九重薇——梨花落落

    全赖罗蒹葭福泽深厚，当日在船上，紫陌可怜她身世飘零，又觉得她太过单薄，便传了几招傍身，不想今日却救了她的性命。
    吃一堑方能长一智，当日紫陌传授功夫时，罗蒹葭不感兴趣，不过记得三招两式。今日事发突然，罗蒹葭无比感念紫陌的好处，想着要过一趟夏府，好生拜谢紫陌的恩情，再认真拜师学艺。
    肖洛辰安抚了罗氏兄妹，命人服侍他们回房休息，自己捡起黑衣人那把掉在地上的匕首，瞅着那富丽华贵的刀鞘轻轻咦了一声。
    匕首削铁如泥，刀柄上又镶着块红宝石做为装饰，极为显眼。肖洛辰疑心是在苏家老宅时，因楚朝晖送的见面礼被苏家族人瞧不起，才又派他去沧州买回的那些匕首。
    十八把削铁如泥的匕首，虽有楚朝晖的吩咐，肖洛辰却不甘心拱手送到那些欲行不义的人手里。他在刀柄与刀鞘上都留了印记，单为着合适的时候，戳穿苏家人脸上的面具。
    肖洛辰将匕首拿在手里翻捡，直接凿去刀柄上那粒鲜艳的红宝石，果然露出里面雕刻的“十一”两个字标记。
    刺客确定是苏家人无疑，当时不过气不忿，肖洛辰命那工匠师傅在刀柄上编号。从一刻到十八，全都留了暗记。

