九重薇——梨花落落

    慕容薇口齿伶俐，一番话已然在心底盘旋了许久。此时娓娓道来，条理极其分明，显然经过了深思熟虑。
    陈如峻手捻胡须静静听着，目光里似是清泓无波，又似是枯井深潭。
    慕容薇从于太守说再到他的夫人粘氏，又说到与大女儿一并嫁入崔家做了妯娌的粘氏内侄女粘亦纤。还有那于太守的连襟，现在京中任职都察院御史的刘本，一条细细密密密的红线便在陈如峻脑中闪现，从苍南直指京城。
    江阴当地富庶，于子谦在此任职已经几年，也积攒了不少政绩。
    水往高处走，烟花江南自然比不上锦绣苏杭。他若想调入京中，凭着刘本的关系也不是不能，内阁却从未有过这项提议。
    显然于子谦在江阴任上如鱼得水，是他自己不想调任。
    慕容薇将搅在手中的帕子缓缓挂上衣襟，优雅地伸手出去，握住了搁在案几上的茶杯。初时的局促已然不见，薄妆浅黛的容颜更显贞定，愈往下说愈是流畅。
    饮了一口茶润喉，慕容薇依旧侃侃而谈：“来时路过扬州，阿薇已请大表姐帮忙，留意于子谦的消息，大表姐也曾修书，拜托留在淮州的二表兄。刘本此人城府极深，他将连襟放在江阴几年不动，显然有自己的打算。”
    正与陈如峻方才所想不谋而合，对着眼前杏花烟润，一泒娇俏的女孩子，陈如峻不禁深深望了两眼。
    秋波墨画的双眸分明不染世事，只该吟诗弄琴深宫女子偏学起了指点乾坤。陈如峻扪心自问，若论起心机，慕容薇实在不逊于执掌后宫多年的楚皇后，胸中丘壑足矣与当年的浣碧双姝媲美。
    慕容薇却不晓得陈如峻心中的赞叹，只管顺着自己的思路层层往下分析，将种种的不合情理展现在姑父面前，请他审时度势的定夺。
    粘亦纤不过区区一个地方望族的女儿，仗着两位姑丈的身份，平日里便敢对大表姐不敬，直待姑父入了内阁，依然不知收敛。
    知府夫人粘氏这般玲珑的人，从不与人主动交恶，却不晓得劝解侄女结个善缘，反而一味纵容，更在背后添柴加火。
    直至慕容薇说要专程去见大表姐，粘氏这才见风使舵，轻舟简从先慕容薇一步直奔崔府，三言两语说动内侄女，要她放下身段，与大表姐握手言和。

第二百九十一章 寥落

    依着于知府与粘氏左右逢源的性子，从不主动与人交恶，偏偏敢教唆内侄女公然打压阁老府的嫡女，这番情理委实说不通。
    慕容薇只有着前世的记忆，政治与时局的分析显然不够老辣，比不上有着纵世之才的陈如峻。这才将家事与国事并在一处细细道来，请姑父定夺。
    粘氏当日以为自己做的机密，却瞒不过夏钰之手中的出岫，早将她的行动报了上来。连慕容薇约见大表姐当日，粘氏与内侄女躲在车中窥视，又悄悄与扬州郡守夫人会面一事，也一并查得清楚。
    一个区区二品大员的刘本，就能令江阴太守夫妇二人不计后果，做起事来有恃无恐，慕容薇并不相信。想着姑父从淮州来，江阴地段门清，不如请姑父依旧从江阴与苍南下手。
    陈如峻年过四十，下颌留着几缕美髯，显得十分儒雅。听完了慕容薇对那几位地方官的叙述，还有大女儿隐隐牵涉其中的艰难，他一双目光更是深湛如潭，等闲人难以看透。
