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“朕看你睡得香，就不曾叫醒你。”成德帝温和的说道，“何况你我又不是外人，何必事事拘着礼。”
赵皇后埋头默默地啜饮那杯水，耳里听得皇帝絮絮道：“朕这些日子也是忙得厉害，前朝不大平靖，又得顾着太后的孝，耽搁着没来看你，好在祯儿和他媳妇都是懂事的，不需旁人操心，有什么事自己就先料理好了，朕也能省心不少……”
皇帝从不曾对她说过这样多的话，也许年纪大了，一个人无意识的也会变得软弱起来，需要用言语来证明自己，不然一味的安静，旁人还当他是死了。
终究都是老了啊。
赵皇后这样想着，眼泪忽然扑簌簌的下来，落进杯子里——年轻的时候肌肤柔嫩，泪水沾在眼睫上，有梨花带雨般的楚楚韵致，可是等老了肌肤皱缩，眼泪就只成了心酸的水滴，诉说着无可挽回的过去。
皇帝抬手为她拭去沾染的泪水，“阿媛，你怎么哭了？”
阿媛，他多久没这样叫过了，赵皇后恍惚听着，连自己都快忘了这个名字。初嫁给这个人为太子妃的时候，两人也曾有过一段恩爱笃睦的时光，那时他也常这样温柔唤自己的名字。可是一旦登基为帝，他们却渐渐越行越远了，一个醉心于政权的稳固，一个要保住皇后的威名，两颗心都不再纯粹，又如何安稳的融合在一起？
赵皇后头埋在他胸口，任凭泪水打湿他的前襟，此时此刻，她只想痛痛快快的大哭一场，为自己不再年轻的岁月，也为了那份早已流逝的深情。
成德帝轻轻抚着她的背，哄小孩儿一般轻轻哄着她。作为一个帝王，他所展现出的耐心怕是平生最大的了。
赵皇后再抬起头时，眼泪已渐渐干了。她仿佛下了极大的决心般，郑重说道：“皇上，臣妾有一言，还请您洗耳恭听。”
从来没有叫皇帝洗耳恭听的道理，然而成德帝面色却是如常，“你说，朕听着。”
“太子，他并非臣妾的亲生骨肉。”赵皇后深吸了一口气道，“臣妾多年来一直在欺瞒陛下。”
成德帝静静地望着她，似是等着她往下说。
“当年臣妾身怀有孕，太医都说臣妾腹中是男胎，臣妾也满心期盼为陛下诞下麟儿，可是等他生下来——”赵皇后的声音微微哽咽，“生下来却是个女婴，一落地就没气了，皇上，您不知道臣妾当时有多难过，臣妾多想为您生下一位嫡子啊，可是偏偏不能……”
成德帝将她鬓发散乱的头拢到怀中，低低道：“朕明白，朕都明白。”
赵皇后在他怀中几乎泣不成声，“可是臣妾糊涂，只想着如何挽救这一切，正好赵氏难产而亡，臣妾就让嬷嬷将她的孩子抱了过来，假充是我所出。一直到了今天，臣妾都把这个秘密埋藏在心底，不敢对你流露半分，臣妾真是害怕，怕你一旦知道，就会废去臣妾的皇后之位，再也不理会臣妾了。”
成德帝思忖着道：“如此说来，外头的流言竟是真的？”
“是真的，”赵皇后含悲忍泪，神情凄楚，“可是赵婕妤的确是难产而亡，并非被臣妾所害。臣妾纵然胆大包天，也不会妄然去害一条性命啊！”
她见成德帝无动于衷，以为他是不信，急切中道：“皇上，臣妾并未撒谎，赵氏还是臣妾引荐给您的，臣妾怎么会害她呢？纵然臣妾对她并非没有嫉妒，可是臣妾也不会白白害死一条人命啊！”
她两颧赤红，鬓发散乱，看去活像个疯婆子，可是皇帝见了只有怜悯。
