九重薇——梨花落落

    楚朝晖的大帐就在帅帐不远处，门口挂着新制的蓝白两色扎染布帘子，下头垂落的流苏十分别致。罗绮犹犹豫豫走至大帐前头，听得里头有辛太妃淡淡的笑声传出，好似是楚朝晖语气轻柔地说着什么，明珠脆声答应。
    里头其乐融融，一派恬淡闲适，罗绮想要扣动门扉的手又轻轻放下。
    纵然苏暮寒悔意滋生，他日战场上兵戎相见，依然是你死我活的较量。
    与其如此，还不如就让楚朝晖已然沉寂的心依旧归于平静，不必再搅动她的心湖。罗绮轻轻折转了身子，往不远处的胡杨树下走去。
    塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。千障里，长烟落日孤城闭。
    且说苏暮寒打马回营，靖唐关大门依旧深锁，苏光复瞧着只有他一人回城，问及乌金的去向，苏暮寒淡淡说道：“人大心大，拐了我的墨离遁去。先生，人各有志，由得他吧。”
    打从在沧浪轩落脚，苏光复便与乌金打过无数交道。乌金随着苏暮寒鞍前马后，从姑苏皇城到了无锡，由无锡再到边城，从黑山口一路逃往靖塘关，随在苏暮寒身边不离不弃，若说他弃主而逃，苏光复第一个不相信。
    苏光复眉头轻蹙，他断臂隐在袍袖之中，显得衣衫格外宽大，第一次对苏暮寒加重了语气：“你实话实话，乌金究竟去了哪里？靖唐关是咱们最后的落脚地，倘若被他泄露，可别怪我没提前警告你…”
    “先生，既然留他不住，咱们便各人自扫门前雪。你放心，乌金纵然弃主，量他也不会出卖我的行踪，更不会危及靖唐关的安危。先生当下有更重要的事情去做，何必揪着一个仆从的去向纠结不已。”
    苏暮寒并不未苏光复的威胁所动，他轻轻掸落了自己衣角的灰尘，将青骢马的缰绳随意一扔，大步往自己房中走去。
    好似一桶冷水兜头浇下，一股寒气袭上苏光复心头，刹那间便在他五脏六腑游走。他怔怔望着苏暮寒离去的方向，竟然没有一丝力气辩驳。
    方才苏暮寒那几句话分明意有所指，以为靖唐关内忧外困隐藏得很好，没想到苏暮寒洞若观火，早就明彻了关内的真实情形。想来乌金根本不是遁去，而是苏暮寒在大厦将倾之前，给他留下了退路。
    关外的蓝天依然那么澄澈高远，苏光复抚着自己断去半截的手臂，那种有心无力的感觉愈加强烈。
    钱粮渐磬，苏光复深深晓得，若再凑不齐余钱买米，这个冬季便是他们的死期。他使尽浑身解数筹集钱财，悄悄传了童大海与黄捷进来，苦苦商议对策。
    生怕高丽反悔，苏光复又命童大海即日潜入高丽联系米粮物资，自己无论如何也要保证这一季关内粮草供应安然无虞。
    靖唐关内风雨飘摇，一道黑山口相隔的边城重地却生机勃勃。
    红薯、花生、高粱、大豆，凡是宋潍源觉得可行的农作物都被他搬来这片不再贫瘠的土地，无数的种子播种下去，渐渐生根发芽，早先种植的玉米已然抽了穗头，虽然果实参差不齐，宋潍源却看到了希望。
    明烛辉映之下，宋维源心情激荡地铺开纸笔，开始给崇明帝写着奏折，汇报边城可喜的变化，也为崇明帝描绘了一幅美丽的前景。
    这封奏折经由崇明帝传到汤阁老手中，不仅传遍前朝，也传遍了整个后宫。
