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“对了，你失踪不久，隔壁的周家就着人前来退亲。前些天我听说周公子中了状元，得了京城一位大官的赏识，要将女儿许配给他。”程夫人边说便关注着女儿的脸色，见她很平静，不为所动，就放下心来。
程周两家的婚事是老爷生前订下的，女儿同周家那小子青梅竹马，本是一段好姻缘，哪想到半路杀出个柳承信来。
唉。
后来，程夫人又问了程秀娘一些事，郑筱筱不太感兴趣。便小心地将房瓦放回原处，折回厢房。
一番话听下来，郑筱筱心中也有数了。对程秀娘的遭遇，郑筱筱只能感慨她运气不好，遇上柳承信这么个人了。
明天他们也就离开程府了，此间的一切与她再无瓜葛。
*
她一回到厢房，就对上赵旭那复杂的眼神。郑筱筱一愣，后退了几步，为什么她心中浮现起负心汉的愧疚感，明明她什么也没做。
赵旭上前，走到她身前，直视着她，却一句话也不说。
二人离得近，呼吸交缠，有些暧昧。
她的心跳突然加快，她受不了这个氛围，就错开目光，退后几步，开口说：“时间也不早了，你快些去休息，明日我们也好早点上路。”
说完，她迅速转身，打开门，想要离开。
赵旭敏捷地上来，将门合上：“今夜你就在屋中休息吧。”
“这不太好吧。”郑筱筱有些迟疑。
赵旭看了她一眼，嘴角微勾：“反正也不是没有共处一室过。”
郑筱筱原本还想拒绝，但见他执意如此，只能叹了口气接受。她隐隐有预感，若是她拒绝的话，搞不好二人晚上就一直耗下去，都不用休息了。
她打算躺在地上将就一晚，但赵旭不让，硬是将床让给她，自己在地上打地铺。
郑筱筱看着床顶，头脑放空，很快就入睡了。
次日，天气晴好。
赵旭离开程府，程伯前来送行，递给赵旭一个包袱。包袱里装着些吃食和银两，程伯盛情难却，赵旭只能接受，而后赵旭和程伯道别。郑筱筱隐身跟在赵旭身后，走到四处无人的地方才现身。
这次上路，赵旭背着包袱步行，他将马车留在程府，这下子二人可以一同走回宣城了。
郑筱筱对城中的一切感到很好奇，赵旭在一旁时不时地会做一些讲解。边说话边走路，时间在不经意间流逝。
宣城和清城不过一山之隔。两日后的傍晚，他们就快走到了山下。
二人见天色已晚，就在山脚下的一间客栈中过夜。
他们来得晚了，客栈中只剩下楼上的一间房间。此处有没有其他客栈，他们只能住在一起了。
上楼前，老板好心地提醒：“晚上不管听到什么，都不要理会，不要走出房间，也不要走出客栈。不然后果自负。”
郑筱筱和赵旭对视一眼，觉得奇怪，想要问清原因。
已经同客人解释过很多遍的老板有些不耐烦，就简洁地说道：“山中有一妖，晚上会下来迷惑人，引人上山后，害人性命。”
妖怪么？她也是。
不过山中的是害人的妖怪。也不知对方的本事如何，不明敌情的情况下，她也不敢轻举妄动。她还是多一事不如少一事，听从老板的提醒，不要惹祸上身。
赵旭似乎还想追问，但老板摆了摆手，转身离开了。
二人上楼后，赵旭倒了杯水，喝了几口，而后放下，坐在圈椅中，若有所思。
郑筱筱也没理会赵旭，径自坐在一旁，拿出岛主给的书来，继续修炼。
上次程府那夜，她竟忘了的修炼计划，之后又有些倦怠，也不如在船上时那般用心。今日山中的妖怪给她敲响了警铃，她得赶紧把这几日落下的都补上来。
等她意犹未尽地将书放下后，发现夜已经深了。四下静悄悄的，赵旭趴在桌子上睡着了。
这几日赶路，这些路程对她来说不算什么，可赵旭是凡人之身，难免有些吃不消。
她轻手轻脚地，想要拿被子给他盖上。可她还没有走几步，赵旭就醒了，看向她的眼神有些戒备。
在知道对方是郑筱筱之后，赵旭眼中的警惕就散去，他轻笑一声：“原来是你，我还以为是老板所说的妖怪呢！”
郑筱筱装作不以为然的样子：“即便是旁的妖怪，总归有我护着你，你害怕什么。”
话音刚落，方才还大言不惭的郑筱筱脸上一僵。
她感觉到了客栈外妖怪的气息，对方的实力和她不相上下。若到时候真的起了冲突，她也不能确保能赢了对方。
