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他低垂着头，神色落寞，一拳捶在树上，血从伤口中渗出来，染红了树干。
“走快点！”
耳边传来脚步声和男人不耐的声音，赵旭抬眼，只见不远处走来一群人。
待他们走近了，他才看清。原来是官兵押着一群囚徒，急着赶路。只是那囚徒，他越看越觉得眼熟。
脑中闪过一道亮光，赵旭恍然大悟，那不就是他出海时和他同在一条船上的船员吗？
不过，他们怎么会被收押？是犯了什么罪么？
他迈步上前，想要寻求帮助，顺便弄清情况。
只是他刚靠近，耷拉着脑袋的囚徒，对此做出了激烈的反应。
“鬼啊！”船员甲眼睛睁大，尖叫着挣脱官兵的桎梏仓皇跑远。
本就饥肠辘辘的官兵一时不查，让囚徒逃开。而后费了好大一番力气才将他们重新制服。为此，官兵看向赵旭的目光满是不善。
赵旭愧疚地向官兵道歉，但对方的脸色也还是没有缓和。
一番折腾之后，气力不支的官兵索性停下来休息。赵旭也在官兵休息时，从他们口中得知情况。
原来，先前与他一同出海的船员将他抛下海之后，船继续航行，不料途中遇到倭寇，将他们掳去。在倭寇的威逼利诱之下，他们愿意为倭寇做事。不过邪不胜正，他们在为倭寇打头阵时露出了马脚，被朝廷派来抗倭的周将军识破。周将军诱敌深入，进而将他们和倭寇一网打尽。事后，为虎作伥的船员则是被罚做苦力。
赵旭想起之前很是照顾自己的船长，开口询问：“那船长现在何处？”
知情的船员面带哀戚：“船、船长在倭寇夺船时被杀死了。”
赵旭闻言，沉默了许久。
待他平复好心情之后，他便同官兵谈起山中的妖怪，想要寻求他们的帮助。
官兵听完，大惊失色，连忙摆手表示这事他们也无能为力。
看着官兵唯恐避之不及，不再休息、赶快上路的样子，赵旭眉头紧锁。
*
孟虎再次出现在郑筱筱面前：“你考虑得如何？”
“怎么，难不成你还惦记这那个凡人。我好心奉劝你一句，人妖殊途。”
她的内心自然是不同意孟虎这种说法的。她只不过是出于好心才送赵旭回家，若不是孟虎他半路出现，她如今早已和赵旭分道扬镳，独自游历天下了。
见郑筱筱不语，孟虎突发奇想，难得的大发善心：“要不这样，咱们打个赌，如果你赢了，我答应你一个条件，如果你输了，你就得听我的。”
郑筱筱皱眉，凝视着他，半晌才道：“好。赌什么？”
既然她此时没办法出去，孟虎又肯提供一个机会（虽然他看起来明显没安好心），她只好试试了。
孟虎走了过来，在郑筱筱耳边耳语一番，而后退后，挑眉看她。
郑筱筱用无语的眼神看着他：“真是不明白你都在想些什么，这有什么好赌的？”
孟虎不以为意：“你就当我平日过得太无聊了，想找个乐子看看。”
言罢，他衣袖一拂，洞口开启，他薄唇轻启：“赌约开始。”
郑筱筱看了他一眼，然后头也不回地离开了。
*
“你怎么还没走？”郑筱筱走到在不远处观望的赵旭身后，开口询问。
闻言，赵旭先是吓了一跳，继而惊喜地回头。
“真的是你？”他的声音有些颤抖。
郑筱筱挺直了腰杆：“如假包换。”
话音未落，赵旭便一把抱住她，紧得快让她喘不过气来。
郑筱筱此时不知如何安放的手只能轻拍他的背，表示安抚：“你放轻松，没事了。”
赵旭闻言，抬头凝视着她，而后低头。
一个吻猝不及防地落到郑筱筱唇上，惊得她立马推开赵旭。
郑筱筱本来力气就大，刚刚一时情急，几乎用尽全力，赵旭这下摔得挺远的。
她有些内疚，可心下一转，要不是赵旭突然偷袭她，她也不会做此反应，总归是他咎由自取，怨不得她。
如此一想，她的心略安。
可能赵旭也自知理亏还有些尴尬，站起身来，轻拍身上的灰尘，也没有再提刚才的事。
一番静默之后，赵旭开口：“你是如何逃出来的？”
郑筱筱回头看了一眼孟虎的山洞，故作轻松道：“我可不是逃出来的。”她顿了顿，而后扯谎道：“我是将他打败之后，光明正大地从他的老巢出来的。放心，他再也不能祸害百姓了。”
她刚说完，耳力敏锐的她便听到孟虎低沉的笑声，她有一种说谎被戳破的感觉。不过还好，赵旭听不见。
