九重薇——梨花落落

    刘嬷嬷胖胖的脸上绽着笑意，几道浅浅的皱纹伸展开来，显得极为福态。主子话里有话，做奴婢的听得明白，恭身回道：“时日还早些，大约有几枝耐不得寂寞的，抢抢风头也说不准。”
    “花开参差，高低不齐，拿银剪将那不合时宜的绞去便是”，徐昭仪手中帕子一甩，边角擦过凌司正腰间的系带，吓得她硬生生一个寒噤。
    枪打出头鸟，凌司正才不学什么早绽的金桂，惹得徐昭仪要动银剪。若不能两全齐美，只能舍了郭尚宫，先保住自己的命要紧。
    凌司正紧走几步，就势在徐昭仪旁边耳语了几句，表明自己的忠心。眼见徐昭仪目露满意之色，凌司正一颗呯呯乱跳的心方才归位。
    管她前门后门，只管送了这位尊神出去才算过关。凌司正亲自引路，直将徐昭仪送至后院垂花门前，方才殷勤行礼道别。
    只怕徐昭仪还有什么吩咐，凌司正不敢就走，直瞅着花间小路上对方人影不见，才敢折回身来。
    方才出了一身冷汗，凌司正憋得难受，正想寻个小宫婢的晦气，不想刚回到司针坊内，又被郭尚宫狠狠训斥。
    凌司正心下埋怨这位尚宫大人当日的不晓事，连累自己受屈，却是人在屋檐下，却不得不低头。
    故意苦着一张脸，凌司正将方才徐昭仪的话字字句句传到郭尚宫耳中，一张苦瓜脸上露出怯意：“自来未见徐昭仪发这么大的脾气，奴婢心里实在惶恐。尚宫大人明示，午间去了紫霞宫，奴婢该如何应对？”
    郭尚宫恨得袍袖一抚，衣风刮到凌司正脸上，透出锐利的凉意：“哪里轮得到你去应对，好生收拾了娘娘的吉服，午间同我一起去向昭仪娘娘请罪”。
    简直是恨铁不成钢，郭尚宫眼瞅着凌司正一幅胆小怕事的样子，深觉指望不上。唯有叫她闭紧自己的嘴，莫说了不该说的话。
    这里发泄了一通怨愤，听得小宫女悄悄来报，徐昭仪果真在御花园里折桂。郭尚宫踟蹰片刻，眼望尚宫局后门那条通往御花园中的小路，终究没有勇气再询着徐昭仪的脚步追下去。
    郭尚宫手里不缺东西，晓得徐昭仪酷爱蜜蜡，回房后亲自预备了几样礼物，又选了件上好的金绞蜜手镯，要做为送给徐昭仪的孝敬。
    午间会同凌司正一同到了紫霞宫，郭尚宫这般长袖善舞的人物，却第一次在紫霞宫外吃了闭门羹。
    掌事刘嬷嬷立在宫门口，伸手拦下了郭尚宫前行的脚步。淡淡笑道：“我们昭仪娘娘说了，恐怕紫霞宫庙小，请不动郭尚宫这位尊神，请您自哪里来还回哪里去。”
    便似是被人狠狠甩了两巴掌，郭尚宫脸上红红白白，开了胭脂铺一般。
    因身后还跟着凌司正等几个下属，更觉丢了面子。郭尚宫不便守着刘嬷嬷央告，只能忍辱说道：“既是昭仪娘娘不便，便请嬷嬷回复，奴婢改日再来请罪。这几样小礼请嬷嬷带为呈上，是奴婢一片心意。”
    “尚宫大人言重，我们昭仪娘娘还说，蒙皇后娘娘金口玉言，若他日顺风顺水行了册封大典，自然会好生问候尚宫大人。”刘嬷嬷笑得弥勒佛一般，立在台阶上居高临下，丝毫没有伸手接郭尚宫手中礼盒的意思。
    徐昭仪这一开口，竟有着秋后算帐的意思。只等着自己位列四妃，再好生挫郭尚宫的锐气。
