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阿弦道：“不是，在事发前，我看见过公主被人追的场景。我本来、本来预知到她会有危险……”
崔晔略觉意外，旋即道：“阿弦，你将你所见情形，详细说给我。”
——阿弦所见的不多。
只是太平奔逃而已。此刻竭力回想当时，阿弦道：“像是在黑松林里，公主的裙子被地上的树枝刮破了，跌在地上……”
太平望向身后，瞳孔之中人影闪烁，她到底是皇室里娇生惯养的小公主，怒喝道：“你们想干什么？”
回答她的，却是很利落的一记封穴，太平软绵绵地倒地，另一人将她拦腰捞起，扛在肩头：“到手了，退。”
阿弦说罢，崔晔道：“黑松林……对了，可看清几人的脸？”
阿弦道：“那三个人都是蒙面的，并看不见。”
崔晔沉吟片刻，忽问：“公主被带走之时，你可还看见别的什么了？”
“别的……什么？”阿弦不懂。
崔晔却道：“没什么，只是如今说来你是唯一的目击者，故而问的详尽些，好找寻其中线索。”
阿弦道：“阿叔，是什么人居然对公主下手？是皇后的仇人么？”
“未曾水落石出前，谁也说不定。”
阿弦问：“他们是绑走了公主用以恐吓呢，还是要……他们的意图是什么？”阿弦未曾说出口的，是一个“杀”字。
自打跟太平相遇，那女孩子着实算不上“温柔有教养”的高门淑女模样，甚至屡屡冲突，可是一想到她会有事，仍叫阿弦周身发冷，从头到脚每个毛孔都觉不适。
崔晔道：“如今皇后娘娘将此事密藏调查，就是怕打草惊蛇，让他们作出难以挽回的事来，所以暗中加紧巡查。至于他们的意图为何……应该很快就知道了。”
“这是何意？”
崔晔道：“他们大费周章捉走了公主，一定会物尽其用，正如你所说他们是皇后的仇人，当然会用一个特别的法子来对付皇后。”
阿弦背上发寒：“恨皇后，所以报复在公主身上？”
崔晔道：“不错，公主是个最佳的诱饵，绝不会无声无息杀了，所以他们定会有后招。”
阿弦试着问道：“这动手的人是谁？”
崔晔指了指她手中的杯子，阿弦会意喝了口茶，咂了咂嘴，太过清淡，宛若山泉之水，略带清甜而已，但心底张皇却由此减退。
崔晔道：“你可知道昨日宫中紧急召集许多大臣，是为何事？”
阿弦摇头。
崔晔道：“李义府望气在先，‘勾结’长孙延在后，所以陛下跟皇后都怀疑李义府有反叛之心，究其原因，是长孙无忌等的遗事。昨日便是因为二圣召见，原来长孙无忌的故旧门生等，正密谋于长安行事。所以二圣召集群臣商议此事。”
阿弦迟疑道：“那么公主遇袭失踪，会不会也跟他们有关？”
崔晔道：“十有八九。”
崔晔起身，转到桌后，从抽屉里拿出一张折好了的纸来，递给阿弦道：“这个是许久前写好了的，只是寻不到合适机会，你拿了去，记得不要懒惰，每日必修一遍。”
阿弦打开看了一眼，见白纸黑字，铁钩银划，笔走龙蛇，却正是孙思邈口述的那篇《存神炼气铭》。近来因过节又加上杂事诸多，阿弦几乎忘了此事，只在偶然想起来，便默念几句“若欲存身，先安神气”等，如此而已。
双手接过来，小心放入怀中。阿弦道：“多谢阿叔费心。”
崔晔默默看她一眼：“我知道你必有个留在周国公身边儿的理由，既然是这样选择了，未尝不也是冥冥之中自有天意，但是……”
崔晔抬手，在她的头上轻轻地揉了一下，“我要你答应我一件事。”
阿弦道：“阿叔请说，一百件也使得。”
“在知道别人开什么条件之前，不要先一口应承。”崔晔有些责怪地看她。
阿弦笑道：“若是别人，我当然要先想一百遍那还未必答应呢，但阿叔不同，阿叔又不会卖了我。”
崔晔唇角微动，却垂了眼皮，顷刻才道：“我要你答应我，有朝一日，我要你回到我身边儿的时候，你一定要二话不说地回来。”
阿弦吃了一惊，觉着这话大为古怪：“阿叔……”
崔晔哼道：“不是一百件也使得么？我只有这一件。”
