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九公主停了步伐，僵在原地，那人却是迈动不甚自然的步伐，一步一步靠近她。
“殿下。”剑奴开口唤她，喉结几番滚动，仿佛这两个字已用尽了他的全部力气。
九公主怔愣了一瞬，随即收敛起错愕，缓缓扯出一个漫不经心的笑来：“你来做什么？本宫近来行程已满，不接受任何拜帖。”
“我想看看你，但又怕贸然上府拜谒会让你为难，所以……”他手臂动了动，犹疑着伸出一只手，似乎想触碰她。
九公主仓惶后退了一步，躲开他的指尖。那一瞬，她清楚地看到剑奴的眼中有什么黯淡了。
九公主四下察望一番，可她并不确定有没有探子暗中窥视。片刻，她抿了抿唇，冷声道：“俗言道‘寡妇门前是非多’，刘大人若不想做本宫的入幕之宾，裙下之臣，那便请你注意些。”
“我……”
“你不要说话，我且问你，你失踪的那数月去了哪里？为何不与我联系？你可知我曾为了你忍受了怎样世间最残酷的煎熬！”
面对心上人的质问，剑奴绷直了身子，俊秀的面容上隐隐有痛楚之色。他的五指在身侧紧握成拳，又缓缓松开，极力压抑着情绪平静道，“我跌落在深涧之中，昏迷时被敌军俘虏，成了战俘。我的腿断了，跑不远，我想了很多办法……”
他喉结上下滚动一番，停顿了好一会儿，才抬眼无助地望着她，说道：“我真的想了很多的办法，我想即便是爬，也要爬着回去见你。”
那段浸透了血汗的岁月，剑奴用最平静无情的语调一一简述，可听在九公主的耳中仍然心如刀绞。
她忽然想起了很小的时候，太子刘烜曾恶劣地讽刺她，说她是个天煞孤星，一出生就克死了自己的母亲，将来一定会克死自己的男人。
儿时恶毒的预言应了验，她生命中最重要的两个男人，似乎都得不到好的结局。
她知道自己是在迁怒，剑奴已经很努力地在活着了，为了她，可以卑微地活在这个明刀暗箭的官场中。
有时候她会梦见多年前的剑奴，漂亮冷高的小少年于梅花树下舞剑，矫若游龙，有着令她怦然心动的俊逸……
然后猛地惊醒，睁眼到天亮。
“可当我真的回来了，又不太敢去见殿下。”剑奴望着她，漂亮的唇形颤了颤，哽声道，“我的腿废了，殿下还要我吗？”
最质朴，也是最直白的话语，那一瞬，九公主无从遁行。
满腹久经腥风血雨的铁石心肠仿佛在一刹分崩离析，她咬紧了唇，握着纸伞的骨节发了白，半晌才凄惶一笑。
“可我想要的，已经回不来了。”
两人相对伫立，一个挺拔如松，一个艳丽似火。天空不知何时飘起了细碎的雪花，不稍片刻，地上，树梢，屋檐上，俱是积了一层薄如烟雾的白。
冰凉的雪花落在她的眉梢眼角，很快融化成一滴泪，顺着鬓角淌下。
她几乎是慌忙地撑起纸伞，不敢再看他湿红的眼，狼狈地躲避着这满世界的白，往事如潮水般叠涌，一遍又一遍叩问她那有罪的灵魂，折磨她最后残留的一丝愧疚之感。
“真想再看一场大雪，可岭南是从来都不下雪的。”
“这有何难？你且等着，哥哥明日便让岭南也下场大雪！”
“傻子，树都死了，岭南种不活梨树的。”
“嘿嘿，小九儿，你说一个人在什么时候会容易变傻呢？”
这场雪来得真不是时候……
真不是时候啊！
视线被泪水模糊，胸口如压着巨石，一阵又一阵的顿痛，连空气也仿佛变得稀薄起来。她撑着纸伞快步疾走，接着脚步如煮熟的面条便软了下来，灵魂被抽离身体，只能扶着墙艰难地挪动，如涸辙之鱼般张开唇大口大口的呼吸……
冰冷的空气蹿入肺中，引得她撕心裂肺地咳嗽，咳着咳着，泪水早已浸湿了脸庞。
她跪倒在雪地里，纸伞摔在地上划了一个圈，又被北风吹得骨碌碌远去。直到剑奴踩着深浅不一的脚印，一瘸一拐地仓惶本奔来，如同少年时期千万次的那般，将她紧紧地拥进怀里，用自己高大的身躯遮挡风雪。
“殿下，别哭，别哭……”
剑奴满目心疼之色，笨拙而真诚地安慰她，跪在地上用手一遍又一遍地安抚她颤抖得厉害的瘦削背脊。
只是他大概永远也不会明白，梨花堆雪，那是九公主永远也无法承受的伤痛。
“告诉我，剑奴，你告诉本宫！”九公主紧紧地揪住剑奴的衣襟，脆弱而又无助地询问。
“本宫究竟要怎样活着，才能承受另一个人生命的重量？！”
