长歌（重生）——枕十

　　谢长歌推开她:“少来奉承我，没门。你自己做去。”
　　张霏一脸苦兮兮的样儿:“可是我手笨，干不来这种活儿。”
　　谢长歌坚定不动摇:“你来我府上，我亲自教你。”
　　张霏垂头丧气，最后只得妥协了:“那我有空的时候去你府上讨教讨教。”
　　宴会接近尾声，贵女们对谢长怜都是依依不舍的，当然主要原因还是她手里的三副牌，马吊牌今日已经将她们的心勾走了。
　　有一个人忍不住问道:“丽娘，你这牌是只有三副吗？可还有多的？”
　　谢长怜发觉她们对自己的称呼由从“谢五小姐”变成了“丽娘”，笑意更甚:“现在是只有三副，不过我家仆人会做牌，不过时间得久一点。诸位若是想要，跟我说一声，我一一记着，做好了再给你们。”
　　平康郡主笑道:“那我要预订一副牌，丽娘，你可别忘了我是第一个哟。”
　　“我也要！丽娘我是第二个！”
　　“还有我，第三个！”
　　“我我我！”
　　……
　　贵女们争先恐后，生怕落后别人，不能早点得到马吊牌。
　　谢长怜一一应了，笑道:“放心，我都记着呢。”
　　谢长歌冷眼旁观，不得不感叹士别三日，刮目相待，谢长怜最近的成长，很令人吃惊啊。正寻思她是如何变化的，又听见她说道:“如今手里多了一副，我便把这副给郡主吧。”说着拿了一副递给平康郡主。
　　平康手下了，笑靥如花，谢长怜这样的讨好让她很是受用，而且她确实很想要马吊牌。想了想，平康郡主褪下手上的羊脂白玉手链，握住谢长怜的手，轻柔地给她带上:“我瞧你是个心思玲珑的，跟这个链子正相配呢。瞧，多好看！”
　　谢长怜福身:“多谢郡主！”
　　她忍不住摸了摸那链子，手感细腻，有温热的感觉怕是连谢长歌都没有呢！她抬眼看谢长歌，发现谢长歌没有任何表情波动，不由得有些失望。
　　谢长歌默默叹气。刚才还觉得她聪慧呢，一眨眼又干蠢事了，这么做虽然能讨好平康郡主，但是也把其他贵女得罪了个遍，瞧瞧她们看谢长怜的眼神，都带着不豫和轻蔑。偏谢长怜还沾沾自喜以为自己得到平康郡主的欢心，有大树能靠了。
　　以为她去了别庄有了长进，没想到还是个鼠目寸光的。
　　与众人告别后，谢长歌和谢长怜坐上回谢府的马车，瞧着谢长怜欢欣雀跃的样子，谢长歌默默无语。
　　谢长歌想到了什么，问道:“你什么时候有个会做马吊牌的仆人？”按照她的记忆，谢长怜那里似乎没有出身江南一带的仆人吧？
　　谢长怜小心翼翼地看着谢长歌:“长姐问这个问题作甚？不过一个小小家仆而已，长姐实在不必费心。”
　　谢长怜一脸戒备，谢长歌只觉得好笑，这么紧张干什么？怕她抢了那个仆人不成？
　　罢了罢了，谢长歌不再多问，免得让谢长怜以为她这个做姐姐的觊觎妹妹的“得力大将”。
　　回到谢府，一进门便有等在那里的丫鬟行礼，说道:“三小姐、五小姐，四夫人快要生了，夫人请您们过去呢。”
　　四婶要生了？谢长歌精神一振，和谢长怜向静晓院走去。

☆、香消

　　谢长歌听到里面传来的尖叫声，不由得问道:“四婶是要生了吗？”
　　贺氏道:“还要等一会儿。”
　　那尖叫还在继续，简直就是气壮山河，谢长歌默默地想，四婶这么有精神，肯定能顺利生产吧……
