九重薇——梨花落落

    沙漏轻缓，如桑蚕一般的细声缓缓流淌。能听见殿角碚的冰缓缓融化，那轻缓的滴水声，还有莲叶花芯里流水的潺潺声。
    分秒难捱，流苏方才被汗打湿的脊背凉透之后，纱衫紧紧帖在身上，叫她极不舒服。今日跪的时间又长，膝盖处有针扎的感觉，酸麻的酥痛悄悄蔓延着，像万千只小虫的嗜咬。
    不用假装，流苏的脸色也越来越苍白，有些摇摇欲坠。
    方才的对答似是触动慕容薇的心事，又似是极难回应，慕容薇将帕子蒙在脸上，半晌才鼻音浓浓地叱了一声，说道：“你先下去吧”。
    吧嗒一声，一只小巧的青玉缕花扁盒扔在丝毯上，头顶头传来慕容薇萧瑟的声音：“今日手重了些，回去自己敷药吧。”
    流苏满心屈辱捡起盒子，还要咬着牙谢恩。她以手撑在丝毯上，费力地立起身子，躬身向外退去。
    满怀着不甘的回眸，眼风微扫间，流苏依稀瞧见，公主双肩耸动，频频拿手帕拭目，眼圈微微泛了红。
    对苏暮寒贪恋之心愈发助长，流苏发誓总有一日要叫他拜倒在自己石榴裙下。到时候，自己便可以对慕容薇尽情践踏。
    凭你金枝玉叶与天皇贵胄的出身又有什么关系？一旦嫁了人，再出了皇城，真正的天高皇帝远，叫谁谁也不应。
    如人饮水，冷暖自知。今日再嚣张，拿着自己出气，还不是因为对苏暮寒没有底气？一想到日后这跋扈的大公主要指着仪宾的宠爱渡日，自己偏偏笼络住了身为仪宾的苏暮寒那一颗心，流苏心下得意之情顿起。
    流苏一瘸一拐地退出慕容薇的寝宫，回到自己房中，先立在梳妆镜旁瞧脸颊上的血痕。见只有浅浅的红线一道，而且已然凝固，流苏暗暗放心。
    净了水便拿慕容薇赐的药膏浅浅涂了一层，唤了个小宫女过来替自己揉着膝盖，流苏疲惫地阖上了眼睛。
    安静的睡颜下，眉眼间是一片柔婉，流苏心里却似杨柳扶摇，风情万种，恍若黄粱梦里身在苏家老宅，自己与苏暮寒双宿双栖，慕容薇落花伊人独立。
    恨不得立时便将公主吃酸拈酸，瞻前顾后为他垂泪的消息传与苏暮寒，流苏翻了个身，舒适安稳地进入了梦乡。
    流苏前脚退出去，慕容薇后脚便翻身坐起，随手将沾了辣椒水的帕子一丢，唤了璎珞进来重新打水净面。眼波流转间，唯有一片澹然，眸中哪有一丝一毫为情伤感的忧郁？
    便由着流苏传话，叫苏暮寒自以为依旧将自己攥在掌心。唯有这样，苏家人才能放松对玉屏山的警惕。采矿不易，能替顾晨箫与夏钰之多争取一日是一日，总要将那些矿藏入在父皇囊中，成为日后与苏暮寒兵戎相见的资本。
    既然仇恨深入骨髓，那便无须去刻意逃避。能够以杀止杀，阻住苏暮寒在天下间掀起血雨腥风的步伐，重还一个海晏河清的太平盛世，那么该来的战争就它来吧。
    阴错阳差，前世里的宿敌终归要重遇，今世里顾晨箫与夏钰之依然并肩而立，有他们陪在身边，慕容薇无悔无惧。
    纤纤素手，汇聚风云。慕容薇凝望着自己纤瘦素净的皓腕，露出踟蹰满志的微笑，俯手拿起了妆台上的螺子黛。
    就着慕容薇淡扫娥眉的功夫，璎珞已将沾过辣椒水的手帕洗净，又喷些烧酒熨平，依旧收在匣中，再替慕容薇重取了一块天水碧的捭帕收入袖中。
