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“阿娘，可累了？不如让翠缕扶着你去歇息会？”苏令蛮顾左右而言他，吴氏虽说没甚心计，却也能感觉到这帮小的要撇开她谈话，她不是那喜欢什么都插一手的性子，便也顺着坡点了下头：
“成，阿娘正巧乏了，翠缕，进来。”
翠缕扶着她小心地出了门，苏令蛮这才挨着苏令娴坐了下来，苏覃叹了口气，也正襟坐了下来。
“难得都在座，我们不妨打开天窗说亮话，如何？”
苏令娴软骨头似的瘫坐在位置上，闻言冷冷斜了一眼她，“我没甚好说的。”
“好，你既不愿说，那妹妹便帮姐姐分析分析。”苏令蛮一哂，“姐姐，谁人找了你？给了你什么好处，让你陷害于我？”
若是平日，苏令娴还欲遮掩一番，今时却没那个兴致，全然豁出去了：“无人给我好处，只要看妹妹倒霉，姐姐我便高兴去做。”她瞥了苏覃一眼：“三弟，你怎么想？”
“不怎么想。”苏覃面无表情地道：“大姐姐，你且消停些。”
“你——！”苏令娴狠狠瞪了他一眼，只觉得这个弟弟白眼狼，却不想，她不曾抚育过他一回，如何能说得旁人白眼狼？
苏令蛮抚掌大笑。
半晌才道：“大姐姐，你急着要将我与镇表哥凑作堆，无非是怕我碍了你的路，但你可曾想过，一个边地从七品小官的女儿，不论嫡庶，在那些个京城权贵眼中，也不过是个可以随意处置的玩意罢了。”
苏令娴软趴趴地撑在桌上，她身下还淅淅沥沥的疼，却还撑着一口气不肯走：
“莫要告诉我，你不知道国公府每三年一次都会派人来定州选些资质出众的带入京中？”
苏令蛮嗤笑：“大姐姐如何能觉得自己一定能脱颖而出，成为那个最幸运的？”
这桩事，她还当真是没放在心上。
鄂国公府泥腿子出身，当初就是为太祖爷牵马的马倌，幸运得了个侯爵，到底根基太浅，被京中世家权贵排挤，孰料上一代国公想了个法子——裙带外交，一连送出了好几个花容月貌的苏家娘子，硬是把腿在京中给稳住了。
而每三年都会来老家选一次的传统因此也留了下来，那些个貌美的削尖了脑袋想往京里去，可这么多年来，记在国公嫡支簿子上的，也不过那么唯一一个。
十二年前，平阿翁的小女儿因貌美聪颖被记作了国公爷嫡女，一朝选在了君王侧，走得稳稳当当，如今倒也混了个太妃当当，又因膝下只有个小公主，也没惹着当今圣人的眼，在宫里享了一份安稳的富贵。
平阿翁这族长的位置这般牢靠，大半也是因了这个小女儿的干系。几年前，还有宫里来人言要将其接入京中享福，最后被平阿翁一句“故土难离”给回拒了。
“大姐姐怎么不想想，这么多年来，有多少小娘子送了去，又有多少囫囵着回来了？衣锦还乡的又有几个？”
自古从来政治是杀人不见血的刀，苏令蛮虽然感受不多，可从独孤信一朝倒台，独孤瑶便成了落地的凤凰便知道，那些个成了鄂国公府纽带的小娘子，下场也未见得能有多辉煌。
于后院默默枯萎的，恐怕是更多。
“我不同。”苏令娴眼里是一团执拗而狂热的火，她极其肯定地道：“我与你们统统不同。”
苏令蛮从她眼里的火清楚地认识到：这个大姐姐当真是这般想的。
却听苏令娴又执拗地强调了一遍：
“若我成了国公爷的嫡女，便是当今皇后也做得，何况他杨廷的正妻？”
苏令蛮愕然地看着她，着实觉得两人不是一个世界之人，她不明白苏令娴这不知缘由又极其坚挺的自信到底从何而来，摇头道：
“所以，大姐姐多番踩着我，就是为了这个？”
苏令娴垂下了眼睛：“不是。”
苏令蛮抬眼看了下苏覃：“你怎么想？”
苏覃一哂：“大姐姐去，不过是给人送菜的。倒是二姐姐你，还有可为。何不考虑考虑？”
“若当真成了，你与杨郎君也不是没可能。”
苏令蛮讽刺地笑道，她倒是忘了，这苏覃向来是哪个对苏府好，便支持哪个的。“三弟莫忘了，王郎君的未婚妻可是当朝王相的女儿，你觉得一个鄂国公府，能争得过？”也只有大姐姐这般不知所谓的，才以为自己天上有地下无。
何况，她情愿做漠北边地上一只自由自在的苍鹰，也不愿做那笼中的金丝雀，金贵地养着随便送人。
“不愿便算了。”苏覃耸了耸肩，并不强求。
