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“吼……”
逢生低低啸了声，闪身从山洞里走了出来。
他早嗅到主人身上的味道，不疾不徐地迈着优雅的步子来到铁栅栏前。
隔着栅栏，逢生凝视外间的崔晔，良久，低低吼了声。
崔晔举手在他下颌处轻轻地挠了挠，这是逢生从小时候就最爱的，老虎哼唧了声，从鼻子里喷出一道气儿，微微昂首让崔晔挠的更全面些。
暗影里崔晔笑了笑，手掌顺着下颌往侧面，最后抚上逢生的鼻梁。
逢生的鼻子微微湿润。
这瞬间崔晔忽然想起，在桐县的时候，他坐在那矮小的屋檐底下，旁边一株半开的腊梅树，枝桠横斜。
有一只狗儿鬼鬼祟祟爬到他的旁边，他垂落的手指抚过那狗头，一抹毛茸茸地温暖，那时候他竭力回想那略有些异样的温暖来自于哪里，终于……
“逢生……”崔晔喃喃，望着面前威武的山虎，“逢生。”
逢生喜欢，将偌大的虎头在他的手掌上蹭了蹭。
夜半三更，一人一虎相对。
虎啸无言，人寂无声。
天地之间，还有比这更寂寞的事么？
也许没有，也许有。
冷月无声，月光均匀地洒落在长安城的每一片屋瓦、每一寸土地上，掠过壮美巍峨，犹如人间天上的大明宫，掠过飞檐脊兽，气派非凡的南华坊，一直来到人声鼎沸，灯火兀自辉煌的平康坊。
“啊……”一声惨叫，伴随着发狂似的狗叫。
虞氏被吓得一个激灵，忙翻身下地，披衣捧烛出门查看端倪。
却见阿弦翻坐在地上，正紧紧地抱着玄影。
虞氏忙将烛火放下，扑过去扶住阿弦：“十八弟，你怎么了？”
手刚碰到阿弦的身体，几乎立刻甩开，原来此刻阿弦身上竟其冷如冰，方才虞氏的手指碰到她的手之时，就如同被冰针刺到了一般。
“老天，这是怎么？忽然得了急病？”虞氏不顾寒冷，复又握住阿弦的手腕，张皇失措道：“觉着怎么样，我即刻去请大夫。”
阿弦勉强将她拉住：“不必了姐姐。”
虞氏发现她呵出的气儿竟起了一阵白雾，虞氏吓了一跳，忙回身去摸那炭炉——竟也是冰冷，不知何时已经熄了！
只得拼命扶起阿弦，将她扶坐在床上。
虞氏拉了一床被子将她裹住，又飞去外头挑炉子热水，半晌才得了一碗热水回来，让阿弦喝了。
热水下肚，阿弦才似还魂，僵硬的手指终于能动。
虞氏还要再问，阿弦涩声道：“现在是什么时候了？”
虞氏道：“丑时刚过。”又道：“你感情是被梦魇，又加上炭火熄了，所以才害了冷，我去重新将炉子升起来，再给你做一碗热热地辣汤就好了。”
很快重生好炉子，虞氏又去厨下给阿弦做了一碗鸡蛋辣汤，多放了些剁碎的姜片。
阿弦接过来喝了，身上果然暖了不少，但是心里头的那股阴冷，却不管是多少碗鸡蛋辣汤也是驱散不了的。
阿弦瑟缩在被子里，双手捏紧被角不敢放手。
虞氏见她似乎受惊，便也毫无睡意，因坐在她身旁陪着。
“明晚上我一定看好炉子，不会出意外了。”
虞氏只当阿弦冻得如此，是因为炉火熄灭之故，喃喃地自责。
又见阿弦裹的如一个三角粽子，只在顶上露出一个头来，有些可笑，可试着摸摸她的手指，却仍觉着如握寒玉。
虞氏叹道：“十八弟，不用怕，横竖这屋里还有我，我会看着你的。”她起初还同阿弦说话，渐渐地有些困意上来，就靠在阿弦身旁睡着了。
阿弦转头看看右手边的虞氏，想到她所说“这屋里还有我”那句。
她不大敢转头看向左手边儿，久违了的黑衣人就挨在她身旁坐着，目不转睛地盯着她看。
但真正让阿弦害怕的却并不是此人，而是她方才梦中所见。
她梦见了鸢庄钱掌柜一家被灭门的旧日场景。
阿弦其实早在跟随袁恕己前往鸢庄的时候就已经知道了鸢庄发生过什么，但是想象是一回事，身临其境又是一回事。
此刻，阿弦就又神奇的“重回那梦境”，钱掌柜的家仆，儿子媳妇，甚至发妻老母等被害的场景，每个人遇害经过，格外详细地又在她的梦境中出现。
没有人能够经历这个。
偏偏梦之造主十分顽皮似的，偏让她仔仔细细地看这一幕场景。
