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喉头一动，英俊吞了那一勺粥，忽轻轻说道：“你对谁都这样好？”
阿弦眨眨眼：“你是说喂饭吗？你还是第一个。”
因看不见，英俊的双眼一直都垂着，听了这句，长睫微动：“听你伯伯说，你常往家里捡人？”
阿弦道：“伯伯是玩笑，只是很久之前曾救过几个冻饿不起的人，捡过些小猫小狗……”忽然醒悟失言，“后来人也各自走了，也只有玄影留下来……”
如此又吃了两口粥，英俊道：“我够了。”
阿弦道：“玄影吃的也比这个多。”
英俊沉默，阿弦轻轻地打了自己的嘴巴一下，正要想法儿叫他再多吃些，英俊道：“先前你回来闷闷不乐，便是为欧家之事？”
阿弦心头一沉：“是。”
英俊道：“你不必难过，这件事很快就会解决。”
阿弦诧异：“你怎么知道？”
英俊道：“刺史大人已经有所安排，以他的性情，明日就会见真章了。”
阿弦的嘴巴张的大大的，也忘了再缠他吃粥：“我怎么不知道呢？”
英俊道：“你忘了高建所说，曹廉年从府衙出来么？刺史大人应该是从曹氏身上入手。”
对于英俊所说，阿弦一大半儿是不信的。
但是很快她就发现，不得不信。
次日天还未明，远处鸡叫头一声，阿弦一骨碌坐起身来，起的太急，几乎从凳子上摔下来，手抚着胸口，胸腔里那颗心乱跳不休。
与此同时，院外响起急促的拍门声。老朱头隔着窗子问：“谁呀。”
外头高建道：“伯伯快来门，紧急公干。”
老朱头不敢怠慢，披衣起来开门，高建跳进来道：“阿弦还未起身么？”
阿弦早整理妥当，迎了出来，高建拉着她道：“府衙派人紧急叫我，招县县令派人来报，欧家出了事，刺史大人让我们一块儿过去处置。”
老朱头不悦：“这天还没亮呢，催命呀？”
高建道：“想必是出了大事，不然不能如此，只是不知是怎么了，昨儿还没眉目呢，一夜而已，难道就反了天么？”
阿弦道：“的确反了天了。”
高建这才发现她一脸平静，似乎对此事毫不觉意外：“这话怎么说？”
阿弦吁了口气：“欧家出事了，有人持刀行凶。”
高建惊问：“是谁行凶，受害者是谁？”
阿弦闭了闭双眼，心底掠过方才梦中所见：“欧家的少夫人、曹员外之女曹氏，意图刺杀欧老夫人。”
高建不由失声：“什么？”
将出门之时，阿弦回头看了眼窗扇紧闭的东间：给他说中了。
若她有天生之能可预见未来事端发生，但是英俊，只凭着高建一句话而推断出事情发展之真相，又是一种什么样的能为？
第45章 还我命来
曹廉年先前听说府衙来人, 还摸不着头脑, 只是想着上回他牵头联合当地士绅主动为善堂捐钱，乃是大大的善举, 但是刺史大人也着实嘉许了一番，何况向来安分守己并未犯事, 料必无碍。
谁知来至府衙后听了袁恕己一番话，将曹廉年惊得三魂七魄皆都飘飘荡荡, 竟不知是怎么辞别的刺史大人，又是如何趔趄踉跄地离开府衙的。
高建说跟他打招呼的事儿，曹廉年更是一毫也不记得。
他满心里所惊所忖的，都是袁恕己所说的骇人内情，以及他那句：以曹员外精明强干的为人，竟半点不知情？
曹廉年在往曹府的路上总算回过神来, 即刻命家人备车马，轿子才在门口停下, 曹廉年便下轿上车, 命赶赴招县。
马车急奔而出，直向招县而去，不到一个时辰便进了城门。
欧府本关门闭户，暂不待客, 门上听说是亲家来到，才忙开门迎了进来。
曹廉年不等下人们通报，马不停蹄，急急地往内宅而去。
里头曹氏闻讯迎出来, 父女两人对面相见，曹廉年一眼看见曹氏脸上泪渍未干，双目更是肿的，心头越发凛然。
曹氏见父亲来到，强打欢容，行礼道：“爹怎么这会儿来了，事先也不叫人传个信儿？可是家里有什么急事？”
曹廉年看一眼她身旁的丫鬟们，曹氏会意：“你们都退下吧，我们父女自在说话，不用人伺候。”
下人们都退后，曹廉年握住曹氏腕子，拉着她到了内室站定，低声道：“你好生跟我说，我的两个外甥女儿，是怎么死的？”