    此刻手抚黑须，陈如峻极感兴趣地望着慕容薇，拱手问道：“公主殿下既有这么多疑虑，如何不直接说与你父皇知晓，反而要假钰之和我之手？”
    “姑父说笑了”，慕容薇将前因后果讲明，神色已然淡定，她含笑向陈如峻说道：“父皇未去过苍南，并不了解那几位地方官，怎能凭着阿薇走一次苍南便去查手下的两品大员。到是姑父久居淮州，想来能将阿薇的话理理清楚。”
    总是不敢对父皇和母后明说，虽然皇祖父皇祖母都曾骄傲满满，说着楚家的女儿不输男子。可是朝堂之上，依旧是男子的天下。
    弟弟太过年幼，东宫之位依旧虚悬。有了皇祖父当年禅位之举，她以大公主之尊，本就应该避嫌。如今掺和进了国家大事，也只能选择旁敲侧击。
    慕容薇言笑晏晏，向陈如峻请茶：“西霞有父皇坐镇，又有夏阁老与姑父这些肱骨之臣，怎轮得到我一个小女子指手划脚，今日不过与姑父聊些家常，再求姑父在父皇面前为阿薇说句好话。”
    小小年纪，却思虑周全。慕容薇几句话便撇清了自己，向陈如峻表明态度，她并没有更进一步的野心。
    懂得从侧面下手，行事沉稳有续，陈如峻对妻子这位内侄女又添了好感。
    说尽了最后的话，慕容薇款款立起身子，冲着陈如峻行了家礼：“阿薇委实喜欢玉屏山上青莲台的景致，若父皇与姑父相商，恳请姑父一力玉成。”
    放下心中大石，慕容薇深信，以姑父的睿智，已然听明白了自己的心意。
    陈如峻起身相送，郑重地对慕容薇点点头，语气很是郑重：“今时今日，姑父无法给你什么保证，只能答应你，在某些时候，小小动用内阁的权力。你说的这几个人，我都会留意。”
    几乎瞬息之间，陈如峻就有了最好的打算。
    春闱放榜，长子已然高中，因儿媳生产，暂时还未外放。以自己在内阁的便利条件，再与夏阁老、汤阁老二位私下通个气，任命儿子为常州太守并没有难度。
    长子坐镇常州、二子任职淮州，以陈家在江阴地带的人脉，动用黑白两道的关系，想查几个人的来龙去脉，简直手到拈来。
    官场运营，这些东西他不能与慕容薇细细分说，只露出成竹在胸的微笑。
    顺带着连玉屏山的地，陈如峻一同给慕容薇打了保票，要她静候佳音。
    陈府里的热闹与喜庆、姑父对西慕霞的踌躇满志、玉屏山铜锡矿地带频频传来的好消息，还有即将到来的自己的生辰，一切落在慕容薇眼中，都令这个崇明八年的夏季来得格外有着生气，与安国王府的寥落显然是鲜明的对比。
    苏暮寒与苏光复四处受制，埋在宫里的暗子等闲不敢挪动，罂粟的买卖暂时中断，千禧教的活动从明面转入地下，以及由此而来的银钱上的亏空，都令苏光复有着深深的挫败，仿佛处处捉肘见底。
    小主子年纪轻，苏光复更想做那个辅佐了文王又辅佐武王的姜公，步步替他算计。万不得已之际，苏光复泒出心腹从苏家老宅取了玉玺，嘱咐他远走康南，深入到十万大山腹地，寻求当年苗王一脉的帮助。
    内宅里楚朝晖不理世事，却是整日无精打采，靠着养花与刺绣来打发时光。
    六月初六那日，艳阳高照，正是开库房收拾整理的好日子。
    记挂着楚朝晖曾吩咐过，要一起收拾将军的外书房。辛侧妃用罢早膳，便去楚朝晖房中请安，顺带着提醒她一番。