    晚间卸去钗钏，汤伽儿独自倚在榻上，捧着师傅传回的音讯，欣喜地一读再读。伴随着师傅的描述，她好似瞧见了那一片贫瘠的土地渐渐变为沃土，更好似瞧见了自己与慕容芃曾经规划过的宏伟蓝图渐渐拉开帷幕，边城成就了丝绸之路一般的辉煌。
    浮想联翩之间，汤伽儿再也坐不住。她披了件百蝶穿花的寝衣悄悄溜下榻来，再趿了软底的绣鞋，轻手轻脚跑到对面慕容蕙的寝宫之内。
    慕容蕙也未睡去，她刚刚沐浴完毕，正由着丫头们替她绞干头发，见汤伽儿穿得单薄，忙招呼她炕上来坐。
    汤伽儿也不客气，脱鞋子上了炕，再往炕桌上镂雕葫芦文的鎏金六角香炉中笼了片百合香，这才将奏折的手抄本递到慕容蕙手中。
    宋潍源在边城卓有成效，崇明帝圣心大乐，慕容蕙早已从父皇与母后的言语之间知晓。她明白汤伽儿这是在替宋维源自豪，轻轻拍着她的手道：“你师傅果真厉害，有他言传身教，待假以时日，你也必定前途不可限量。”
    汤伽儿挥手屏退众人，忽闪着一双灵动的大眼睛，低低说道：“阿蕙，若我此时向你辞行，你会不会怪我不讲交情？”
    慕容蕙吃了一惊，握着汤伽儿的手更紧，她急急说道：“好端端的，伽儿如何要离我而去？可是宫里住得不舒服，还是有谁欺负了你？你但凡说出来，我必定替你做主。”
    汤伽儿微微一笑，姗然说道：“我昔年苦学农桑之术，又得师傅点拨了数月，也算小有所成。如今瞧着边城百废待兴，实在迫不及待想与师傅并肩而行。”
    好似能听到那片广袤无垠的土地在向自己深情招唤，汤伽儿热血沸腾，一股豪情在胸中涌动。
    她反手握住慕容蕙的手说道：“阿蕙，我此前一直有个梦想，想将边城建成关外的明珠，让它有着丝绸之路的大气与繁华。如今它刚刚起步，我迫不及待要见证它的长成。伽儿自知言语僭越，希望阿蕙能够成全。”
    因为激动，汤伽儿脸上浮着两团彤云，慧黠的双目格外灵动。她纤长的睫毛随着呼吸微微波动，略显紧张地望着慕容蕙，等着她开口裁定。
    心间有多少不舍，便有多少念头想要放手成全。慕容蕙望着汤伽儿清澈的双眼，手指轻轻抚上那奏折的手抄件，微微点了点头：“我允了。”

第七百二十四章 请辞

纱窗日落渐黄昏，天边云裹彩霞，宛若碎金般铺了一地。
    慕容蕙一身鹅黄绘绣天水碧绿折枝海棠的锦衣，斜斜倚着朱红的阑干，瞅着璨薇宫外头芭蕉树下两只相互剔翎的仙鹤，已然立了许久。
    紫藤萝花渐渐落去，地上积了厚厚的花瓣雨，被晚风吹起，格外寂静寥落。慕容蕙屈指算起，离着长姐待嫁之期已然不足两月，心间涌起深深的眷恋。
    几度踟蹰间，慕容薇整了整裙裾上的褶皱，轻轻踏进了璨薇宫。
    慕容薇坐在临床的大炕上，正专心摆弄着手中的丝线，想要绣完给君妃娘娘预备的那双宫鞋上最后的瑞云如意纹样。瞧着妹妹进来，她含笑放下绣架，招呼妹妹身边来坐。
    黄昏渐浓，慕容薇身上披了一道从窗外投进的晚霞，越发显得云蒸霞蔚，整张脸都添了盈盈喜气。慕容蕙就着慕容薇伸出的手步上脚踏，脱了鞋挨着慕容薇坐下，她低头绕弄着衣带，半天不开口，似是遇到了极为难的事。
    自打汤伽儿做了慕容蕙的伴读，也开始随着汤伽儿关注国情民生。前次诗笺会的捐赠，慕容蕙连身边最喜爱的古琴也捐了出来，着实令楚皇后动容。
    “阿蕙，可是遇到什么为难的事？说出来姐姐听听。”慕容薇揽着慕容蕙娇小的身躯，爱怜地将她鬓边滑落的青丝撩到耳后。