　　在房外围了一圈人。老爷子自不用说，他对谢诚唯一的要求就是留个种。老太太入秋后就生病了，今日也强撑着病体来。三个兄弟有官职在身，而且弟媳生产一事他们在也不方便，谢诚倒是在等着，焦急地来回踱步——虽说他对周氏这个妻子不甚满意，但她腹中的孩子却是极为在意的。曹氏和杜氏也在，镇定地听着里面的动静。
　　刘姨娘也来了，她本就不把自己当妾室，这种重要场合怎么肯缺席？在看见谢长怜后把她拉到一旁说悄悄话。
　　“今日怎么样了？那法子可管用？小姐们对你的影响可好？”刘姨娘迫不及待地问道。
　　谢长怜沾沾自喜地把今日的事细细说与刘姨娘听，本以为刘姨娘会夸她谁料刘姨娘把她骂了一顿:“你个蠢货！你，你简直要气死我啊！谁让你自作主张送牌给那郡主的？”
　　谢长怜大为吃惊，她还以为自己做了一件极为高明的事，怎么还会被骂？当即委屈说道:“为什么不可以送给郡主？郡主赏了我一串羊脂白玉手链呢。喏，娘您瞧瞧，怕是连谢长歌那里都没有这么好的货色呢。”虽然谢训已经让谢长怜不准再叫刘姨娘娘亲，不过谢长怜私底下还是这样叫，谢训偶尔听见了也不制止。
　　刘姨娘气不打一处来:“你眼皮子怎么就这么浅！你讨好了郡主是不假，那其他人呢？你只把东西给郡主而不给其他人，她们自然不豫，郡主身份高贵她们不敢做什么，也只能把气撒到你身上了！你把她们得罪干净了！这岂是一个劳什子串子就能抵得了的？”
　　谢长怜闻言不禁有些心慌，当时她没想那么多，只想着讨好了平康郡主以后就有倚仗了，现下听刘姨娘讲起才后怕起来，强撑着镇定说道:“可，可我得到郡主欢心了啊！便是看在郡主的份上，她们也不敢为难我吧。”
　　“且不说郡主是不是真心待你，就算是，其他贵女联合起来要针对你，她还会舍弃她们只帮你不成？你还没那么大脸！”刘姨娘气急败坏，说出的话也尖酸刻薄起来。
　　谢长怜快哭了:“那我该怎么办？”郡主不一定讨好到，其他人倒是得罪了个干净，赔了夫人又折兵，她自以为聪明的举动仿佛笑话一般。
　　刘姨娘叹口气道:“还能怎么办？唉，你送马吊牌去她们府上的时候说说好话挽回一点吧。”喃喃自语，“看来得让他尽早把马吊牌做出来……”
　　房间内。
　　周氏的叫喊依旧中气十足，一个产婆忍不住道:“夫人啊，您先忍着吧，力气先攒着，待会生产的时候才能顺顺利利的。”
　　周氏声音渐渐小了，那产婆微不可查地松了口气。她做接生这活儿这么多年了，头一次见到这么闹腾的产妇，还没生呢就已经闹得她头都大了！
　　时间慢慢流逝，在周氏快要神志不清的时候，终于要生了。
　　“用力啊夫人！”
　　“夫人在加把劲！”
　　“头！头露出来了！”
　　……
　　周氏觉得自己已经精疲力尽了，下腹传来一阵接一阵的钝痛，她连呼叫都快叫不出来。
　　一旁的产婆见了，很有经验地喊道:“来人！端参汤！”
　　有小丫鬟捧着才熬好的参汤，秋雁连忙接过来，指甲似乎不经意划过汤面。她细心地喂周氏喝下，周氏此时脑子都混沌了，也顾不上刁难她，张嘴一喝下，片刻后就觉得突然涌出一股气力，打起精神，下腹用力。
　　接二连三地又喝了几碗参汤，在周氏几近麻木的状态下，突然听得一声啼哭。
　　“生了！”
　　“恭喜夫人！是个大胖小子！”
　　周氏听见了，本来绷紧的身子突然放松下来，不知怎的，突然觉得身下湿湿的，不过她实在没力气思考这些了，神智慢慢溃散……
