九重薇——梨花落落

    皇太后翻身往榻上躺去，显然不愿再言，只随口吩咐白嬷嬷道：“什么值不值的，再过些年还不全是一抔黄土，我便乐得提前躲清闲吧。早早把骨牌寻出来，往昔不待见的东西，大约以后就指着它消磨日子了。”
    白嬷嬷嘴上应着，替皇太后放了幔帐，又陪在一旁，直待皇太后发出均匀的鼾声，才悄悄往外退去。
    卧榻之上，皇太后绵长均匀的鼾声依旧如故，目光却倏地张开，精锐如电般盯在白嬷嬷微微佝偻的脊背上，心里发出无声的叹息。
    一同经历过战火与流离，却不能一同经历富贵。到了某些时候，再亲厚的主仆也要分道扬镳。就好比，先帝打下江山容易，她替他守江山真得艰难。
    苏暮寒随着母亲出来，却并未往含章宫去，而是借着替慕容薇送生辰礼，与母亲在甬道上分手，去璨薇宫寻慕容薇说话。
    璨薇宫内刚撤下午膳的炕桌，慕容薇素有午后一杯茶的习惯，正由璎珞服侍着漱口，红豆已然泡上新制的凉茶，小心搁在炕桌上。
    闻得小宫女进来通报，安国王府世子在外头求见，慕容薇心内便微微冷笑。
    消息经由流苏之口传出，到苏暮寒耐不住性子入宫，不过用了两天时间。看来这宫内宫外传递消息的渠道日臻成熟，已然不是一日两日之功。
    自打那日晚间与流苏说了那一席话，流苏自谓又得了慕容薇的青睐。
    闻得苏暮寒求见，流苏一双美眸忽闪间望向慕容薇，偏添了几分促狭的笑意。矫揉做作的姿态比戏子更甚，慕容薇强忍厌恶才没将手里的茶水泼到她的脸上。
    自往榻上坐了，慕容薇染了淡粉色蔻丹的玉手拨弄着新泡的凉茶，任凭流苏一颗心被烈阳炙烤一般焦躁，偏多待了那么半柱香的功夫，才吩咐红豆请苏暮寒进来。
    苏暮寒不喜金银花甜中带苦的味道，自来喝不惯璨薇宫的凉茶，到喜欢拿绿豆汤解暑。流苏素日留心他的习惯，又心疼他在日头底下多立了片刻，挑帘往里相让的时候，不忘嘱咐小宫女，去小厨房端两盏新煮的绿豆汤解暑。

第三百零五章 交锋

    苏暮寒手上托着一只紫檀木填漆雕花匣子，满面春风地走了进来。额上虽挂了几滴晶莹的汗珠，依旧不改旧日的柔和俊朗。
    方才在外头多等了半柱香的功夫，心知是慕容薇给自己的下马威。他熟知慕容薇的脾气秉性，受了这样的怠慢不怒反喜，本是忐忑的心更放下了三分。
    就着流苏拧上的帕子，苏暮寒从容拭净了额上的汗水，将月白锦袍的下摆一撩，便坐在慕容薇下首第一张玫瑰椅上。
    那份随意里透出的倜傥，宛如外头碎金般的光芒，叫流苏痴痴瞧得心动。
    不舍得就此离去，瞅着罗嬷嬷如老僧入定一般立在慕容薇身后纹丝不动，流苏也倒退几步，立在了罗嬷嬷旁边。到似是婢子殷勤，随时等候主子传唤。
    珠帘清脆的叮当声里，香雪将碧如翡翠的绿豆汤端了上来，一盏呈与慕容薇，一盏轻轻搁在苏暮寒面前的案几上。
    “刚用完午膳，谁要喝这些甜腻腻的东西？”慕容薇将盛着绿豆汤的水晶盏一推，露出十足的不耐烦。
    苏暮寒走出了一身汗，正需要冰镇的绿豆汤解暑。慕容薇气哼哼的话语并未影响他华美清贵的笑颜，只如往日一般，宠溺而又宽容的望了她一眼。