当阿弦惊叫着醒来之后，她本以为是鸢庄冤死之人来托梦给她消息，但是才一睁眼，就看见那代替钱掌柜而死的黑衣人，恰好就在面前。
不折不扣的二重惊吓。
阿弦来不及喝问，虞氏便赶来了，只有趁着虞氏下厨之时，阿弦问道：“你怎么在这里？”
黑衣人不答反问道：“你看见了么？”
“看见什么？”
“看见那些人的挣扎跟绝望，”黑衣人一眼不眨地盯着她：“这个世界太不公道，好人总是难得好报，恶人却每每风生水起，十八子，你难道不觉着么？”
阿弦道：“我知道。”
黑衣人道：“不，你不知道！你若真的知道，就不会帮着袁恕己要查拿我们了！”
阿弦疑惑：“我要查的是老宋如何被杀之事，”
说到这里，忽然警觉起来：“你指的是什么？你……你所说难道跟老宋无关？那么……”
黑衣人见已经泄露机密，气的大叫一声。
阿弦偏追问道：“是不是跟太平公主失踪的事有关？”
黑衣人听了，忽然变了一张脸，比先前那张越发狰狞可怖，哀嚎一声向着阿弦扑了过来。
他当然不至于伤人性命，但阿弦体质跟常人不同，被他惊吓在前，扑击在后，就如同生了一场大病，精神气损了好些。
阿弦从柜子里将崔晔给她默写的《存神炼气铭》找了出来，逐字逐句地看背，但她本就是个不大爱看书的性子，看了几句，便觉着那些字都在眼前飞舞。
可是奇怪的是，面对着崔晔那端正清逸笔走龙蛇的字迹，原先那悚惧心颤之感竟渐渐地消减不少，隐约平静。
又加上喝了虞氏所做的汤水，阿弦慢慢地又睡了过去……却不知是辣汤之力，那篇存神炼气铭的功劳，还是崔晔字迹的功劳了。
次日一大早儿，阿弦匆匆吃了饭，带了玄影出门。
她有些不知第一时间是去大理寺好，还是去找崔玄暐好，思来想去，权衡了片刻，还是先去大理寺。
不料走到半路便遇到了拦路虎。
周国公的马车横在跟前儿，贺兰敏之坐在车中：“还不快点上来，是要我请么？”
阿弦道：“公子，我有一件事，做完后立刻回来。”
贺兰敏之道：“你试试看，你若是离开这里一步，我就去吏部。”
阿弦不解：“去吏部跟我有何相干？”——他总不会是去找崔晔发难吧，但料想以崔晔的为人，不至于吃亏，那……难道是告状？啼笑皆非。
贺兰敏之道：“看样子你的陈大哥最近是失了宠，你也浑然不把他的生死放在心上了。”
阿弦凛然：“你想干什么？”
敏之道：“我心里不痛快，当然要拿人出气，想来想去，这人倒是个极不错的人选。”
太卑鄙了。
可虽然卑鄙之极，却偏偏直接而有用。
车厢内，阿弦看着近在咫尺的那张脸，敏之脸上的神情，就仿佛天底下的人都欠了他，而他也将天下所有人都不放在眼里。顾盼睥睨，轻慢不屑。
唯一庆幸的是，早在上车前，阿弦便打发玄影去找袁恕己了。
敏之问道：“你方才所去的方向，可是大理寺？你去找袁恕己做什么？”
阿弦道：“是一件小事。”
敏之道：“你如今最着紧的事，只有一件儿，让我猜猜，难道是为了太平？”
这人虽坏，但却更加敏锐，如此神奇地一猜就着，让阿弦无端紧张。
敏之察言观色，笑道：“怎么，我猜中了对么？”
阿弦决定不再说一个字，毕竟昨日敏之提到太平的时候，那种不怀好意几乎不加掩饰，她是想要救护太平的，万一告诉了敏之适得其反，那可真是无法可想。
敏之问道：“你知道了什么，还不如实招来？”
阿弦道：“公子不要乱猜，何况你不是对公主失踪颇为幸灾乐祸么？如何又这般上心打听？”
敏之凝视着她，忽然一言不发地倾身上前。
他的动作突然，身形高大，如此一来，几乎将阿弦笼罩在他身影之下。
阿弦反应倒也快，举手在他肩头一抵：“周国公，你做什么！”
贺兰敏之近距离打量她的脸，忽然道：“起初只当时个不起眼的小叫花子般的人，没想到，细细打量还是有几分可看，你若是个女孩子的话……”
阿弦被他这句话吓得窒息，又看他的目光下移，居然在盯着自己胸口，阿弦手一抖，几乎一巴掌挥过去。
心虽发抖，面上却淡淡道：“周国公，请你退后。”
贺兰敏之嗤嗤笑了起来：“想来也不可能，世上怎么会有这么丑的女孩儿呢？一眼就会被人看出是男扮女装。”