不过，那妖怪不知怎么回事，片刻之后就离开了。
“怎么了。”赵旭敏感地察觉到郑筱筱的神色变化。
郑筱筱敷衍而过：“没什么，就是觉得有些累了，还是早点休息吧，明天还要赶路呢。”说完，便上床，拥被而眠。
赵旭虽然觉得奇怪，但还是按捺下来，去休息。
郑筱筱躺在床上，却是久久不能入睡，总有一种不祥的预感。
*
“主人，你今日不用进食了么？”‘怅’跟在孟虎身后，弱弱地问道。
平日很少搭理怅的孟虎开口：“今日就先放过他们。我发现了一件更有趣的事。”他摩擦着双掌，一脸跃跃欲试：“我突然好期待明天的到来。”
居然让他在这里发现了同类的气息。
有意思！
☆、大意
昨夜，虽然那妖怪很快离开，但郑筱筱还是不敢太早地放心。她一夜未眠，留心周围的动静。
一夜风平浪静，并没有听到什么古怪的声音，连客栈的老板都觉得古怪。几个留宿的客人由此断定是老板虚张声势的骗人，上前理论，老板百口莫辩，一脸无奈。
郑筱筱不想招惹祸患，早早地吃完早饭，就招呼着赵旭上路。
这日是阴天，很是凉快。
据赵旭所说，过了前面的山，就离他家不远了。脚程快的话，傍晚就可以到家了。目的地将近，原本是很轻松愉快的一件事。但由于昨天突然出现在客栈外的妖怪，郑筱筱有些忧心，以至于她看着前面的山都觉得妖气重重。
赵旭见她神经紧绷，给她讲了些趣闻，想驱散她的愁云。郑筱筱脸上强笑，尽力将焦虑藏在心底，不让它影响到身边的人。
希望是她多心了。
“你看，前面就是宣城了。”赵旭站在半山腰，遥遥指着山下的村落，脸上带着些喜色。
“嗯。”听到赵旭的肚子发出声响，郑筱筱建议：“都正午了，我们找个地方休息，吃下午饭，再上路吧。”
赵旭颔首：“前边有座亭子，咱们去那儿暂作休息吧。”
郑筱筱背着包袱跟在赵旭后面，步入亭中。
她施了法术，将亭中的石凳清理干净，这才坐下。
二人从包袱中拿出吃食，边进食边欣赏着山间的景色。
吃饱喝足之后，二人又坐了一会儿，准备出发。二人踏出亭子，走了几里，就有倾盆大雨突然而至。
雨势很大，前面几十米处刚好有间茅草屋，二人赶紧跑过去避雨。二人急促地敲着木门，却无人回应。郑筱筱探查了一番，里边好像没有人的气息。这该不会是被人遗弃的屋子吧。
雨越来越大，雷雨交加，郑筱筱心道抱歉，在赵旭惊愕的眼神下，破门而入。
果不其然，屋中蛛网密布，堆满了灰尘，显然是许久未曾住过人了。
郑筱筱用法力帮自己和赵旭烘干被雨打湿的衣服，而后，站在门边，神色莫明地看着雨幕，陷入沉思。
她总觉得这场雨来得不太寻常，好似是有人故意为之。
她第一时间就想到了昨夜那个妖怪，毕竟，这山属于他的掌控范围。虽然这屋子没有其他的气息，但这说不定是有人刻意清除，不让她发现。这么一想，她觉得这及时出现的茅草屋有些古怪，她的背后升起一股凉意。
她拿出雨具，回头跟赵旭说：“咱们得快点离开这个地方。”
“现在？雨这么大！”赵旭有些迟疑。但考虑到郑筱筱对危险有敏锐的感知能力，打算听从她的建议。
二人正要出门，不料被郑筱筱踢得摇摇欲坠的木门以极快的速度关了起来。二人猝不及防，差点撞到门上。
心知情况不妙，郑筱筱正欲用暴力手段将门弄开，忽然之间周围的情景变化。门变成了石头，茅草屋变成了乌黑阴冷的山洞。
身后传来了桀桀的笑声，霎时间妖气弥漫。
二人神情凝重，僵硬着身子回过头去。眼前掠过火光，两旁的烛火被点亮，二人也看清了坐在石椅上的男子。
那男子面貌清隽，嘴角带笑，看着不过二十几岁，可郑筱筱心知对方至少有好几百年的道行。
对方看着她的目光像极了猎人看见陷阱中的猎物，这种目光让她感到不舒服。
“还不赶快给客人看座。”男子出声。
怅奇怪地看了他一眼，指挥着其他的鬼魂将两把椅子抬到他们面前，而后退开。
郑筱筱看穿了障眼法，那根本不是什么木椅，而是人类的骨头搭成的椅子。抬椅的魂魄极有可能是被男子害死的人的冤魂。
见二人没有动作，男子又笑了：“看来，我们的客人更喜欢站着。”
“对了，还没有自我介绍。鄙人姓孟名虎，乃此山之王。不知二位客人是何身份？”