    服侍着慕容薇换了身轻便些的纱衫，又取了一旁碧绿绢纱绘着曲院风荷的香罗伞遮阳，慕容薇搭着璎珞的手，缓缓往后殿而去，兴致盎然地欣赏一番罗嬷嬷安置的宴客场所。
    转过曲折的回廊，又是层叠的假山掩映。山回路转，满目的苍翠便从透雕的金缕梅檀木窗边扑面而来，一时凉风习习。
    浓荫匝地，遮住灿若碎金的阳光。早有小宫女上前接了璎珞手里的香罗伞，殷勤地搁在一边，慕容薇与璎珞便沿着九曲回廊直往殿后那泓清潭而去。
    璨薇宫后殿的水潭碧如翡翠，新荷御风，含苞欲放，层层绿浪如碧波荡漾，偶尔荡起的水花宛若一曲悠长舒缓的笙歌，原就是慕容薇最喜徜徉的地方。
    罗嬷嬷正领着人布置，远远瞧着慕容薇主仆二人来到此处，笑着过来行礼：“连小戏台都布置妥当了，如今正在铺地衣，公主瞧瞧可还使得？”
    想是伶人们正在排练，远远的便有笙歌笛音传来，竟是一曲《凤凰于飞》，才下眉头却上心头的相思忽然间便开始泛滥。
    有多少期待便有多少失落，顾晨箫的信函里写得清楚，要至八月中旬才到，如今才堪堪六月，差了两个月的时光。
    纵然芳心暗许，两人之间依旧横亘着国与国之间的沟壑天堑。便是康南帝君诚心同意与西霞联姻，没有了上一世的胁迫和风雨飘摇，父皇与母后又何须允自己远嫁他国，日后相见不易？
    当真是心有千千结，难取难舍。听着那曲调依旧悠扬，丝丝如雨缤纷，慕容薇勉强笑道：“嬷嬷自去忙，我与璎珞走一圈，先瞧个新鲜”。
    眼瞅着不时有奴婢过来想请罗嬷嬷示下，只垂着手立在树荫下等候，正是忙得不可开交的时候。罗嬷嬷笑着应是，也顾不上与慕容薇做做寒暄，便含笑曲膝告退，只吩咐璎珞好生照应。

第三百一十五章 红鸾

    曲调一时袅袅，渐渐散在风里。慕容薇与璎珞三转两转之间，折过湖面，便走上了另一条通往水榭的岔路。
    璨薇宫的水榭华丽纷呈，与侍郎府旧邸的古木森森迥然不同。
    慕容薇其实很想念从前侍郎府内那三间树屋一般的水榭、还有儿时与父皇悄悄在那里消磨过的闲暇时光。
    光阴参差，年少的从前一去不回。不管是坐在高位上的父亲，还是深在后宫的自己，都要学会守护自己的东西。
    璨薇宫的水榭宽大，四面都是雕花的退漆楠木格，嵌着深蓝色的琉璃窗。凝望匾额上的提字，慕容薇颇为好笑。原是自己年少无知，学些附庸风雅，偏偏不按常理出牌，将这里提名做“泼墨画”。
    自己幼年涂鸦，时常在此处做画，父皇偶尔来教导几笔，不笑话自己胡闹，反而认真题了匾额，吩咐人端端正正挂在二楼的正中。
    泼墨画明为水榭，其实是个二层的小楼，依着荷塘而建，又有小溪蜿蜒绕过。溪中养着五色锦鲤，几块大石突出水面，点缀着铜钱草、春之蔓、长寿花等碧绿淡粉的植物，溪面稀疏地飘浮着些许浮萍，对面有个小小的戏台，只是不曾用过。
    想是罗嬷嬷新制了窗纱，剔透的湖蓝色天蚕丝垂落到地面，挡住灿烂的阳光，和着沾了荷香的夏风轻轻摇曳。榻上一坐，都似泛舟湖中般的悠闲。
    将午宴设在二楼，正对着那个小戏台，观景、听戏都十分敞亮。尤其这里有水，隔着水音听嘉善班里乔老板的清唱，应是别有韵味。
    慕容薇细细瞧着，十分满意这个地方。她在里间的书案旁落了坐，随手翻捡自己从前的画作出来赏玩，便要璎珞去寻罗嬷嬷吩咐下去，十三那日在这里摆酒，小戏台上也别繁琐。