成德帝掏出袖里手绢，为她拭去眼角泪痕，安抚她道：“朕知道，你并非那样的狠毒之人，可是你又何必那样做呢？没有皇子怕什么，当时咱们都年轻，有的是机会再养一个，你又何必这样迫切？”
赵皇后靠在他臂上，有些自嘲的笑了笑，“臣妾如何知道陛下的打算？臣妾只知高氏已身怀有孕，若无皇子傍身，只怕您立刻就要立她的儿子为太子，更别提后宫有那么多婕妤、美人，连臣妾举荐给您的赵氏，您都对她钟爱有加，纵然臣妾与赵氏一向和睦，见了也会心中泛酸呀……”
此时她声调诚恳，一言一语都发自衷肠，成德帝听了只觉得心酸难受，竟想不通她多年来过得这样辛苦，因扶她到枕上躺下，温声道：“这都是你一向多疑多思的缘故，你是皇后，谁敢不敬你三分？朕更是从未想过废除你的皇后之位，至于太子之位，朕也从未有过另属他人的打算。你大约还记得，朕还是太子的时候就同你说过，朕的发妻只有你一人，即便我死了，你与你的孩子也将受到庇护。”
赵皇后泪眼朦胧的看着他，“可皇上您当时还不是皇上呀，臣妾只知道如何做一个妻子，却不知如何做一名皇后。您的一言一行都将关乎天下，臣妾如何还敢惦记那点夫妻之情？”
成德帝俯下身，将赵皇后鬓边的一缕乱发拨到耳后去，沉声道：“那么朕就再说一遍，朕的诺言不会更改，从前如此，往后也是一样。”
他将两片嘴唇贴近她额头，轻轻的挨了挨，起身道：“朕改日再来看你，你安心养好身子，等你大好了，朕再带你出去南巡，这回咱们谁也不带，只有咱们两个人，好不好？”
赵皇后静默的听着，眼泪无声的落到枕上，此时却说不清眼睛里是欢喜还是动容了。
她应该高兴的，因为皇帝对她的心意始终不渝，可是她也知道，自己怕是无福消受这份心意了。
走到廊下的时候，成德帝看着沉寂的夜空，只觉得冷风扑面的疼，星光倒是一如既往地璀璨亮烈。他记得宫里的老嬷嬷曾经说过，人死后就会变成天上的星星，他的两个母亲都已经到天上去了，那么，现在又会添上一颗么？
皇帝的眼眶有些湿润，他隐约忆起，赵媛初嫁过来的时候，是那样柔媚多姿、温顺婉约的少女，他们也曾恩爱笃睦，可是皇后的职责约束了她，渐渐将她变成一个端庄乏味的妇人。而他也成了后宫佳丽三千的皇帝，目光不再局限于一人，开始追逐那些年轻的身影，但无论是高氏、周氏还是李氏，他都从未想过与皇后相提并论，而是无意识的在她们身上寻找皇后年轻时的影子。就连那位恩幸有加的赵婕妤，之所以得他宠爱，也只是因为与皇后有几分相像罢了。
可惜赵媛不懂得，或者说，他这些举动越发使她产生误会，将他认作一个风流多情的浪子。赵媛又是那样矜持自傲的人，什么委屈都憋在心里，一言不发，反而将两人越推越远，终究铸成大错。
说来说去，还是这身份误了他，倘若他不是皇帝，倘若两人只是民间的一对凡俗夫妻，或许都不会落到今天这地步。
成德帝以手掩面，在夜风中静静地伫立着。
内侍杨凡提着灯笼过来，见这位皇帝面上似有泪痕，险些唬了一跳，忙陪笑道：“天色不早了，陛下是去淑妃娘娘那儿歇息，还是去李昭仪宫里？”
成德帝似乎不愿让人瞧见这副模样，稍稍别过头，用袖子揩了揩脸，仿佛那儿沾了许多灰尘，“回勤政殿吧。”
这回答虽出乎杨凡意料之外，却也不使他如何吃惊：想来太后新丧，皇帝即便对这位养母没有多深的感情，也得做做样子，房事更不可太频繁了。