明知故问。这是郑筱筱心中的想法。
虽然不明白为什么先前常走的山上多了这么个妖怪，但赵旭还是好声好气地开口：“我们不过是山下的百姓，途经此处，无意间闯入大王的洞府。我们二人在此向大王道歉，还望大王放我们离开。”
“哦，原来如此。既然这样，我就勉为其难地放一个人离开。”孟虎摆弄着自己的手指说道。
“多谢大王。”原先以为对方不会轻易放人离开，没想到幸福来得这么突然。赵旭一把抓住郑筱筱的手：“咱们走。”
“等等。”
“大王这是何意？”
“我只说让人离开。”孟虎特地加重了“人”一字的读音，目光紧紧地锁在郑筱筱身上。
“这……”
郑筱筱轻拍赵旭的手，劝道：“你先回家。我晚些时候再下山去找你。”
赵旭直视着她，眼中满是执拗：“不行，我不能让你留在这里，要走一起走。”
郑筱筱有些头疼，凑到他耳边说道：“你先离开，我自有办法应对。若是你留下，就会变成累赘，给我增添负担。”
赵旭听到这话，心中有些受伤。他凝视着郑筱筱，而后深吸一口气，语气沉重地答应了：“好。”
孟虎一脸戏谑地看着这一切，见赵旭和郑筱筱议定，衣袖一挥，堵在洞口的大石头瞬间移开。
赵旭脚步沉重，一步一回头地离开了。他刚踏出石洞，背后一阵疾风，洞口立马被堵上了。
孟虎直视着郑筱筱，眼中发出亮光：“山中的岁月寂寥，好久没有同类和我一同交谈了。你们先下去。”
怅迟疑地看着孟虎，最后还是服从。
“且慢。”郑筱筱制止。
怅进退两难。
孟虎轻笑：“你放心，既然我已经答应放过他了，就不会派人在后面捅刀子。这点信誉我还是有的。若是你实在不信我，让他们留着也无妨。你们就留在一旁伺候吧。”
如此，郑筱筱心中放下一块石头，开始和孟虎虚以为蛇。
孟虎和郑筱筱寒暄了一阵。孟虎技高一筹，很快便将她的来历套了出来，她却没能得知对方有用的信息，这让她咬牙切齿。
不过她还是得知了一点，孟虎和她原形都是虎。
时间也不久了，郑筱筱估计着赵旭也该到家了，宣城人也不少，想来孟虎的手也不会伸那么长，光天化日地在城中害人。她和孟虎说话也没有什么顾忌了。
“你为什么要伤人性命？”不是说不能和人类有矛盾吗，怎么这个妖怪还明目张胆地吃人。
“自然是为了修行。”孟虎对这个问题感到可笑。见到郑筱筱那愤愤不平的表情，他多解释了一句：“不过，我吃的那些人，大多不是什么好人。我这么做，还算是为民除害了。”
从没见过这么厚颜无耻的，害人就害人，还给自己找了这么个理由。
“你这样的修行方法，恐不是正道。”这么做是不好的。
“哦，那你还有什么别的修行方法？”他用骨节分明的手指轻敲了自己的脑袋，恍然大悟般地开口：“我倒是知道一种旁的修行方法。”
“什么？”郑筱筱问。
“双修。”孟虎说出这两个字。
“……”她被雷到了，果然狗嘴里吐不出象牙。
孟虎无视郑筱筱的反应，自说自话：“以前没有用这种方法，是因为没有合适的伴侣。今天经你一提，我倒觉得你很合适。就是不知你是否有这个意愿？”
说完，他还一脸期待地看着她。
郑筱筱抚额，事情怎么会发展到这步田地。平复了下心情后，她开口：“我不是说那种方法。我说的是我们海岛上的修炼方法。若是你决心弃恶从善，我倒是可以教你。”
“这样啊，我恐怕要辜负你的好意了。我只对双修感兴趣。既然你不同意我的邀请，那我也就没必要改变了。”孟虎似乎有些遗憾。
“要不，你再考虑考虑。这事对我们都有益处。”说完，孟虎打着呵欠离开了。
郑筱筱就这样看着孟虎和他的爪牙们离开了。见他们离开，她便尝试着想离开这个石洞。无奈孟虎设下的结界很牢固，同她以往所见不同，以她目前的能力无法打破。
她恨恨地咒骂了一声，看来是她大意轻敌了。
☆、打赌
赵旭走出洞口后，并没有立即离开，而是隔着一定距离观望。
每次遇到麻烦，都是郑筱筱挡在他面前，护着他离开。这让他感到深深的无力，他连自己心仪的女子都无法护好，他真是无用至极。
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