苏令蛮见再问，也问不出什么，便直接告辞离了，打算跟着绿萝去小楼外寻一寻罗婉儿。
她边走边反复思量，此番她来这春日宴究竟是亏还是赚。
若依照巧心拼死谏言，自然是不该来，可若不来，那人要如何做却更是防不胜防。依杨郎君的意思，自然是顺藤摸瓜，来一把大的，直接将罪魁祸首摸清楚了才好想应对之策——
总没有千日防贼的道理。
当然，依照她自己，也是不甘愿束手待毙的。所以杨郎君的邀约一来，便燎了原，她出于本愿还是来了。
头一桩是想逼她入河，还安排了一个不知打哪来的小郎君，想坏她名声，不想没成，紧接着便安排了吴镇欲污她，苏令蛮思来想去，两桩事的共同点都是要“污了她清名”，虽她自己不大在乎，大不了便开个女户不嫁人，可幕后人这般……
费这许多功夫，又是什么目的？
总不能是瞧她不顺眼，怕她嫁给好人家？
苏令蛮敲了敲额头，只觉得大约这满香江的水也跑自己脑袋里去了，竟然也想到这不大靠谱的地方去了。
可惜以前这许多年，她懵懵懂懂，全数荒废，将自己混成了一个人见人厌的大胖子，要人没人，要钱没钱，临了要做些什么，也都只能单打独斗。
——其实，也是她想激进了。
这个年纪的小娘子，多数都还天真烂漫，整日里操心的不是玲珑阁里新出的首饰，就是千丝苑里新来的绸缎，不是妆花缎子，便是闺秀圈里那点子鸡毛蒜皮之事，相比较而言，她还算是难得的。
“绿萝，你说，幕后之人，可也是因为鄂国公府的这桩事？”
苏令蛮舒展了下双臂，肩膀上隐隐作痛，手脚的力气已然恢复了。
绿萝摇头，面上郑重道：“奴婢在京中许多年，也晓得鄂国公府这桩事。那些个小娘子选去了待遇倒也不差，俱是被安排去了女子学院，与那些个权贵一块上学。可那些个权贵傲气得很，一个个目下无尘，连鄂国公府本支的都瞧不上，哪里又看得起这些个冒牌的？只有被欺侮的份，国公府也不会帮她们出头。”
“若学得出来便也罢了，前程也好些；可那些个没学出来的，便都一顶轿子送去了各处联络感情，香消玉殒的不在少数。”
有些话，绿萝怕说出来脏了苏令蛮的耳，便是“一树梨花压海棠”的事，也是有那么几桩的。
“奴婢觉得，若当真是因了这个，那便是有利益冲突的，不妨想想这边与您年岁相近的，可能想出几个人选来？”
苏令蛮摇头：“不可能。当年我六岁之时，就下了毒，未免也太高瞻远瞩了，何况定州城里有一个算一个的，都没那个能量。”
正说话间，已到了湖泊前，婉儿见她，忙招起手来：“阿蛮，快来！”
第73章 男女同鞠
湖光水色里, 罗婉儿胖成一团和气的脸挤成了个饼团, 可爱得紧。
苏令蛮莞尔安慰：“阿婉，我这不是好端端地在这么？很不必担忧。”
“还说呢。今年你就跟犯了太岁似的，一阵事儿事儿的不消停。”
罗婉儿眉头皱成了个川字，苏令蛮见她当真急了, 忙隐去杨廷之事, 将事情前后掐头去尾春秋笔法地描了一遍, 听得罗婉儿热血沸腾，八卦心起：“当真？你大姐姐要与姓吴的定亲了？”
“可不？”
“那敢情好, 不是一家人，不进一家门, 这俩缺大德的凑一块, 让他们互相折腾去。”
绿萝在旁忍不住扑哧笑了声, 这罗三娘子说话可真直，难怪能与二娘子凑一块，也是个妙人。
正说着，罗婉儿肚子咕噜了一声, 难得赧颜道：“不说这些了。十二娘与阿婷已经先行一步去了静水阁，你我也快些，否则那些好吃的冷糕，可都轮不上了。”
苏令蛮环顾四周, 果见这湖泊边上，野游之人少了许多，小猫两三只地散在各处, 连王沐之兄妹消失了踪迹，“到饭点了？难为你这小馋猫愿意摒弃口腹之欲，在这等我。”
罗婉儿得意：“这下可晓得我的好处了？”
不待苏令蛮回答，便颠颠地扯了她手，匆匆往静水阁奔，两条小胖腿倒腾得飞快。
静水阁说起来是阁，其实便是一座湖心阁，两层实木建筑，四面敞风，一盘盘的寒食冷盘糕点攒攒簇簇又别具匠心地摆了十几个长桌，一眼望去，色相俱全，连空气都仿佛沾染了沁人心脾的甜味儿来。
罗婉儿一进门便两眼放光地直往早先看好的糕点而去，刚刚亲亲热热的姐妹情谊在这花团锦簇的冷盘糕点里，登时就被忘得一干二净了。
苏令蛮却没长了她那份粗神经，立时感觉出这清风湖色满目自在里，暗暗藏着的剑拔弩张。
