九重薇——梨花落落

    顾不得唤人更衣，杜侧妃颤巍巍指向前院苏暮寒书宅的方向：“那个，那个究竟是什么人？”

第三百零七章 烫手

    安国王府里每一个人都知道，这位光复先生对苏暮寒影响至深。
    下至仆从，上至楚朝晖母子，每个人都对他十分客气。这人自称大将军的表弟，放着云南的身家不要，甘愿委身苏暮寒的幕僚，究竟要扶持苏暮寒如何行事？
    稍稍往深里去想，再对照着信笺上的含意，两位侧妃都是遍体生凉，六天月里不寒而栗。
    杜侧妃的衣裙上沾着几根碧螺春的茶梗，不顾那粘答答的湿意，眼泪不知不觉流了出来：“姐姐，怕是夫人都不知道咱们将军的出身，被世子蒙在鼓里。如今我们晓得了这天大的秘密，世子又怎能容我们苟活在世？”
    杀人灭口是最简单的事，苏暮寒看似温润的外表下其实有颗狰狞的心，沧浪轩里来来往往的人越来越不忌讳，这两位侧妃一个比一个明白。
    拿着那张信笺，便是捧着烫手的山芋，即不敢毁，又不敢留。
    若是苏暮寒得知消息走漏，第一个怕是便会怀疑曾经进到苏睿外书房里头的自己。辛侧妃万分懊恼，不该随着楚朝晖清点什么外书房，更不该一时手欠，翻什么《牡丹亭》的曲牌。
    一时惶惶，辛侧妃脸色雪样惨白，手里的帕子都要被揉碎一般。她心有怯怯地问着杜侧妃：“妹妹有什么法子？”
    “我也不晓得”，杜侧妃嘴唇因过分的害怕都成了白色，颤抖着说道：“若真有那么一天，世子想要动手，咱们捅到夫人面前，好歹也是张咱们姐妹的保命符。妹妹的意思，这信笺断然不敢毁去。”
    辛侧妃一向恬静的脸上再无往日的从容，如今写满焦虑，话里透出层层不安：“我如何不晓得，只是如今哪有什么妥当地方安置？”
    辛侧妃如今掌着中馈，除去用膳与睡觉的时候，鲜少在自己房内。便是在自己房内偶尔休憩，也是管家婆子不断，人来人往请她示下。人多眼杂，只怕一时照应不到，这个东西断然不敢留下。
    杜侧妃稳了稳心神，这时才想起把那染了茶水的裙子换下。她随手从薰笼上拿了件湖水蓝的挑线裙，避到了榻后的碧纱橱内。
    再出来时，杜侧妃重新整理了鬓发，湖蓝的裙子恬淡雅致。她惨白的脸色终于合缓了几分，将唇紧紧一抿，似是拿定了主意。
    “姐姐若是愿意，便先存在妹妹这里。我那佛龛后头有个暗格，原是存着历年的积蓄。横竖世子如今不晓得，咱们自己别先乱了阵角。待过得几日静静心，再好生参详。”
    也只有如此行事，杜侧妃终日守着自己的小院，几乎足不出户。她这里除去近身服侍的丫头，几乎无人踏足，强如自己那边人来人往。
    患难之时才见真情，辛侧妃见杜侧妃肯接这烫手山芋，自然感激不尽。亲眼瞧着杜侧妃移开观音像，露出后头中空的佛龛，再拿钥匙打开暗桥，贴着一个小巧精致的紫檀木盒，将信笺小心放了进去。