    含笑端过水晶盏，苏暮寒优雅地饮完，温醇而迟缓的声音缓缓响起：“今日随了母亲入宫向皇祖母请安，更是提前贺阿薇的芳辰。”
    生辰礼便盛在那只紫檀木雕花匣子里，苏暮寒打开盖子，再将上头蒙着的大红彰绒揭起，露出里面一块上好的水胆玛瑙。
    朱红色的玛瑙足有碗口大小，就着中间那枚流动的水胆，被匠人精心雕刻成双凤朝阳的形态，透出温润的色泽。
    午间璀璨的阳光透过轻薄的绡纱扇斜斜映上炕桌，似是新浣洗过的纱幔，低廻萦绕。玛瑙正中那颗核桃大小的水胆更是色泽嫣红，沐着阳光越发光华流转。
    双凤朝阳的寓意当真是好，这种成色的水胆玛瑙又极其少见。慕容薇双眸蓦然亮起，细细瞅了两眼，显然真心喜欢，偏将头一扭，轻轻哼了一声。
    晓得对了她的心思，苏暮寒越发温柔，将盛了玛瑙的匣子移到她的手边。
    慕容薇手握着盛了凉茶的金线盅，即不去接那只匣子，也不接苏暮寒的话。一时将盅子搁下，又只顾着低头绕弄衣带，寝宫内气氛凝滞，显得有些冷场。
    若在往昔，苏暮寒早当自己做璨薇宫的半个主人，抬抬手便将众人挥退。望望似座尊神一般、脸上带笑眼里却没有丝毫笑意的罗嬷嬷，他如今却没有那个底气，只能忍辱负重。
    成大事者不拘小节，苏暮寒自己圆成自己，守着罗嬷嬷等人放低身段，话语更为谦卑：“自打回了皇城，阿薇一次也没去过府中。也是我性子急些，归程里与阿薇起了口角，惹得母亲着急上火，又病了几日，这才没有入宫向皇祖母请安。”
    照旧打着亲情牌，知道姨母在自己心内的份量，便依旧将她推到风口浪尖。从小到大，这样的招数苏暮寒用了多次，每一次都百发百中，刺到自己的软肋。
    今时不同往日，上一世伤到千疮百孔，这一世里再对着苏暮寒，慕容薇便成就了自己的金刚不坏之身。
    “年后太医院换了血，留下的个个都是好医术，还瞧不了姨母的病不成？”慕容薇赌着气反唇相讥，看也不看苏暮寒一眼，兀自捡着气人的话往下说。
    凉茶里透出金银花与蒲公英混合的香气，罗嬷嬷又多添了几丝陈皮，膳后更是消食养胃，慕容薇舒缓地饮着茶，示意流苏续杯。
    醇厚的味道是慕容薇的最爱，却受苏暮寒的厌恶。
    再不是上一世吃杯茶都要顾及眼前人的心思，慕容薇舒缓地倚枕而坐，薄凉笑道：“表哥但凡留心些，也该知道罗大夫在自家的药铺坐诊。连皇祖母的陈疾都能医好，何不找他替姨母瞧一瞧？”
    自然并非不疼姨母，只是姨母自打回府整日郁郁，药石无益而已。心病尚需心药医，若非自己通盘透，旁人解不了这个难题。
    苏暮寒替慕容薇树下梯子，本想要就此握手言欢，谁慕容薇却偏不照着他的希望去爬，言语里一个劲儿的挤兑。
    罗诺言也是被苏暮寒列上黑名单的人，又怎肯替对方扬名。
    苏暮寒早已打听清楚，去年冬天，慕容薇借夏府之名举荐了罗讷言，就是他一直给皇祖母用药，又添了食疗，让一个糊涂混沌的老人神志清明。
    事到如今，苏暮寒究竟弄不清，皇祖母是否瞧见过自己的孝衣与麻绳。
    苏暮寒似是面带歉疚，偷眼去瞧慕容薇的脸色，又急忙端正了自己的神情。
    慕容薇歪了歪身子，叫自己靠着大迎枕更舒服一些，偏头问罗嬷嬷道：“这块玛瑙好看，我想摆在多宝阁的上头，嬷嬷瞧瞧合不合宜？”
