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原来他有个妹子，生得花容月貌，因为浣纱为生，所以当地人称“赛西施”，怀州府一位公子路过河边时，便看上了她。其实如果这位公子家风清正，按照礼节到刘家下聘，说不得他们也愿意结一门贵亲。然而那位却是个混人，竟直接将人强掳了去，不使家人闻之。
年初石头遇见的时候，这两人就是听说了风声，前来城中寻找妹妹下落的。
而那位公子既然不是什么好人，自然也就没什么怜香惜玉的心思。那位刘姑娘被掳回去，本就羞愤不已，又被粗暴对待，自然不堪忍受。但她聪慧坚韧，竟隐忍不发，虚与委蛇，终于在前不久寻着机会，用剪刀伤了那位公子的脸。这下可是捅了天，刘姑娘便被那家人生生打死，丢在乱葬岗。
刘家父子上门理论，也被打了出来。他们不忿，又去告官，结果就是刘叔挨了五十大板，从后背到大腿全都血淋淋的，还折了一条腿。
刘勇也不敢求石头给他们做主，甘愿卖身为奴，只求换取银钱给父亲治病。石头怜他纯孝，就应了。
便是为了治病，一行人在怀州耽搁了半个月，这才回来得迟了。
当下提起这段公案，刘家父子又是愤怒，又是悲伤，眼中都含了泪。齐老三和安氏连声安抚，这才让他们安下心来。只是刘勇一口一个太太，让安氏万分不自在。万山村里从没有呼奴使婢的习惯，就是大山他们这些长工，也是如常称呼。最后还是周敏从中转圜，让他只叫一声婶娘便是。
而后又不免要安顿这两人的住处。
好在齐家的房子建得大，如今东厢是大山和大树两个住着，就将刘家父子安顿在了西厢。
如是将带回来的这两个人安置完毕，让他们去屋子里收拾自己的东西，石头才又去开箱笼，将给齐老三和安氏带的礼物取了出来。两人都是一套新衣裳，用的是江南才有的好料子，度量着二人身材，请那边的裁缝制成。给齐老三的又有一坛子酒，名叫秋露白。给安氏的又有一只累丝金镯，看起来光辉灿烂、富丽堂皇。
看得齐老三皱着眉头，眼皮狂跳，终是没忍住，问，“石头，你哪里来的钱制备这些东西？”
“这却说来话长。”石头道，“一路上都没个消停的时候，今儿要赶路，到现在还没吃东西。娘先给我们弄点儿吃的，等我歇好了，明儿再说吧。”
虽然知道他是推脱之意，但齐老三见他面带疲色，还是忍住了没有逼问。
安氏听说他还没吃东西，便立刻收好东西，去厨下张罗了。
石头转过头，见周敏盯着他看，便道，“阿姐别忙，你的东西还在箱子里，待会儿我给你送到小楼那边去。”
周敏想的倒不是自己的礼物，只是觉得石头这一趟出门回来，行事可见得大方了许多，胆子也大了不少。不说刘家父子的事，就说他拿出来的这些东西，绝不是有钱就能置办出来的。
秋露白据说是御酒，累丝工艺更不是什么匠人都能学会。
而这两样东西都不是从石头给自己拿的那个包袱里取出来的，可见真正要紧的东西他还藏着呢！
虽然以周敏的见识，不会觉得石头非得要作奸犯科才能够弄到这些东西，但才出去一年的功夫，身上带着几十两银子，能囫囵个儿回来已经很难得了。何况又带来了这么多东西？
就算是她自己估计也很难办到，其中时机运气乃至机变决断，当然还有最重要的谋略，都缺一不可。
不是周敏小看人，怎么看都不觉得石头有这样的能耐。
但他神色坦然，也没有言辞闪烁，应该也不会是做了什么了不得的事，周敏又不想把人往坏处猜度，最后还是决定，不管石头怎么敷衍齐老三和安氏，自己私底下还得再问问他。
虽是这样想，但是很微妙的，周敏在石头回来之前的那种烦躁与不安，却在这相处之中，渐渐消弭。
石头身上虽然发生了很大的变化，也变得有些让周敏难以捉摸，但周敏却有一种感觉，石头还是过去的那个石头，虽然成长了不少，但最本质的那些东西，没变。
真好。
便是为着这种感觉，她才不急着打探石头这一路究竟遇到了什么事，反正人回来了，这些总归能弄清楚，就让他清清静静的休息一阵也好。
因怕他们饿坏了，所以安氏也没折腾什么大菜，就下了三碗面条。面是自己晒的碱水面，家里宽裕之后，吃的东西也就跟着丰富了很多。面食也是常备的东西，农忙时下一碗最省时省力，又顶饱。
但毕竟是儿子回来了，面虽然简单，里头的配菜可不简单。除了青菜之外，还有剁得碎碎的肉末，炸的花生黄豆，酸萝卜、酸豇豆和黄豆芽，煎的鸡蛋，最后浇上一勺辣椒油，又香又开胃。
另外还配了一碟卤肉和一碟凉菜。