第三百五十四章 宣召

    当日埋下伏笔，不想证据来得如此之快，一场刺杀案便叫苏家人浮出水面。
    肖洛辰命人将这位活着的苏家人，还有那些死去的那些黑衣人，连带这把足以说明问题的匕首，一并送去潜龙卫的衙门，报与夏钰之知晓。
    潜龙卫刑讯逼供的手段也是一流，除去那几个被俘时便服药自尽的喽啰，肖辰拿牵机毒胁迫，终于撬开了这位苏氏族人的口。
    他供认自己是千禧教的人，只为罗氏兄妹频频破坏教主的大计，教主才下令杀了罗氏兄妹泄恨。
    再想问出别的情报，这名苏氏族人却咬紧了牙根，十句里有九句答非所问。
    活的比死的更有用处，夏钰之不急在一时，有的是功夫与他周旋。命手下人好生看守，自己拿着这苏氏族人的证词直接入宫面圣。
    皇城的天悠蓝高远，罗氏药铺那一暮便似是深夜的梦魇。随着晨曦初露，熙熙攘攘的大街上依旧是人流如织。穿堂的风厚重而宁静，罗氏药铺准时卸下了门板，古朴的杏黄色药幡又挂在门前。
    古语里说七月流火，进了七月末，果然一早一晚的凉意越发明显。
    罗蒹葭对照着那黑衣人的话，冥思苦想自己兄妹哪里破坏过什么教主大计。她进京时日尚浅，从不抛头露面。若说最近做了什么事，蹊跷的地方便唯有孟昭仪宫中发现的那块木版。
    莫非那下毒之人竟是千禧教的同党，只为栽赃嫁祸到除昭仪身上？
    若是连宫里都有黑手，慕容薇等人的性命岂不是堪忧？面对助成自己与兄长团聚的恩人，罗蒹葭不能袖手旁观。
    忙忙的找人套车，罗蒹葭带了名小丫头便直奔夏府。
    若是递帖子等着宫中传唤，一来二去更耽误功夫。罗蒹葭冰雪聪明，只能劳动夏兰馨拿着她的对牌，与自己立时进宫。
    寿康宫内，皇太后夜来睡不安生，晨起脸上犹有泪痕。与白嬷嬷说起，昨夜又楚到先帝爷回了仁泰宫，诉说皇陵里的凄凉，一身的衣裳还沾了些灰尘。
    “日有所思，夜有所梦，您这是对先帝爷太过牵挂”，白嬷嬷拿了刚刚煮熟的鸡蛋，替皇太后敷着眼睛，又耐心劝解道：“皇陵那里每日都有专人打扫，长明灯不断灯火，又怎能叫先帝爷住在蒙尘的地方？”
    热腾腾的芝麻茯苓馅小蒸饺，往常皇太后能吃上三四个，今日只咬了一口便搁在碟里，哀哀地叹了一口气：“中元节虽然给先帝烧了些纸钱，到底没去皇陵那里看看，也没做场法事，总是不放心。”
    皇太后曾提出要去皇陵扫墓，被楚皇后苦苦劝住。
    虽说如今身子康复，老人家到底耐不得长时间的劳累。若去一趟皇陵，连来带去的光路上就要耽搁两三个时辰，以皇太后的身子，委实吃不消。
    见皇太后食不下咽，白嬷嬷便抚了抚身自告奋勇：“太后娘娘，您的身子实在经不得长时间车马劳累。您若信得过，不如老奴去皇陵看看。带几个人细心打扫一番，再为先帝爷上柱香，回来将皇陵的情形给您讲讲，您也好安心。”
    “白芷，还是你最懂我的心意。”皇太后露出欣慰的笑意，拍拍白嬷嬷的手背，即刻便吩咐人准备香纸油烛。
    白嬷嬷正愁没有机会出宫，更是想要瞌睡有人送来枕头。她换了身素衣，又带了几名奴仆，便乘了几辆马车启程，往京郊的皇陵驶去。
    白嬷嬷辰时许一早离了宫，安国王府里楚朝晖与辛侧妃分乘两辆马车，巳时一刻正好赶到宫门口。
    这一趟进宫坠坠不安，来传旨的嬷嬷话语蹊跷。
    楚朝晖再三再四问那嬷嬷口谕是否有误，嬷嬷恭敬地跪在地下，堆着满脸笑意回道：“夫人说笑了，老奴有几个脑袋？怎敢传错了太后娘娘的懿旨。的确是吩咐夫人与辛侧妃一起入宫，太后娘娘在寿康宫等着夫人，皇后娘娘有些话要问辛侧妃。”
    安国王府里正有白事，不乏前来吊唁的人，宫中又怎么会不晓得该留人打理？偏是一同传唤两人，还分着两处地方各自问话。
    楚皇后显少与这两位侧妃打交道，今日却公然传唤辛侧妃说话，楚朝晖只觉得从内到外透着蹊跷，辛侧妃心里早已七上八下，只怕又是为着杜侧妃的暴毙。
    容不得辛侧妃推脱，连告个病也不敢。辛侧妃按品着装，端坐在马车里，随着马车轻微的晃悠，暗自祈祷平安过关，一时觉得头大如斗。
    楚朝晖带着辛侧妃下了马车，两人在永和宫的甬道前分了手，约下一同回府。楚朝晖在宫人的接引下乘坐步辇往寿康宫去，辛侧妃却忐忑不安地随着一名小宫女，穿过长长的芜廊，往凤鸾殿走。
    楚皇后晨间有些事要处理，懒得与辛侧妃客套，连个好脸色也不曾给她。只吩咐秦瑶道：“带着她先去长春宫和紫霞宫走一趟，看看这两位与她同时的姐妹如今是什么状况，然后再来回话。”
    连兜兜转转也不曾，楚皇后的用意如此明显，辛侧妃如何不晓得果真与杜侧妃有关。那封秘信还有淬毒的木版不时在眼前闪现，有了杜侧妃的暴毙在先，辛侧妃打定主意轻易不开口，先保住自己的命要紧。
    长春宫内，孟昭仪这几日将养得不错，脸上带着红晕，气色极佳。
    辛侧妃来时，她正在饮着一盏温补的银耳燕窝羹，五皇子安静地躺在一旁的摇车里，睡得正酣。
    长春宫里不曾用香，唯有宫人采回大把的新鲜百合，素白的香水百合插在大红的掐丝珐琅花斛里，雍容又脱俗，香气更沁人心脾。
    百合的香气凝神，辛侧妃勉强寒暄了几句，却有些坐立不安，素日巧舌如簧的人，一时到没了话。
    秦瑶见辛侧妃面色局促，轻轻笑道：“皇后娘娘宣召，又不是头一回，怎得辛侧妃今日慌里慌张，守着孟昭仪更是没了话？”
    往常八面玲珑的一个人，今日瞧着确实有些木讷。孟昭仪关切地问道：“辛侧妃是有些不舒服么？脸色也不大好看。”