    依着两人的约定，杜侧妃自午后便声称觉得身体微恙，有些中暑般的难受。原是生怕守着人情绪不对，变着法子连楚朝晖那里也不去照应。
    寻了府里的大夫瞧过，开了些安神宁气的药物，小丫头在廊下支起药炉子，扑哧扑哧开始煎药，整个小院里都药气扑鼻。
    打听得晚膳时楚朝晖回府，杜侧妃遣大丫头如意替自己问安，顺代将自己染病的情形备报一番。
    杜侧妃自来人比黄花更弱，楚朝晖已然习惯她三五不时的抱病。如今半丝疑心也未起，反而嘱咐了如意好生侍候主子。
    吩咐下去，不仅免了杜侧妃的日常问安，楚朝晖又叫明珠开私库取了二十两银子，命如意替杜侧妃调养身体。
    如意领了命，谢过主子恩典，回房便将楚朝晖的赏赐说与杜侧妃。
    瞧着那二十两成色极好的雪花纹银，还有主子沉甸甸的问候，杜侧妃其实有些歉疚。若论这位主母，不管行事与作泒，实在是千里挑一的好人。
    奈何道不同不相为谋，杜侧妃墨眸轻转间，已然知道开弓没有回头箭。
    第二日一早，依着杜侧妃的吩咐，如意便去向辛侧妃求一道出府的对牌。
    如意行了礼，向辛侧妃回道：“昨日里夫人赏了二十两银子，嘱咐奴婢替我家侧妃调养身体。因是杜侧妃吃了药口里只说发苦，想要用些外头的果脯点心开胃。奴婢想求个恩典，请侧妃娘娘赐下出府的对牌，奴婢最迟申时末便能回来。”
    杜侧妃吃不惯府里自己腌制的蜜饯，很是钟情外头几样小吃，时不时打发如意出府，辛侧妃发下对牌不是一次两次。
    只道是如今借着静养，杜侧妃多拿些吃食打发时间，辛侧妃笑道：“既是如此，便早去早回，多买些侧妃爱吃的东西，调养身子要紧。”
    说毕将出府的对牌拿给如意，如意谢了恩出来，从府里的角门走到大街上。她一个人转了足足一二个时辰，依着杜侧妃的口味买回些酸梅蜜饯，还有四季春的点心、吴锦记的香笼蒸瓜子，致合斋的香芋圆子之类的小吃，林林总总一大包，雇了个挑夫送回府门口，依旧由角门进府。
    如意手上拎着食盒，怀里又抱着一堆东西。行色匆忙间只顾低着头赶路，生怕叫旁人遇上。
    行至垂花门，偏遇着苏暮寒带着乌金，正要入内院向母亲问安。如意心里叫苦不迭，她避在一侧，将手中食盒放下，恭敬地行礼问安。
    府里的大小丫鬟，苏暮寒本不认得。因见如意走路匆忙，手里又是大包小包的东西，随口问了一句：“你是哪个房里，怎么私自从外头买了这许多东西？”
    如意匍匐在地，拘谨地回道：“奴婢是杜侧妃房里的丫鬟，因是侧妃病了，吃着药口里发干，夫人体恤，命奴婢从外头买些吃食回来替侧妃开开胃口。”
    “既是侧妃房里的丫头，便该知道规矩，为何在内院横冲直撞？”苏暮寒面含不虞，对这脚下生风的丫头极不喜欢。

