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似割破了气管，说话的声音像是个漏风的风箱。
苏柄临雪白的胡须不停地颤抖。
玄影上前，低头拱向老朱头肩头。
玄影所见的，阿弦也都看见了。
情何以堪。
“别哭了，一切都是伯伯的错，”老朱头举手，虚虚地抚过阿弦的头顶。
虽然人鬼殊途，等闲鬼是碰、伤不到人的，但阿弦体质特殊，正是最容易被附体被鬼魂阴冷之气所伤的，此刻老朱头举手安抚，阿弦一怔，抬头看他。
她感觉到了，昔日那种温柔慈爱的轻抚。
从未想过，这样的相处竟会弥足珍贵。
眼泪流的更凶了。
老朱头道：“是伯伯愚蠢，本来不想你知道这件事，所以求老将军散播消息，说是我病了，让苦岩寺的老和尚带去疗治，没想到你回来的那样快，我又实在太想见你。”
袁恕己原先从吴成口中得知的，都是苏柄临叫人故意传出去的，因有苏老将军插手，坊间无人知道内情，都把这个当了真。
但既然苦岩寺查无此人，此话当然得另斟酌，阿弦昏迷之时，袁恕己亲自前往豳州大营相见苏柄临，问起详细，才知道事情的来龙去脉。
阿弦忍着哽咽，她虽然并不在场，但却好似亲临一般，比从别人口中听来，更加伤情。
“伯伯说自己是老糊涂，你并不信，其实是真的。”
阿弦举手揉了揉脸，鼻音重重说道：“倘若你总是说我伯伯不好，那你可以走了。”
老朱头嗤地笑了出来，目光仍是慈和的望着阿弦，过了片刻，才说道：“有一些事儿，的确是死了之后才能想通的，如今便是我想通的时候了，我比别人幸运，有很多人死了之后，再也没法子跟他们的家人说话儿，见面，我却不同，因为弦子是个跟别人都不一样的孩子。”
阿弦几乎又要哭，却道：“原来这叫做幸运？”
老朱头道：“当然了，至少伯伯可以把先前没来得及说的话，都告诉阿弦。”
阿弦道：“你又有什么话？”
老朱头忽地露出几许紧张的表情。过了会儿，他才说道：“你、你可还记得，你小时候总是问我你父母的事么？”
阿弦皱眉：“他们都已经死了，又提做什么？”
老朱头道：“谁说他们死了？”
阿弦道：“你说的。”
老朱头语塞，继而道：“那是多久之前的事儿了，后来我不是跟你说了是跟他们分散了么？”
阿弦道：“我以为那是你安慰我的话，心里早当他们是死了。”她只有一个亲人，但有了这一个亲人也已经足够了，可谁能想到，如今连他也要失去了。
阿弦吸了吸鼻子。
老朱头叹了声，道：“其实，其实他们并没有死。”
阿弦一惊：“什么？”
老朱头深吸一口气：“阿弦，你在这世间的亲人并非只有我一个，你的父母、他们都还好端端地，他们都在长安……”
阿弦本惊疑交加，听到“长安”，心里“咯噔”一声：“你在扯谎！”
老朱头道：“怎么了？”
阿弦道：“怪不得你把陈大哥的信给我，你先前就说可惜我没有跟着陈大哥去长安，所以现在你跟我扯谎，想骗我去长安！”她越说越是气愤，浑身发抖。
老朱头忙道：“不是，不是的！”
阿弦怒道：“那为什么先前你总说长安很可怕，警告我绝对不要去？”
老朱头满面焦急，终于道：“我不想你去长安，把长安说的多可怕的，因为长安才是你的生身之地，而你的父亲母亲，都在那里，我怕……”
阿弦觉着匪夷所思：“如果他们都在，为什么你不带我去找他们，反而怕什么？”
老朱头对上她惊怒不信的目光，双眼一闭，似想到什么可怖的过往：“我当然怕了，如果，你跟我一样，知道一个母亲想要亲手杀死自己的孩子，你也会怕！你甚至会骗那孩子，她的父母双亡、或者跟他们失散了！”
第76章 一夜间
“刷……”秋风撞向窗上的麻纸。
当初老朱头想自己住柴房, 是阿弦孝心不许, 之前夏日倒也罢了，因近来入秋, 天气一日比一日更冷，老朱头早用了新的麻纸, 厚厚地又给窗上糊了一层。
谁能想到，到如今竟物是人非。
老朱头道：“所以我怕, 我宁肯你这一辈子也不会跟他们照面儿，也不想你知道这件事。”
阿弦本已站起身来，听了这话，脚下往后错出，跌回床边。