阿弦思来想去：“我答应阿叔，横竖阿叔不会害我。”
崔晔道：“一言既出……”
阿弦摇头笑道：“我的玄影也难追，如何？”
崔晔低低一笑。
正此刻，门口一名书吏正好来到，忽然见崔晔面露笑容，一愣之下便站在原地，不知是进是退。
阿弦忙站起身来，而崔晔也早恢复了之前那种淡然无波的神色，对那书吏做了个手势。
那书吏会意退下。
阿弦道：“我也该走了，不打扰阿叔做正事。”
崔晔的手在桌上拢了拢：“听说玄影最近总跟在袁大人的身边？”
阿弦道：“也是我的意思，我不想玄影跟着我在国公府出出入入。”
崔晔道：“为什么？”
阿弦道：“周国公常常要挟说把玄影如何如何，虽然我觉着他不至于如此，但总是妥帖些为上。幸好玄影也爱跟着大人。”
崔晔抬眸：“那如何不送到我这里？”
阿弦吐吐舌头：“我方才进来还汗毛倒竖呢，玄影如何使得。若被人非议阿叔就不好了。”
崔晔默然：“那你不怕别人非议袁恕己么？”
阿弦道：“不怕，袁大人身上的非议已经够多了，并不差这一件儿……这是他自己说的，可不是我自己说的。”
崔晔忍不住又要笑，却咳了声：“既然如此，也罢，你先去，如果……关于公主殿下还有所得，你只管来找我。我会吩咐门上，不叫他们拦你。”
阿弦道：“多谢阿叔，我记得了。”
临出门时候，阿弦又想到一件事，因问：“阿叔，那天……你给我的雪团子，是从何处得来？”
崔晔道：“是有个相识会做。”
阿弦问道：“那人是谁？”
崔晔道：“姓张，乃是宫中的御厨。怎么，还觉着可口么？若喜欢……改天我叫他再做一些。”
阿弦听到“御厨”两字，心里突突跳了两下：“不、不必了，虽然好吃，但只是个念想，不用每日都吃。”
转身时，阿弦又想起岁钱，舌尖上转来转去，却并未出口。
崔府那下人很是识趣地留了一匹马，阿弦马不停蹄地往大理寺而来。
大理寺原本是她呆过的地方，自有几个旧日相识，阿弦又是来找袁恕己的，因此十分便宜。
还未见到袁恕己，先见玄影跑了出来，这几日玄影的毛色又油亮了许多，脖子上虽无黄金项圈，袁恕己却自作主张地给他做了个狗牌，上面用小篆体写了“大理寺犬”四个字，亦有小小地印章落款，赫赫威风。
玄影“狗仗人势”，本就在大理寺出入自如，有了这面狗牌，以后就算再有马二这种地痞无赖要打它的主意，见了“大理寺”三个字，也要手软肝颤不敢造次。
虽然背后也有些人非议此举，但袁恕己本来就是从争议里杀出来的官儿，那些话对他而言也是不痛不痒，浑不在意。久而久之，那些人也习惯了他的行事方法。
两人相见，袁恕己不看阿弦，却仰头看天，脸色深沉，仿佛在观天象。
阿弦随着抬头看了眼，见天有些阴测测地，因问：“大人在看什么？今儿能下雪么？”
袁恕己道：“我是在看今儿刮得什么风，居然把你给送了来了。我要多谢风神。”
阿弦心中虽沉甸甸地有事，听了这般谐趣的话，却也忍不住展颜一笑。
袁恕己陪着她入内，叫侍者拿茶送果子，一刻钟后便堆了半桌子。
阿弦见他如此盛情，又觉肚饥了，便胡乱捡着两样嚼吃：“大人，宋牢头的案子你有了眉目了么？”
袁恕己见她腮帮子鼓鼓的，如一只仓老鼠，很想去捏一捏。
只得把手藏在袖子里：“近来把跟他有过节的人、或潜在可疑者都拘来查问了一遍，口供倒是还都过得去，只有两个格外不大对的，我叫人暗中盯梢，一有不妥，立刻回报。”
阿弦点头：“大人果然能干，不知这两人是谁？”
袁恕己道：“一个是府衙大牢的后门牢子，姓罗，一个是右金吾司曹参军，姓杨的。”
这罗狱卒阿弦当然不陌生，曾经坑骗过陈基的恶人。
当初陈基为救阿弦设计逃狱，还踢了他一脚，罗狱卒很是记仇，事后多次出言不逊，试图报复，直到陈基升了金吾卫司戈才终于消停了。
挠挠头，阿弦道：“姓罗的倒也罢了，司曹参军，怎么听来有些耳熟？”