第三百零八章 品茗

    见苏暮寒语带指责，如意越发恭顺地俯在小路边，轻轻叩下头去
    她的声音轻柔婉转，带着微微的喘息，说得异常仔细：“辛侧妃娘娘赐了出府的对牌，叫奴婢申时末务必回府。奴婢采买这些东西误事，眼瞅着便到了时辰。因怕受罚，脚底下快了几分，求世子恕罪。”
    额头上沾着汗水，如意发丝微乱，刻意压制着自己的气喘吁吁，务求将话说得平缓。她一双水汪汪的大眼睛不敢瞧苏暮寒，眸子里却带着低低的求恳。
    侧妃房里的丫头，好与不好都与自己沾不上边，苏暮寒并不打算将手伸到后宅，平白惹得母亲多疑。
    眼风往食盒上一扫，再在如意怀中打个转，苏暮寒瞧着不过是些皇城老商铺的小食，四季春、吴锦记的包装琳琅满目，看得苏暮寒意兴阑珊，挥挥手便示意她退下。
    如意俯身在路旁青草地上，直待苏暮寒转过了芜廊，身形消失在一块玲珑的假山石后，才慢慢立起身来。她拿衣袖擦了擦额上的汗水，又理了理凌乱的发丝，此时方发觉后背上贴着肌肤的衣衫也是湿漉漉一片。
    不及整理仪容，如意匆忙拎起食盒，抱着怀里大包小包的东西，走小路绕回了杜侧妃的院子。
    怀里除去那些点心蜜饯，还藏着些烧酒、硫磺之类的东西。虽然那一小瓶烧酒被自己密密麻麻裹了几层油纸，方才如意还是生怕苏暮寒嗅觉灵敏，嗅到那高度酒的气味。
    回溯到杜侧妃入宫前，父亲本是一方的教书先生，门下收了几个顽童聊以糊口，家中却另有生钱的门路。
    祖上传下的手艺，杜老先生会修补古代字画真迹，还会临摹几笔，经他之手的出品，大可以假乱真。
    杜家人轻易不接这种生意，每年由着熟人介绍接个一单两单，几幅仿品便足以养活一家人衣食无忧。外人眼里的杜家人虽然贫瘠，内宅里杜侧妃这根独苗却是小家碧玉、父母的掌上明珠。
    若不是遇了匪患，父母双双罹难，房子又被大火焚烧，只余下杜侧妃一人无依无靠，她当年何须卖身入宫，去那暗无天日的地方。
    杜侧妃秉承了祖上传下的手艺，虽没有父亲那么深厚的功底，想要摹一封七八年前的信笺，自然是不在话下。因此，才吩咐如意借着出府采买零食，把自己想要的东西全都买了个齐。
    如意虽不知主子要仿什么东西，她随了杜侧妃多年，却瞧过杜侧妃这项神技。
    这些年靠着这个进项，杜侧妃私下里置办了不少产业，唯有如意一个人知情，也替主子胆战心惊。一早听主子吩咐要买这些东西，如意只怕是主子又想置办什么东西，手头偏偏缺了银钱。
    方才仓促间遇到苏暮寒，只怕误了主子的大事，如意一颗心终是惶惶。
    “这些东西没有人瞧见吧？”杜侧妃打开包袱，翻捡着如意带回的信笺、烈酒、硫磺与硬尖毛笔之类的东西，见都是自己所需，满意的点了点头。
    “方才遇到世子，他问了几句，被奴婢搪塞过去，并未看到这些东西”，如意方才拼着一口气与苏暮寒对答，如今才觉得后怕，将手轻轻按在胸口上。
    若被世子发觉侧妃私下做这制假的买卖，拿着脏钱置办产业，与安国王府并不一条心，请来家法处置，两个人不死也要脱层皮。
    瞧着如意眼中的惊惧，杜侧妃掩唇微笑道：“瞧见了也无关紧要，我不过闲得发慌，临摹一幅半幅的古画消遣，犯得上什么罪过不成？”
    杜侧妃眸色清透，显得一尘不染，手里在的扇骨轻轻敲在如意手上：“放心，你主子再不济也有良心，会替你妥善安置。”
    也不待如意回话，杜侧妃拿着东西自去了里间书房，悉悉索索不知忙活什么。
    主子话说得奇怪，叫如意听得惶恐。自来知道这房里从未收藏什么古画真迹，又哪来的临摹一说？如意终究不信，一颗心七上八下。
    今日已是六月初十，再过三日便是慕容薇的生辰，因是罗嬷嬷替女儿打点生辰，楚皇后并不过问具体的细节。
    见慕容薇午间过来请安，楚皇后便随口问了几句，今年要在哪里设宴？
    彼时慕容薇刚刚用过葡萄与璎珠制成的冰碗，唇角带着一抹嫣红，心头凉凉的十分舒畅。她含笑回着母后的话：“又不是整生日，就约上几个相熟的姐妹，传几班小戏，在女儿宫里热闹一天便是。”
    璨薇宫后殿的新荷初绽，罗嬷嬷命人置了画枋，重新收拾了藕榭，在那些个蘅芷清萝下铺了厚厚的春江花月夜毡毯，设了座席，又置下烹茶的小炉。
    几间画轩前后通透，穿堂的风一吹，又凉快又清幽。
    慕容薇将罗嬷嬷的安排一样一样说给母后听，以手支肘托着香腮甜甜笑道：“今年女儿不喜欢大场面，统共在后殿预备三两桌席面应个景。待外头散了，只留几位好姐妹品茗言欢。”
    话虽如此说，楚皇后却嫌太过简薄，命秦瑶取了自己的私房，给了慕容薇五百两的银票：“公中是公中的，既是要留几位好姐妹品茗，便一并请她们留膳。晚上便由罗嬷嬷在小厨房给你安排，尽情乐上一天。便是晚了也不打紧，遣人去各府上送信，只说本宫留她们一宿”。
    皇后留宿宫中，自然是这些贵女们天大的体面。慕容薇情知母后替自己贴金，欢喜地冲着母后道谢。
    女儿要请的挚友是哪几个，楚皇后略一盘算便心里约略有数，都是些不喜热闹的娴静文雅人。
    生怕这几个孩子性子清冷偏又别有心裁，女儿的芳辰里点些生僻的曲目，寓意不好。楚皇后不放心地指了秦姑姑道：“秦瑶，你替公主选个好戏班，挑些喜庆的曲目，好生热闹一番。”
    秦姑姑领了命，立时走到书案前，就着磨好的浓墨写了几笔，列出京内几个有名的戏班子，又将那些名角擅长的戏目说给慕容薇听，替她出着主意。

