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到了府上，成若敖才吩咐：
“让去远来我书房。”
翌日，成去远调离左卫将军一职，出任车骑将军的旨意便已下到成府。到了晚上，府上管家不断来报各家客人造访，几拨人来了去，直到夜深赵器亲自来报：“虞家公子漫游回来了，想拜会大人。”
成若敖慢慢起身，朝门外走去：“去请，到后院。”
见到静斋的那一刻，成若敖已亲自迎上去，他待人向来不拘言笑，就是对自己的几个儿子也甚少如此亲密。唯独虞归尘，成若敖总是表现出异样的温情来，好似虞归尘是他久游不归的爱子。
“静斋，看到你真好。”他的口气完全就是一个慈祥的长辈。
虞归尘收了伞递与下人，先行礼，才端正了身子回答：“伯父看起来气色颇佳。”
“你倒清瘦了，我这有几口藏剑，你愿不愿意去看看？”
踏着碎石子的路，穿过后园，进入一片竹林，雨珠凝结在青翠的竹叶上，像珍珠镶嵌在翡翠上一般。到了尽头，青苔染绿的墙壁上挂着枯萎的枝叶，古拙的铁门泛着冷冷的光。
那是个洞穴，隔断一切温暖和光明，就是虞归尘也很难想象在成府上居然会有这么一个地方。
石壁上的铜灯映出成若敖的神情，不知何时已化为平日里的肃穆。铁匣里的每一柄剑都来历不凡，虞归尘渐渐感到一股寒气针砭肌肤，不知是来自剑还是来自眼前的长者。
这些名剑典故，只要是成若敖问起，虞静斋都能娓娓道来，从容不迫，成若敖眼中赞赏的意味越来越重，直到虞归尘忽感眼前剑光一闪，势若雷霆般向他刺来。
剑在他咽喉半寸处忽然停住，一切发生得太突然结束得太突然，一发一停，他脖间的皮肤已起了颗颗寒粟，面上却依然未动声色。
成若敖意味深长地望着他，自己果然没看错人，虞静斋确是江左年轻一辈人中堪当大任者，这种泰山崩于眼前而不变色的气度正是成若敖所希冀的。
“为何不躲？”
“晚辈为何要躲？”虞归尘微微一笑，成若敖凝视他半晌忽仰面大笑，把剑扔给了他，“好一个虞静斋！后生可畏！后生可畏！”
出来时，虞归尘俯首看这无任何修饰却无比锋利的碧森森长剑，心里还在揣摩着成若敖的用意，成若敖忽唤了他一声：“静斋，”
他提剑注视着长者，成若敖又带了笑意：“名山大川已看遍，我希望你回来，这剑，我想你用的上。”虞归尘听出话中深意，含笑颔首，一双清透的眼睛里平静无波。
拜别成若敖，虞归尘往成去非的园子走，远远便瞧见那一窗孤峭剪影，阶上立着赵器，他低声问一句：“大公子安否？”
第6章
“一切都好，公子费心了。”赵器恭敬低首，默默替两人掩了门而退。
“你回来了。”成去非抬眸，一副静候故交的神情，眼前人明净的模样，并无半分改变。那柄长剑放在桌几上，折射着烛光分外耀眼。
“伯父赠我佩剑，”虞归尘轻轻摩挲一番，“他希望我出仕。”
成去非手中还持着书简，外头雨声又重了几分，于是起身开了窗子，斜雨打湿手背，空气里涤荡着清新的气息。
“你怎么打算？”
虞归尘望着他背影：“我不是已在建康了么？”
成去非侧眸同他碰了碰目光：“阮氏的案子你听说了？”
虞归尘饮过热茶，便褪了外衣：“有所耳闻。”