袁恕己道：“你当然不会记得这样仔细，不过这人倒是个好汉，当初李义府许长孙延买官，就是经他告发的。”
阿弦恍然大悟：“原来是他，怎么他也有嫌疑？”
袁恕己道：“你当杨行颖如何知道李义府许长孙延买官？这消息正是宋牢头暗中告诉他的，按理说他不会对宋牢头动手，但有人证说，宋牢头失踪前最后见的人便是这杨行颖，偏偏问他两人谈的什么，他一再支吾不言，故而可疑的很。”
阿弦想了想：“那老罗呢？”
袁恕己道：“此人因先前陈基之事怀恨在心，后来还跟宋牢头吵了一架，被宋牢头打了一顿，后来此人有一次酒醉，扬言要杀了宋牢头。且宋牢头失踪前的半天他说自己在家中睡觉，但并无人证。”
阿弦问道：“宋牢头打过老罗？宋牢头向来精明，极少跟人动手，又是为了何事？”
袁恕己道：“姓罗的只说两人起了口角而已，我看他语焉不详，应是有所隐瞒，于是放长线钓大鱼。”
袁恕己说完了老宋头的案情进展，又问阿弦是否听说了崔晔府上的事，阿弦道：“不必担心，我才去见过阿叔，原来那些流言不过是子虚乌有而已。”
袁恕己挑眉，却满脸不信：“我看未必，男人遇到这种事是最窝火的，他当然要否认，难不成就承认自己头上绿油油的？”
阿弦正拿了一块蜜饯要吃，闻言再吃不下，瞪他道：“大人！你怎么跟周国公似的？！”
袁恕己道：“我不过是说了句实话。”
阿弦气难平：“阿叔说了没这回事那就是没这回事，不许你乱猜。”
袁恕己无法，只冲着她笑道：“好好好，我听你的行不行？”
阿弦见他竟前所未有的好脾气，反自责自家说话太冲，于是咽了口唾沫道：“咱们私下里说话，说说无妨……大人，就算这件事并不只是流言而已，但阿叔如此说了，我们便尊重他所说就是了。何必总是不怀好意地揭人疮疤呢。”
袁恕己却道：“若是真，他岂非自欺欺人？”
阿弦道：“这怎么是自欺欺人？崔夫人遇到此事本就大不幸，阿叔如此说，足见爱护妻子之意，可见他们夫妻情比金坚……说句不好听的，若是大人以后的妻子被人往身上泼脏水，大人当如何？”
袁恕己打了个寒噤，盯着阿弦道：“我觉着……该不会吧。”
阿弦道：“我只是打个比方。”
袁恕己笑道：“那我、那好吧，我错了，我承认崔玄暐做的极好，他也并没有戴什么绿帽子，当然我也永远都不会戴，如何？我的小祖宗？”
阿弦听他念念不忘“绿帽子”，又笑又是无奈，忙跑到门口看了眼，见无人在侧，才回头道：“怎么大人越发回京，越会胡言乱语了。好啦，我已无事，我先去了。”
袁恕己道：“好不容易来了一趟，不必着急走，晚上我请你去飞雪楼吃鲜八珍。”
阿弦警惕：“大人怎么这样奢侈靡费，你才升了大理寺的官儿，可要留意些，更不能被长安的坏风气带坏，也跟那些贪官蠹虫一样贪污起来。”
袁恕己以手加额：“我一片好心，惹得你如此多疑。”
阿弦道：“防微杜渐，我只是不想大人行差踏错，不过我也相信大人的为人，你当然一定会是个好官儿。”
阿弦才要出门，忽然想到一件事，忙回来到桌子边儿上，举手抓了一把点心果子。
在袁恕己的目瞪口呆中，阿弦将果子塞进腰间搭绊：“不能浪费。”出门之前又扔下一句：“大人不要送了！”
袁恕己赶出去的时候，她已经风一样掠过廊下，像是后面有狼追着似的，连玄影都看呆了。
袁恕己摸了摸玄影狗头：“你主子真是，真是绝世奇葩……”
玄影“汪”了声，似是抗议。
袁恕己笑道：“好好，你也要教训我？不过你叫也是白叫，你终究不能到她跟前儿告状。哈。”他笑的几分自得。
就在阿弦于长安城中窜来窜去的时候，南华坊，崔府。
难得的，崔晔极早就休班回府。
一路往内，而内宅之中，夫人卢烟年闻讯出门迎接。
夫妻两人门口相见，卢烟年叠手躬身，温声道：“夫君回来了。”
崔晔道：“是，夫人可好？”
卢烟年道：“无碍，多谢记挂。”
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