    深知冤仇已经结下，如今除昭仪在气头上，到不好转圜。郭尚宫心里飞快思忖，当日房里都有哪几个人在，到底是谁将自己的话传出。若是叫她查出，一定寻个由头将人丢进慎刑司，叫她求生不得求死不能。
    郭尚宫平日巧舌如簧，今日却嘴笨舌拙，半句话分辨不来。勉强笑道：“还请刘嬷嬷上禀，娘娘大约有些误会。宫里以讹传讹的事情多了去，便是要定奴婢的罪过，也要听奴婢分辨一二才是。”
    刘嬷嬷一笑应允，答道：“奴婢自然将尚宫大人的话带到，这便请回吧。”
    不理会郭尚宫还杵在原地，刘嬷嬷却早已转过身子，对着只想将头垂到地下，做个隐身人的凌司正。

第三百八十章 暗审

    刘嬷嬷瞅了瞅一直低着头的凌司正，说道：“娘娘方才问起，只说你还没到。想是紫霞宫的面子不够，怕郭尚宫不肯放人。如此看来，到是娘娘多虑了，凌司正里头请吧。”
    夹枪带棒的一番言语，依旧直指着郭尚宫。郭尚宫恍做不知，由着双颊一阵阵火辣辣的羞红，脸上维持着一贯端庄大气的微笑。她往旁边轻轻侧身，给凌司正让出一条路来。
    凌司正急急应诺，眼瞅着刘嬷嬷已经转了身，手捧着两套吉服，赶紧随上她的脚步。
    走过郭尚宫身边时，被对方低低扯住衣袖顿了一顿。郭尚宫眼脚眉梢带着戾气，惊鸿一瞥般掠过凌司正的面庞，警告的意味明显。
    凌司正眉目低敛，被风拂起的发丝垂上耳际。她微微躬着身诺诺不能言，只留给郭尚宫一个恭顺的背影。
    恨恨回到尚宫局，郭尚宫立时便命传了当时还在场的几个奴婢过来，板着一张脸仔细查问，究竟是谁走漏了风声。
    两个粗使的嬷嬷满脸横肉，各自抱着一根小儿手臂那般粗细的木杖把住门口，凶神恶煞一般盯着跪在地下的三个小丫头，只等着郭尚宫一声令下。
    郭尚宫拿了那只未送出的金绞蜜镯子放在指间把玩，映着金灿灿的太阳光欣赏镯子那流光溢彩的绚丽，妆容精致的脸上泛着薄凉的笑意。
    “素日里待你们不薄，谁晓得却学会了吃里扒外，一个一个的敢歪曲本尚宫说的话，还敢乱往外传。”
    小丫头们何曾见过这个阵仗，个个吓得筛糠一般，又不敢回郭尚宫的话，只跪在地下嘤嘤哭泣。
    “是不是你？”郭尚宫慵懒的声音响起，涂了肉色蔻丹的纤手随意一伸，指向左首那位着青衣的宫婢。
    似是配合着郭尚宫的问话，门口的两个嬷嬷手里木榻往地下一杵，发出沉闷的声音。
    那青衣宫婢吓得整个身体都软在地上，咚咚咚便是三个响头：“奴婢不敢，奴婢这些日子从未出过尚宫局，敢对天发誓，从无对旁人说过一字一句尚宫大人的坏话。”
    郭尚宫再换个姿势，狭长的柳眉一扬，望向中间的绿衣宫女婢。
    这宫婢更是胆怯，不待郭尚宫发问，便重重叩下头去：“奴婢素日里都在尚宫大人外院洒扫，有各位姐姐们作证，何曾与外人说过半句闲言？”
    另一位紫衣宫婢胆大一些，斗胆抬起头来，颤抖着回话：“奴婢不敢胡乱攀咬旁人，只请尚宫大人明鉴。那一日因是天气炎热，司针坊里不曾用冰，凌司正的房门与窗扇都是洞开，须知隔墙有耳也说不准。”
    啪的一声，郭尚宫手里的金绞蜜镯子被她重重击在墨玉大理玉的书案上。镯子应声而碎，几粒金黄透明的碎屑兀自沾染在她指上与裙裾之间，如清秋时节的残月般寒凉。