　　产婆抱着孩子出去讨赏了，秋雁没去，而是守着贺氏，拿出手绢为周氏擦拭汗水。
　　微微垂眸，秋雁看见周氏的群子慢慢洇出红色来，红色越来越多，鲜艳得刺痛眼。
　　她唇边勾起一抹笑，拿出一个小瓶子，拔开瓶塞，将瓶子送到周氏鼻子底下。
　　“夫人。”她的声音平静地诡异。
　　周氏迷迷糊糊间听到她的声音，再加上鼻间传来的刺激，昏昏沉沉的脑子陡然清醒了，她费力地睁开眼，看见秋雁乖巧地站立一旁，脸色立马沉下来:“你还在这里干什么？”转眼看见窗户是关着的，忙喝道:“还不把窗打开？你想要闷死我呀！”
　　秋雁只道:“夫人，您刚生下孩子，身体还比较虚弱，开了窗怕是会着凉，落下病根就不好了。”
　　周氏知道自己是无理取闹了，她向来泼辣，便是自己的问题也要硬生生怪到秋雁头上去，但这次她头昏得厉害，睡意袭来，她只想安安静静地睡会，便道:“你，先退下吧……”她没有发现，自己的声音已经是气若游丝了。
　　秋雁笑道:“看夫人的样子，怕是时日无多了罢。如此，今日奴婢逾矩一次，敞开了跟夫人说说话。”顿了顿，秋雁道:“四爷与我，并无半分瓜葛。”
　　周氏眼睛霍然睁开。
　　秋雁继续说道:“我不是个蠢笨的，夫人以前一直倚重我，突然之间就对我处处苛责了，我怎么可能不知道是为了什么？”
　　秋雁眉目清秀，在谢府奴仆中算得上数一数二的，谢诚有时会对她动手动脚，揩揩油，自周氏怀孕之后变本加厉，秋雁忍不了，顶撞了谢诚，谢诚才作罢。
　　周氏对她的态度急转直下，不用说，肯定是撞见过几次吧。
　　周氏只用愤恨的眼光看她，秋雁嗤笑道:“夫人只想着我是那种贪图富贵的人罢，可夫人您想想，他是主子，一个不如意便能把我发卖了出去，我怎么敢反抗？”
　　最终她还是反抗了，这需要多么大的破釜沉舟的勇气只有她自己最清楚。
　　秋雁笑了一下:“不过现在好了，一切都过去了。夫人您以前倚重我，以后也会继续倚重我的，毕竟，我会陪你一起离开的。”
　　周氏惊道:“你……你什么意思？”
　　“夫人，您没发现现在的状态，其实是回光返照么？”秋雁看着周氏裙上的红色越来越大，越来越浓。
　　她指甲里面藏了药物的粉末，在端最后一碗参汤的时候，悄悄地把指甲往汤里面一浸，她动作隐秘且快，没有人发现其中的玄机。
　　周氏惊慌失措地叫下人，秋雁道:“下人们怕打扰您休息，都离得远远的呢，怕是听不见您的呼唤呢。”
　　周氏脸上是浓浓的恨意:“我素日待你不薄……就算我亏待你了，好歹咱们主仆一场的情分，你居然这么狠心下毒手！”
　　秋雁淡淡道:“其实我本没有害你的心思的，不过夫人您惹到了别人，那人找到了我，所以夫人，您只好去死了。”
　　“是谁？是谁？”周氏已将近疯狂。
　　“您侄子害了人家的女儿……您说是谁呢？”
　　是曹氏！
　　周氏恨得眼睛快要滴出血水来。
　　秋雁冷眼旁观，慢慢看着周氏挣扎、□□、抓挠、哭泣，慢慢地、慢慢地咽气。
　　秋雁为周氏整理遗容，让她看起来不那么狰狞。
　　秋雁唇角勾出一抹诡异的笑，随即颤抖地大喊。
　　“来人啊！夫人……夫人血崩了！”
　　……