剑奴怔了怔，他好像明白了什么，又好像什么也没明白。
那一瞬，他的心中竟然浮现一个恶劣的揣测：若是当日死的人是我，殿下也会挂念我一辈子吗？
然而这个念头只是冒了个尖，便很快被他压了下去。九公主已经够艰难的了，他不愿再往她的伤口上撒盐。
“殿下，求您，让卑职来替您承担一切罪恶和苦难罢。”剑奴颤抖着伸出手，将她的头按进自己怀中，嘴上却是带着苍凉而深情的笑意。
“是属下引-诱了您，所以，您不必有负担。”
这场雪纷纷扬扬，从年末一直下到了年初，洛阳城的一切俱是笼罩在厚厚的一层棉白当中。它抚平了世间的一切坎坷与苦痛，也埋葬了过往。
上元节，借着御宴的机会，苍老的皇帝第一次当着众人的面给孀居的九公主指婚。
“老九巾帼不让须眉，有着不输于男儿的豪气，既是如此，配□□的大世子最是合适。”
皇帝一直想和□□联姻，既是纪王那边无望了，他便将主意打到了九公主身上。一来，可以稳住□□的人心；二来，也可趁机收了九公主的兵权，一举两得。
秦王有些诧异，忙出列下跪，半真半假道：“多谢陛下抬爱，老臣受宠若惊。”
最先提出反对意见的是纪王。只见他悠悠放了酒杯，拱手温声道：“父皇，惜月也不是个小姑娘了，秦王世子更是难得的青年才俊，此事还需征求他们双方的意见才好，毕竟情投意合方能圆满。”
闻言，皇帝只是沉沉一笑，冷声道：“老四好生奇怪，自己不愿娶□□的郡主，难道也不愿老九尚□□的驸马？”
“父皇此言差矣。”父子俩正针锋相对之时，九公主举着酒杯笑了笑，冷艳的眉眼中俱是狂傲不羁，用不大不小的音调道，“那样的男子么，做本宫的面首尚可，做驸马，还需考虑考虑。”
此言一出，皇帝和秦王同时绿了脸。
“你……！”皇帝重重放下酒杯，呵斥道，“堂堂帝姬，怎可如此厚颜无耻！”
“敢问在座诸位，岭南这两年来可曾失过一寸疆土，尝过一场败仗？既是没有的话，本宫便无愧于天地苍生。岭南虎纹令牌是先夫留给本宫的最后遗物，有人厚颜无耻到连本宫的遗物也要掠夺，本宫自然也只能厚颜无耻地回敬之，以牙还牙，何罪之有？更何况，岭南这块肥肉，可不是谁都能吞得下的。”
九公主一口饮尽杯中酒水，将杯子倒扣在案几上，起身笑道：“本宫不胜酒力，失陪了。”
说罢，她果真不顾气得猛烈咳嗽的皇帝，拖着繁复的朱红裙裳摇曳生姿地朝门外走去。
走了两步，她又回过身来，笑着说：“对了，本宫不招驸马，只纳男宠，诸君记着了。”
纪王和徐南风对视一眼，均是无奈摇头，心中苦笑：这丫头多半是疯了。
回到宁安公主府，九公主便见府门前的雪地里立着一个熟悉的身影，橙红的灯光将他的影子拉得老长，头上肩上俱是积了一层薄雪，也不知在此等候了多久，显得萧瑟又凄清。
剑奴……
九公主揉了揉胀痛的太阳穴，心道这小子怎的还不死心！
终究是心软，将他放进了公主府，又命人给他送来干净暖和的新袍子，让他换上。
谁知剑奴解了被雪水浸透的衣裳，却并不换上新衣，只在温暖的烛光中袒露满是伤痕的、矫健的身躯，然后红着耳尖缓缓跪在，肩胛骨凸起，背脊弯成一个虔诚的弧度。
“你做什么？！”九公主吓了一跳，呵斥道。
剑奴以额触地，光着身子久久长跪。过了许久许久，久到九公主以为他不会说话了时，他哑声开口。
“只要殿下能再看看我，和我在一起……”
顿了顿，他平静而艰涩地说：“男宠，也是可以的。”
第69章 夺储
冬天一过, 皇帝满身陈年旧病便争先恐后的现出了端倪，仿佛到了他这个年纪，苍老和死亡只是一瞬间的事。
纪王和徐南风得了空, 便挑拣了些药材补品带进宫中, 等了约莫小半个时辰，总算等到昏睡的皇帝转醒, 将小夫妻俩传唤了进去。
病榻前还有一人在，正是时年九岁的十三皇子。
纪王牵着徐南风的手进去, 而徐南风则一手覆在高高隆起的腹部, 面色红润健康, 眼中是藏不住的幸福之色。
见到他俩进来，老皇帝伸出一只枯瘦的手，拍了拍十三皇子的脑袋, 用极为嘶哑的嗓音道：“钰儿，去书房看会儿书，父皇要同你四哥说说话。”
十三皇子咬着大拇指，乌黑而稚气的眼睛滴溜溜转, 懵懂道：“儿臣不想去看书，儿臣想母妃了。”