如今安氏下厨时肯用材料，厨艺也历练出来了，一碗面条吃得刘叔和刘勇两个连连点头，对于接下来在齐家山的生活也充满了期盼。
至于石头，有周敏两个巴掌那么大的碗，他吃完了一碗居然不够，安氏又去给他下了一碗，这才意犹未尽的搁下筷子，看样子要是还有，他还能吃第三碗。
看起来更像难民了。
这胃口大得安氏也吓了一跳，产生了跟周敏一样的疑问，“是不是在外头不舍得花钱，吃不饱饭？”
石头哭笑不得，“我在外头也是这样吃的，娘你不信，就问刘叔和勇哥。赚钱就是为了花，我怎会在饮食上亏待自己？”
见刘叔和刘勇果然点头，安氏才放了心。
周敏也有些哭笑不得，说起来，石头这种怎么都不能委屈了肚子的思想，应该说是受了她的影响吧？毕竟就算是日子过得最难的时候，她也是变着法儿弄好吃的，从来不亏待这张嘴。
吃过了面，三人就被打发去休息了。毕竟一路虽然可以在船上睡，但那毕竟跟床不一样。再说，外头又哪里能跟家里比？既然回来了，自然该好好歇歇。
而安氏，则捋起袖子，预备做一大桌丰盛的晚饭，正式给他们接风。为此还让大山和大树去杀了一只鸡，一只兔子，又将杀年猪特意留下的猪蹄取了一只。要做这些菜，准备工作很复杂，所以齐老三和周敏也被支使起来，给她打下手。
这一顿饭，直忙到夜深了才弄出来。为此还特意点了松节油的灯，将整个屋子里外都照得亮堂堂的。
周敏就在这亮堂的房间里穿梭来去，心情轻松极了。
石头回来，虽然没人说什么煽情的话，但整个齐家山上下都洋溢着一股子喜气，轻易便能够感觉到。
等到饭菜都弄好了端上桌，刘家父子和石头也都饱饱的睡了一觉，再次恢复了好胃口。齐老三特意将石头带回来的那坛酒开了，边吃边说话，一顿饭直吃到夜深。
周敏自从穿越过来之后，作息一直是比较规律的。做完了这一大桌子饭，就已经过了她平时睡觉的点。她只觉得满心都油腻腻的，自然吃不下什么，陪着吃了半碗饭就搁了碗，坐在一边听他们说话，一边听一边打瞌睡，困得眼泪都快出来了。
石头吃饭快，安氏特意给他拿的大碗，风卷残云一般就吃完了三碗饭，这才小口的抿着酒，一边跟众人说话，一边有一口每一口的吃着菜溜边儿。
别人都没注意到周敏的状态，就他看见了，放下碗凑过来低声道，“困了就先回去睡吧。我送你过去，正好把给你的东西搬过去。”
这两句话的功夫，周敏又打了个呵欠，点头道，“也好。”
两人去了堂屋，周敏便见石头将那个包裹拎起来，仍旧给她拿着，自己却拖着两只最大的箱子，忍不住问，“这……都是给我的？”
第64章 她不喜欢
难怪之前只拿出了给齐老三和安氏的东西, 这两大箱子抬出去也太夸张了些。不说一时理不清楚, 就说给两位长辈的礼物，被这箱子一比, 就显得寒素简薄太多了。
“都是不值钱的东西。”石头道，“你不是说有什么咱们这里没有的新鲜玩意儿就带回来吗？都在这里了。”
“……”还真是实诚。
不过, 这么多东西，一样一样的收集起来，所费的心力绝不会少。
周敏少有在这边盘桓到这时候，安氏听说两人要走，又忙起来点了灯笼给她。
油纸糊的灯笼，里头燃着一小截蜡烛，光芒不甚亮, 但照出两人的前路已足够了。周敏一手抱着包裹，一手提着灯笼走在前面，石头跟在她身后，箱子底下的轮子滚在泥土地上, 发出嘈杂的响声。
夜风吹着, 两人加快脚步，很快就到了小楼。
进屋点了灯，石头将箱子搁下, 问周敏, “是这会儿看，还是明儿再说？”
“自然是现在看。”周敏道，“这么大两个箱子, 究竟装了什么？你从家里出去时才带了多少银子，光是这些礼物就不止三四十两了吧？”
石头将箱子打开，笑着道，“就给你的最便宜，虽然看着多，其实没费什么银钱。”
说着一样一样的将之取出来给周敏看，先是一大包各类种子，有蔬菜瓜果，也有花草，都用小纸包分开装着。而后是一摞书，都是江南那边最近风行的话本戏本，还有只有大图和几句配字的彩绘画册，也是江南时兴的。
其实这种册子，绘春/宫图的更多，不过这种东西石头自然不能送给周敏，所以买回来的两本，一种是花卉百草图集，另一本是美人图。
除此之外，就是各色小玩意儿了，多是各地特产，石头道，“今儿天晚了，回头得了空，我再慢慢同你说这些东西都是哪里买来的。你听完了，也跟自己去过一样。其实吃食更多，可惜大都不耐放。”
一面又从箱子里取出一个大油纸包，递给周敏，“能放的都在这里了，大都是点心和肉干，尝个新鲜。”