    司针坊位置偏僻，四周都有芜廊相通，临着尚宫局的后门。
    那些日子自己正为着外头主子交付的任务焦心，又兼着宫里头诸事烦杂，言语便多了些不慎。
    这奴婢虽然胆大，所言却句句是实。郭尚宫细细回忆，当日的确未曾留意窗外是否有人。
    花木深深，蕉叶沉沉，多的是藏身之处。
    若是尚宫局的人听个只字片语，量她们没那个胆子外传。若是旁处办事的奴婢打此经过，叫有心之人留了意，自己便是百口莫辩。
    祸从口出，郭尚宫素日里严谨小心的一个人，竟在阴沟里翻船。
    手不自觉的使力，镯子锋利的断口处深深扎入郭尚宫的柔荑，有殷红的鲜血轻轻滴落下来，郭尚宫浑然不知。
    凝滞的空气里添了些血惺，沉闷的无法呼吸。不晓得过子多久，却是砰的一声，最早被郭尚宫问讯的那位青衣宫婢，连惊带吓，一头晕了过去，整个身子跌在光滑如镜的青砖地上。
    再说一场谋害皇嗣案草草收场，虽以杜侧妃的死盖棺定论，私底下，崇明帝早命陈如峻彻查整个始末，到底与安国王府有没有直接关系。
    陈如峻不敢怠慢，回府当天，便又传了如意来见。
    如意虽见过些世面，到底只是个丫头出身，闻说旧主子被卷入这场谋害皇嗣的阴谋当中，早吓得没了主张。
    陈如峻三言两语陈述了利害，又拿着替杜侧妃报仇说辞。一番恩威并施，不过半柱香的功夫，如意便将自己所知和盘托出。
    杜侧妃手里的积蓄足够，与她约下三月之期，想与她一起东度扶桑。到一个没人认识她们的地方，重新过悠闲的日子。
    “主子一直不甘心老死府中，时刻想要离去，偏是府墙高深，主子如笼中鸟，哪里都去不得”，如意泪水涟涟跪在地下，望着陈如峻哭诉道：“阁老大人明鉴，皇城十余年来哪有人身染天花？我家主子必是遭了旁人的毒手。”
    “如今三月之期未满，你又怎会想到要把东西带到我的府上？”陈如峻避重就轻，心里已经有了初步的判断。
    “奴婢夜有所梦，心里惊慌，这才进了皇城打探，果不其然主子已经不在人世。”如意抹了把脸上的泪水，尽量清楚地还原事实的真相。
    晓得自己与虎谋皮，杜侧妃在如意那里留下后手，也是个会算计的人物。只可惜双方势力相差悬殊，杜侧妃还是高估了自己。
    如意仔细回想，将那一日杜侧妃如何交待自己，又说夏府门前大约会有世子的人蹲守，一席话说了个清清楚楚：“是主子千叮咛万嘱咐，说顶好交到夏阁老府上，却怕民女进不得夏府，才给民女指了这一条路。”
    夏钰之如今负责皇城的安保，潜龙卫又是崇明帝放在暗处的武器。
    显见得杜侧妃晓得夏家与苏暮寒的图谋势不两力，忌惮苏暮寒的势力，生怕他在夏阁老府前埋有眼线，才要如意退而求其次，来并不引人注目的桑榆胡同求助。
    要说这杜侧妃心思缜密，确实是个人才，只可惜使在了歪处。

第三百八十一章 冷郁

    如意也算得忠心护主，只可惜她的旧主子待她却没那么仁慈。
    枉顾如意的安危，若是自己不能平安归来，杜侧妃想的根本不是如意的后半生，而是要借她的手替自己做嫁衣裳。
    桑榆胡同的入口处，根本不是风平浪静。