“阮氏逆反一事已结案，今上受了很大的打击，精神不是很好，”成去非朝书架走去，递过来一卷东西，虞归尘铺开来看，目光扫下去，脑中跳出些面孔：
“不知大将军是如何坐实阮氏谋逆，竟能让今上也无可奈何。”
“阮正通修书二十载，说到底，还是坏在文字之上。”
“就这个名目？”
“他家有处宅子，据考证，是建在了龙脉之上。”
“既是如此，不过是莫须有的罪名罢了。”虞归尘大略浏览便放下，“阮氏弹劾大将军，皆有实证可循，大将军憎恶乃常情，这般赶尽杀绝诛杀三公，却不同寻常。”
成去非沉吟片刻：“清流大儒，本就是利弊两端，大将军如此，一举两得。”
“可叹今上竟只能如此。”
“诛晁错而已。”成去非脑中跃出当日朝堂一幕幕，初时，谁也没想到建康王手段如此狠辣，等事态严重了，方醒悟建康王这是要赶尽杀绝，再去求情，竟一点回旋的余地也没有，他气焰正盛，阮正通接受得也坦然，似乎和今上自有心照不宣的默契。阮氏的覆亡，一下便刺透世家大族们的心尖，建康王磨刀霍霍的架势，任谁也不敢轻视了。
“史册上那些权重的亲王，忽然开始诛杀要臣，你说，是意欲何为？”
虞归尘知他话中深意，也明白眼下局势要变：“西北军本与胡人相安无事，胡人却遽然偷袭，我听闻粮草被暗中扣下，周将军力尽身亡。扣粮草的参军，亦畏罪自刎，竟无从查起了。”
“西北诸将多是父亲旧部，一个小小的参军，本不该掀起风浪，有人想要染指大西北，此举不过有意蹚水，”成去非眼眸忽沉下去，西北军是成府安身立命的根本，断不能落他人之手。
“今日朝堂之上，他举荐皇长子，还有邓杨将军子遐同去西北应敌。”他沉沉说着，心底却思量着这消息也不能全然当做坏事，西北军和内宫禁卫军大权比起来，同样重要。
两人目光相碰，彼此默契。成若敖壮年时曾任雍凉刺史，熟悉西北边疆，西北向来是成家势力范围，别人想要横插一手并不易，而西北，则是建康王自少年起边魂牵梦绕的地方，这一点，朝野皆知。
当年先帝在时，建康王身为最得宠的皇子，曾封骠骑将军，意欲出征西北，不想那几年胡人实在猖獗，前线万分凶险，先帝犹疑再三，最终作罢。此事一直是建康王心头憾事，亦曾于醉酒时吐露豪言，云有生之年定平胡掳！如今，十几载载倏忽而过，也许，他是觉得机遇再次来临？
虞归尘想到这，道：“这边子遐邓将军诸人再去了西北，宫中空虚，要小心。他自然也清楚西北多为你家旧部，一时动不了，而内宫则相对容易多了……”言外之意已明摆着，虞归尘这是在给成去非提醒。
成去非默然，虞静斋人虽不在庙堂，凡事却看得透，父亲想让他出仕也是情理之中，便接着他的话茬：“倘无这次调动，去远下一步迁中护军，本意欲有所作为，眼下是不能了。”
禁卫军中多是世家子弟，风气不佳，此事大家心知肚明。成去非本希望内弟接手，能一整纲纪，不料西北事发突然，建康王出手敏捷，断了成家涉足禁卫军的一步要棋，自家只能另作图谋。
外头风雨声不绝，一阵轻寒，两人就着烛光低语交谈至子夜，仍不觉倦意。直到四更天，两人这才相对而卧，和衣而眠。
小书房半掩着门，琬宁认真读着兄长的经书典籍，夕阳的光线细细投射出一缕来，几乎和烛光同色……琬宁蓦然睁眼，却是漆烟一片，雨打芭蕉的声音清晰可闻，身上像是淋了雨，几乎湿透。她在烟暗里摸索出一方帕子，慢慢擦拭着额头脖颈间的冷汗，原又是在做梦了。