曹氏见父亲举止有异，本正在猜测是为了何事，听了这句话，宛如一道霹雳当空降下。
曹氏本要遮掩，奈何先前正为此事郁结于心，曹廉年又赶得这样恰巧，曹氏才一张嘴，两行眼泪已经如断线的珠子般滚滚而落。
曹廉年本心怀侥幸，猛地看女儿这样反应，那颗心就像是被人扔在冰面上，狠狠地又踩了两脚，疼得颤个不停，他捂着胸口，觉着呼吸困难，头晕目眩。
曹氏急忙扶着老父，叫他缓缓坐了，曹廉年几乎一口气转不上来，大口喘了两声，还未开口，泪却也落了下来：“天杀的，怎么会有这样的……”
他痛的难以说下去，手用力一拍大腿，又紧紧抓住，刹那间已经老泪纵横。
曹氏早也忍不住，却又怕别人听见，便道：“爹，小声些。”
曹廉年转头看她：“这会儿还怕人听见？你、你为什么不早点告诉为父！”
曹氏哽咽不语，曹廉年一再追问，曹氏才说道：“先前我因生了女孩儿，家里人对我便动辄使眼色，婆婆跟太夫人更是明着说欧家是要男丁来继承香火的……”
曹廉年道：“那也不至于下那种狠手！只再生就是了！你竟然容他们这样丧心病狂？那可是你的亲生骨肉！”
曹氏哭着跪在地上：“我哪里会舍得？但我做不了主。”
曹廉年含泪愣住，曹氏道：“本来大女夭折之时我是不知道的，只是因着婆婆跟太夫人的态度……她们并不悲伤，反似轻松一样，我心里难免存些猜疑，后来有了二女，我便加了小心，处处谨慎，那天婆婆说要带她去玩儿，我只半刻钟不在场，就说孩子忽然……我这才知情。”
她举手捂着脸大哭起来，手背上那个圆圆地疤痕显得格外醒目：“但是我又能怎么做？说出去的话，别人只当我是疯了，那段时间我曾回家住了几日，父亲却也不大理会，还说我跟那孩子缘分浅，所以才没了，让我不要放在心上，我曾几次试着想告诉父亲，可每次说起欧家，父亲都盛赞他们是殷实厚德之家，让我快些养好身子，尽心侍奉公婆夫君等，我还能说什么？我若贸然说明此事，只怕会被万人所指，成了无处可依的弃妇，那时候父亲可会信我的话？还是也会如万人一样，也嫌我恨我，觉着我为家里丢了脸？”
曹氏委顿在地，无法自持。
曹廉年愣愣听到这里，泪落无言以对，半晌才道：“我那不过是为你宽心的话，实则我心里也是难以割舍的，你怎么能当真以为为父是无心的……唉，糊涂，糊涂！”
父女两人对泣半晌，曹廉年起身将女儿搀扶起来，道：“你爹我年青时候，也曾做些不怕天地的事，但这种恶行却是想也不敢想，何况天下哪有不透风的墙，所谓人善人欺天不欺，人不知道，鬼神未必看不在眼里，先前我也不信这些话，但是上次你弟弟的事，着实让我惊心。前几日我捐了好些银子给袁刺史的善堂，人人都说我是巴结讨好刺史，然而谁也不知道，我只是为求心安而已。”
曹氏慢慢收了泪，曹廉年握着她的手，也摸到了上头的那个伤疤，曹氏伤着的时候他也知道，人都说是少夫人不小心被倒落的烛台砸伤了，当时曹廉年心里还略觉古怪，但并未多想，如今事情说开，又怎会不知？
曹廉年忍泪道：“他们做这些事，迟早晚要有报应，如今报应就在眼前，这新刺史的手段你大概也听说了，前日十八子他们来欧家，早把所有都知道的清清楚楚，昨儿十八子便将事情告诉了袁刺史，你想想他对付秦学士王员外家的那些手段，你当他会视而不见……放任欧家仍旧自在么？”
曹氏微微睁大双眼，忽地说道：“我也早受够了，如果袁大人果然要向欧家开刀，我宁肯如此，鱼死网破倒好！”
曹廉年点头道：“你能这么想，可见还是我的好女儿，我看袁大人的意思，绝不会善罢甘休，为父特意前来这一趟，就是想叮嘱你，若东窗事发，你可要知道如何做。”
目光一对，曹氏道：“爹放心，女儿知道！这场恶事总不要烂在肚里埋进棺材……”忍不住又哽咽起来，她低头擦了擦泪，“可知女儿恨不得剖开肚子，都晾晒出来才好。”
曹廉年将她抱了一抱：“我还想跟你说的是，你不必担心别的，欧家势必要倒的，可你还有曹家，你并不会无处可依。”
曹氏捂住嘴压下那冲出喉咙的哽咽：“爹……”
曹廉年叹道：“罢了，不用哭，一了百了也是好的。这两年我看小郎的情形也很不对，虽说年幼，但那性子实在跋扈的叫人看不下去，趁着他尚未被纵容坏了……”
