“这戒指有大有小，一时也分不清到底适合那位姑娘。不若先收在老太太这里，等明日再给几位姑娘送过去。”
季初然瞥了一眼宝瓶，又看向了李氏，“还望伯母能向梒娘转达我们姐妹的谢意，这礼物我们都很喜欢，难为她想着我们。”
李氏听了这话，才略显满意地点了点头，带着人告辞离开了。
堂屋里的气氛一时就有些沉闷，幸好没一会儿又有别的府上的内眷前来贺寿，气氛才渐渐地又热络起来。有范夫人帮衬，老太太同其他人家府上的内眷谈笑风生，丝毫看不出刚刚发生过一段不甚愉快的插曲。相比之下，强撑着笑意的几位季家小姐，就显得有些心不在焉了，若是留心，就很容易被人看出不对来。
幸好前来做客的都是聪明人，就算留意到几位季家小姐的不对，为了不得罪季家，也没有人露出声色。
一时招待客人们用过了午饭，又请了江宁城里有名的戏班子，唱了几出小戏。待送走了客人们，主人才得以休息片刻。
季念然带着石斛回到东厢房，不待授衣服侍她换衣服，直接走到里间，立即就歪到在了美人榻上。
授衣见了忙走过来提醒她：“姑娘，您这么歪着，衣裳该皱了呢。晚上可还有家宴……”
季念然摆了摆手，打断了她的话，“客人们都走了，晚上的家宴不过是自家人并范家姨妈和两个表哥罢了，也都不算外人。就算到时换一身别的，也不碍什么。”许是在老太太身边强撑了大半日，又没有午睡，季念然一边说一边微微闭上了眼睛。
授衣见状也不再多言，轻手轻脚地帮季念然摘下了头上戴着的钗环——这些都是精贵的物什，又多有尖角，若是万一小姐在睡梦中翻身的时候不小心伤到自己或是碰坏了，都是件麻烦事。
季念然这一觉足睡了半个时辰才被石斛叫醒，她半睁着眼看了看时辰，才猛地坐了起来，“怕是要迟到了，你们怎么不早点叫我？”
流火和授衣正打水进来，准备服侍她重新洗脸梳头，听了这话，都是一脸无奈地笑意，“姑娘睡得很沉呢。不过也不要担心，老太太屋里的姐姐们还没过来呢，时间还富裕得很。”
若是时辰差不多了，必有老太太房里的丫鬟过来叫她。季念然想到这里才放下心来，“今儿怕是又要闹得好晚才能散，你们两个看好了屋子，等老太太生日过了，我给你们放一日假好生歇歇。”
“姑娘您就放心吧。”流火和授衣都立马拍着胸脯保证，“我们不过是看着屋子，倒是石斛姐姐，比我们更累呢。姑娘也要给石斛姐姐一日假才好。”
“那是当然。”授衣在帮季念然重新梳头，她不敢乱动，只能透过西洋镜看了石斛一眼。她屋里的丫鬟虽然多了，但是重要场合能带得出去的丫鬟还是只有石斛一个，平日里请安上学的时候尚能和流火授衣轮值，但是这些日子应酬多，进进出出都只能让她跟着。
这时老太太房里的金鱼过来传话，说让季念然收拾好了就过去。主仆四人也来不及多说，匆匆收了尾，流火和授衣一道送季念然和石斛出门。
参加晚上家宴的，季家的大小主子们并范夫人和范良生、秦雪歌，共十余个人，还有男有女，大太太和老太太商量之后，就让人打扫了花园内的一处敞轩，摆了两张大圆桌子，中间用一架四扇屏风隔开。老太太、大太太带着几位小姐一桌，范夫人也坐在她们这桌。老太爷、大老爷带着几位少爷表少爷们以桌。因着都不是外人，说话倒也随意自在。
由大老爷打头，带着小辈们轮流给老太太敬酒祝寿，又有以季昀为首的几位少爷，吟了些祝寿的诗词赋，喜得老太爷和老太太倒赏了他们很多东西。
酒过三巡，席间偶有几个去净房或是出去打算松散松散，人已经不是很全。季念然听着老太太和范夫人又开始聊管家经还有日常人情往来，不免觉得有些无聊，趁着大太太看不到她这边，垂着头一个哈欠一个哈欠打个不停。
“四姐姐，你这样困，不如去个净房顺便沿着游廊转一转，我看刚刚二姐姐就带着丫鬟去了净房，现在还没回来呢。”季茉然坐在季念然旁边，看到她这个样子，就轻声劝她。
季嫣然坐在季念然的另一边，她出去了多长时间，季念然也心里有数，听了季茉然的话，她略一犹豫，便答应下来，“好妹妹，我只出去醒醒神，一会子就回来。若是老太太、太太问起来，你好歹替我遮掩一下。”
“四姐姐放心，我自然晓得。”季茉然看着季念然，露出了一个善意的微笑。
季念然这才放心下来，趁着长辈们不注意，起身离席寻石斛去了。
作者有话要说： 感觉这星期忙的不像我了都~