到了白日，皋兰阿玖两人罕有地留在阙月斋里，一连几日皆是如此。她隐隐觉察出一丝吊诡，往日她们两人都是要陪皇后的，皋兰善棋，阿玖能歌，很少留在园子里像这般清闲。
“宁姐姐，我们可能很快就得回家了。”用晚饭时，阿玖忽扑闪着大眼睛像是叹气，皋兰警觉，看了看四下，低声斥她一句：“不要乱说话。”
阿玖悻悻看琬宁一眼，吐吐舌头继续扒拉着碗里的饭，皋兰打量她片刻又笑道：“快直起腰来，让人看见，该说规矩白学了。”
见她两人你一句我一句说笑，琬宁跟着浅浅笑，却又徒生酸侧。等夜深人静时念及阿玖那句话，泪如雨下，回家，她能回哪里去？她不过是一丛蓬草，无处可去，也无处不可去了。
日子挨到立夏，琬宁是见了赏物才想起的。建康的立夏要尝三鲜，长江的鲥鱼，北湖的樱桃，高淳的青梅。而宫中则又多赏了凉扇，龙须席等物件。
东西送下来时，竟只有她一人在，大丫鬟巧衣和小丫头们何时不见的，竟未留意，眼前送东西的婢女伶俐，口中自有一番吉祥讨巧的言辞，完了仍立在那里问闲话。
琬宁忽想起平日里情形，巧衣都是会拿赏钱的，蓦然明白这层意思，却无比尴尬起来，好在一眼瞧见那几案上奁盒，暗自松一口气，疾步走了过去。
满怀希望打开，竟空无一物，琬宁觉得身子立马又凉了下去。
怎么会这样呢？她脑中有一瞬的空白，呆呆望着空盒，身后忽响起熟悉的声音，是巧衣！
她从未像此刻般盼着巧衣在自己身边，免去这份难堪，便涨红着脸回首朝巧衣羞涩一笑，投去信任的目光。果真，巧衣利索掏了赏钱，那婢女喜笑颜开而去。
巧衣若无其事把新采的花插上，说道：“在门口见了芳寒，公主让姑娘过去呢！”
她感激冲巧衣一笑，步子罕有的轻快。巧衣不禁跟了两步，倚门看那一抹身影出了庭院，一缕心酸幽幽堵在胸口，最终化作半声叹息。
去了南浔殿，原是公主新赏一柄青竹扇，清秀可人，轻轻一摇，凉风有习。翠生生的模样，看得人心也清爽了。
出来时，她拿着这扇子，听着耳畔的虫鸟交鸣声，仿佛是在自己家中。空气温热，草丛和泥土的味道翻腾上来，她贪婪地深吸几口气，眼前草木，也能得一春一夏的荣华，她竟也比不上，凝神看了半晌，视线又模糊起来。
林子里忽传来琴声，她不由驻足，很快，琴声骤停，有人击节而歌。
驱车上东门，遥望郭北墓。白杨何萧萧，松柏夹广路。下有陈死人，杳杳即长暮。潜寐黄泉下，千载永不寤。浩浩阴阳移，年命如朝露。人生忽如寄，寿无金石固。万岁更相送，贤圣莫能度。服食求神仙，多为药所误。不如饮美酒，被服纨与素。
歌声渐低，最后几句依稀不可辨，琬宁默默在心底续上，把它吟诵完。那边林中人已起身，悉悉索索往这边来，琬宁听见声响，警觉得很，疾步往前赶去。
“妹妹你站住，”身后是英王追了上来，怀中抱着琴。他早透过林子瞧见了她，她驻足听他歌声，立在那里，仿佛一阵风便能吹散了。
琬宁听见熟悉的声音，一颗心登时律动失常，只得缓缓转过身，屈身行了礼。英王还在上下打量着她，有些日子没见到她，身量似乎高了些，可身形却又清瘦几分，纤纤细腰，不堪一握。
“妹妹，你为何要跑？”
他声音冷淡，和她隐约的期待截然相反。她平日在某些场合中偶然遇到他，皆是温存笑语，唯独待她，似乎满是厌恶，想到这，一颗心撞得胸口发疼。