“男扮女装”之说，半是玩笑，半又是嘲弄，阿弦一震，心里想起一件事。
敏之见她忽地沉默不语，便道：“怎么，生气了？不过你也不必灰心，你现在年纪还小，再过几年……兴许就更丑了，所以还是珍惜现在罢了。”
敏之说完，觉着这一句十分可乐，便自顾自地大笑起来。
阿弦淡淡冷冷地瞥了一眼，觉着敏之这种自得其乐的本事倒也是天赋。
微微敛神，阿弦道：“那个小厮，会不会曾是男扮女装？”
敏之正因为自个儿的一句话乐不可支，蓦地听见这句，几乎噎住：“什么小厮？什么男扮……”一句话还未说完，敏之已经明白了。
阿弦指的当然就是杨思俭府上“自缢”的那名小厮。
方才被敏之一句提醒，阿弦蓦地回想当时所见，那吊死的“女子”，在梁上晃晃悠悠，“她”虽是着艳色裙裤，但是……底下的一双穿着精致绣花鞋的脚，却竟然极大。
敏之哑然，继而道：“不要转开话题，何况这哪里可能，杨思俭为人规矩古板，家里的仆人也都循规蹈矩，又怎么会有个敢男扮女装的小厮？岂不是找死？”
阿弦摇头：“我只知道，世界之大，无奇不有。”
敏之脸上的笑好像被一阵风吹走，他皱眉看着阿弦，眼神闪烁，似是想到了什么。
忽然敏之眼底掠过一道光：“去司卫少卿府上。”
阿弦叫道：“周国公，我还有事！”
敏之道：“你是我的跟班儿，我的事就是你天大的事，还要去做什么别的？”
阿弦正是怕耽搁时间，才一大早儿出门，如今太平公主生死不知，阿弦便不再啰嗦，转身往车门掠去。
敏之却早防备她如此，当即探臂将她揪住：“昨儿已经给你跑了一次了，怎么，还想故技重施么？”
阿弦叫道：“周国公！”
敏之笑道：“小十八，这么急的叫我做什么？”
阿弦挣了挣，无法脱身。
她的武功若是用在跟贺兰对敌的场合中，也许难能落败，至少会周旋个几十招。
但是论起近身格斗，比力气的话，她毕竟年纪小力气弱，又怎能跟贺兰敏之相比？
敏之将她擒住：“你再试着逃走看看。”
但敏之也并非轻而易举，阿弦挣动之下，让敏之也颇费了些力气，忍不住气喘吁吁，他怒极之下喝道：“不要再乱动，不然就拗断你的手！”
如果是别的什么人在跟前儿，敏之只怕连说这句都不会，但是……一句话出口，敏之忽然察觉了自己对待阿弦的态度有些神奇。
他微微一愣，不再喝骂，只是低头打量被自己擒住的阿弦，却见她因方才剧烈的挣扎，脸红红的，双眼里润着水光，却倔强地抿着唇瞪着他。
敏之的心一跳，没来由有些口干，他道：“咦，你看起来……”
“周国公！”阿弦又挣了一下，“放手！”
敏之的目光往下，滑在她的唇上，他伸出舌头舔了舔嘴唇：“看起来像是不错。”
阿弦睁大双眸，此刻不由想起上次在府内看见他按着丫头干那种事的情形，阿弦脸色大红：“你、你这无耻的……”
不知哪里来了一股力气，阿弦屈起膝盖，奋力往上用了一招“兔子搏鹰”，敏之被她踢中了腹部，虽然吃痛，却并不肯撒手，往后倒下的功夫揪着阿弦的手腕不放。
阿弦猝不及防，被他拽的飞了过去，这一下子，两个人的姿势正好儿掉了个个儿，变成了阿弦在上头，敏之在下。
跌倒的瞬间，敏之忽然脸色雪白，他猛地松手，阿弦虽然莫名，却趁着这个机会一跃而起。
正要往外跃出，敏之探臂，使出鹰抓手在阿弦脚踝上一扣，阿弦正扑出车门，被他握着脚踝，顿时“啪”地一下重重跌在车板上，疼得闷哼了声。
此时正好儿车行闹市，顿时有眼尖的百姓看见了这新鲜的热闹，纷纷指点过来。
阿弦回头，却见敏之的脸色白里泛青，握着她脚踝的手也越来越紧，几乎要将她的腿骨捏碎，又将她往车厢内拖了回去。
阿弦不知敏之为何忽然间如换了一个人，但这倒也不足为奇，因为周国公本来就是个不能以常理臆测之人。
眼见将要被重拉入车厢，一阵马蹄声响从远而近，有人喝道：“小弦子！”
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