曹氏点了点头。
两人说到此，外头有人道：“大公子回来了。”
曹廉年回头看向曹氏：“趁着城门未关，我先去了，欧添是个愚孝之人，若给他知道了只怕会打草惊蛇，你且不要向他泄露口风。”
曹氏答应。
曹廉年要去之前，复又问道：“我听袁大人说，欧荣之所以要请十八子，是因为你说了我们家的事儿？你可是故意如此？”
曹氏道：“是，我听了弟弟的事，心想十八子毕竟是公门之人，他果然有这种能为的话，只怕不会知情不报，他倒果然并未辜负。”
曹廉年因听说欧家的龌龊之事，不愿再跟欧添碰面，便趁他回来之前先去了。
欧添回来后，见曹氏有哭过之态，便道：“我听说岳父忽然来了，不知是为了何事？”
曹氏道：“没有别的，还是为了弟弟的病情。”
欧添道：“小弟不是已经好转了？”
曹氏道：“父亲年纪大了，格外怜惜小孩子，弟弟偶然有个啼哭不止他都要格外担心，方才来对我诉了一会儿苦就好了。”
欧添“哦”了声，打量曹氏。
曹氏已叫丫头打了水来，才洗了脸，见欧添看自己，便道：“夫君可还有事？”
欧添不答，只是向着她一招手：“你过来。”
曹氏走到身边，欧添举手抱住她，并不说话，曹氏觉着异样：“夫君，你怎么……”
欧添道：“别说话，你抱着我。”
曹氏一愣，迟疑着举手将他环抱住，欧添道：“我长姐去世的时候我年纪还小，有很多事情都记不得了，但是我忘不了的，便是她抱我时候的感觉，就是这样，极暖和的，就算是冬天也像是烤着炉子。”
曹氏的眼圈又红了：“夫君……”
欧添道：“可她反而说我身上热，说我像是火炉，还擅自给我起了个小名，就是今天十八子叫的那个。”
曹氏轻声道：“小炭。”
欧添道：“这件事只有我跟她知道，因为祖母跟母亲对她都极严厉，若知道她这样唤我，是要罚她的。长姐聪明伶俐，她的早逝是我最不能接受的，当大女出生的时候，我还以为是她转世回来了，可是……”
曹氏忽地觉着胸前湿浸浸地，知道是欧添在流泪，她想安慰几句，却又说不出一个字。
欧添默默道：“我只是想不通，为什么会有人忍心害她们。”
欧添说完之后，他放开曹氏，自回到床上，和衣躺倒，再也无声。
太阳还没出来，初夏的清晨有些雾蒙蒙地，看着就像阴天欲雨。
在残雾退去、太阳升起之前，叫人分不清新的一天到底会是阴云密布，还是晴空万里。
高建问道：“阿弦，你如何会清楚知道欧家里发生的事，是怎么、怎么知道的？”
阿弦道：“我看见的。”
高建干咽一口唾沫，不敢问阿弦是怎么看见的。
阿弦的确是看见的，在昨夜梦中。
入夜，欧添仍是困卧于床，曹氏坐看了许久，终于起身，推门而出。
她一路而行，越过如同死寂的长廊，前方通往佛堂的路上，两边儿的桐树舒展枝桠，夜色里看着有几分可怖。
佛堂的门是开着的，香火灯日夜不息。
曹氏还未进门，就看见蒲团上跪着一个人。
何等虔诚的背影，叫人肃然起敬。
当初曹氏才嫁入欧家，又何尝不是对这位老夫人充满了虔敬之心，岂料竟成此生噩梦。
曹氏盯着欧老夫人背影看了半晌，想到父亲的话，正要离开，里头的老夫人忽然道：“是长媳么？”
曹氏脚下一停，老夫人道：“进来吧。”
四周无人，望着里头那个背影，这许多年一直在欧老夫人积威阴影笼罩之下，对老夫人的畏惧已经深入骨髓，又深知这妇人的种种非人残忍之处，此刻竟有些不敢靠近，但又无法不从。
曹氏慢慢走进佛堂，垂首立在旁边。
欧老夫人手持念珠，垂着眼皮，嘴里低低念咒，又过了半刻钟才打住。
欧老夫人道：“阿添如何？”
曹氏道：“睡下了。”
欧老夫人道：“那就好，先前他因为那个十八子的话，未免胡思乱想，你要多安抚他才好。他是我们欧家的长男，在这个时候越发不容有失。”
曹氏听到“长男”“不容有失”，嘴唇翕动，无法出声。
欧老夫人歪头看向她：“你怎么了？”
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