赵旭虽然对此半信半疑，但也没有多问。
郑筱筱心中暗松了口气，催促道：“即便如此，此处也不是久留之地，我们还是快快离开吧。”
于是，一人一妖在夕阳的余晖中下了山。
*
“赵旭？你是赵旭吗？”
刚走到路口，便有一个老伯出声发问。
此言一出，赵旭和郑筱筱身边便围了一群好奇的群众。
“周伯，你没看错，是我。”赵旭回答。
“可、可他们说你葬身鱼腹了。”周伯不可置信地看着他。
赵旭只好将前因后果再说了一遍。
听完之后，周伯大笑，看了眼郑筱筱又看着赵旭，揶揄道：“你小子，大难不死，必有后福啊。”
赵旭笑笑，也不再多做解释。
一群村民看完热闹之后，自发地散开了。
赵旭也就带着郑筱筱回到许久未归的家。
推开落满灰尘的家门，赵旭心中有一丝怅然，待想到身后的郑筱筱，心中又有一丝满足。
郑筱筱跟在赵旭进了门，打量了一番屋内的景象。
屋内虽然简简单单的，但很有家的感觉。赵旭是回到家了，可是她呢？她的家在哪儿？一想到天下之大，竟没有自己的心安之处，她的心情有些低落。
赵旭对着蛛网遍布，满是灰尘的屋子，有些头疼。
郑筱筱见状，念了个诀，屋内便焕然一新。
“天色也不早了，你们这里有客栈么？我去歇一晚。”
“没有客栈。你若是不嫌弃，可以住在我家中。”
“孤男寡女共处一室，不太好吧？”郑筱筱迟疑。
“村里的人都很和善，偶尔也会收留错过客栈的路人留宿，他们也不是那种会在背后嚼舌之人。天色不早了，你先坐着，我这就去做饭。”像是怕郑筱筱拒绝一般，赵旭很快地离开了。
虽然觉得有些不妥，但思及和孟虎的赌约，郑筱筱也只好听从赵旭的安排。反正再过几天，她便要离开了，流言蜚语与她何干。
想明白后，她便静下心来，接着这段闲暇时间，开始修炼法术。
等她练完后，赵旭也将饭做好了。
桌上很多菜，色香味俱全。
郑筱筱称赞了赵旭一番。
而后，赵旭又将收拾餐桌，洗碗的活揽了。之后，赵旭带她到一个房间，屋内的用具好些都是新的，很是妥帖，可能是赵旭趁她修炼法术时置办的。
郑筱筱本来想说不用如此费心，她过两天就走了。但看到赵旭眼中的喜色，她叹了口气，还是明日再说吧。奔波了许久，就让他今晚先睡个好觉吧。
待赵旭离开后，她走到窗边，看着夜色愣愣地出神。
*
赵旭一晚好梦，睡得酣然，可惜次日清晨却听见村中的街坊邻居大声嚷嚷，吵得他无法安睡。他生怕扰到郑筱筱，赶紧起身，前去看是何缘故。
出门前，他敲了郑筱筱的门，但她没有应答。赵旭心中有不详的预感，他推门一看，只见被子还是整整齐齐地叠着，一如他昨日离开时的样子。
郑筱筱昨晚根本没睡。此时人也不知去了何处。
这个认识在他脑中滑过，他心中一慌，踉踉跄跄地朝门口走去。
打开门，便见一行人浩浩荡荡地从他家门口走过，他有些不明所以。
突然旁边有一人拉住他道：“村头的胖刘刚刚捉了一只大虫，这会儿正在村口打算扒皮了。见者有份，大家都打算去分一杯羹呢！你小子运气不赖嘛，一回来就遇到这等好事。”
大虫？
赵旭心生一慌，挣开那人的手，朝着众人前进的方向跑去。
赵旭当时乱了分寸，自然没看到那人垂头，露出诡计得逞的笑。
☆、反复
郑筱筱曾听爷爷奶奶说过，他们幼时，家乡的山上还有老虎。村里的人捉了老虎，便会凑到村头，等老虎被宰掉之后，见者有份，都会分到一些肉。
还记得那时她听完后，还为老虎的悲惨命运感叹了一番。
世事难料，万万没想到她如今竟和那只老虎的处境相同。
也是她傻，竟然相信了孟虎，和他打赌，还被他暗算了一把。他不怀好意，她也轻而易举地落到他的圈套里了。
都怪她平日太懒，能不动脑子就不动，以至于现在脑子生锈得无法灵活转动了。
思及昨夜，她的眼神有些涣散。
那时她正临窗凝望夜色出神，突然收到孟虎传来的讯息，约她前去村口相见，说有要事商谈。她本不想去，但孟虎似是得知她的心意，以全村人的性命威胁，逼她前去。
孟虎此妖桀骜不驯，性情反复无常，极有可能做出屠村这种丧心病狂之事。本着不想牵连无辜村民的想法，她觉得还是去一趟为妙。