    体量姑母的心情，慕容薇本打算寻个由头约见夏钰之，没想到日暮时分，夏钰之遣人带了口信，后日正日子里不得闲，明日陪妹妹提前来送生辰礼。
    慕容薇得了准信，便急急给姑母下帖子，赶在宫门落匙前命人送出。借着替自己选头面首饰的由头，请姑母明日来一趟璨薇宫。
    帖子送到队阁老府，天已经黑透。慕容泠已然谢了妆，还未安歇。她倚在临窗的大炕上翻书，顺便陪着陈如峻处理些紧要的公文。
    闻说是宫里送来的帖子，还选在这个时辰。陈如峻不觉诧异地抬头，问了夫人一句：“是皇后娘娘那里有什么紧要的事情？”
    已然盼了好几日，终于才见着慕容薇的帖子。慕容泠顾不上做答，先急急打开翻看，见上头有两个人约定的暗记，长长吁出一口气来，回了丈夫一个笑脸：“不是皇后娘娘，是阿薇请我明日入宫，替她挑选后日生辰宴上的衣裳首饰。”
    慕容薇从穿衣着装到头面首饰，都由宫里的教习娘子悉心照料，哪里用得着深夜传讯，拜托外人入宫？
    瞧着夫人神色扭捏，又有些压不住的忐忑，陈如峻心知有异，略略思忖间便明白了大概，知道明日大约为着什么事。
    将批阅公文的笔一收，陈如峻也盘膝坐在炕上，就着刻绘六合长春景的紫砂壶替夫人斟了杯热茶，再温柔地揽住她的肩膀：“阿泠，知妻莫若夫。虽有我再三保证，你依旧日夜悬心，明日去看看也是好的。”
    叫丈夫窥破了心事，慕容泠脸色绯红。她将那茶盏捧在手中，咬唇轻笑间露出右侧一颗小虎牙，依旧是年轻时岁月静好的琴瑟和鸣。
    陈如峻将下颌抵在慕容泠鬓发上，深情地说道：“阿泠，你有顾虑也是应该的。女儿的婚事原来当母亲的做主，便叫着柳氏一起，也能好好参详。”
    慕容泠偎在丈夫怀中，倚着那个宽厚的胸膛，听着陈如峻沉稳又从容的心跳声，无端地安宁。她轻轻说道：“我并非不信你，只是不愿糊里糊涂便替女儿结了亲，做母亲的总是这样牵肠挂肚。”
    两家阁老府结亲，原是为得锦上添花。单论府上门楣，陈家约略有些高攀的意思，难免有人往政治联姻上头肖想，或许是崇明帝笼络这两家的行径。
    陈如峻行的正坐得直，偶有风言风雨吹过，只当穿堂而过，并不在乎旁人的眼光。何况几次在宫内遇到夏钰之，七尺男儿刚毅阳光的脸上便显出羞涩的神情，显然对这桩亲事极为满意。
    陈如峻阅人无数，一双眼睛深邃不见底。如此情形哪有瞧不明白，夏家如此热心地结亲，连老太君都亲自相看，又有夏钰之又是这幅模样，便唯有一个可能。
    那便是虽然女儿不说，这两个孩子私下应当见过面，也许还曾有过渊源。
    生怕对女儿名声不利，陈如峻将推断放在心里，只在慕容泠这里替夏钰之打着保票，丝毫不透露别的消息。
    见妻子始终放心不下，陈如峻索性由着他相看，以夏钰之的人材，自然配得上自己的千金。
    慕容泠听丈夫说的有理，便吩咐桂嬷嬷去碧桐院传话，明日一早入宫，请儿媳柳氏同行。自己也不扰陈如峻阅公文，轻手轻脚下得炕来，去里间准备自己的诰命冠服，命人熨好了，早早搭在薰笼上。
    陈芝华与陈盈华姐妹二人分别住在父母正房后头的东西跨院，本就离得近便。前头一有动静，后头便能晓得。
