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家境不错，女儿的主家遭了大难却无人出面把阿珠赎回去，她无法想象阿珠与家人是亲密无间的关系。
“姑娘，您在说什么啊？”乔昭声音很轻，冰绿没有听清楚，不由追问道。
这时阿珠走了进来。
“阿珠，那个人真是你大哥啊？”
阿珠笑笑：“自己的大哥还能认错吗？”
“那他怎么成了这样啊？”
阿珠看向乔昭。
“谈完了？”
阿珠点点头，咬唇跪下来：“姑娘，婢子想随兄长去见见我娘。”
“你且说说家中落难的原因。”
听阿珠说完，乔昭重点放到了水患上面。
南边发生了水患，死了不少人，京城似乎没有听到什么风声……
当然，她一个闺阁女儿整日留在家中，没有听说亦不奇怪。
或许可以跟池大哥说一声，他近来找的差事应该能派上用场。
“先回府，然后让晨光陪你去。”
“多谢姑娘。”
回府的路上主仆几人失去了出门时的兴致，连冰绿都一言不发，百无聊赖掀起窗帘瞧着外面的风景。
“阿珠，你那个大哥站在酒楼门口一直往这边望呢，他该不会以为你一去不回了吧？”
让兄长留在春风楼是阿珠主动提出的，冰绿虽单纯，却敏锐察觉阿珠与兄长的关系并不佳，语气自然有了变化。
阿珠没有探头眺望，默默低着头显得心事重重。
一只纤纤素手伸过来，轻轻拍了拍她手臂：“不必多想，还有我呢。”
“姑娘——”阿珠豁然抬头，迎上乔昭平静的眉眼，素来安静沉稳的人眼泪掉下来。
回到黎府后晨光又带着阿珠返回了春风楼。
阿珠兄长眼巴巴望着，一见阿珠从马车上下来眼中难掩欣喜。
“走吧。”阿珠来到兄长面前，言简意赅道。
阿珠兄长领着阿珠往城东走去，街道两旁的房屋渐渐换成了低矮破旧的草棚土房，到后来连马车都过不去，只能下来步行。
那些棚户的住户把灶台搭在了外面，这个时候开始准备饭菜，用过的污水就这么随手一泼，连下脚都要小心翼翼。
阿珠兄长偷瞄着阿珠，见她面色平静，悄悄松了口气：“走到里头就到了。”
阿珠默不作声往里走，两个追逐的孩子忽然窜出来，其中一人一下子撞到阿珠身上。
阿珠兄长照着那个男童就打了一巴掌：“小崽子没长眼呢？”
男童哇哇哭起来，他还欲再打，被阿珠阻止：“孩子又不是故意的。”
“姑姑？”男童忽然止住了哭声，仰头看着阿珠。
阿珠吃了一惊。
被兄长打的竟然是自己小侄儿，她记得兄长最宝贝两个侄儿了。
“你真的是姑姑吗？”
阿珠露出一丝微笑：“进宝还记得姑姑啊？进宝不哭，姑姑给你带了糖。”
阿珠拿出一包窝丝糖递给进宝，另一名年龄略长的男童眼睛都瞪圆了。
阿珠兄长敲了那名男童脑袋一下，训道：“傻了啊？不认得你姑姑了？”
这窝丝糖可不便宜呢，以前家里宽裕时都很少舍得给孩子买着吃，没想到小妹出门不但有马车送，还出手如此大方，可见深得主人欢喜的。
阿珠兄长越想脸上喜色越浓，高声喊道：“娘，媳妇，我找到娟儿了。”
他这么一喊，左邻右舍立刻探头张望。
阿珠皱了皱眉，低声道：“进去再说吧。”
草棚的门低矮狭窄，晨光站在外头没有跟进去。
阿珠一进去就有一名妇人迎了出来。
妇人二十多岁，虽然生了几个孩子身材却没有走样，脸上甚至涂了劣质的胭脂，身处这种地方显得有些突兀。
妇人快速扫了阿珠一眼，脸上堆了笑：“太好了，总算找到小妹了，娘整天惦着你呢，快进来。”
屋子里阴冷潮湿，散发着一股霉味，一名老妇人躺在破棉絮上双目紧闭。
阿珠走过去，静静看了片刻喊了声娘。
老妇人眼皮颤了颤，没有睁开眼睛。
“娘这个样子都好几天了，没钱请大夫呀。”妇人抹泪道。
阿珠皱皱眉，从荷包里拿出一块碎银子递给兄长：“大哥去请个大夫来吧。”
阿珠兄长愣了愣，很快接过碎银子走了出去。
“哎呀，小妹你先坐着，我告诉你大哥买几个菜回来。”
妇人追了出去，偷偷瞄了站在树下的晨光一眼，拉住男人小声道：“死鬼，你真要给娘请大夫啊？这可是银子呢！”