    苏暮寒刚给母亲请过安，今日要与苏光复去见几个千禧教的人，还要商议苗疆的秘行，便编着谎话哄楚朝晖说今日有几个好友约着骑马，要去一趟京郊的跑马场，要母亲不必等自己用午膳。
    话里话外听不出真假，楚朝晖貌安娴地笑着，似是无心地嘱咐儿子多带几个人，又顺带着问光复先生是否随行。
    苏暮寒替母亲剥着早晨刚采摘的新鲜莲子，笑着答道：“儿子想介绍几位朋友给光复先生认识，便请了他一同出行。”
    这一对表叔侄如今已然寸步不离，楚朝晖心里说不出的憋气，却无法开口阻挠。照旧是几句小心谨慎的话，楚朝晖说完了，便无奈地放儿子出门。
    苏暮寒与辛侧妃在母亲房外的芜廊下碰个正着，辛侧妃后退几步，避在西府海棠之下，让出中间的通道，又向苏暮寒恭恭敬敬请地请安。
    苏暮寒脸上挂着温和又拒人千里的微笑，望着辛侧妃的目光宛然便如路人，只平淡地说了句：“侧妃请起”，便径直从辛侧妃旁边走过。
    早晨的轻风带动辛侧妃腰间银蓝色的束带，软软地荡了两下又无力的垂落在裙裾上，似她此时无可奈何的心情。
    飘萍无根，无所依傍，瞧着世子这般冷淡的模样，辛侧妃一股怅然油然而生。
    看着今日，更可以想见以后的数十年。辛侧妃无声叹息，打起精神要立在廊下的丫头替自己通报。

第二百九十二章 守望

    楚朝晖精神还好，早早命管家寻出了丈夫外书房的清单，正拿在手里摩挲。
    见辛侧妃来得早，留她略坐了片刻，吩咐完了明珠去清点库房，楚朝晖便由辛侧妃服侍着，两人一同往前院走去。
    外院里有仆从进出，两人自然不便直接出垂花门，便从苏暮寒的沧浪轩穿过遇园，踏着那条泥金小道往苏睿的外书房走。
    官家早已等在院子外头，见楚朝晖来到，便上前行礼，拿钥匙开了外书房的院门，恭着身子请她入内。
    外书房里院子里植着一棵挺拔的碧梧，绿盖如伞，在青砖黑瓦上下斑驳的阴影。四四方方的院子里一地婆娑，全是梧桐树叶间筛落的清静，为炽热的六月天平添了一丝凉意。
    斑驳的权丫下，便是外书房的长廊。三间打通的书房开阔轩敞，上面挂着黄橙橙的鎏金铜锁，连窗扇都关得严丝合缝。
    整个房间的陈设如同苏睿这个人一般简单粗犷，没有一丝多余的装饰。楚朝晖是第一次进到丈夫的书房，有些好奇地立在中间四处打量。
    正面是一座宽大的浮雕卷草纹墨玉色大理石书案，书案左侧摆着几本名人法帖，一方松柏长青的端砚，笔海内插的笔粗粗细细有几十支，如小树林一般。
    右侧设着斗大的一个青花瓷缸，林林总总插着几幅书画和舆图。
    墙上是一幅苏睿题写的《念奴娇.赤壁怀古》的狂草横幅，丈二的雪浪纸上字字泼墨一般，写得酣畅淋漓。
    熟悉的字际带着丈夫的音容笑貌扑面而来，读到“人生如梦，一尊还酹江月”一句，楚朝晖忍不住眼睛酸涩。
    因辛侧妃在旁，她勉强忍住，到虚虚提笔悬腕，隔空仿着丈夫的笔迹摹了几个字，高声赞了一句：“咱们将军提的好字。”
    辛侧妃亦是第一次进到这里，四顾之余点头称是。随着楚朝晖的目光认真去看那首词，只觉得大气磅礴，读来却又有些英雄末路之势，一时无法参透。