    对着慕容薇，罗嬷嬷方才露出慈祥的笑意：“公主喜欢便好，生辰礼都有登记。奴婢这就将水胆玛瑙记上，再搁到多宝阁最上头。”
    到似是故意遣开罗嬷嬷，眼瞅着老婆子捧着玛瑙离开，苏暮寒心底的安稳由三分变做了五分。
    虽不理他，慕容薇也不说赶人的话，依旧垂着眼睑不做声，任由流苏在自己身后急得绞着丝帕，想劝又不敢劝。
    越是不理苏暮寒，苏暮寒心下越是安稳。
    再无人比他更了解慕容薇的性情，若是面上云淡风轻，照旧寒暄契阔，那才是拿他当了外人，真将芥蒂存在心里。
    越是这般不理不睬，其实心里早已消气，不过胸中那口郁气不出，寻着法子借题发挥，扫扫自己的脸面。
    苏暮寒愈发笑得温润，竹叶青的锦袍衬得更加雍容矜贵。他柔声唤了一句阿薇，软语说道：“气多伤身，有什么话说出来岂不痛快？我又不是不认罚，别与自己过不去，叫长辈们忧心。”
    慕容薇闻言，气哼哼回了一句：“早知今日，何必当初？”

第三百零六章 尽瘁

    慕容薇亦嗔亦怒，双颊如涂了蔻丹，透出粉红的色泽。
    苏暮寒款款而笑，眼里明媚醉人，就着她的话低低应了声是，心里越发笃定。
    慕容薇指指炕桌上的绿豆汤，没好气地说与流苏：“刚吩咐红豆泡了凉茶，你又传什么绿豆汤？拿去，谁爱喝谁喝。”
    心中笑意更盛，苏暮寒只不点破，眼瞅着流苏咬着嘴唇忍住笑意，将那碗他喜欢的绿豆汤端到面前。
    心上大石落了地，苏暮寒心愿达成，恨不得立时便与苏光复分享。
    瞧着慕容薇的神情，不便立时离去，苏暮寒依旧耐着性子，继续往下续话：“母亲说，如今是这般身份，你的正日子里她不便进宫。待过几日，请你家去用膳，新换的厨子做得一手北方点心，你也换个口味尝尝。”
    “去府里用膳未尝不可，可说好了，只是为得探望姨母。前番那些话说得厌了，不想再提。”慕容薇黑白分明的眼中似有寒霜轻覆，透出些许的委屈。
    “你的生辰，自然不惹你生气。正好瞧瞧从前置的那几盆迎春，如今到了季节，等着你去修剪”，苏暮寒依旧好脾气，想起玉屏山那块将要阴差阳错落到自己手里的地，便想开怀大笑。
    这般的求全，慕容薇偏连眼皮都不抬，流苏立在一旁，心疼得丝丝冒着冷气。
    “暮寒少爷，殿里搁着冰，绿豆汤怕要凉透了，您喝完了再说”，仗着慕容薇待自己又如往昔，流苏大胆开口，替心上人转圜。
    苏暮寒向流苏道了声谢，果真端起绿豆汤仰头饮进。
    再不想瞧这一对粉墨登场的戏子惺惺作态，慕容薇横了一眼流苏，便端茶送客：“日高人倦，要歇中觉了。我等着姨母的帖子，表哥也回含章宫休息片刻吧。”
    腊八节与自己赌气时，自己赔罪的那株紫琉璃花，如今还摆在楚皇后的书案。今日慕容薇却肯把水胆玛瑙摆上多宝阁，口中虽然不说，苏暮寒也晓得，那便是握手言和的意思。
    从小到大，苏暮寒已然记不清慕容薇虽然嘴硬，到底有多少次依着他的心愿行事。他深信，只要他肯多说几句软话，再花些心思，这个在宫内可以颐气指使的女孩子终将是自己手上的利刃。
    流苏送苏暮寒出去，两人穿梭在那些开满菡萏的青花瓷缸旁，嗅着风动荷香，瞅瞅四顾无人，苏暮寒飞快地向流苏说了一个谢字。他脸上露出踌躇满志的神情：“流苏，你这次立了一大功，我都记在心上。”