第19章 第 19 章
季念然用了净房，又不愿回到席上去干坐着，便带着石斛沿着抄手游廊缓缓而行。
石斛自觉能看出些季念然的念头，就趁机劝她：“姑娘若是想透透气，不如在这回廊里略坐一坐。今儿老太太兴致高，想来一时半刻还不会散席呢。”
这话正和季念然的心意，她也不矫情，顺势在回廊边上坐了，背倚着红色的漆柱，看着园子里的景致。最近收拾园子的人都忙着收拾季府后面新扩出来的预备着明年接驾用的园子，这个小花园打理得就没有往年精细了。但是为了预备老太太的生日，依然沿着回廊挂了很多灯笼，又在园内点缀用的几处山石之上装饰了各色花样的琉璃风灯，季念然一时之间竟是看进去了。
突然，季念然伸手握住了石斛的手腕，把石斛吓了一跳，又怕大声会引来别的人发现她们主仆二人躲在这里，连忙小声问道：“姑娘，怎么了？”
“你看……”季念然突然顿了一下，又伸手指了指园子里假山的方向，“你看那边，是不是有两个人影？”
“哪里？”石斛疑惑地朝着假山的方向看了两眼，却什么都没有发现，“这园子里多山石树木，接着灯影，有的远远看去就像是人呢。姑娘怕是……看错了？”
季念然轻轻摇了摇头，刚刚自己面朝着园子里的方向坐着，石斛要看着自己，又要注意回廊中有没有别经过的下人看到她们，怕是没有看到。而自己看到那两个人也只是一瞬间的事，若是吵嚷起来……
“那影子一晃而过，许是我看错了。”只是这样一搅，就失去了继续坐在这里的兴致，她起身带着石斛，又缓缓回到了宴席的地方。
季念然回到敞轩的时候，老太太和范夫人还停留在刚刚的谈论话题，她出去的时间不长，但是依然瞒不过季初然和季慧然。
季初然和她之间隔着空着的季嫣然的位置，等她落座，才倾着身子凑过来笑道：“你回来得倒早，怎么没多转一会儿？”
“不过是去了趟净房，哪里敢出去瞎转呢。”季念然连忙解释。
“二妹妹出去的时间倒是长，你……没遇见她？”
季念然连忙摇头，“许是二姐姐被什么事绊住了吧，我倒是没见到她。”
话音刚落，余光就看见季嫣然扶着丫鬟的手，缓缓走了过来，身上却不同于上午姐妹们一式的圆领袍，或是刚开席时身上穿的袄裙，已经又换了一身。想到这里，季念然的目光不禁在季嫣然身上顿了一下：季嫣然开席时穿着金色撒花小短袄，橘黄色的八福湘裙，倒是和她在回廊中看到的假山后的影子很像！
老太太正说得尽兴，却也注意到季嫣然回来的时候换了一身衣裳，便开口问道：“二丫头怎么换了身衣裳过来？”听到这话，大家纷纷看向还没有落座的季嫣然。
季嫣然却也不见慌乱，略带羞涩地笑了笑，“刚刚去净房，不小心把裙子弄脏了，看着老太太兴致还好，就回去赶紧换了一身。”
这也不是什么大事，老太太问完就撂在一边，不再理会。季嫣然这才落座，有她隔着，季初然和季念然也不好再说话，只能各自坐着。季念然心中还想着自己看到的那个影子，又在心中暗暗和季嫣然之前的衣着身形对比着。偶然转头，刚好看到季嫣然手中握着茶杯愣神，不知想到了什么，嘴角还挂着略带甜蜜的笑，不禁心中疑惑更深。
“二姐姐。”季念然轻声唤着，“在想什么，想得这么出神？”这也算是提醒她，一直盯着茶杯傻笑，若是被外人见了，那可就算是失态了。就算只是自家人间的小宴，被老太太、大太太见了，也少不了一顿责骂。
“没什么。”季嫣然下意识地反驳了一句，惹得季初然都转头瞥了她一眼，这才回过神来，“我就想着今天这饭家里人都凑在一起，吃得倒是热闹，若是以后日日如此就好了。”
她这话说得讨巧，哪怕被人听出不是真心之言，也不会苛责于她。季念然自然也不会当真，微微一笑就把话题岔了过去。
“明儿就能去上学了。”季念然转过头去问季茉然，“五妹妹功课准备得怎么样了？”虽说之前老太太给小姐们停了课，但是家学里的先生还是布置了每天写两张大字的作业给她们。明天就又要开始上课了，先生是必然要检查的。
“昨天好不容易凑好了呢。”季茉然在绣花上还算有些天分，却非常不喜欢读书写字，每日写两张大字对她来说已经是有些为难了。“四姐姐想来早就完成了吧？”