    自打桂嬷嬷请进来人，往里一递璨薇宫送来的帖子，陈芝华这里便得了消息。使了贴身丫头巧珍过去打探，闻说夫人明日一早要进宫。
    而且桂嬷嬷不顾夜深，两位哥儿已然睡下，赶着去碧桐院传话，请少夫人明日随行，陈芝华便约略猜到了几分。
    不要自己姐妹相陪，反要长嫂撇开一双幼子随着入宫。母亲这趟去璨薇宫哪里是为得什么衣裳首饰，分明是为着自己红鸾星动。
    陈芝华满腹心事无从倾吐，想要寻个人说话，见妹妹西跨院里依旧点着灯，几番徘徊在门口，终究抵不过女儿家的羞涩，跨出去的脚步又迈了回来。

第三百一十六章 相看

    陈芝华意兴阑珊地坐在老槐树下的摇椅上纳凉，瞧着星光璀璨，铺沉了一地的月光。
    丫鬟巧珍打着纱扇立在后头，弯下腰来在她耳边低语：“小姐，夫人明日这一趟进宫当真蹊跷，大公主有什么十万火急的事，值得深夜递什么帖子。”
    “偏你明白，母亲的事哪容得到你多嘴？”陈芝华嘴上责备着，眼底偏有些羞涩的甜蜜。璀璨的星光倒映在她清澈如水的眼眸中，多了些欲说还休的醉意。
    吃吃的轻笑声自巧珍口中溢出，她赶紧拿帕子掩住，继续低低说道：“奴婢琢磨着，到有多半是为了夏大人吧？”
    吧嗒一声，陈芝华手里的团花扇柄不偏不倚敲在巧珍额头上，发出清脆的声响。巧珍哎哟一声，丢了纱扇，夸张地捂住额头：“人家不过说了句实话，小姐就恼羞成怒，这是要杀人灭口不成？”
    陈芝华又羞又愤，亦将手中团花扇一丢，立起来便去咯吱巧珍的腋窝。
    巧珍天不怕地不怕，最怕被人挠痒。两人围着那棵老槐树转圈，一个跑一个追。巧珍边跑边低声讨饶：“好小姐，奴婢再也不敢了。”
    陈芝华追得气喘吁吁，借着发怒掩饰自己的羞涩，嗔怒道：“再敢乱说，便将你送去后面的浣洗房，看你还有闲功夫乱嚼舌根。”
    巧珍轻轻吐着舌头含笑央告，半点没有将陈芝华恐吓的话放在心上。
    嬉闹了一场，天色已然不早。值夜的婆子打着灯笼从门前经过，其中一人上前几步，远远施了一礼，唤了句二小姐：“天色已晚，请二小姐早些安歇吧。”
    遥望着西跨院，早已熄了灯烛，只有院门上两盏朱红的灯笼在风中摇曳，温暖的橘光澄静安详。自己已然十七，大约以后这般姐妹比邻而居的日子不会太多，陈芝华一时又有些怅然，吩咐关了院门，搭着巧珍的手进了房。
    更漏鼓残，星辰璀璨。
    陈芝华了无睡意，遣了巧珍外头去睡，自己拿银剪挑了烛花，悄悄从针线簸箩的最底层翻出那个绣了一半的荷包，细细绣着上头岁寒三友的图案。
    松与竹已然绣成，还差一枝梅花傲雪迎霜，陈芝华指间缠绕着几缕大红的丝线，如穿花引蝶一般，一针一针绣得细细又密密。
    红梅掩映，荷包上的青竹与碧松愈加苍翠如滴，直而且劲，颇似人的骨气。
    绣完最后一针，陈芝华微微舒了口气，直了直身子。她将丝线含在口中想要咬断线头，却又想起与夏钰之的初遇，那截丝线半天忘了咬断。
    下弦月将满未满，银盘一般挂在天边。怕惊动外头值夜的巧珍，陈芝华吹熄了灯烛，悄然披衣立在窗边，双手静静合十，望着月亮许愿。
    只愿君心似我心，定不负相思意。