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罗狱卒吃了几口酒，笑道：“这薛季昶，难道当自己是长孙无忌褚遂良不成？还是以为自己是太子殿下，或者沛王殿下呢？竟敢当面儿跟李家的人作对，这不是寿星老上吊，活得不耐烦了么？”
陈基只是笑着给他倒酒：“说的是，主簿那个位置，说大不大，说小不小，但有的人想进一步还不可能呢。薛主簿竟这样轻易地断送了自个儿的前程，倒也是可惜了。”
罗狱卒听出他的意思，吃了一口酒：“可不是么？不过我看着也是个人的运道有关，我也常常听人说薛主簿有些真才实学，是个能人，但能又有什么用？时运不济，就只能丢官罢职还是当个平民百姓。”
陈基眼中有些黯然。罗狱卒扫他两眼，复笑道：“其实也有些可笑，为了个八竿子打不着的人……差点儿把性命都搭上。不过说起来，这个被拿进牢房的少年，倒也有些古怪。”
陈基见他每每对自己的事推三阻四，满心烦躁，又不敢表露出来，只得强作欢容：“有什么古怪？不过是个不知天高地厚的毛孩子罢了。”
罗狱卒道：“这可不一定，我听说宋牢头对他有些另眼相看，还有苏奇那几个人，几乎当那小子是活菩萨一样，每天鸡鸭鱼肉地供给着，也不知是因为薛主簿的原因，还是怎么样。”
陈基试着猜测：“难道这少年也有什么根底？不会是哪家的高门公子或者王孙子弟？”
罗狱卒不屑笑道：“我去看过，只是个瘦瘦弱弱的小子罢了，想来最多不过十四五岁，名字有些古怪，叫什么……十八子。”
陈基正因心闷要吃一杯酒，闻言那手一抖，酒杯跌落地上。
罗狱卒道：“怎么了？”
陈基道：“他当真叫做十八子？他是哪里人氏？”
罗狱卒挠挠头，皱眉想了半晌：“据说是豳州来的？是了，你是不是也是豳州人氏？”
罗狱卒毕竟跟陈基熟络，是以记得此情。
罗狱卒问罢，又道：“对了，还有一件怪事，宋牢头他们，最近在找一个叫‘陈基’的小子，豳州人氏，他们找的有些急，不知道是怎么样。”
陈基原本还心怀侥幸，觉着这监牢里的少年大概是偶然巧合，重了“十八子”的名。
如今听到这里，再也没有二话了。
正巧那日有个犯人死在牢房里，让殓房抬走，陈基同另一个杂役进内，他对这牢房里的情形已经了若指掌，狱卒也随意说了房间，便自去偷懒。
陈基借着去尸体房的机会，绕路来到关押阿弦的地方，他远远地看了一眼……
见到阿弦的第一眼，陈基心中涌起的并非喜悦，而是恐惧。
他本能地后退几步，头也不回地疾走离开。
如果有比陈基害怕自己一生都会做杂役更可怕的事，那就是让阿弦看到自己在做“杂役”。
在给阿弦的那唯一一封信里，他把自己说的很好，甚至提过“有朝一日站稳脚跟，你跟朱伯伯都来同住”之类的话。
写这封信的时候他身着染了黄渍的麻布衣裳，因为一场疾病熬得形销骨立，面黄肌瘦……正是万念俱灰生无可恋的时候，在信笺里那样写，兴许……是在给阿弦一个梦的同时，也给他自己一个意想中的梦幻。
陈基一直在想自己该怎么办。
在长安两年多，他早知道李义府一家的厉害，不必说现在的杜正伦李崇德等人，当初朝廷风云变幻，扳倒长孙无忌，褚遂良，韩瑗等，也是李义府跟许敬宗两人“功不可没”。
这样厉害的人物，就算是高门大户或者朝廷重臣都不敢跟他争风，何况是底下的微末小民。
陈基并无好法子，却终于按捺不住，买通了罗狱卒，偷偷进监牢来见了阿弦一面。
但是当阿弦的脸贴在他的手上的时候，陈基几乎想将她推开，他的手……碰过多少污脏尸首的手，何其腌臜污秽，却被阿弦那样喜悦地紧紧握住，舍不得放开，仿佛世间最珍贵的东西。
而因为阿弦的出现，让陈基想起了当初在桐县时候的岁月，他枯若古井的心里又泛起了一丝波澜。望着那在自己面前欢喜雀跃，用崇拜热爱目光注视着自己的阿弦，陈基觉着，身体里那个正在渐渐死去的魂魄慢慢地又苏醒过来。
两日后，陈基又买了酒肉前来宴请罗狱卒。