    慕容蕙沉吟了片刻，郑重抬起头来，深情凝望着慕容薇的眼睛。
    她本是盘膝在炕上落座，此刻将身子一正，在炕上给慕容薇行礼：“长姐，若是我缺席你的婚礼，你会不会不开心？”
    一岁年纪一岁思量，如今的慕容蕙已然渐渐褪却曾经的稚气，如一块被精细打磨的美玉，渐渐透出她本就华彩炫目的色泽。
    慕容薇没有急着表态，而是重新拉她坐下，含笑问道：“阿蕙原来是为这个踟蹰了半晌，你能否告诉姐姐，想要去做些什么？”
    将手边拨去皮籽拌了蜂蜜的玫瑰香往慕容蕙身边一推，慕容薇再将银签子往她手上一递，从容说道：“姐姐如今想得十分透彻，什么繁文缛节都是做给外人去瞧，咱们姐妹情深，不在那么一时半刻。若你有更重要的事情要做，参加不参加姐姐的大婚又有什么关系？”
    答案与自己所想差不多，慕容蕙还是贝齿轻轻咬住朱唇，露出一丝羞怯的笑意：“虽然知道长姐不是那般小气的人，我做妹妹的总是十分歉疚，还是想特地来问一问。长姐既是这样的意思，阿蕙便先谢过长姐成全。”
    翻开前世的记忆，慕容蕙一直娇养深宫，直到苏暮寒的利剑架上她的脖颈，她还不相信从前口口声声唤做兄长的人要取她的性命。
    慕容薇全然不晓得妹妹此时有什么打算，有些不放心地挽住她的手，瞧着她含着葡萄粒那眉眼皎皎的笑容，轻轻问道：“你还未告诉长姐，因何不能参加长姐的婚礼？”
    慕容蕙放下手上银签，将手托着一抹香腮，认真说道：“长姐，伽儿已求得我的同意，想要去边城。如今边城新屋砌成，军眷移民是迟早的事。阿芃也说，这一趟边城之行必定十分有意义。我思来想去，想要与她同行。”
    汤伽儿得了慕容芃的支持，正向慕容蕙请辞之时，神情十分激动。她说她要向师傅一样，暂时扎根在边城的土地上，见证着那块土地旧貌换成新颜，由旷野千里化做塞外明珠。
    若汤伽儿是翱翔在天际的雄鹰，慕容蕙又岂会愿意做温室的花朵？那夜汤伽儿走后，她一夜无眠，心中一直在天人交战。
    边城的苦寒与贫瘠也许超出她的想像，可是唯有那样的摔打才能百炼成金。
    打从阴阴事发，慕容蕙不止一次想起过慕容薇与陈欣华等人的行事。长姐甘受流言之苦，先替父皇将玉屏山的矿藏握在手中，粉碎了苏家的阴谋。她的大表姐生死命悬一线，依然从容如归。
    如今连汤伽儿也热血沸腾，她做为皇室子孙，能又岂能坐享其成。
    慕容蕙枕着浅金色芍药花枕翻来覆去，天边第一缕曙光斜斜筛上她的窗棱的时刻，她的心里豁然开朗。也想随着汤伽儿走一趟边城，略尽自己绵薄之力。
    皇宫之内四角合围的天空笼不住想要振翅的鸿鹄，慕容薇欣慰地向妹妹一挑大拇指：“这一年来，阿蕙长大了许多。往后长姐纵然不能陪在你身边，也会以你为荣。”
    汤伽儿将行期定在五日之后，这一去便是山高水长，姐妹二人再次相见不知今夕何夕。慕容蕙语带哽咽，依依不舍将头倚在慕容薇怀里。
    慕容薇早便听楚皇后说起，宋维源那批新屋因地制宜，修得十分牢固，更符合当地恶劣的地理环境。
    闻得朝廷有丰厚的迁家补助，又可以与戍守边城的亲人团聚，第一批报名的士兵家眷十分踊跃，如今已然在去往边城的路上，过不了多久便会在宋潍源新砌的房屋里居住。