    虽比不得道夏阁老府那里暗流涌动，底下人也查觉过有黑衣人的踪迹。
    如意那一日只是运气好，她改做民女装扮，碰在了苏暮寒两组暗卫交班的时刻，又幸得那门房好心，直接领进了院内。
    如意狠狠心，从怀中掏出一个荷包，将最后的资本呈给陈如峻过目。
    生怕出了差错，如意早将杜侧妃所留的钱财贴身存放，此刻全摊在陈如峻的眼前：“主子历年积蓄都在这里，如今民女睹物思人，心里当真难受。陈阁老，如意并不敢昧下主子的财物，一并交由陈阁老处置。”
    陈如峻翻捡着那些房产地契，还有几大钱庄的银票，暗自惊心杜侧妃私房钱多得惊人，难怪她敢打东渡扶桑的主意。
    只可惜此时正主子已没，如意算不得她的亲眷，自然无法承继。陈如峻不动声色地问道：“你主子便未提及，若她爽了三月之约，这里头哪些东西是留给你傍身？”
    如意泪落如雨，指着蔡家庄的房契说道：“主子说，这里最为偏避，留给奴婢做个栖身之地。另有五百两的银票，一并送与奴婢做为下半生的生计。”
    如此说来，也只有那五百两的银票是真正可以为如意所用。没有杜侧妃本人的印信，蔡家庄的房契根本无法交割。假以时日，便唯有充公一条路可走。
    眼望面前这个比自己女儿还小的女孩儿，陈如峻颇有些怜悯。
    如此的单纯善良，被她主子卖了，她也只有帮着数钱的份。浑然不知杜侧妃蛇蝎心肠，卷入一场谋杀案中。
    陈如峻不能透露这些情况，唯有郑重允诺道：“待一切水落石出，自然会说与你知晓。你主子到底有没有冤屈，如今还不能断定。至于蔡家庄的房契，你暂且收起。”
    事到如今，有了如意的口供，一场酝酿了大半月的风波便算水落石出。
    杜侧妃当日从辛侧妃手里骗来信笺，制出仿品，拿着仿品要挟苏暮寒助她从府中脱困。
    苏暮寒虚与委蛇，却又提出要杜侧妃谋杀慕容萱的条件。杜侧妃以淬了慢毒的木版出手，来换取自己的自由。谁料想慕容萱宅心仁厚，祸水便东引到孟昭仪身上。
    苏暮寒百密一疏，没有算到杜侧妃留有后手，已将原件早早便送出。
    审这个不谙世事的小丫头，陈如峻当真于心不忍，却总要还原事实的真相，他和颜悦色地问着如意：“你家主子是否是仿制古画字迹的高手？曾拿这个要你出去交易？近些日子，你替你家主子买过硫磺？”
    如意唬得不敢抬头。只因模仿古画真迹是主子来钱的途径，自己唯一的隐瞒也逃不过陈如峻的法眼，她唯有从实招来。
    如意跪着说道：“阁老明鉴。侧妃的份例有限，主子既然存了出府之心，必然要为自己打算。她偶尔拿这个换钱，都是两厢情愿。出事前一段时间，确实命民女买过硫磺，民女却不知她制了什么东西。”
    至此，最后一环也悄然解开。当日那仿制的秘信至少有着两封，一封给了苏暮寒，一封依旧藏在佛龛内，等着搪塞辛侧妃。
    天衣无缝的推断拿到崇明帝面前，若换做旁人，崇明帝早下令缉拿。偏这人是楚朝晖唯一的儿子、楚皇后唯一的亲外甥。
    杜侧妃这个人证被灭了口，如意的证词里无法指证苏暮寒这个人。
    虽然推断是一环连着一环，环环相扣没有破绽，只因杜侧妃身死，牵不出苏暮寒与她背后的交易。帝后二人手中没有真凭实据，不能开口拿人。