“好了。”冯俏不动声色的抽出手,道:“天德哥,我伺候你洗脸。”
章年卿奇道:“起床时不是洗漱过了吗?”
冯俏笑而不语,拉着章年卿的大手浸入温热的淘米水中。章年卿看着浑浊的米汤?不自在的想远离。却被冯俏强势的按在木盆里,两人正争执,忽然听到一阵漕乱声。
章年卿弯腰,隔着矮窗望去,不知从哪冒出一堆乌篷小船,每个船都不大,约莫只能容得三四个人。在诺大的运河里划的又轻又快,掠水划桨,技术极好。一点没有因为船小,吃水不足而翻船。
反而借乌篷船狭长窄小的优势,在运河里畅行无阻。很快包围了章年卿所在的官船。无数小船抵着官船,逼迫它停泊靠岸。
章年卿心中一凛,“乌蓬贼?”他转身对冯俏道:“俏俏,你乖乖呆着这里,不要出去,我去看看。”
冯俏慌忙找出李妍的玉佩,塞到章年卿里,“天德哥,你拿着这个。”乌蓬贼?是水贼吗。她揣揣不安,不断祈祷,希望玉佩管用。
章年卿看了眼手中的玉佩,握紧出去。
赵鹤早已发现不对,带着所剩不多的兄弟,持刀绕船一周,警惕的望着水下盗贼,严阵以待。
章年卿脸色铁青,问船夫:“能冲过去吗?”
船夫感受一下风向,激动的点头:“能,能!”招呼人帮他把半帆升起来,把着风舵,加速驶去。
大船尖端的乌蓬小船如小鱼遇鲨一般,齐齐向两边散去。轻巧又轻盈,竟没有一艘翻船。
大家不慌不忙,紧紧簇拥着大船两边。
“前面就是沧江峡了。”船夫紧张的对章年卿道。
章年卿不解:“沧江峡怎么了?”
船夫望着炙热的太阳,估摸着时辰,脸色霎白,“那有旋涡,还是逆涡!!!!”他绝望道。
难怪,难怪这些乌蓬贼要把他们往前赶。
沧江峡和运河的交界处,汇流前约三十尺的地方,每日午时三刻有逆涡。固然江涡不比海涡动辄非死即亡,却也经常导致大船侧翻,人被淹死在运河里,货浮在河面上,在江面上打转儿,被乌蓬贼捡漏捞起。
乌蓬贼便是靠此发家致富,以发死人财闻名。连当地剿匪的官府都拿他们无可奈何。
天灾人祸,他们顶多算贪图小便宜。加之其每年没少给周边进贡。便被纵容至今。
大船吃水重,反应迟缓。不比小船往来穿行,轻松自在。固然靠近旋涡时,小船比大船更容易吸进去。可乌蓬贼的技艺高超,在旋涡中行船,如履平地。哪是他们比得了的。
章年卿脑中飞速转着,良久,道:“放慢速度。别冒险。”冯俏还在船上,他胆子大,也不敢拿冯俏冒险。
秀才遇到兵,有理说不清。秀才遇到匪,更是束手无策。
章年卿攥了攥手里的玉佩,几乎不抱希望。他对赵鹤道:“朝他们喊话,我要见他们头。”
赵鹤问:“要亮身份吗?”指的章年卿五品大员的身份。
章年卿苦笑,明晃晃的官船他们都劫了。显然是冲他来的,亮身份除了激怒他们,有什么用。他嗤笑,这个时候,一个五品大员,可能还不及他手里这块玉佩值钱。他道:“不必。”
冯俏从后窗看到乌蓬贼们并没有纠缠货船,呼吸窒了一窒,这是……冲天德哥来的?
她有些坐不住,来回踱步。不能这么坐以待毙,冯俏心里暗暗道。
冯俏趴在矮窗前,仔细观察着每一艘乌篷船。忽然她的眼睛被一道强烈的光晃了眼,她下意识避开。然后发现,每艘乌篷船的帘子后面,都藏着两个弓箭手。
冯俏视力极佳,注意到他们的箭矢都是生铁六角棱边,打磨精细,锋芒毕露。心中一震,是官箭!
冯俏心中大急,想出去告诉章年卿他们放暗箭,他们不是单纯的水贼。一拉门,却发现,门从外面锁住了。她焦急的拍着门:“天德哥,天德哥你放我出去,我有话对你说。”
章年卿当然听不见。
此时此刻,他正和一位姓万的中年男人对峙。
中年男人举着李妍的玉佩对着日光照了片刻,赞道:“好东西,这是章公子给我的赠礼吗?”
章年卿淡淡道:“这是漕帮李大当家赠我的护身符。他说我一路跋涉,路上难免遇到点风险,戴着这块玉佩,江湖绿林的好汉都会给他一份脸面……在船上更是好使。”撒谎不眨眼。
“哦,是吗?”中年男人皮笑肉不笑道:“倒是我们孤陋寡闻了。我们乌蓬帮,素来与江湖脱节许久。到不知漕帮的李大当家的在江湖这么有脸面。”频频点头,一副受教的模样。
章年卿目光危险,“这是不买账?”