第三百五十五章 净植

    若是自己生病，如何敢晃到刚刚出生的五皇子面前来讨人嫌。
    辛侧妃腹诽着，面对孟昭仪的关切，唯有堆起柔柔的笑：“只是夜间睡不踏实，今日又起得早些，脸色才不好看，并不碍事”。
    孟昭仪便搁了碗，吩咐人将熬好的银耳燕窝羹重盛一盏来，递到辛侧妃面前，显得尤为关切：“想必早膳也没用好，勉强垫一垫，好等着皇后娘娘传召。”
    守着秦瑶，辛侧妃更不敢拂孟昭仪的好意。她勉强应承着，食不知味地用着那盏羹汤，心中只琢磨稍后如何与楚皇后对答。
    包在百子闹春襁褓里的婴儿睡姿安然，小手蜷曲着放在唇边，似要吮吸小指头一般。许是做了好梦，酣睡中的婴儿忽然咧开嘴，透出无声的笑意。
    孟昭仪瞧得清楚，慈爱地抚下身去，在婴儿脸上印下一吻，再缓缓晃动着摇床，脸上的笑意安详而慈爱。
    自己没有儿女，便越发羡慕旁人的福气，更喜欢这幼小的生命。
    辛侧妃虽然嫉妒两位昭仪娘娘如今都有子嗣傍身，于这般幼小又可爱的孩子，却始终恨不起来。
    小孩子睡醒了，渐渐张开一双乌溜溜的眼睛，孱弱的小脸清瘦却又可人。偶尔的咿呀声像是小手一下一下挠在辛侧妃心上，软得整颗心都融化成蜜水。
    辛侧妃母爱泛滥，忍不住伸出手去，在嬷嬷们的帮助下将小孩子抱在怀里。她轻轻拍打着襁褓里的婴儿，疼爱的心情可见一斑。
    婴儿吮着小指头，似是查觉没有味道，嘴唇轻轻一扁，发出细小的哭声。
    乳母便上来曲膝请安，回道：“五皇子刚刚睡醒，大约有些饿了。”
    辛侧妃恋恋不舍将孩子交还给乳母抱去喂奶，只觉怀里一阵发空，更添了怅然。转而辛侧妃向孟昭仪问道：“五皇子可曾取了名字？”
    孟昭仪闻言，脸上洋溢着幸福与羞涩的笑容。将唇角一弯，轻声答道：“还不曾，只等着陛下这几日便赐名。”
    同人不同命，虽然都是出自皇太后宫中，自己只是王府的侧妃，人家却是后宫的昭仪；自己独守空房，人家却有了娇儿傍身，还是皇帝亲自赐名。
    好歹自己还比杜侧妃强，没落得个猝然暴毙的下场，辛侧妃心里唏嘘，脸上却一直带着柔和与恬静的笑意，又诚心地向孟昭仪道贺。
    “五皇子可算福泽深厚”，秦瑶本是静静听着孟昭仪与辛侧妃叙话，却忽然插了一句：“皇后娘娘说，这孩子大难不死，必有后福，昭仪娘娘跟着享福的日子还在后头。”
    “姑姑说笑了”，孟昭仪安娴地笑着，对楚皇后身边这位女官极为尊重。
    孟昭仪向凤鸾殿的方向遥遥致礼，由衷说道：“若说本宫与孩子有福，全赖皇后娘娘庇佑。当日本宫难产多亏了嘉义亭主出手，又是皇后娘娘亲临宫中一日一夜，不眠不休。细数前朝几百上千年的过往，有哪位贤后如此相待过宫妃？”
    说到动情处，孟昭仪泪眼婆娑，忙以帕子遮掩，轻浅笑道：“本宫句句肺腑，偏这眼泪不争气，叫姑姑看了笑话。”
    秦瑶起身劝解道：“昭仪娘娘快收了眼泪，如今还是在月子里，可要万事当心。是奴婢的不是，多嘴多舌才惹得娘娘伤心。”