杨凡在前头打着灯笼，款款的引他向勤政殿方向而去，边走边向这位主子说道：“皇上，奴才知道您政事疲累，可是有一件事，淑妃娘娘不敢擅专，定要奴才向您请示。”
“你说。”成德帝声音沉郁。
杨凡小心忖度着他的脸色，“还是为了先头闹鬼的流言，又牵扯出早年赵婕妤的事，众说纷纭，淑妃娘娘费了天大的劲儿也堵不住悠悠之口，还是得陛下您来给个说法。毕竟，此事关乎皇后与太子殿下的清誉……”
成德帝听到这里，站定了脚步。
杨凡也随之驻足，垂头等候指示。他心里其实有些不安，万一皇帝恼怒起来，第一个拿他开刀，他也只好硬着头皮领受。
可皇帝并未如他想象一般雷霆大怒，只淡淡说道：“他们说的不错，太子并非皇后所出。”
杨凡有些窃喜，小心的抬头道：“那么……”
既然太子并非尊贵的嫡子，那么废掉他也是理所应当吧？虽不晓得皇帝是如何得知的，可是皇后欺瞒他多年，也许皇帝会因此恼了皇后也说不定。
他抱了这样的期望，却只闻得成德帝平静地道：“即便如此，朕心底也认准了太子是皇后的亲生子，太子之位，亦不会另立旁人。你将这话告诉他们，若还有人敢借机生事的，朕第一个不会放过他。”
说罢，他接过杨凡手里的灯笼，看也不看他一眼，一个人向夜色中踽踽行去。
杨凡呆呆站在原地，脊背上冷汗涔涔。他知道皇帝这话是说给他听的，不管造谣生事有没有他的份，这项重担都落在他肩上了，往后再有人说句闲话，只怕皇帝要取的就是他的项上人头。
苦也，他怎么总是最倒霉的那一个？
杨凡望着那位主子的背影，除了惊惧，心中更多的还是困惑：一向冷心冷面的皇帝，几时变得这样心慈手软起来了，居然甘心受骗上当？从前对着高贵妃一家，那可是杀伐决断毫不容情。
是什么，给了他这样温情的错觉？还是说，皇帝的温情只肯施与皇后一人？
杨凡真是越来越搞不懂了，想来少了那一骨朵玩意儿，男女情爱对他而言都是不可理喻的东西。
他叹息一声，还是小跑着跟上皇帝的步子。
第139章 出征
皇帝从四处请了良医为皇后诊治, 但赵皇后大概是积郁太深, 连心脉都催伤殆尽，再好的药也救不回来。
终于, 在缠绵病榻数月之后, 赵皇后也溘然长逝。赵皇后平日里御下虽然严苛, 但为人也还算得方正，因此她这一去, 宫人们多少都有些悲戚之情。只是前头江太后的排场太大，眼泪都快用尽了，临到皇后的葬礼需要落泪，对他们却是一件难事。
最高兴的要属那些和尚道人, 抄经念佛是他们的老本行，无本而万利, 况且像这种大型的丧仪，里头的油水大着呢, 何况天家富庶, 工钱也不会赖账。因此他们面上尽管哀戚，心里其实乐开了花，巴不得丧事一桩接着一桩, 宫里年年死人才好。
一直忙到了年关, 傅瑶肩上的担子才松懈下来，可以喘口气了。赵皇后去世，她虽有些伤怀，跟着撒了几滴眼泪, 但很快就被接踵而来的各种琐事给冲垮了。说句罪孽深重的话，赵皇后走的也是时候，紧跟在江太后后头，一应的陈设布置都是齐全的，省了多少事！不然再拖上一年，谁经受得住。
她深信周淑妃也是这么想——尽管这个女人深藏不露，轻易看不出她的情绪。赵皇后一走，周淑妃终日愁眉深锁，还得打起精神安慰失意的皇帝，真是好不辛苦。
