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周围之人不免指指点点，议论纷纷。
一方是红衣猎猎的胖美人，一边是香消玉殒的小娘子，随着人群里若有似无的煽风点火，几乎是一面倒地认定了“苏令蛮有罪，心计深沉，借马杀人”的罪状了。
口舌从来是把不见血的钢刀，民意这等事玄之又玄，幕后之人倒是玩得好一手。
苏令蛮微微地垂了眼，杨廷只见其馥白的面上长长的睫羽好似忽闪的蝶翼，隐藏着无限沉沉的心事，他常年冰封的心底突如其然地起了一丝愤怒，随着周遭越来越强烈的指责，这丝愤怒见风就长，可他到底涵养功夫到家，没现在面上，只朝地面的那摊子血迹瞥了一眼，竟讲起了古：
“杨某前些日子翻起经书教义，倒是看到了一个有趣的故事。”
“一户姓方的人家，生活富足，人丁兴旺，不知为何家里人却一个接一个地生了病，尽数去了。家主撑得最晚，待魂飘幽冥之时，却发现被勾着去了一处辉煌的宫殿。宫殿上坐着一个双面阎罗，一面笑，一面哭，一面善，一面恶。他哭哭啼啼地将悲惨诉说，言及方家七十余口人为何个个口舌生疮，耳朵流脓，最后不堪病痛地去了。可怜他诺大一个方家，竟是就此绝了根。”
“双面阎罗冷冷一笑，哭脸对着他：堂下当真不知所犯何罪？”
“方家长这才面露痛悔，原来他不是不知，却是不敢承认早年做的一桩旧事。在他十六岁之时，看上了邻居家俏生生的阿玲，却因那阿玲喜欢邻村的一个货郎，便编了人尽可夫的段子传唱出去，原打着弄坏了阿花的名声，自己再站出来充好人，让其感动投怀，孰料阿玲投是投了，却是不堪重负投了井——流言销毁积骨，任是清白身，也成了腌臜地。方家长最后虽因一段奇遇得了万贯家财，家庭美满，可最终也没逃脱了这口舌之业，下了这拔舌地狱日日受苦，千年不得脱。”
杨廷面无表情地讲一段佛义，配着那腔冷淡的嗓子，还是很能唬人的。
周遭人原还议论纷纷，却听出了其中警告的意味，竟都闭了嘴，检点起那些“不修口德”的过去。
“清微向来话短，没料到今日也会红颜易怒……”王沐之面色寥寥，笑意盈盈，任谁也看不出其高兴与否，活脱脱一个笑面虎。
王文窈搭话道：“清微哥哥说的没错，事实如何还待分辨，诸位还是莫要乱下结论的好。”
真说着，却见莫旌面色发沉地过来，凑近道：“马儿突然暴毙，属下已经让大夫去验了。”
“等等！”苏令蛮出手阻了，视线落在红线远远的一头，白马一动不动地伏倒在地，旁边半蹲着不断按压的，显然就是那大夫了。“我去看看。”
说完，人已飘然过去。
“哎，击鞠还来不来了？”王沐之扬声问，杨廷瞥了他一眼：“你还想来？”
人已经负着手不紧不慢地跟在苏令蛮身后去了。
“赌注未分，着实不甘啊。”
陈八娘等几人咬着唇，也跟在苏令蛮身后赶去了白马那，生怕她做了手脚似的。
白马卧倒在旁，大夫模样的人头也未抬，丝毫未被她的到来影响，正蹲着身细心地检查。
吴镇领着阿桥规规矩矩地在一旁看，阿桥素来见不得马儿受苦，如今又累了命，心下伤感正拿着袖口不住地揩泪，见苏令蛮来，才见了个礼，一开口便是哭音：“见过小娘子。”
“阿桥，怎么回事？”
阿桥一听熟悉的嗓音，登时吓了一跳，再看带着点熟悉的轮廓，一双绿豆眼愣是撑得老大：“二娘子？”
惊诧过了，才细细将事情详述了一遍。
白马牵过来时，燥郁发狂，若非几个好手连着压制，恐怕早就蹿出去了。但说来奇怪，这几个好手等白马一得控制一瞬又不见了，而后只留了一个方脸的郎君在那探查，苏令蛮知道这说的便是杨廷身边的暗卫们和莫旌，莫旌探查了一瞬还未探查出什么结果，白马便四肢一阵抽搐着躺地了。
天下医术是一家，此时找仵作来验兽身虽不是很贴合，可到底怕夜长梦多，证据淹没了，便也只能赶着大夫来上场了。
可这大夫是个“蒙古仵作”，掰了牙口，四处摸遍了也没发觉什么不妥，陈八娘立时反口道：“恐怕是某人晓得查不出，才下了死手，好让死无对症。”
“横竖这死没死，都由你说了算？”苏令蛮本就不快，见陈八娘不依不饶直接反唇相讥，眼见大夫溜达一圈拎着药箱欲走，忙一把拽住了不放：