“我不信，”她摇头, “我不信。”
她只不过是去了一趟垣县，便什么都变了, 不仅是失去了在这世间唯一的亲人, 她居然还有想杀死自己的“亲生父母”？就好像整个世界都在面前崩塌颠覆，又揉起来，再度摔成粉碎。
可一念生，她忽然喘不过气来, 就好像脖子上被什么死死地扼住。
阿弦垂首咳嗽起来，脸越来越涨红。
耳畔又响起孩子的哭叫声，声嘶力竭，在她脑海之中如同尖利的刻刀划过。
难受, 濒死一般。
老朱头叫道：“弦子！”他冲到跟前儿，试图给她拍背顺气，却终究人鬼有别，老朱头泪眼汪汪：“弦子！”
柴房里的油灯不知什么时候熄灭了，阿弦的眼前一片漆黑，她听见自己挣扎的喘息声，夹杂着孩童的哭泣，如真如幻。
淡蓝的月光映在窗纸上，在很浅的微光里，老朱头的脸若隐若现。
阿弦好不容易停了咳，她望着面前熟悉的脸：“伯伯，我是在做梦是不是？你这是在我的梦里，跟我开玩笑呢是不是？”
老朱头的手轻轻地压在她的手背上：“弦子……伯伯也想着一切都是玩笑。”
阿弦喃喃道：“为什么要告诉我这些？为什么要在这时候告诉我这些？”
沉默，老朱头道：“我原先瞒着你所有，因为心里只想着，已经带你离开那个龙潭虎穴的地方，索性就在这没人认得的小城里安稳终老也就是了。但是……伯伯知道，阿弦不会永远都留在这里，在这个方寸地方……你应该、应该见识更好的风景，应该认识更多的人……会有更好的境遇。”
那天他骑驴出城，一路看着两侧那寻常的世间风景，远山层峦。
这许多年他埋头藏在城中，不愿探头往外看上一眼，固执而小心地守着两个人的安危，但是那天他看着虽寻常却显得陌生的景致，看着天际鸟儿展翅翱翔……
他忽然想起了那一座巍峨深沉的宫殿，高高地屋梁上蹲着的鸱吻，晨起的庄严的鼓乐，一级一级往上的、似用无止尽能登上天际的台阶。
阿弦，阿弦就像是鸟儿，她该有她的天地，她该去见一见大明宫顶上那绚丽华美的朝阳跟壮丽夕照，而不是他给他划定的这片方寸空间。
“我不要去。”阿弦垂着眼皮，泪啪嗒啪嗒地打在手掌上，“这一切都因为我去了垣县，如果我不是好奇跟着去了，如果当时伯伯拦我我听话，这一切都不会发生了。”
“不是！”老朱头有点焦急，却又斩钉截铁地说道：“这一切仍旧会发生，而且会凶险百倍，你可知道……当事情发生之后，伯伯心里唯一庆幸的是，你不在，倘若你因此受牵连，有个伤损之类，我就是个死也无法恕罪的老混账了。”
“我不要你这么说！”阿弦大叫。
老朱头一怔，然后轻轻地笑了笑：“我知道，我不说了。伯伯的意思是，你不要因为我的死而自责，我已经是这把年纪了，其实若不是你，这些年来如果不是因为有你陪着……只怕我早就坟头长草，或者早又转世为人了。”
阿弦想笑，却因极为伤心再笑不出。老朱头在她手上拍了拍：“伯伯这辈子最高兴的，就是守着你过了这近十四年的日子。”
阿弦揉揉鼻子眼睛：可是以后呢？
老朱头道：“伯伯后悔，就算不想你去长安，也不该因为私心而骗你。你不是一直都惦记陈基吗？就去长安吧。长安……其实真的不是我先前说的那样可怕，他也有极可爱令人无法割舍的地方。”
阿弦道：“我说过了，我哪里也不去，我就留在这里。而且……”她抬头茫然，“如果你说的是真的，我的父母弃我如敝履、待我如仇寇，我……又为什么要回那个无情冷酷的地方？为什么要面对这些比鬼怪更可憎可怖的人？”
老朱头道：“就算你不回去，也会有人找上门来。”
阿弦本意冷心灰，闻言心头一慌：“伯伯是什么意思？难道……你、你之所以会……”那个“死”字竟无法说出口来，阿弦顿了顿：“会跟这件事有关？”
老朱头道：“不是，我的死跟这个无关。你不要多想……”
阿弦盯着他，已经生疑。
老朱头忙道：“只是伯伯死过了的人，所以想法儿跟先前不同了，你现在也不再是无法反抗无能为力的小婴儿了，就算是在这豳州，在这桐县，你做了多少了不得的大事？你可知道外头的人都在怎么说？他们说你前途无量，将来一定会升为大官儿，我也一定会以你为荣，但是他们不知道，我从来都以你为荣。”