“……”
年幼的孩子就像是一只雏鸟，根本无法离开母亲的怀抱, 他不懂得濒死的老皇帝将他叫来床前侍奉，究竟意味着什么，他也不懂得要怎样，才能守住这片祖孙几代经营起来的江山。
终归是, 年纪太小了。
老皇帝目光复杂地盯着十三皇子，半晌，才颓然地叹了一口气：“全福，带着十三皇子去淑妃那儿，今日，不必来侍奉朕了。”
全福花白的眉毛一颤，随即躬身：“喏。”
待内侍牵着十三子退下，纪王方将包装精美的昂贵药材呈了上去。
皇帝浑浊黯淡的眼落在纪王身上，心有戚戚焉。不知何时开始，他高大的身躯急剧萎缩，而他这个一直被忽视的儿子，却长成了一个器宇轩昂的男人。
“老四，你还是不肯低头么？”好半晌，皇帝才如此发问。
纪王笑笑，“您何必多此一问。”
苦涩的药香中，皇帝闭了闭眼，复又睁开，将视线移到了徐南风身上：“你呢？你忍心看着原本属于老四的东西，因你而毁灭吗？”
徐南风平静地望着他，说：“少玠的选择，便是我的选择。”
纪王似乎被这个回答取悦了，嘴角勾起一个迷人的弧度，稍稍侧首，压低嗓音道：“多谢夫人信任。”
皇帝将他们的小举动看在眼中，没由来涌上一股无力和心烦，胸腔里发出嘶嘶的杂音。
纪王给他倒了水，扶着老皇帝饮下，便听见这个苍老颓圮的男人用强撑的硬气道：“滚吧，都滚吧。”
纪王本是来尽一尽孝，听到皇帝赶人，便也不强留，拉着徐南风的手行了一礼，双双告退出门。
走了两步，听见老皇帝压抑着咳嗽，既愤怒又可悲地叹道：“老虎的牙掉光了，你们都上赶着骑在朕的头上来了。老三如此，老四如此，老九……也是如此……”
此时春意融融，宫里的花都开了，纪王刻意放慢了脚步，与徐南风并肩行走在艳丽的桃枝下。清风袭来，满树落红摇曳，纪王替徐南风扫去肩头的花瓣，温声道：“出来了小半日，累不累？”
徐南风摇了摇头：“再过一两个月就要生了，是该出来走走，否则生的时候不知要受怎样的苦呢。”
纪王道：“我知道你辛苦，若是累了，我可以背着你，不用担心被人看见。”
徐南风噗嗤一声笑了，说：“我大着肚子呢，也不怕顶着你。”
纪王又说：“背不了，抱也是可以的。”
成亲这么久了，徐南风仍会为他不经意间流露出来的深情话语动心不已。她轻轻剜了纪王一眼，嘴角却是带着甜蜜的笑意，道：“好了，我就想和你一起散散步。”
纪王便不再坚持，极为自然地牵过她的手，将她日渐细嫩的指尖包裹在自己掌心，拇指轻轻摩挲她的手背，望着石径旁堆霞般的桃花，笑道：“仍记得前年的这个时候，你我初定婚约，那时我的眼睛看不见，你也是这般小心翼翼地牵着我，生怕我跌绊。”
顿了顿，他眼中带笑，温柔缱绻地凝望着徐南风：“而如今，换我牵着你了。”
徐南风心里暖暖的，但她这个人有些别扭，即使心中情绪翻涌，面上也是绝看不出来的。正如此时，明明感动得一塌糊涂，嘴上却要强硬道：“以后还有许多许多年，牵不腻你。”
两人有一搭没一搭地调笑着，走过桃林密布的小径，转过回廊，便见一汪绿萍如碧的水榭旁站着一男一女两人。
男的身形挺拔，面容俊秀；女的红衣似火，艳丽非常。正是九公主与剑奴。
九公主玉手捻着风筝的轴轮，一手扯着风筝线，一举一动带着一股慵懒颓靡之美。
天空中一只彩凤风筝正随着九公主的拉扯上上下下的沉浮着，彩纸缀成的尾巴在风中飞扬，霎是好看。徐南风和纪王忍不住朝她走去，一同被吸引来的，还有那九岁的十三皇子。
“母妃，母妃！这只风筝好漂亮呀！”九岁的孩子蹦蹦跳跳地奔来，眼中满是艳羡之情，好奇又警觉地靠近九公主。
“哟，原来是小十三。”九公主垂眼望着这个懵懂的孩童，嘴角勾起一抹莫名的笑意，蹲下身，晃了晃手中的风筝线，“想要吗？”
十三皇子忙不迭点头：“想！”
九公主笑了声，却并不将风筝线给十三皇子，只问道：“父皇可还好？”
“父皇病了，疼得睡不了觉。他睡不着便要拉着我说话，我听不懂他说的那些，我只想快点回到母妃身边。”十三皇子软软地说着，眼睛依旧可怜巴巴地盯着那缠着银线的金轴轮。
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