阁中人隐隐分作了两堆。
泾渭分明，中间大约隔着一条香江，分别以杨廷和王沐之为首，两人遥遥相对，目中带刀，仿佛隔着重重人群便厮杀过无数回了。
索性那些个年长的泡汤的泡汤，休憩的休憩，期间夹杂的男男女女俱都年岁不大，虽也因各家干系带着点政治上的偏好，到底干系不大。少年意气将这湖心阁燃得热火朝天，一触即发。
罗守毅拉了全然不在状态的罗婉儿到一旁吃糕，不过紧守着太守属杨廷一系，还是站得离杨廷那小集团不远。
似有若无的视线黏在苏令蛮身上，她不想掺和这些站队的破事，安静地选了张桌子，拈了糕点充饥，视线笔直笔直地哪也不相看。
只听王沐之笑声朗朗，打破了僵局：“清微，你我打个赌如何？”
“什么赌？”杨廷默默地看了身旁的奶糕点，眉头不耐地簇了起来，可即便这样，也依然好看得过分，分外不损他岫云杨郎的美名，看得一群小娘子脸红心跳。
苏令蛮默默地垂眼，听着场中对话。
王沐之侃侃而来：“你半年前，不是从墨先生那得来了一方澄泥砚？不才看得眼热，若我赢了，你便将澄泥砚赠与我。”
“若你输了呢？”
“我输了，便将前日得来的一块鸡血石送你作印，如何？”
这买卖还算公平。
鸡血石千金难得，澄泥砚稀罕珍贵，说不上谁占了谁便宜。
林木小心翼翼地看了眼主公，不出所料地发觉他耳朵动了动。
“你想赌什么？”
“许久不曾与清微同蹴，隔日不如撞日，不如你我来一场击鞠？”王沐之折扇一合，目光快速地从静水阁众人眼前掠过：“不过你杨清微手脚功夫了得，我这区区弱书生恐怕比不过你，还按照老规矩，你只许出一只手，如何？”
寒食节吃冷糕，野游蹴鞠是常俗，苏令蛮并不陌生。
可这击鞠却要比平地蹴鞠来得更刺激更危险，她幼时便曾亲眼目睹过一个有着利落身手的大好儿郎就这么因着一场击鞠摔断了腿，断了大好前程的。没有个几斤几两，谁都不敢轻易下场。
寻常击鞠是左手持缰，右手执杖，若只用一只手的话，控马全凭双脚，鞠场上瞬息万变，不仅仅是难度极大，恐怕还容易跌断了脖子。
可听王沐之的意思，过去两人击鞠之时，都是如此，登时全场哗然。
人人几乎都将视线落到了杨廷身上，苏令蛮也难掩惊诧，可见他目沉如水，面色安然地应了：
“好，赌便赌。”
“十人鞠。不拘性别，每队五男五女，侍卫不得下场。”杨廷徐徐道：“赌注加倍，若杨某赢了，不仅仅鸡血石归我，你前年自圣人那得的徽州紫金狼毫也归我，可敢？”
王沐之一拍掌，“有甚不敢？不过若你输了……便将你父书房内那一副冬雪寒梅图取来送我。”
“一言为定！”
两人几乎是同时转过身去，在自己的附属人堆里边选人，苏令蛮眯了眯眼，想到与红裙子一并送来的一整套红色骑装，心下不由思忖起来：
击鞠明明看起来是王沐之临时起意，可为何杨廷早早便知，还配合着演了一场戏，一大早便送了一套骑装过来？
看来——
戏肉来了。
果然，点兵点将，终于点到了自己。
林木小步满场飞，待走到自己面前时，深深一笑，将一枚红色圆牌子递了过来。王沐之瞅见，扬声道：“清微，这位小娘子可没说站哪边？不若来我蓝队也好。”
一边说着，还一边将蓝牌子挂在了王文窈腰间。
“你怎知她不选我？”杨廷不置可否，目光如有实质般落在苏令蛮面上，她紧着脸皮，什么也没答。
阎王打架，小鬼遭殃。
选红还是选蓝，选择权从来不在她身上。
果然，场上几场言语机锋打下来，她还是被归入了杨廷队中。
要击鞠，这温泉别庄的处处精致妥帖恐怕不大成，吴家趁此难得在京城权贵面前露了个脸，将左近的一处庄子让了出来，那边有个不小的跑马场，用来击鞠跑马极合适。
定州尚武，选出十个能打马击鞠的郎君娘子不难，在毛遂自荐和多方推荐里，很快红蓝两队便出了名单。
红队以杨廷为首，其余几人俱是击鞠的好手，倒是女郎的实力参差不齐，苏令蛮从前虽然深受排挤，没几人看得上，但却因御马精湛，练得一手好球术，整个定州城里除开那个零落成泥的独孤瑶能比一比，在闺秀圈里也从来是独孤求败的。
其余如米面刘家二女、梁家四女等等。
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