第三百零九章 借题

    慕容薇于戏文不感兴趣，不过爱听那里头几曲缠绵悱恻的唱词，深知母后指了秦姑姑过来，便是不叫自己由着性子来，做些附庸风雅的搞笑事。
    重生后第一次庆生，又有三五知交品茗，怎能没有好曲相衬？该当听几出喜庆戏，对得住自己重活一世的幸运。
    慕容薇眸色清澈，宛如醉人的涟漪，荡出欢欣愉悦的弧度。一手指着秦姑姑列的名单，慕容薇娇俏俏问道：“想听一出麻姑献寿，还想听一出天女散花，不晓得这两出戏，哪位老板唱得好些？”
    公主竟然这样体查皇后娘娘的苦心，果然一岁大似一岁，秦瑶眸中一片暖意。
    她的目光落在长喜与嘉善两个戏班子上头，修长圆润的指尖点着雪浪纸上翩然的字迹，含笑回道：“便是这两个戏班的拿手戏，这两出戏目喜庆吉祥，最衬公主的芳辰。奴婢这便去安排，叫他们提早一日入宫候驾。”
    谢了母后与秦姑姑，慕容薇方才回到璨薇宫内，璎珞便奉上一只玉色哆罗呢的包袱，说是方才罗蒹葭央夏兰馨送来的庆生礼。
    罗蒹葭虽有着亭主的封仪，终究顶着新寡的身份，自然不便参加慕容薇的生辰宴会，只能提早精心绣了两色针线，赶着送进了宫内。
    慕容薇吩咐璎珞解开包袱来看，罗蒹葭的礼物绝不是敷衍，她绣了一件璎花粉的披风，一件玉簪白的右衽偏襟宫衣。都是用了惠绣的细巧手法，大朵的金丝牡丹迎着斜阳如织的日光，更显得熠熠生辉。
    披风与衣衫，罗蒹葭选的都是团花牡丹的纹样，不知用了多少色彩，那花瓣色彩斑斓，开得丰神凛冽，即庄重又典雅。
    楚朝晖师从苏绣大师多年，手艺无可比拟，慕容薇穿多了姨母绣的衣衫，两相比较高下立显。罗蒹葭这两件绣品，绣艺更在姨母之上。
    璎珞酷爱刺绣，已然看得挪不动眼。望着这巧夺天工的绣品，发出一声低低的赞叹。她以手虚点着一朵盛绽的牡丹数来数去，满眼难以置信的神情：“公主，单单一片花瓣上的嫩黄，亭主便用了不下十个颜色配线，这满幅的牡丹裙，怕要用上千种丝线。”