阿弦无法再听下去，泪早已滂沱如海：“你别说了！”
老朱头叹道：“再不说，以后也不知还有没有机会说。因为你是个女孩子，又是伯伯从小儿看着长大的，我就总怕你在外头受人欺负，总怕你被人所害。但是伯伯错了，我虽然疼你，却毕竟不能护着你一辈子，而你也不需要我护着一辈子，你终究会有自己的天地。而你要是自由自在、快快乐乐地活着，伯伯就也没白养你，伯伯就也是自由自在，快快活活的。”
阿弦哭道：“伯伯！”张手又想抱，却无力地垂下双臂，痛不可挡。
老朱头拍拍她的肩头道：“我原本无儿无女，自打有了你，心里就想着……把你当做我的亲生闺女，我知道我没这个福气，更没这个资格。只要让我从小儿照顾你长大，被你叫了这许多年的‘伯伯’，那已经是我这辈子最大的福气，其实我死都可以瞑目了。”
“我不要听了。”阿弦泣不成声。
老朱头的双目里全是慈爱之色，他低头看着哭的无法自持的孩子：“我原本想让你去长安，是想你找到你的生母，你问问她……到底为什么要那么狠心，为什么要杀死自己的孩子，你一向都在为了那些冤死受屈的人跟鬼讨回公道，这一次，我想你去给自个儿讨个公道。”
阿弦慢慢地停下哭泣，怔怔看他。
老朱头道：“但我又知道，如果你真的去，这一行千难万难，伯伯实在舍不得你去冒险，可是又知道，你一定要自己找到真相。所以阿弦，伯伯不会勉强你，一切都看你自己的心意，你一直都是自由自在的，伯伯不会再给你束缚，不管你做出什么样的选择，只要你觉着快快活活的，伯伯就也跟你一样高兴。”
善堂。
数月的劳作已经初见规模，善堂早已不是以前那人迹罕至令人毛骨悚然的野狐居了。
白日里，有孩童们朗朗地诵读声，以及时不时响起、犹如报时的寺钟声，于朗诵声音之外，更添了几分禅意悠然。
此刻在善堂的正中殿阁里，两个人对面而坐。
袁恕己手肘拄着桌子，手掌拖腮盯着对面的人。他已经看了许久，对面那人的脸竟然没被他盯出两道伤来，也是奇迹。
“大人在看什么？”英俊默默地问。
袁恕己道：“已经半年了，先生仍旧记不得自己的过往？”
英俊道：“怎么，大人急欲想知道？”
袁恕己道：“当然。”
英俊道：“请恕我爱莫能助。”
袁恕己一笑：“不必道歉，其实我该向你道谢，若不是你，这善堂的建造不会如此之快，而且那些孩子在你的教导下学的也极好。”
因善堂修建的极好，英俊又会教，那些小乞丐孤儿们竟比寻常人家的孩子们读的都好。渐渐地甚至有临县的人闻名，也特意叫孩子过来听课。因此这善堂竟名声远播，热闹非凡，连带袁刺史的美名都也深入人心。
英俊道：“我不必道歉，大人也不用道谢，既然如此，我还有一件事想禀明大人。”
袁恕己道：“何事，你说。”
英俊道：“昔年因小股战事不断，又加灾荒，四野之中死伤人命无数，那些无主孤魂的尸身多半流落在外，或被风吹雨埋，或葬送野狗狐狼之口。”
袁恕己道：“你的意思是……”
英俊道：“大人如今正重修了善堂，不如借此机会，请治下百姓们捡拾亡骨，统一葬埋，再叫寺僧念几昼夜佛经，一来于治下之地安净，二来，也是大人的善德。”
袁恕己想起当初开建善堂之时，求助于阿弦的那个游魂，又想起雪谷里那些尸骸……不由道：“果然不愧是先生，想的十分周详。”
英俊道：“这等琐碎之事，大人愿意做？”
袁恕己道：“这并非琐碎之事，先生放心，我立即着手。”他说到这里，不知为何，看着对面那人淡然的脸色，竟有种肃然起敬之感。
袁恕己沉默跪坐起身，向着英俊拱手深深做了个揖礼。
两人又坐了片刻，听到外头更鼓响动。
又有脚步声响起，依稀有人道：“你们快回去睡吧，我得赶回去陪着你们十八哥哥了。”
原来是高建送了安善跟小典回来。两个孩子齐齐答应。
袁恕己听见，便起身来至门口，果然见高建挥别两人，快步去了。
两个孩子手拉着手要回去休息，安善一眼看见他，便拉着小典过来见礼：“大人，您还在这里？”
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