    楚朝晖绕了一周，见林林总总都是些书，却未发觉丈夫所说的军国机密又在哪里，只吩咐辛侧妃道：“你先瞅瞅书案里的东西，要不要拿去晾晒，可有虫蚁？若是有什么书信文件，便都锁在匣子里，不要乱动将军的东西。”
    辛侧妃诺诺连声，便先从书案的各个抽屉、格断查起，除却些普通文书，并无什么要紧之物，一一拿给楚朝晖过了目，依旧好好锁回匣子里。
    回望那四壁满满当当的藏书，楚朝晖哪有心思从头翻捡，尽数推给辛侧妃，要她仔细清点，自己便往书斋内室里头走。
    室内开了几扇天窗通风，又有管家每日领着小厮打扫，自然没有虫蚁。辛侧妃整理着架子上一排一排的书籍，触动从前的往事，万箭攒心一般难过。
    那个高高在上的人虽不曾眷顾于她，打从早先宫里头初见时，她却管不住自己的目光，总是追随着那个高大又轩昂的身影。
    辛侧妃房里藏有一件斗篷，原是苏睿曾经披在身上。
    经年之前，她逢了休沐出宫，因是贪玩误了时辰，回来又遇上了大雨。
    宫门口淋得落汤鸡一般，偏还要等着侍卫们仔细核对令牌，辛侧妃记得当时自己一直在瑟瑟发抖，牙齿打着冷战。
    一件还带着体温的斗篷甩在自己身上，替她挡住了淅淅沥沥的冬雨，还有刺骨的寒冷。领头的将军威严的声音传过雨雾，清晰地落入自己耳中：“若再晚半个时辰，宫门便要下匙，你一个女孩子家要如何自处？以后再不可这么晚归宫。”
    是从那时起，自己便将一世的芳心暗系了么？辛侧妃自己也想不明白。只记得那几年，自己心里埋着甜蜜的秘密，却只能自怨自艾。
    藏着他的斗篷，远远望着他伟岸的身形。瞧着他的官职越做越大，瞧着他尚了公主，又有了儿子。
    本以为两人之间便唯有自己的一厢情愿，她只能默默守望那遥不可及的梦想。谁料想，先帝弥留之即，太后娘娘竟然将自己赐给了他。
    那一夜，辛侧妃与杜侧妃相顾无言，面对着从宫婢到侧妃的转变，命运这么大的改变，都流下了泪水。
    杜侧妃一直在流泪。她不甘心，打从入宫的那天起，她便一直在攒钱，一直盼着满了二十五岁，能放出宫去，看看外头的情形。
    杜侧妃说：与其贪恋公主府的富贵，不如像飞鸟般自由来得更为重要。
    辛侧妃则不同，同样忍不住眼中珠泪连连，只有她自己晓得，她挂在腮边腥咸的泪水，全是因为激动与喜悦。
    坐在四乘小轿里从公主府的侧门抬进去，辛侧妃满怀憧憬，紧紧怀抱着当初他扔给她的那件斗篷。
    少女怀春的心情，那样纯洁又那样美好。辛侧妃无意争宠，愿意为他做最贤良温柔的女子。她打算将斗篷亲手还给梦绕混牵的良人，再亲口问一问他，还记不记得当日被雨水浇透、差点误了入宫时辰的女子。
    已然记不清自己的梦境是在哪一天变得粉碎。
    斗篷依旧珍藏在自己的箱笼，那个将它扔在自己身上的人却始终不曾眷顾。曾经以为两人相守的甜蜜，终归化做了一人相思的悲苦。
    斯人离去，她的守望依旧还在。
    置身在这间曾经充满着他生活气息的书房，似是能触摸到他的容颜，辛侧妃无语凝噎，死死咬住了下唇，生怕自己哭出声来。
    忍了又忍，辛侧妃努力平复着自己的情绪。她从书案上拿起管家整理的书单，便按着楚朝晖的吩咐，一排排、一架架，仔细查看架上的藏书。