阿珠兄长瞪了妇人一眼，低声骂道：“你现在少动歪心思，我不但要请大夫，还要给娘请好大夫呢！”
第676章 安排
阿珠兄长没过多久便请来了大夫，看着兄长忙里忙外，阿珠若有所思。
难不成一年没见，大哥转了性？
饭菜的香味传来，阿珠嫂子正弯腰往大锅里放肉，肉香味传出去老远，引来不少孩子吞着口水张望，更有大人时不时问一句：“祥嫂子，你家有客啊？竟然炖肉。”
阿珠嫂子语气难掩得意：“是啊，找到我们小姑了。”
问话的妇人立刻停下来：“哟，可是你们说的那位在大官家做事的小姑？”
“对，我们小姑可有出息啦，是大家闺秀的贴身丫鬟呢！”
“啧啧，这可了不得，前边王老汉家的丫头自从当了贵人家姑娘的贴身丫鬟，时常往家里送米送面送银钱呢。翔嫂子，以后你家有好日子过啦。”
阿珠嫂子抿嘴笑起来，发现两个儿子围在锅台前流口水，一人打了一巴掌：“一边玩去，把口水滴进锅里怎么办？”
招财和进宝委委屈屈跑走了。
“姑姑，还有糖吗？”进宝仰着小脸问。
“有的。”阿珠拿出窝丝糖分给兄弟二人。
见她一脸和善，两个孩子围着不走了。
“招财，你们大姐和二姐呢？”阿珠见两个孩子对她越发亲近，不动声色问道。
“大姐和二姐被爹娘卖掉了——”招财的嘴忽然被捂住了。
阿珠面色微沉看着兄长：“大哥，干嘛不让孩子说完？”
阿珠兄长松开手，踹了招财一脚：“带着你弟弟玩去，别在这添乱！”
等两个孩子走了，阿珠静静看着兄长。
阿珠兄长尴尬挠挠头，一脸讨好道：“我和你嫂子也不想啊，手心手背都是肉，可是家被大水冲垮了，我们带着娘赶路，连口吃的都没有。娟儿啊，你想想，咱们一大家子总得活下去吧，我和你嫂子没法子，只能把吉祥和如意卖了。不过你别担心，她们跟你一样，都去大户人家享福了呢”
“别说了。”阿珠冷冷打断了兄长的话。
享福？
现在她跟了姑娘，确实过上了以前想都不敢想的好日子，可先前她过的是什么日子？
先前伺候的姑娘是个小性的，人前温柔娴雅，可在人前忍下的不快转头就发泄在贴身丫鬟身上。
她的后背上就有几个疤是被先前的姑娘用炭火烫的，而且为了不让人发现，先前的姑娘不许她们用药，只能生生熬着。
后来那家老爷犯了事，她们这些奴婢重新被发卖，曾嫉妒过她的粗使丫鬟没少说幸灾乐祸的话，可她们却不知道她心中的庆幸。
但凡能过下去，锦衣玉食的日子又怎么样？谁不愿意与家人生活在一起呢？
阿珠的耳边仿佛又想起了当初老母亲对她说的话：阿珠啊，手心手背都是肉，可是家里实在太穷了，你哥哥连媳妇都娶不上，你总不能让咱家断了香火吧？你放心，爹娘会给你找一户好主家的……
阿珠只觉心口发闷，让她喘不过气来。
就因为是女孩，所以永远是被卖的那个？她是这样，两个侄女也是这样，凭什么呢？
“娟儿，娟儿——”
听到兄长的声音，阿珠回神，淡淡道：“大哥别叫我娟儿了，姑娘给我赐了名叫阿珠。”
“阿珠？”阿珠兄长连连点头，“阿珠好听，阿珠好听。”
见请来的大夫走出来，阿珠没再理会兄长，迎过去细细问着情况。
阿珠嫂子悄悄扯了扯男人衣袖，冲阿珠努努嘴。
阿珠兄长不耐烦抽回衣袖，低声道：“知道了，急什么！”
“这是预付的诊金，劳烦大夫每日过来替我娘看诊，有什么事的话——”阿珠迟疑了一下，“我隔几天都会过来看看的，有什么事到时候大夫对我说就好。”
看到阿珠递过去的那一大块银子，阿珠嫂子险些把眼睛瞪掉了，死死抓着阿珠兄长的手：“那么大，那么大——”
老天，这银子要是留下来都够他们一家子过两年了，小姑子居然就这么给了那个老不死的大夫！
“你给我闭嘴！”阿珠兄长低声骂了一句。
待大夫走了，夫妻俩全都围上了阿珠。
“娟儿——呃，阿珠啊，你现在在哪家府上做事啊？”阿珠兄长笑眯眯问道。
阿珠避而不答，岔开话题道：“娘现在病着，这里实在不适合居住，我回头找人赁一处房子你们搬过去吧。”