她本想告知赵旭一身，待听到赵旭平稳的呼吸，知他已然入睡，不忍心打扰。她隐身走到村口之后，发现四下空无一人，觉得莫名其妙，以为是孟虎捉弄她，正欲离开，不料孟虎从背后偷袭。她一时不查，受到重创，就化成原型。而后，孟虎走到她面前，施了法术，让她昏迷。待她醒来，已是天明，发现自己浑身无力地趴在铁笼中，即将被昨日笑着同她打招呼的村民分尸了。
孟虎下了黑手，如今她体内无半点法力，又无气力，面对屠刀，无半分招架之力。围着她的人又多了一圈，他们满脸笑意，指指点点。她觉得自己已然成为市场上称斤论两，即将出售的货物。
有一高大魁梧的汉子提刀走到她面前。面对这种情形，她只能极尽全力地扭曲面容，做出张牙舞爪之状，发出吼声，试图吓退来人。
可那人只是脚步微顿，似乎被吓到，但看到牢固的铁笼，他便又有底气提刀上前。
屠刀离她越来越近，她的心反倒渐渐平静。
“快住手！”
这是赵旭的声音，他这是来救她么？她心中浮起侥幸的心理，说不定他能救她，毕竟这是他的地盘。不过，在看到赵旭衣衫不整，气喘吁吁、上气不接下气的样子后，她开始怀疑，他真的能救她吗？
*
赵旭以最快的速度跑到村口，在那里，他看到化为原型、任人宰割的郑筱筱，连忙上前制止了村人的屠杀行为。
还好，他没有来迟。他大口地喘着气想道。
村人对赵旭的行为感到不解，将目光转移到他身上，要得到一个解释。
赵旭走到村长面前，道明来意：“我要买下她。”
村人仿佛听到一个笑话：“赵旭，你该不会是还没睡醒吧。买下大虫，买回家看门呐？再说了，你有那个钱吗？别再生事，大不了等下杀好了，肉多分你一点。回去让你家媳妇也尝尝。”
面对嘲笑，赵旭毫不退步，直视着村长，又重复了一遍。
见他神色认真，不似玩笑，众人的嬉笑声渐低。
村长虽不知赵旭买大虫的理由，但隐隐觉得不安，有意让赵旭却步，说了个很高的价码。村人闻言，倒吸了口凉气，那价钱，够他们全家吃喝好几年了。不料赵旭听到后，眼都没眨，立即答应。
村人皆以为他在开玩笑，说大话。可赵旭报了个藏钱的地点，让村中有威望的人带头，前去取钱，他则是留在村头，等他们取到钱后回来放虎。
众人半信半疑，围观的人中有一半的人跟着去了赵旭家，另一半则是留在村头看热闹。
赵旭走到郑筱筱身边，蹲下身来，心疼地看着她身上的伤痕，低声安抚。村人不可思议地看着赵旭，交头接耳，指指点点。
很快，去赵旭家里取钱的人回来了。他们脸上带着笑意，还有点不可置信地掂着手中的横财。
赵旭起身，面色冷凝：“我现在可以带她离开了吧。”
村长正色：“赵旭，你这是放虎归山。这大虫也是有灵性的，若今日我们放它走，明日它趁我们不备，回来报复，这不是惹祸上身嘛。”
村民原先得了银两，光顾着高兴，如今想到这茬，心也开始动摇，觉得手上的银两很是烫手。
赵旭走到郑筱筱身旁，蹲下身来，手伸过铁笼，顺着她头上的毛，道：“我会带着她离开这里，我保证她不会回村报复的。”
思及赵旭之前每每言出必行，村长有些犹豫，面色复杂地看着赵旭，欲言又止，而后妥协。
赵旭正打算带郑筱筱离开，不料又生变故。
“且慢！”一个游方道士模样的人信步走来，出声制止。
闻言，正要分散开来的人群又聚集了起来。
“你们差点放虎归山啊。”道士语气中隐隐有指责的意思，他看着村人的疑惑脸，继续道：“我看你们村中上空，有妖气环绕，显然是有妖物作怪。而这妖物，就是你们眼前的这只大虫。这妖物有上百年的道行，要不是我及时制止，待她恢复元气，莫说你们村，就连整个宣城都会被杀得片角不留。”
村人早已目瞪口呆，心中惶惶不安。
赵旭眼神阴冷：“你这老道莫要胡言。”
“我胡言？哈哈哈！”道士大笑几声，而后收住，神色严肃：“他既然说我胡言，那我就证明给你们看看，到底是谁胡言乱语。你们且看——”
“怎么会是她，她不是昨天跟赵旭一同回来的那个女子吗？她竟是妖怪。”
“赵旭将妖怪带回村中，是何居心。”
“亏我昨日还将上好的被子卖给赵旭，没想到他竟是这样的人。”
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