万先生坦然道:“受人之托忠人之事。章大人,我只要你一只手。”他竖起一根手指,诚恳道:“我知道章公子家世显赫,您外公是河南巡抚陶金海,您妻子是衍圣公的外孙女。父亲岳丈也都是朝廷大员。”
竟是将章年卿的身家来历说的一清二楚。
四目相碰,针锋相对。
万先生连连告饶,双手下压:“好好好,章公子,你不必这么看着我。实不相瞒,上面让我们取的是您的双手。我和家主商议许久,决定只取你一只手。”他鞠躬道:“这是我们的诚意。”
章年卿道:“我猜猜,是不是我的字写的好,有人放心不下,所以才要斩了我的手。”
什么牛头不对马嘴的。
万先生茫然片刻,也不待章年卿答应与否。一个眼色过去,嗖,一道冷箭扎进赵鹤胸膛。嗖嗖嗖,数道冷箭齐发。章年卿的护卫猝不及防,中箭不少。大家乱成一团。
章年卿来不及反应,被一股大力按住,右臂被人扯住按在桌子上,一把匕首钻进他手腕,又快又准的找到手筋,轻轻一挑。
“啊——”章年卿惨叫一声,痛心彻扉。
第56章
赵鹤大骇,忍着痛楚,挥刀斩断胸前的箭羽,只剩短短一截,方便行动。他提刀大步走向章年卿,朝握匕首之人的手臂砍去。血花四溅,章年卿微微别脸,仍被溅了一脸血。
那人痛叫一声,匕首从手中脱落。
章年卿握着受伤的手腕,右手无法控制的颤抖。
赵鹤撕下袍角,将章年卿右腕紧紧缠住,教章年卿按住一处穴道,道:“三少爷按紧,先止血。”章年卿点点头,表示明白。动作间,牵动着伤处,赵鹤额头汗珠滚滚。
他目光惕然,死死盯着万先生,护在章年卿面前,长刀置前。
章年卿轻轻呼出一口气,愚者死于话多。他再巧舌如簧,足智多谋。也敌不过江湖人说一不二的绝然。
他失策了。
昨夜,赵鹤发现有人跟踪,前来禀告。那时,章年卿正在在甲板上吹凉风,赵鹤抱拳道:“章大人。”
章年卿心事重重,回头看见赵鹤抱拳的姿势,心中一凛:“有事?”
赵鹤为章年卿指了运河上几个不起眼的小船,凭着多年江湖经验,他道:“南边那个运杂货的粮船一直跟着我们。”说完他不安的看着章年卿,唯恐他不信。
章年卿若有所思,问:“是薄津浩的粮船吗?”
赵鹤犹豫一会,道:“是你那位世叔。”
“嵇叔叔?”不可能,章年卿迟疑着,“太妃的事,我们办的隐秘,应该没有露出马脚。”
忽的,他脑海里闪过一个人,青嬷嬷。
章年卿低估了青嬷嬷,她知道的辛秘太多,嵇玉涛当然不会善罢甘休。
嵇玉涛讨要青嬷嬷时,章年卿拒绝的太强硬。若青嬷嬷不知道这么多事,当时的理由完全可以搪塞过去。
现在,不够看啊。
章年卿叹息不已。
赵鹤道:“三少爷的意思是说,嵇大人还在怀疑你?”
章年卿沉默片刻,道:“我那位嵇叔叔...一言难尽。如果是他跟着我们,想必是为了看看,是不是真的有人来觊青嬷嬷去河南。”
夜风瑟瑟,江风沁凉,两岸夹树呜呜咽咽。繁枝茂叶刷刷作响。赵鹤心沉到河底,“那怎么办?你根本没有通知章大人。嵇玉涛若一路跟下去,自然知道我们在骗他。”
“呵,还能怎么办,走一步看一步吧。”章年卿转身看向赵鹤,目光在他身上打量许久。他道:“赵鹤,你愿不愿意和你弟弟唱一出反目成仇的戏码?”
赵鹤愕然道:“您不是说要贼喊捉贼吗。怎么又成兄弟间反目成仇了。”
章年卿笑道:“还是贼喊捉贼。不过给你们兄弟加场戏码而已。”
赵鹤想了想,认真道:“愿闻其详。”
章年卿问了赵鹤些内情,真假参半的圆了一个故事。
两个同父同母不同天的赵氏兄弟。一个为官,一个为匪。兄弟间殊路同归。
两人幼时因故分离,赵鹤投靠陶金海,成为一名护卫。后来陶金海得小外孙成亲,赵鹤被送给了在刑部做官的章年卿。
赵虎流浪江湖,受尽坎坷。终于在江湖上有了一席立足之地。后被朝廷某位大官指使,去汀安劫某个女人和孩子。劫完人他们知道,这是某个大官的外室。
赵虎走投无路之下,求到赵鹤身上。
然后赵鹤求到了章年卿这边。章年卿一听和嵇玉涛有关,便管了这件事。
章年卿道:“既然嵇大人没有提太妃的事,我们就都装作不知道这件事吧!”