罗狱卒哼道：“我昨日因为你担了大干系，你可知道，私自放你进牢房里，被牢头知道后我是要倒霉的。”
陈基道：“是是，所以今天又来孝敬哥哥。”
罗狱卒笑道：“我就是最爱你这份眼力，将来一定会出人头地。”
陈基笑道：“那当然得哥哥多多提拔，好歹给我寻一个正经地差事。”
罗狱卒道：“不妨事，我听说前头少了个捕快的缺，等我给你疏通疏通，但是钱上面……”
陈基道：“当然是算我的。”
罗狱卒一笑，低头吃酒。陈基劝了片刻，又叫了罗狱卒手下几个小牢子来同吃。
众人都各吃了一杯，陈基在旁坐着，着意说笑，不到两刻钟的功夫，就见罗狱卒跟众牢子摇摇欲坠。
陈基冷眼看着，不动声色。
罗狱卒倒地之前，指着陈基叫道：“你……”
陈基上前踢了他两脚，道：“这里头的不是毒药，只是蒙汗药而已，老子还没想要你的狗命！”
他举手在罗狱卒腰间将牢房里的钥匙摘下，便匆匆地跳到里间儿，往关押阿弦的方向而去。
牢房里不时也有狱卒巡逻经过，陈基能避则避，避不过的便只做抬尸首的模样，狱卒们也不以为意，几乎当他是个隐形之人。
陈基一路顺利来到阿弦牢房前，试钥匙将牢门打开。
阿弦惊的起身：“大哥，你做什么？”
陈基道：“我带你出去。”
阿弦道：“这是什么意思？难道……你想劫狱？”
陈基握紧她的手腕：“顾不得了，落在李家人手里，一定是个死，我不能眼睁睁地看着你死在我跟前。”
阿弦又惊又怕：“可是、可是我不能走。”
陈基道：“你这傻孩子，为什么不走？”
阿弦道：“我走了，岂不是正连累了大哥？”
陈基道：“我跟你一起走。”
阿弦起初目光一亮，继而道：“你不在长安了么？”
陈基心中略微犹豫，却道：“是，我跟你一起走！”
阿弦还未说话，陈基道：“没时间了，出去再说。”
握着她的手将她拉出了牢房。
阿弦身不由己，被陈基拉着往前，眼看将到后门处，却见地上横七竖八躺着几个人，阿弦正惊心，陈基忽然戛然止住。
阿弦抬头，惊见前方，站着宋牢头跟苏奇等几个狱卒，正好挡住了前路。
陈基脸色大变，忽然迅速上前一把将罗狱卒的佩刀拔出，他把罗狱卒揪起，刀梗在他脖子上厉声道：“你们都退后！”
宋牢头冷笑道：“张翼，我们查来查去，只忽略了你，幸而今日发现你也是豳州出身，想必你就是十八子要找的陈基了？”
陈基哼道：“是又怎么样？”
宋牢头道：“这里毕竟是京兆府的大牢，不是什么随随便便都能出入的地方。张翼，你速速把刀放下，还可以饶你性命，不然的话……”
他一招手，门外闪身出现数个弓箭手，一个个手持弓箭，正对着门内陈基跟她所站的方向。
陈基道：“那好，大不了同归于尽！”
阿弦转头，见罗狱卒脖子上被割破，流出鲜红的血。
忽然宋牢头目光沉沉，一挥手。身后弓箭手上前，雪亮的箭头正对着两人！
阿弦猛然醒来，把坐在她脚下的一个鬼吓得飘了开去。
阿弦道：“对不住，我做了噩梦。”
那鬼却是个读书人，文质彬彬道：“不妨事，只要不是我吓到十八子就好。”
阿弦顾不得理他，因方才梦中受惊，胸口急促起伏。
她定神左右四看，发现自己仍在牢房之中，面前并无宋牢头及弓箭手等人，更无陈基。
方才所见，原来真的只是一场梦而已。
其实，对于陈基在长安的情形，阿弦在看他的书信的时候就已经知道了，当时目光虽掠过陈基那些“一切极好，待站稳脚跟……”的话，但阿弦所见，却是陈基当时身着破旧麻衣，满面憔悴颓然的落魄模样。
此时此刻，阿弦呆呆而坐，心却兀自砰然乱跳，不知方才那个有关陈基劫狱的梦是真是假。
陈基向来是个极理智的人，又是公门出身，应该不至于做出这种明目张胆犯法的事。
但……若阿弦是个普通之人，自只会当这梦一笑了之，但阿弦偏生不是。
正胡思乱想，忽然听到牢门口铁锁铿锵响动，忽然牢门被推开，是陈基奔了进来。
阿弦睁大双眼：“陈大哥？”
陈基道：“跟我走！”
阿弦才要问做什么，但看他手中提着一大串钥匙，衣着打扮、乃至神情，几乎都跟梦中所见一样！
身上有些汗湿了，阿弦猛然抽回手：“陈大哥，我不去！”