    孟昭仪眼圈微红，眸色却如水洗一般澄澈：“本宫并不是伤心，而是欢喜。这孩子虽说在我腹中受了磋磨，先天弱些，却可以后天好生将养。我必定用心教导，将来做个国之栋梁，总要报答陛下与皇后娘娘的恩情。”
    听到孟昭仪话中孩子受了磋磨一句，辛侧妃思及方才婴儿在自己怀中那乖巧的样子，又是心疼，又是惭愧。只怕自己惹祸上身，心中的猜测不敢出口，更是如坐针毡，不晓得该如何答话。
    劝得孟昭仪收了眼泪，见她略有疲态，秦瑶便委婉笑道：“昭仪娘娘好生休息吧，奴婢改日再来探望。如今奉皇后娘娘之命，还要陪着辛侧妃去瞧瞧徐昭仪。”
    徐昭仪禁足宫中，若没有楚皇后的许可，外人无法得见。孟昭仪曾苦求恩典，被楚皇后以她尚在月子里需要将养为由，驳回了请求。
    今次听得辛侧妃可以去紫霞宫，孟昭仪大为兴奋。因怕辛侧妃为难，便先向秦瑶问道：“姑姑，本宫可否着辛侧妃给徐昭仪带句话？”
    见秦瑶微笑颔首，孟昭仪这才牵着辛侧妃的衣袖道：“难得皇后娘娘如此恩典，侧妃只须对徐姐姐说，请她多多保重，我始终坚信她的清白。”
    触动自己想要明哲保身的小心思，辛侧妃勉强答应着，颇有些自惭形秽。
    紫霞宫里添了几位管事嬷嬷把守，除去徐昭仪每日在佛前颂经，其余的奴仆该干什么依旧干着什么，连那园中的花圃也打理得十分尽心，到未瞧出几分萧瑟。
    辛侧妃自然明白徐昭仪无端受了牵连，也想明白了前因后果，却不敢和盘托出自己也曾亲见那信笺，更不敢将杜侧妃的死与苏暮寒扯上关系。
    徐昭仪禁足已有十日，早命撤下了宫里头华丽的装饰，唯有炕桌上放着一只青花瓷的大盖碗，里头浮着几朵盛开的白莲。
    夏日炎炎，青瓷、碧叶，衬着白莲尤其赏心悦目。
    徐昭仪身着深青色暗纹的素色宫衣，唯有衣襟与袖口滚着亮紫色的宽边，头发没有挽髻，而是以深青色的丝带松松系个蝴蝶结，柔顺地披在肩后。
    没有辛侧妃想像里的形销骨立，也没有她想像里的满腹抱怨与辩解，徐昭仪面色恬淡，依旧是随遇而安的从容与淡定。
    见辛侧妃的目光在白莲上头流连，徐昭仪端庄地笑道：“亭亭净植，不蔓不枝，唯有莲花使人心静，我便使人摘了几朵放在宫内颐养性情。”
    辛侧妃无言以对，便借着转达方才孟昭仪的话，化解自己的拙舌。
    原以为徐昭仪会感动得热泪盈眶，谁料想徐昭仪将青绸一般的长发揽在胸前，卷了一缕绕在指尖把玩，只是轻轻点了点头：“意料之中的事。如此倾心相待，才不枉姐妹一场。”

第三百五十六章 挫败

    自己无端受过，连儿子也被牵连在里头，徐昭仪又何曾没将整件事情串起来细细琢磨？已故的杜侧妃脱不开干系，辛侧妃未必就不是知情人。
    自己禁足宫中，连阿阿萱也不得见，楚皇后却命秦瑶带辛侧妃来紫霞宫，显然大有深意，为得不仅仅是探示自己。
    徐朝昭方才借莲咏喻，讽刺辛侧妃腹中绕绕弯弯，见她无言以对，却还要再刺她两句。