最后是各种布料，大小不一，有的可以做一身衣裳，有些却只好做一张手帕。
石头解释道，“我们从江南贩了布往京城去，生意很好，这些都是剩下的边角料。我想着你应该会喜欢，就都带回来了。在江南时见有人用各色布料拼接，做成水田衣。听说贵胄之家的女眷们为做这衣裳，甚至会将完整的锦缎裁破取料。回头咱们也拼一件。”
这也是礼物呢！
……这琳琅满目无所不包的礼物，让周敏在好笑之余，也十分感动。如果不是因为将自己的话记在心上，实在没必要带这些不甚要紧的东西回来。
周敏倒不在意他带回来的都是边角料，只问，“你们还去了京城？”
石头点头道，“你还记不记得那位何举人？”
“当然记得。就是他从秀才而中举人，又写诗盛赞过咱们家的黄金米，所以这东西才能顺利在整个征州府推广出去。怎么？”周敏道，“你们去京城，与他也有关系？”
“阿姐还没听过么？”石头道，“他去年春闱得中，现在该称一声进士老爷了。我们从家里出去时，在府城听人说，他上京赶考时还带上了不少咱们家的黄金米。他们是当笑话说的，我却记下了。后来又碰巧遇上了两位北边来的行商，对黄金米也很感兴趣，我便想着去碰碰运气。”
人本来多少都会迷信一些玄学，比如这位何举人，其实他能考上举人，或许跟玉米有关系，或许没有。但既然传出去了这个名声，不光是旁人，就连何举人自己，也会疑心是否跟吃多了黄金米有关。至少他会觉得这种食物能给他带来好运，上京赶考的时候带上一些，太正常了。
但石头居然从中听出了商机，并且真的就因此去了京城，还是让周敏大吃一惊。
“那你怎么不直接到京城去？”周敏有些疑惑的问。还去江南转了一圈，似乎根本没有任何用处，平白费了更多功夫。要知道这一趟辗转，多出来的路费就是一笔不小的数目。
石头道，“下江南是一早就定好了的。毕竟那里十分富庶，既然是出门历练，没有连江南都不去的道理。且唐家在江南也有生意，凡事有人照拂。推广黄金米的事更可以借他们的手为之，对彼此都有好处。”
“不过，最重要的是，去得早了，京城的人都不知道黄金米的好处，谁会来买？”
听到最后一句话，周敏才恍然大悟，“你是想让那两个京城的行商替你打响黄金米的名号，是也不是？”
石头点头承认，“他们从京城远来，恐怕也是听说了何举人的事，意识到其中商机。但从征州往京城，走陆路的时候居多，货物运送起来不如水路这样便捷。所以我料想他们应该不会采购太多黄金米，而是先买上几百斤回去探探路。在他们将黄金米推广出去，到采购的第二批黄金米到货之间，便是个空白的时间差。若能赶上这段时间，便可赚上一笔。”
虽然石头说话时面上没露出什么得意之色，但周敏自然能猜到结果如何，“看来是赶上了？”
“侥幸而已。”石头道。
周敏深吸了一口气，再次产生了一种石头留在万山村是被埋没了的感觉。这道理说起来简单，但是真正身处其中还能够抓住机会的人，万中无一。除了运气之外，更需要眼光与决断。
而这两样，石头都有了。
周敏本来是瞌睡了才回来的，这会儿听石头说起这些，竟是越来越精神，她看了石头一眼，忍不住问，“你实话告诉我，回来时手头还剩下多少钱？”
“钱匣子我可是都已经给你了。”石头指了指被周敏搁在桌上的包袱。
周敏伸手将那个包袱拆开，先注意到的却不是里头的描漆匣子，而是裹在匣子外的布料，又白又细又软，摸起来质感不像是棉布，却比棉布更亲肤。也难怪石头并没有将之装在大箱子里，跟其他布料混在一起。她忍不住问，“这是什么布？”
“这是纻丝。”石头道。
周敏闻言一愣，她在后世听说过很多布料，什么绫罗绸缎纱绢帛之类的，但好像没听过这种。
石头道，“就是民间俗称的缎，又叫白纻细布。阿姐你猜，这东西是用什么东西织成的？”
“既然是纻丝，那就应该是用蚕丝吧？但看着却不太像。”绸缎周敏也见过，厚的薄的都有，但手感却不该是这般。她虽然不懂布料，但也觉得这不应该是蚕丝所制。
石头面上才露出几分笑意，道，“这就是用苎麻织成的，瞧着是不是完全不像？”
苎麻是征州府的土产，就连万山村里也有人种，不过并不多。高顺县因为历史原因，苎麻几乎绝迹，但其他县里却是不少的，他们日常所用的麻布，都是苎麻织成。但那基本上都是非常粗的布料，跟她手里这种细布可谓是天壤之别。
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