“大夫，就没什么银针啊伤口之类的？”
大夫没好气道：“小娘子莫非以为是写话本子呢？哪有那么玄乎。银针没见着，白马全身连个破皮都没有，小娘子不信，不若自己看一遍。”
大夫脾气挺辣啊。
苏令蛮登时便联想到了在苏府做抠脚大汉的麇谷居士，下意识朝杨廷瞥去一眼，却见杨廷微不可查地一点头，心里便有了数：
大夫可信。
这横脾气可不与居士如出一辙？
她绕着白马走了一圈，顾不得伤感，翻来翻去没瞅见特殊的，反倒是迎面扑来的一股马尿味尤其浓烈，好似这尿是淋漓尽致地被一块泼到了马身上似的，让人不得不佩服刚刚还蹲身验尸的大夫的敬业。
事出反常必有妖。
苏令蛮垂目思索，旁人也不打扰，陈八娘张嘴欲讽，却被杨廷一眼冻住，悻悻闭嘴，心道果真是背靠大树好乘凉，这么一桩铁板钉钉的案子都没定罪，长得好看便是有优势——浑然忘了过去，自己对苏令蛮的百般轻蔑。
半伤感半气氛间，却见苏令蛮突得一拍手掌，面上似有所得，一双眼水丸子似的晶晶亮，起身指着一人：
“鞋底子亮出来看看。”
第76章 不速之请
阿桥指了指自己鼻子, 脸上迅速地升起了惊诧的表情：“二娘子指的是奴才？”
“当然。”
苏令蛮理所当然地看着他, 提醒他：“鞋底子。”
众人视线都不由落在了这个毫不起眼的灰衣小厮身上, 吴镇咳了一声：“阿桥——”
这才见阿桥颤巍巍地将左右双足都抬起来，亮了下鞋底子。
细细密密的千层底，鞋底因劳动磨损了许多, 沾了些细碎的泥土, 还有一坨大约是踩稀碎的马粪沾着, 让人看了一眼，便不想再看第二眼。
“这有什么稀奇的？”陈八娘冷笑了声：“莫不是你苏阿蛮不想认罪, 便打算找自家小厮认了？谁不知道你苏家与吴家的关系。”
她意有所指地看了吴镇一眼。
“八娘子这般心急着给我定罪名, 可是心虚？”苏令蛮不疾不徐地走到阿桥面前：“你左脚上粘的红色黏土，唯有东城落月岗上方有，不如与我说说，你一个西城郊外的奴才，怎么会去东城, 阿桥？”
阿桥不卑不亢地道：“奴才的好友今日出发去长郡, 奴才一大早便送人去西城，这才沾了点。”
“倒是巧的很。”
苏令蛮意味不明地看着他，阿桥瞳孔一缩，立时意识到自己露了陷。
“落月岗确实有一条道直通长郡, 但那条道悉数用混土浇灌，并没有红方土，而有红方土之处，却是在落月岗的最东边槐里坡, 你送了人再去槐里坡，却是绕了远路。”
“槐里坡？”陈八娘插话道：“槐里坡风景优美，去也不甚稀奇。”
“是，是。”阿桥偷偷地揩了一把汗，一叠声地道。
吴镇面色却凝重起来，他暗暗离开阿桥几步，方道：“槐里坡确实风景独好，可有一处，大约大家都不清楚。”
忆起童年旧事，他面色不禁柔软了下来，觑一眼苏令蛮，见她丝毫不为所动，不由苦笑了声：“吴某与阿蛮妹妹幼时同玩，曾不小心摔下过槐里坡，在坡下一处，栽有马儿最爱的牟羞草。”
阿桥一愣，他没想到主子竟然知晓这一处，脸色大变，腿开始簌簌发起抖来。
这下谁都看出他的不对了，莫旌猛地上前，一把擒了他肩压着阿桥往下跪：“郎君，如何处置？”
“奴，奴才……冤枉！”阿桥兀自嘴硬：“奴才送完友人，看天色尚早，就去槐里坡上转了一圈，什么也没干！”
苏令蛮于阿桥不算陌生，每年春秋之分，她都会来这别庄住上几日，跑跑马散散心，阿桥从来话少老实，哪曾见过他如此强辩之能？
“牟羞草不算稀奇，但……牟羞草的伴生草如邗叶，寻常市面上却是见不着的。往往百株牟羞草旁才能产一株如邗叶，此叶挤压成汁，滴入马眼，会使其致幻发狂。”
如邗叶这点药理知识，还是苏令蛮八岁时与吴镇两人不小心在书房翻到的，极为生僻。
王沐之奇道：“照苏二娘子所说，这小厮是去槐里坡摘如邗叶了？如何断定？”
“这便要从马儿身上的这一身马尿味说起了。”苏令蛮挑眉，“我比试时，可不曾闻到过有这般重的味道。阿桥，不若你亲自分说分说？”
话说到这份上，阿桥已经是面如死灰，不再侥幸。他耷拉着脑袋，闷声道：
“如邗叶气味清苦，奴才怕大夫近了闻出来，就趁人不备滴了些许马尿在马儿身上，这马尿是沉了许久的，所以味道重了些。”