    若一切不出意外，很快便会有第二批、第三批内地的家眷在边城落户。
    变相的移民没有在百姓中引起任何反感，反而引得人人称颂。
    慕容薇轻轻握住妹妹的手：“这是件好事，长姐不仅不会拦你，还会帮着你与母后说情。你到了边城，莫忘去探望姨母。还须得答应长姐，一人在外好生照顾自己。”
    慕容蕙纤长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，她轻轻一点头，紧紧握住慕容薇的手：“长姐，无论咱们身在何处，往后都要各自保重。”
    慕容薇莞尔微笑，招手唤了红豆进来，命她取过自己琴台上那把焦尾古琴，递到慕容蕙手上：“长姐本就拙于琴技，留着这把上等古琴也是暴殄天物，不如将它交到有缘人手中，算是姐姐送给你远行的礼物。”
    绿绮台与太谷遗音当日双双为慕容蕙捐出，如今她手上只是一把普通的瑶琴。慕容薇纤长的指尖轻轻拂过焦尾的琴弦，泠泠琴音倾泻而出。

第七百二十五章 扇风

金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
    从前只做分离只在朝夕，无论是康南帝还是君妃娘娘，心里总有无言的感伤。
    君妃娘娘时常怀想，七夕鹊桥相会纵然时间短暂，牛郎织女每年总有重逢的时刻，若康南帝撒手人寰，她却是连一点盼头都不再有。
    如今拨开乌云，总算是瞧见了希望。琴瑟宫庭院深深的临仙阁中，君妃娘娘手指颤颤从白玉钵中取出最后一枚朱红的丸药，瞅着康南帝仰头服下。
    一药入口，口齿沁香。康南帝慢慢咀嚼着口中的药丸，威威虎目中含着大滴的泪水，君妃娘娘早忍不住泪眼婆娑，悄然转过身去。
    轻风吹皱一池月影，满园山茶次第绽放。伤别离情不会再有，帝妃二人深情相拥，宛若岁月从来都是这般静好。
    温婉当日泒人送上冰山雪莲，君妃娘娘一刻也不耽误，她拿雪莲晒干入药，与朱果及重楼相配，替康南帝君重新制出了救命的药丸。
    重楼以毒驱毒，朱果碾压一切邪祟，万谷冰川的雪莲更可以洗涤康南皇帝脑中残余的瘴气，遏制脑中毒瘤的生长。
    配合着丸药，君妃娘娘亲手替康南帝君施针。她深深吸了一口气，往空拜了几拜，祈求上神的怜悯。这才取出那套从不离身的银针，在火上小心炙烧了片刻，然后便请康南帝平躺在锦榻之上，沉着冷静地抬起了手。
    伴随着银针在康南帝头上的穴道游走，那颗困扰了康南帝二十余年的毒瘤渐渐化做乌黑的血迹，顺着君妃娘娘的银针缓缓流淌。
    黑血浓稠腥臭，一股污浊的气息充斥在临仙阁中。香复替君妃娘娘拭了拭满头的汗水，在一旁捧着漱盂，足足接了两茶盏那么多的脓血。
    恍若隔世重生，康南帝缓缓从榻上坐起，轻轻抚了抚额头。脑间一阵清明，再无往日疼痛烦闷之感，连胸口的浊气也消失到无影无踪。
    一粒朱果、一枚雪莲，困扰康南帝二十余年的头痛顽疾竟然真得消除。康南帝想哭，又忍不住大笑出声，他的笑声中混合着泪水，与君妃娘娘满身的汗水与眼泪沾在了一起。
    那么粗犷的一个人，将君妃娘娘拥在怀里，激动得泣不成声。君妃娘娘边抹着眼泪边将康南帝重新扶回榻上，自己却是又哭又笑：“皇天不负有心人，阿离苦盼多年，想不到朱果与雪莲能够寻齐，您的病已然痊愈。”