！”
姚遥皱眉闷哼一声, 随即又哑然笑道：“小九儿, 哥哥没有什么能给你的啦。”
“你闭嘴！”九公主听不下去了, 姚遥每一句话语都像是在同她诀别，这让她体会到了前所未有的绝望。
她颓然得垮下双肩，躬着身子, 将自己的头低成一个卑微的姿态，啜泣道：“求求你了，再撑一会儿吧，求求你了！”
“小九儿, 你冷静些听我说。”姚遥艰难地说，“哥哥受了伤，跑不动了, 迟早会连累你。船跑的这么慢，很快就会被追上，与其我俩全军覆没，倒不如你拿着令牌北上, 去收拢我的部将，杀回岭南王府……”
九公主坚定摇头，姣好的容颜因激动而微微扭曲。
“我不会丢下你，我已经欠你太多，不能再欠你一条命！你听着李遥，你想求一死来换取我心中的地位，你想都别想！”
九公主越说越大声，最后几乎是哭着吼了出来：“听见了吗？！我不要你的六万部众，我要你好好的活着！”
吼完，她隐约听见岸边传来了鸡鸣狗吠之声，不由心下一喜。
“有村庄！”她探身朝外望去，果然见前方岸边有几点昏暗的火光，想必是起得早的渔人准备出船了。
“有村子就有大夫，我带你去就诊！”说着，九公主弯下腰，吃力地抬起姚遥的一只手臂。
可她已经有几天几夜不曾好好歇息过，身体早就没了力气，根本扶不起姚遥高大沉重的身躯。
姚遥呼出一口热气，勉强扯出一个笑来：“小九儿，哥哥没力气了。”
“无碍。你在船中等候，我将大夫带来。”
她果然拾起船桨，拼命地摇了起来，船离岸还有一丈远，她等不及了，竟扑通一声跳入水中，一路涉水过去，用嘶哑的声音喊道：“来人，帮帮我！来人呐！”
岭南人听不懂北方官话，几个在外炊煮的妇人见她披头散发地泅水而来，还以为是水鬼出没，吓得尖叫一声跑回屋中，关紧了柴门。
“小九儿，拿上这个。”姚遥从船篷中探出一张苍白的脸，将那枚黑漆漆的令牌抛向她，道：“他们听不懂你的话，拿这个给他们看。”
九公主本还有些犹豫，但一想到乌铁令牌上的虎纹是岭南人的族徽，带上的确能让村民信服，便也没多想，将令牌紧紧攥住，跌跌撞撞地朝村子跑去。
姚遥深深的凝望着九公主远去的背影，望着她为了自己放下帝姬的骄傲和尊严，挨个地拍着村民的门扉，请求他们出来帮一帮她……
“这便够了，惜月。”他微微一笑，用尽全部力气挪到船尾，将船桨往水中一划。
乌篷船如同一叶苇草，飘荡着远去。
“我有令牌，你们岭南王的令牌！”
面对执着刀斧和锄头的村民，九公主红着眼亮出手中的玄铁虎纹令牌，挨个在他们面前晃了一圈，手脚并用地比划道：“你们王爷受伤了，伤得很重，求求你们救救他！”
人群中一个枯瘦的老者眯了眯眼，借着幽微的火光打量着她手中的令牌，片刻，老者猛地瞪大眼，慌忙下跪叩首，用岭南方言高呼了一声。
九公主听不懂他们的话，但依稀揣测出他们应该是明白了。
她焦急地比划出一个受伤的姿势，哑声道：“我需要药，还有大夫！”
村民们似懂非懂，手忙脚乱地为她张罗了起来。
九公主松了一口气，身体如紧绷的弦撑到了极致，几乎要软倒在地，还好一个好心的大娘及时地搀扶住了她，又用粗粝的食指和中指沾了米酒，一边抹在她的额上，一边念念有词，似乎在祝福她平安无事。
村中的巫医很快来了，是个披着鸦羽大氅手执鹿骨权杖的黑面女人，九公主顾不得怀疑巫医是否能救死扶伤，拉住她便往河边跑去。
谁料跑到一半，河中央忽的传来一声惊天动地的巨响，接着，冲天的火光照亮了半边天空。
九公主心里一惊，弃了巫医，不要命地往前奔去。
绕过土墙，穿过狭窄的小巷，跌倒了顾不得痛疼又紧接着站起，一瘸一拐地奔向河边。
河边火光通天，沿岸站满了手执火把的追兵，九公主不敢再往前，于土墙的拐角处刹住了脚步，愣愣地望着河中央炸裂的小船残骸。
只此一眼，她的眼泪不受控制的淌了下来。
那只小船不知怎的飘到了河中央，离岸十来丈，追兵搬来了浸了硝油的简易投石机，巨大的火球接二连三地投向河中小船，将它炸得四分五裂。
姚遥受了那么重的伤，如何能逃得过杀伤力如此之大的武器，多半是……
九公主不敢想下去，她紧紧地咬紧了唇瓣，直至鲜血横流，撕心裂肺的痛苦被硬生生化成无声的哽咽。
……她情愿死在船中的人，是她自己！
河中的残骸还在继续燃烧，九公主倚着土墙无力地滑倒在地，指尖抠进泥地里，抓出一道道触目惊心的血痕。
似乎只有如此，才能化解她心中莫大的自责和仇恨。
哐当一声，有什么东西从她怀中掉落。
她木然地拾起一看，不禁神情微动。那是临走前，姚遥给她的，能号令六万藩兵的令牌。
玄铁虎纹牌上折射的冷光映在她的眸中，极度的悲怆过后，复仇的火焰在她胸腔中腾烧而起，燃成燎原之势。
“去象郡，找吕权……”她喃喃念着，扶着墙一点一点艰难站起，深一脚浅一脚地朝北走去。
路过一家村民的后院，见到马厩中有马，她顾不得太多，夺了马匹狂奔而去。
半个月后，远在千里之外的徐南风惊闻噩耗——
岭南王英年早逝，小王妃领着十万藩兵踏平了老王妃的老巢，将其全家上下连带着叛将两百余口人尽数抄斩，一时间鲜血顺着菜市场一路流到的海里。叛将曝尸十日不说，连头颅也被悬挂在府城的大门上，以慰李遥在天英灵。
九公主狠辣的行事手段很快镇压住了岭南的大小叛乱，六万藩兵，无一敢质疑她的能力。
九公主因此也成了洛阳城炙手可热的人物。
书房中的纪王将岭南送来的密函折叠一番，放在炉火中烧尽，方沉思道：“试想一个十七八岁的妙龄寡妇，却手握重兵，无疑是一块摆在眼前的肥肉，谁不想拉拢结交她来分一杯羹？”
再抬头时，发现徐南风坐在窗前红了眼睛。
“南风，还好么？”
纪王轻喟一声，将斗篷披在徐南风身上，搂着她的肩安抚道，“这是他们的命，有多少相遇，就会有多少离别。”
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