　　周氏辞世得急，谢诚不管事，一应后事全由贺氏安排。作为嫡女，谢长歌自然要为贺氏分担，因此一直忙碌到晚上才把事情安排好，谢长歌拖着疲惫的身子回了风和苑。
　　“潋墨，来给我捏捏肩。”谢长歌坐着椅子上，闭着眼睛。
　　潋墨走过去，她很擅长此事，力度适中，为谢长歌缓解疲累。
　　清砚让小丫鬟去厨房传菜，自己端了盘点心来，道:“小姐，您忙碌了这么久，连晚饭都没吃上，菜已经好了，您先吃点点心垫垫肚子吧。”
　　谢长歌本没什么胃口，不过她知明日还有一大堆事等着，也强打着精神吃了。
　　吃着吃着，不由得叹口气:“你说，怎么好端端的，四婶就走了呢？”
　　她不喜欢周氏，不过再怎么周氏也是她的亲人，虽说不至于难过到痛彻心扉，却也难免感到一阵惆怅。
　　她死过一次，还能重生了，周氏呢？
　　清砚开解道:“修短随化，终期于尽。生老病死乃是人生常态，小姐实在不必过于沉痛。”
　　谢长歌淡淡嗯了一声。
　　清砚不懂，她是重生的，她记得前一世周氏是母子平安的，怎么这一世就变了样了？是因为她吗？
　　谢长歌想，是不是自己也是周氏死亡的元凶之一呢？
　　夜已深。
　　青桃好梦正酣，冷不防被人摇醒。她朦朦胧胧睁开眼，问道:“秋雁，你做什么不睡觉？”
　　秋雁说道:“我有事要出去一趟，这个给你，你明天把这个交给大夫人。”往前递了一个小盒子。
　　青桃把盒子放在枕边，然后秋雁又给她一个钱袋，说道:“这是我这么多年攒下来的钱，咱们同屋一场，也是缘分，如今就都与你吧。”
　　青桃被吓得睡意全无，一个翻身起来，抓住秋雁的肩膀:“秋雁你怎么了？怎么突然说这些话？出什么事了？”怎么像是在交代遗言呢。
　　秋雁笑着摸摸青桃的头:“你放心，我没事，我很好，我只是要去做一件我想要做的事。”
　　青桃死死地拽住秋雁的袖子，眼泪汪汪的不让她走，秋雁险些落下眼泪，瞧，还是有人不舍得她的！
　　她道:“好，我不走，我就在这里。”

☆、玉殒

　　曹氏一夜睡得极不安稳，一大早天还未亮便醒了，再无睡意。她敲了敲铜钟。耳房里守着的丫头听见了，就会进来侍候她。
　　谢议也跟着醒了，迷迷糊糊地问道:“今儿个你怎么起这么早？”
　　曹氏皱着眉头:“我总觉得心里头不踏实……”
　　“啊！”
　　曹氏话音刚落，便听见外面传来的尖叫声。
　　曹氏大惊，谢议也被这一声闹得没了睡意，披衣而起，就要去开房门。曹氏抖抖索索地在他身后跟着。
　　门一看，谢议不由得全身僵直了，倒抽了一口冷气。曹氏悄悄往外瞧一眼，只看见一个丫鬟吊死在门外，一根猩红的舌头猝不及防地映入眼帘，曹氏白眼一翻，也晕了过去。
　　……
　　有下人在曹氏门前吊死，太过骇人听闻，虽然谢议严令下人不准说出去，但此事还是像插了翅膀一样传入各房各院。
　　贺氏早起，莲漪给她梳头的时候，说起了此事。
　　贺氏皱起了眉:“你可知道那丫鬟是谁？哪个院子的？”昨日周氏血崩一事还没有完，今天早上又出了这么一档子事，真是……
　　莲漪答道:“据说是四夫人院子里的秋雁，以前也是咱们房里的呢。”
　　贺氏的眉拧得更紧了，她觉得这两件事之间也许有某种关联:周氏的死，其中可能有曹氏的影子。
　　一个嬷嬷的话打断了贺氏的思绪:“夫人，四房的青桃说有重要的东西要交给夫人。”