“妹妹，我记得你是会说话的，那么，回答我，为何要跑？”英王漫不经心再问，目光却凝视着她。
她窘迫异常，好半天，才竭力开了口：“我听见有人抚琴，怕被人发现……”一席话颠三倒四，她浑然不知自己在说什么。
“那妹妹为何要偷听我抚琴？”英王语气又冷几分，琬宁艰难稍稍抬首，声若游丝，神情娇怯：“我不是有意偷听，只是路过，并不知道是王爷。”
两人在日头底下站半晌，琬宁脸色泛红，额间也沁了细汗，却多半是因为紧张。英王倒是越发面白如月了，眸中掠过一丝不易觉察的嫌恶，稍纵即逝。
“妹妹可知为何选你做公主侍读？”他陡然换了话题，琬宁小心翼翼摇首，心底却狂跳不止，这个问题，的确从未有人跟她解答过。
第7章
“你真的不知道？”英王居高临下，反诘的口气中有淡淡的嘲讽。
琬宁咬了咬唇，不知他为何忽然提及这个。却又分明盼望着他能说清楚，一解自己心中疑团。
“妹妹想知道么？”英王侧睨着她，语气忽多了几分狎昵，琬宁迅速抬望他一眼，他不觉靠上前来，眼睛里蕴着迷迷蒙蒙的光：
“我可以告诉妹妹，不过，妹妹要用东西来交换。”
琬宁下意识往后退了退，无措望着他：“我身无长物……”
英王步步紧逼，依旧欺身而行，目光紧紧锁着她：“妹妹错了，妹妹不是还有自己么？”
她没料到他会说出这么一句，迎上这双似笑非笑的眼睛，他仿佛是志在必得。巨大的羞耻感如潮袭来，琬宁脑中轰然作响，不觉间眼泪凝结在眉睫处，颤颤欲坠。
英王正欲开口，那边林子那边的小径上渐有交谈欢笑声传来，他透过枝叶瞧了瞧，是乌衣巷顾周两家的姑娘，另有几位其他世家的女孩子，想必是奉皇后旨意而来，正想着，已有姑娘往这边看过来，不知是否瞧见两人身影。
“我不过是玩笑话，妹妹不必高看自己。”英王匆匆丢下话，疾步朝林子走去，他猫着腰，穿过林子，身影很快汇入那群女孩子中间去了。
徒留她立在原地，视线渐渐模糊了。
回到住处，她仍有一丝恍惚。连皋兰来到身侧都浑然不觉，听到一声轻唤，才回过神。
“兰姐姐，我想问你一事。
”她眉眼中尽是愁绪，皋兰自见她第一面起，就觉她心事忡忡，不见欢颜，一些日子相处下来，便也慢慢习惯了。
“但凡我知道的，都告诉你。”皋兰就势坐了下来，关切地瞧着她。
李皋兰出身河朔李氏，是北方数一数二的大族，为何不让她做公主侍读呢？琬宁眼波流转，并不能想通，犹豫了片刻：
“皇后为什么留我做公主的侍读？”
皋兰展颜一笑，原以为有什么要事，一面置茶，一面笑道：
“公主的第一位侍读是乌衣巷虞黛远，人品才情都是好的，又比公主年长两岁，体贴人意，可惜福薄，十六岁便生病去了。后来换成张家的姑娘，虽也有些学问，人却木讷，一次在宫中不幸溺水受了惊吓，几日竟也没了。一连死了两个，难免有些流言，说公主命硬，要找个贫贱些的来陪着，才能安然无恙……”说到此，皋兰忽意识到失言，面上不动声色，只笑着顺势牵她手安抚：“子不语怪力乱神，你是读圣贤书的，定不信这个。不过是他人胡诌，我也不信的。”
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