季念然确实早早地就算好了日子，写够了先生要检查的张数，甚至还多写了一两张。就和前世完成寒暑假作业一样，早写晚写都要写，还不如早些完成，剩余的时间就可以逍遥了。不过在季茉然面前，她也不好显摆，只能装出也觉得完成作业很难的样子，“也是昨天才凑够呢。幸好已经写够了，不然今天晚上就要熬夜了。”
季茉然也心有余悸地点了点头，“可不是呢。不过四姐姐功课比我要好，也很盼着能去上学吧？”
“也还好。”季念然想了一下，“上学的路上能接机转转，我看倒是比一直闷在屋子里强。”
“这倒也是。”季茉然也很认同，“这几日一直闷在屋子里，我都有些想念大黄了呢。”大黄是家学先生养的一只土狗，平时小姐们去上学的时候就拴在家学院子的门口，对着熟人从来不会乱叫，大房的几位小姐丫鬟都很喜欢它。只有季茉然觉得这只狗有几分厉害，有点害怕，从来不敢上前和大黄亲近。
“是啊，我也有点想念大黄了。”小姐妹两个聊了一会儿，宝瓶看了看时辰，提醒老太太有些晚了，老太太才让人和老太爷说了一声，众儿孙又敬了二老一盅酒，就各自散了。
老太太带着季念然季茉然两姐妹，还有一众丫鬟婆子们，回了正院。姐妹两个聊了一会儿季府里养的她们知道的各种小动物，倒是觉得更亲近了一些，拉着手一道回了院子，又站在院中间说了几句话，才各自带着丫鬟回房了。
***
第二日倒是如同往日的生活一般。只是过了一日，第三日一早，季念然才刚起身，就被通知今天小姐们依旧停课，也不用到各处去请安了，中午也各自在房里吃饭。而且屋里的丫鬟们也不许随意走动，都老实呆在屋子里。大家担心是府中出了什么事故，一时之间都有些慌乱。
来东厢房通知她们的，正是苍二家的，季念然顾不得洗脸梳头，忙把苍二家的让到外间的梅花桌旁坐了，今日石斛不当值，她就吩咐流火赶紧上好茶来。
“苍大娘辛苦了。”苍二家的是老太太的心腹，对着她，季念然也不敢拿大。她怯怯地向苍二家的打听，“这府里可是出什么事了？”
“四姑娘不用担心，也不是什么大事。”苍二家的说得客气恭敬，但是态度却很坚决，“不过，这些事和四姑娘都没有什么关系。四姑娘只要约束好了屋里的丫鬟，不要让她们四处乱走动，就是不给老太太和大太太添麻烦了。”
人家不愿意多说，季念然也不好多问。这时流火端了茶上来，季念然忙让苍二家的喝茶，“这茶是前儿老太太让金鱼姐姐送来的，苍大娘快尝尝。”顿了一下，有道：“既然不是大事，那我就放心了。”
苍二家的也不推脱，端起来喝了两口，才放下杯子起身，“还要到院子里约束小丫头们，就不多打扰四姑娘了。”
季念然带着两个丫鬟客客气气地把苍二家的送出了东厢房，一转过头，就沉下了脸色。 “你等下去耳房把你石斛姐姐叫来。”她先吩咐流火，又看向授衣，“你先帮我换衣服梳头，等下再到后座南房把今儿咱屋里不当值的丫鬟们都叫过来。”
“姑娘。”授衣犹豫了一下，“咱们现在也不知道发生了什么事，把她们都叫过来……”被不知道的人看见了，没事也要当成了有事。
季念然摇了摇头，轻声道：“就是不知道发生了什么，才要把咱们屋里的人都聚到一起。若是真的闹到了这边，互相作证，也好摆脱嫌疑。”
授衣这才明白自家小姐的用意，忙答应下来，和流火分头忙去了。
季念然这边梳头换衣还需要些时间，倒是石斛更有眼色，流火去耳房和她一讲，她就先去后院的倒座南房把两个不当值的小丫鬟都带了过来，又让四个小丫鬟在屋外看好门，若是有人叫她们去帮着办什么事都先进来回一声，才和流火进了屋子。
“姑娘，我见苍妈妈带着好几个妈妈在院子里，正来回巡视呢。”石斛的话语里也满是困惑。
授衣刚好给季念然梳完了头，季念然这才转过头来——她也不指望石斛能知道这府里究竟发生了什么，但是比起流火和授衣来，显然还是石斛的看法更有参考价值。
“苍大娘只说不让乱走，想来不是什么和咱相干的事。”
主仆四人一起猜了一会儿，最后还是季念然先弃了这个话题，带着几个丫鬟进了书房。她先写了两张大字，又坐到绣架前，拿出还没做完的针线，细细绣着。冬日里原本放在卧房的熏笼此时已经被挪到了书房里，三个丫鬟盘着腿坐在上面，有的做肚兜，有的做鞋——她们三个身量都算娇小，那熏笼虽然不大，倒也挤得下。
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