陈基猛然回头：“你说什么？”
阿弦道：“我不能跟着你出去，”她想到梦中所见倒地的罗狱卒等，以及在后门处静静等待的宋牢头等人：“你来劫狱的事情已经被人发现了……如果你从这里出去，就会遇见宋牢头他们在后门等着。”
陈基一愣：“胡说！”
阿弦道：“我说的是真的！”
陈基好不容易选了这个时机下手，又是几经犹豫才下了破釜沉舟似的决心，更不愿意再起变故，便不耐烦道：“不要啰嗦，快跟我走。”
他捉住阿弦的手，不由分说将她拉出牢门，往后门奔去。
阿弦只是不想连累陈基，却没想到他竟这般不顾一切似的。阿弦胆战心惊，不知为何心里有个极不祥的念头。
渐渐地后门近了，阿弦睁大双眼，依稀可见地上果然躺着数人。罗狱卒……牢子们，跟她梦中所见一般无二！
阿弦睁大双眼，虽然她隐约猜到梦既是真的，但当所有一切真的在眼前展开之时，心中仍生出一种悚异之感。
“快了，快了……”阿弦的心几乎也要随着脚步声跳出来。
她暗中算着，就在陈基拉着她快要奔到罗狱卒等身旁的时候，前面人影闪动，果然是宋牢头苏奇等人出现了。
当坏的预感成真，感觉就像是从高处跌落。
阿弦屏住呼吸，飞快地看一眼宋牢头等，又看向地上昏迷不醒的罗狱卒等……
目光所及，却见身旁陈基垂在腰间的右手微微张开——阿弦知道他要去拿罗狱卒的佩刀了，来不及犹豫，阿弦用力撞开陈基，自己跳上前，将佩刀捡了起来。
陈基猝不及防，才站稳脚步回头，就见阿弦拿着佩刀，指着前头宋牢头等道：“让路。否则我杀了他。”
陈基目瞪口呆——这当然原本是他想做的，但阿弦竟抢着做了，可是以他对阿弦的了解，她绝不是会做出胁迫人命这种事的人。
阿弦的手有些发抖，一边儿瞪着面前众人，其中苏奇叫道：“恩公……”
宋牢头阻止了他，对阿弦道：“十八子，不要做傻事。将刀放下。”
阿弦道：“我知道你门外预备了弓箭手，你若是要射，就冲着我来。”
宋牢头跟众人对视一眼，正哑口无言，陈基上前一步道：“你住口，把刀放下！”
“不！”阿弦摇头，想到梦中所见弓箭敌对的情形，斩钉截铁地说道：“我不许大哥拿刀。”
陈基深深呼吸，继而对宋牢头等道：“我早听说这孩子有些失心疯，今日一见果然如此。只是宋大人，劫囚的是我，若是要治罪，我都愿意领受，只求宋大人放了阿弦。”
宋牢头道：“张翼，我们找陈基的时候你为何不露面？”
陈基眼中又多几分阴翳：“因为……我不想让阿弦知道我现在在做什么。”
阿弦转头：“陈大哥。”
宋牢头却又问道：“那你为何今日不怕了？竟还来劫囚，不知这是死罪吗？”
陈基毫无惧色：“就算是死，我也不能放着阿弦不管，各位要杀要打，都冲着我来……我陈基就算做鬼，也多谢各位了。”
阿弦握着那把刀，正愣神中，便听宋牢头笑道：“好……是个可交之人。”
陈基跟阿弦不知所以。宋牢头道：“我早听说后院杂役是个很会巴结的没骨头马屁精，只会奉承老罗这种没用的货色，没想到耳闻不如见面，却是个肯为朋友两肋插刀的讲义气的人。”
说到这里，宋牢头叹道：“只可惜我们才认得……”面露惋惜之色。
苏奇上前一步，低声道：“恩公，快把刀放下，方才李公子来到府衙，不依不饶想要个说法。唉……你可知道，在此之前宋牢头还跟我商议，说是要偷偷放你离开呢，没想到竟人算不如天算。”他边说边将刀取了过来，身形有意无意地挡在阿弦跟前。
原来宋牢头跟苏奇等人一来敬畏阿弦的天赋，而来的确也多半都是受益者，譬如苏奇便终于如愿以偿定了一门好亲事。
且大牢里意外死上一两个人也不算是大事，所以曾想私下纵放阿弦，只说已经病死等原因。
谁知陈基不动则已，一动惊人，坏了他们的安排在先。
李洋又亲临府衙，点名要人在后。
这会儿偏又有府衙的公差埋伏，宋牢头骑虎难下：“主簿正跟李公子在堂上座谈。”
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