陈八娘不信，冷笑了几声：“谁晓得是不是推了个无关紧要的出来顶岗？”
苏令蛮朝她笑了笑，“是么？”
趁其不备，素手环拳便攻了过去，陈八娘吓了一跳，再反击已是不及，不过几个回合，两臂便被苏令蛮缚到身后，她挣脱不得，抬头厉声道：
“苏二娘子，你当真目无法纪，大庭广众之下竟妄图灭口？”
“说你蠢，你还真是蠢。”苏令蛮不耐再与这个榆木脑袋分辨，手掌往她肩上一拍，一手捆了她左右手一看，面上便露出果然如此的神色来，王沐之忙问：“二娘子可是看出些什么来？”
“陈八娘，你自己看看，自己指缝里，都是什么？”
束缚之力一放，陈八娘连忙将手一收，一个纵跳已经远离了苏令蛮，她莫名地抬手，发觉指缝间不知何时沾染了绿色的清汁，靠近鼻尖隐隐能闻到一阵清苦的味儿来。
“这是什么？”
大夫已经在杨廷的示意下靠近了陈八娘，不过一会便迅速得出结论：“如邗叶汁液。”
“怎么可能？”陈八娘一脸不可置信。
“为何不可能？”苏令蛮笑眯眯道，红色骑装下，那身皮肤白得几乎发光，神采奕奕：“刚才你与封大娘在击鞠之时，联合暗下痛手，试图将我打下马来。这点，在场所有人皆可作证。”
虽说围观人群都在红线的另一头没过来，但此话却是不虚的，红蓝双方只要眼睛不瞎的，刚才激烈的冲突还是能看在眼里的。
王沐之点头：“不错。”
“时机很巧，我这马儿发狂，也正是与你们两人起冲突之时。
苏令蛮将刚刚发生之事按照前后顺序重述了一遍，陈八娘惊愕地发觉她竟是连两人都不曾注意到的细节都清楚地记得，摇头喃喃道：“不是我，不是我……”
“当然不是你，你与封大娘素来好得可以同穿一条裙子，恐怕这世上姐妹都不如你们脾胃相投。可谁让你二人想胜我心切，甚至不惜在指甲里染上如邗汁液，趁隙滴入我座下马眼里，奈何——”
苏令蛮顿了顿，“奈何天有不测风云，害人不成反害己，陈八娘，你还有何话好说？！”
这时，人群外匆匆挤进来一个鬓发颤乱的中年女子，先是不可置信，继而蹲下一把抱住封大娘的尸身痛嚎了一声：“阿囝！”
人已经厥了过去。
世间最痛，莫过于白发人送黑发人，看着随后赶上的封家人乱七八糟闹成一团，苏令蛮不忍地垂了眼睫：
她素来不擅长应付这等场面，光看，便已觉得心揪成了一片。
周遭仿佛有深沉的暮霭不断地向她压来，让她几乎喘不过气。
赵四娘、封大娘、甚至是陈八娘——若说从前还是那些个没甚地位的仆役丫鬟，此番却是定州城里数得上的人家。这些人或主动或被动地成了幕后之人的手下旗子，演了出命运错落的好戏，难怪巧心当时拼死谏她不能来。
若杨廷不在，她确实不能来。
否则，连给自己翻案的机会都不会有，余生恐怕……
不，不会有余生。
她缩了缩肩膀，看着被杨廷手下圈住看着的陈八娘，只觉不寒而栗。
杨廷侧目而视，发觉这向来活力十足的小娘子突然成了锯嘴的鹌鹑，心道果真有颗玲珑心，想来情势到底如何终究还是看明白了。不枉他特意着人请她来，点拨了一场。
王沐之叹了一声，显然是被大大扫了兴致：“罢了，清微，今回扫了兴，击鞠便算了罢。”
说着便甩袖上马，得得的马蹄声一扬，调转马头便朝杨廷拱了拱手：“清微，告辞。”
杨廷颔首回应：“告辞。”
王沐之目光越过他落到身后：“阿窈，走了。”
王文窈点头，即便出了人命，面上依然一派镇定娴雅，看向杨廷的目光情意缱绻：“清微哥哥，二哥差事已了，不日便要赶回京城，你我京城再见。”
白色骑装束出纤纤细腰，比起苏令蛮这还未大长成的，更有些楚楚的少女轮廓来。
杨廷淡然而不失礼数地扯了扯嘴角：“三娘子一路顺风。”
王文窈扯了扯缰绳，调转马头拍马欲走，行了几步又转过身来，视线飞快地划过苏令蛮，重重地落在杨廷脸上，扬声道：“清微哥哥，阿窈等你回来完婚。”还不待杨廷回答，人已经扯了缰绳跑远了。
苏令蛮嘴角翘了翘，到此时，连她自己也说不分明，到底是笑什么。
也许是命运，也许是……
终于可以找到借口说服自己，将暗中做了许久的美梦收回。
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