窗外寒意凛冽，元祯裹挟着风雪进门来，他先站在门首，用力抖了抖皮袍上的雪珠子，那动作活像一只精神抖擞的大狼狗。
傅瑶招呼他到火盆边烤火，又用火钳夹了个烘山芋，剥好之后递给他，才双手作揖地唱喏道：“夫君辛苦了。”
元祯见她这副滑稽模样，忍不住笑起来，“怎么突然做起怪来，又是从戏文上学的？”
傅瑶哪知道什么戏文呀，还不是看他这些日子精神郁郁，想法子逗他一笑而已。她挨着元祯坐下，又倒了杯热酒给他，说：“殿下暖暖身子。”
元祯两手捧过，笑道：“又是吃的又是喝的，孤都快被你撑成个大胖子了。”
“殿下胖一点好，男人到了一定的年纪，总归是要胖的。”傅瑶微笑道。
元祯瞪着她，“孤还没到中年发福的时候呢！”
这句话虽然好笑，经他的语气说出来却没多少令人发笑的意味。傅瑶看得出，他仍是郁郁寡欢，她想了想，还是大着胆子问道：“殿下还在为母后的事难过么？”
赵皇后与元祯这一对母子，在傅瑶看来并没有多亲近，可是朝夕抚养之情，显然不是短短几日能忘却的。
元祯放下那杯黄酒，幽然出神道：“倒不见得是难过，可是总觉得少了点什么，我小的时候，母后对我也称不上慈爱，而是百般约束，我四岁开始到书房进学，每每下了学回来，看到二弟由高娘娘牵着，母子俩其乐融融的模样，心里总是泛酸。想着皇后莫非就只是皇后，而不能是一个母亲？如今这谜团揭开，一切反而能说得通了。”
傅瑶不知该如何开解他，若无血脉联结，所谓的视若己出其实很难做到。赵皇后纵然有心将元祯视作自己的亲生子，可是在具体的照拂对待上，比起真正的母亲还是有些差别罢？
“但是孤现在反而理解她，母后虽然严厉，却是按照一个太子应该具备的才智和品德来教养我，何况她素日对我并无苛待，保我衣食无忧，若非如此，我也不会长成现在这副模样。”元祯晃了晃杯中残酒，叹息道：“你且瞧着，二弟被高氏那样溺爱，可不是走向歪路了？”
听他这意思，仿佛对自己现在的模样很满意似的，俨然是个道德上的楷模。傅瑶背转身去，悄悄的嗤了一声，她可不信那些春宫图小册子都是赵皇后命人传授给他的。
她这种小动作自然瞒不过元祯的眼睛，出于一种天然的默契，他甚至极快的领会了傅瑶的意思，俊脸上微微泛红，轻咳了一声道：“孤当时功课繁重，自然得寻些法子以作消遣。”
傅瑶用一副滑稽的眼光看着他，仿佛在说：“编，你只管编，我倒要看看你的厚脸皮能到什么程度。”
元祯连忙扯开话题，“你可知近来又发生了一件大事？”
傅瑶不想与他厮缠，因循着话头问道：“什么事？”
“还不是边境不宁，北蕃那些蛮子不知从哪吃了熊心豹子胆，又开始蠢蠢欲动，接连滋扰了几座城池。”
“他们不是一直如此么？”傅瑶有些不屑的道。
对于从前的大历而已，北蕃的确是个强敌，但随着大历这几年休养生息，国力渐渐稳定，北蕃也不敢再大举犯境，自取其辱，只敢小偷小摸的打闹而已。
元祯面容严肃，“但今次不同，据探子来报，那群进犯的强人中有北蕃王的亲随，你想想，这里头的来由可大了。”
傅瑶大惊，“莫非竟是出自北蕃王授意不成？”
以往那些纷争，虽然明知与北蕃王脱不了干系，还可说是底下人不遵约束。但若由北蕃王明确指示，恐怕就免不了一场战乱了。
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