阿珠嫂子大喜：“太好了，这里哪是住人的地方呀，还赶不上咱家以前的牛棚呢，遇到天灾真是造孽哟……”
阿珠不耐烦听嫂子抱怨，当天就在东城寻了个合适的民宅。
民宅并不大，只有三间正房，左边两间矮屋做了厨房与柴房，右边则是茅厕与鸡圈。小小的宅子安排得很紧凑，灰墙绿瓦显得干净整齐，院中还有一棵石榴树，这个季节刚发了新芽。
招财与进宝两个小孩子在院子中跑来跑去，满脸兴奋。
阿珠嫂子眉梢眼角透露出满意，却依然拉着男人悄悄抱怨道：“小姑怎么不在西城给咱们找房子住呢？这东城住的都是穷鬼……”
“时候不早了，我该回去了。”
“阿珠，你看家里连买柴火的钱都没有——”阿珠兄长干笑着。
阿珠皱了皱眉，把一个小荷包递过去：“只有这么多了，大哥先用着吧，我明天再过来看娘。”
阿珠回到黎府，翻出存月钱的匣子默默数着数目。
黎府并不宽裕，像她这样伺候姑娘的贴身丫鬟月银不过五钱，但大太太疼女儿，为了让她和冰绿伺候更用心，大手一挥给她们每人另加了一两银子，再加上姑娘时不时赏赐，她虽只跟了姑娘一年不到，却攒了不少积蓄。
“阿珠。”
轻柔的声音传来，阿珠立刻站了起来：“姑娘——”
乔昭走进来，轻瞥了匣子一眼，淡淡道：“有什么困难就和我说。”
阿珠忙摇头：“不用了，姑娘，婢子这些够用了。婢子想着兄嫂一家这样子不是长久之计，所以打算弄个摊位让他们做点小本生意。”
乔昭赞赏点点头：“授人以鱼不如授人以渔，钱不够就和我说。”
第677章 进府
翌日，一处民巷开始热闹起来，其中一户人家开了门，一对夫妇搬了马扎出来坐在门口嗑瓜子。
“死鬼，你昨天总拦着我不让说话，你怎么就不问清楚小姑到底在哪家府上做事呢？她万一不来了，咱们这一大家子可怎么办？”妇人伸手拧了男人一下。
男人挥开她的手，冷笑道：“少胡思乱想，娘病着呢，小妹怎么会不来？我跟你说，小妹在这里的时候你对娘多上点心！”
“知道了，不用你说。”妇人不耐烦把瓜子皮吐了出来。
“来了！”男人站了起来。
妇人赶忙把盛瓜子的筐子收好，掸掸衣裙迎了上去。
“小姑你来啦？”妇人满脸堆笑把阿珠迎进去，瞄着站在院中石榴树旁的晨光挤挤眼，“那个是——”
迎上阿珠冷清的面容，阿珠嫂子把调笑的话咽了下去，心中却在嫉恨阿珠的好运气。
一个黄毛丫头，论姿色还不如她，凭什么就能跟着贵人家的姑娘吃香喝辣，还能搭上那样俊俏的小哥儿？
这世道可真不公平！
阿珠嫂子心中忿忿，面上却半点没有显露出来，客客气气把阿珠迎进去。
阿珠先去看过老母亲，取出帕子用热水打湿替老母亲擦了脸与手，这才去堂屋说话。
“小姑啊，你看咱们家现在的情况，娘病着，你大哥又找不到个正经事做，两个孩子正是长身体的时候，这样下去可不行啊。”寒暄过后，阿珠嫂子长长叹了口气。
“不知大哥大嫂有什么打算？”
阿珠嫂子往衫子上擦了擦手，给阿珠递过去一杯茶：“小姑，不如你跟你家姑娘求求情，让嫂子和你哥去你们府上做事吧，这样咱家就有个长久生计，也不用总靠你了。”
阿珠笑笑，见兄长同样眼巴巴望着，淡淡道：“大嫂能这么想是好的，一家子过日子是该有个长久生计，不过我主家人口少，用不着这么多下人。我看这样吧，大哥大嫂想做个什么小本生意，我出本钱。”
阿珠兄嫂没料到阿珠会这么说，不由面面相觑。
好一会儿，阿珠嫂子才道：“我和你哥没什么手艺，想不出做什么小本生意啊，还是让我们去你主家府上做事吧，这样按时拿月钱，什么都不用操心。”
“我说过了，主家不是什么大富大贵的人家，用不了这么多人。大哥大嫂要是一时想不出做什么，那你们就慢慢想，我先回去伺候我家姑娘了，我们当丫鬟的总请假不好。”阿珠面无表情站了起来。
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