    流苏红唇一撇，眼里多了几丝幽怨：“罗嬷嬷时常教唆着公主，如今待奴婢不比从前。奴婢一颗心都捧在暮寒少爷面前，可是当初约定的事情，暮寒少爷忘得一干二净。”
    “不就是那个老古板么？你烦，我也烦，”想起罗嬷嬷方才立在慕容薇身后戒备的神情，苏暮寒心里厌恶，借着衣袖的遮掩捻了一下流苏垂在身侧的玉手，低声道：“已在酝酿之中，待过了阿薇的生辰礼，你便瞧出好戏。”
    苏暮寒从不轻易应人，这便是有了希冀。流苏含羞抽回手来，这才转嗔为喜。眼瞅着宫门在即，向苏暮寒款款施了一礼，便曲膝告退。
    却说安国王府里，辛侧妃预备了马车送楚朝晖母子入宫，眼瞅为着马车消失在街口，打量着这母子二人一时三刻不能回府，瞅着机会便去了杜侧妃房里。
    那一日夹在《牡丹亭》里的信笺委实太过震撼，辛侧妃无人可说，只有杜侧妃这一个人商议，进门之后便屏退了众人，将信抖抖地摊在杜侧妃面前。
    是一封苏氏族长写给苏睿的信，落款的时间是在先帝驾崩之前。
    信上以主子相称，言辞恭敬之外还带着低低的求恳，央告苏睿不要忘记自己的身份，也体谅他们几代人苦守的忠义。
    许是为了打动苏睿，族长动之以情，晓之以理，将这百年间的过往写得十分详细。恳求苏睿从大局出发，夺了西霞的帝位，好及早完成复国大计。
    族长的笔墨很是感人。在信尾，他恳切写道：“臣老矣，恐大限之日不远。唯有鞠躬尽瘁，死而后已，辅佐吾主登我大周龙位。”
    又是称帝，又是夺位，杜侧妃瞧得瑟瑟发抖，她紧紧拽着辛侧妃的手，连话都说不成缕：“姐姐，这到底是什么意思？你从哪里得来的？”
    辛侧妃已将这信揣摩了几遍，不似当日那般震惊。她坐下来喝了杯茶，将前日整理书房的来龙去脉讲了一遍。
    两位侧妃都曾在皇太后跟前侍候笔墨，是诗词兼修的才女。抽丝剥茧、几番拈量间，借着信里的内容，便想明白了这些年的来龙去脉。
    怪道当年是当今的崇明帝接了先帝的皇位，而不是顺理成章，传到手握军队大权的苏睿手里。
    当年苏睿苦辞帝位，为得就是不认自己的身份，与苏家彻底决裂。
    怪不得这些年苏睿对苏家从不扶持，反而一味打压，不允许苏家人出仕。逢年过节，为了掩人耳目，只让夫人送上节礼，两下里从不走动。
    那一群人假亲情之名，拿着宗族国家大义逼迫苏睿就范。大周覆灭已久，苏睿以天下苍生为重，不愿再掀起血雨腥风，两位侧妃更为体谅他的心情。
    只是这天大的秘密落在姐妹二人手里，究竟是福是祸还未可知。
    一趟苍南之行，苏暮寒从苏家老宅归来后，沧浪轩里陆续添了不少人的供奉，世子的花销更是大的惊人。辛侧妃掌着府中中馈，每每与老管家盘帐时，两人除去按时奉上，不敢有一丝一毫的不满。
    恍然间，苏暮寒架空夫人，种种怪怪异的行事就放大在两姐妹面前。这一对父子的行事显然背道而驰，世子如今所谋，大约便与这信上的身份有关。
    两人对视间，脊背阵阵发冷。三伏渐近的六月天，冷汗顺着脸颊蜿蜒。杜侧妃一时失手，打翻了茶盏，芳草绿的长裙上全沾了深褐的茶水。