听完,赵鹤憋不住笑,弯腰笑了一场。章年卿目露不解,“你笑什么?”
赵鹤道:“噗哈哈哈,三少爷。你知道你章大人常在陶巡抚跟前说什么吗。”
章年卿隐隐觉得不是什么好话。
果不其然,赵鹤道:“他说,三少爷即便以后不当官。去茶馆说书也饿不死。哈哈哈哈,你编的故事,妙,真妙。”要不是编在他身上,他没准就当真了。
章年卿淡笑,看了一眼关押崔大夫的位置,“我不过是把别人的故事张冠李戴给你罢了。”
赵鹤顺着他的视线望去,点点头。过了会儿,他问:“那嵇大人若追问赵虎是谁指使他的怎么办?”
“这倒是个难题。”章年卿皱眉道:“你们江湖上不是有个说法,不出卖雇主什么的?”挠了挠头:“实在不行,就让赵虎装忠心,打死不要承认。你放心,我会想办法救他的。不会让他吃太多苦。”
赵鹤忙道:“我自然是信任少爷的。”
两人商量到黎明时分,直到熹光微露。章年卿让赵鹤先去睡一会,道:“这件事先不急。就让嵇叔叔一路跟着,他若追上来了,我自有说词。他若不追上来,我们就当什么也不知道。”
顿了顿,又嘱咐道:“这两天别和赵虎再联系。等到山东,我再想办法,不引人注目的把你送走。你和赵虎他们套好说词,再来找我。日子不必与我商量,就要出其不意的效果。”
赵鹤表示明白。
却不曾想,千算万算,没算到沧江口这里还有个拦路虎。
乌蓬帮步步紧逼,章年卿满肚子主意,再寒光冷冷的匕首下都是无用功。
章年卿第一次无比深刻得意识到,江湖人和官场人是不一样的。江湖人刀口舔血,无所畏惧。其雷厉风行,绝然的比官场上任何一个杀伐果断的文官,都来的更干脆。
他原本还对突然跳出来的乌蓬帮一头雾水,不知道他们是究竟普通水贼还是某个势力的人。直到乌蓬贼提出要他的双手。
章年卿一瞬间明白了,是**。
这指向性太强了,乌蓬帮上面的头,无缘无故为什么要他的手?
他章年卿这双手有什么稀罕的,值得他们再对他的身家如数家珍的情况下,还敢对他动手?
答案显而易见,因为他们背后的靠山比章家陶家更厉害。
章年卿冷笑连连,他无非能写几笔不同的字,模仿几个不同的笔迹。这都能让人记恨上。
有谁会担心他临摹什么呢。
——自然是给了他血书供词的刘俞仁。
章年卿伤的并不重,以他的性格,冯俏还在船上,为了不让她害怕。他痛死也不会出一声。可那人匕首尖端**他手腕,挑着他手筋的那一刻。
章年卿忽然感到时间变的缓慢,血液以肉眼可见得速度,慢慢溢出血珠。匕首的寒光映在他眼睛里。章年卿想了想,’猝不及防‘的发出惨烈的叫声,尖锐的声音划破天际,直上云霄,彻响运河。
冯俏听到了,她蓦地回头,焦灼的拍打着门:“发生什么事了?来人,开门啊。”冯俏撕心裂肺的哭喊,目光在房间搜寻,最终选择了一张椅子,吃力的举起来砸门。
天德哥受伤了吗。中箭了?被人擒住了?
冯俏泪流满面,没有人给她答案。
一直尾随着章年卿的嵇玉涛也听到了。
嵇玉涛一路带人跟踪过来,乌篷船包围章年卿的船时他没有动,理智告诉他静观其变。可当章年卿凄惨的叫声想起时,他坐不住了,双手扣着船沿,青筋暴起。
嵇玉涛想起他给章年卿祝满月酒时,他天真可爱的模样。想起日前见到的,已经长成大人,高大英俊,狡猾促狭的章年卿。他看着长大的孩子,在此刻……命悬一线。
章年卿赌嵇玉涛会来救他。
不管是为旧情还是因为他还有利用的余地。
章年卿掐着流血不止的手腕,脸色惨白。周围还能动得护卫都围在章年卿身边,刀剑碰撞,铿锵作响。
时间一分一秒滑过,嵇玉涛那边终于动了。
章年卿松了一口气。
嵇玉涛此行是为了王皇后而来,带了不少高手。三方混战,乌蓬帮很快漏出颓势,动静越闹越大,沿江钞关的官兵听到动静,也闻讯赶来帮忙。
哐!冯俏终于砸开门时,船上已经尘埃落定。乌蓬帮多数人被控制起来,另一部分驾船逃脱。附近的官兵意思意思追了一段,空手而归。
冯俏红着泪眼,望着这一切,目光不放过每一个人的脸。她抽咽着,泪花几度淹没眼眶。待看到章年卿滴血的手腕时,她的泪水一瞬间干涸。
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