九重薇——梨花落落

    这等的不合时宜，楚朝晖因对方是自己的亲儿子，又是与丈夫的族人来往，碍着乡野间的规矩与皇城不同，心里并不做猜疑。
    温婉却是一进门便从那后辈们对待文房四宝的态度上查觉了有异，刻意留心，自然瞧出苏家连上苏暮寒，从骨子里便透着奇怪。
    陪伴楚朝晖之余，温婉便拿出在宫里待人的本事，长袖善舞，笑语嫣然。她模样生得与苏暮寒相像，又温柔恬静，很是博了常来的几位夫人的好感。
    前前后后，温婉听了不少碎语，都一一记在心里。
    亦曾请族长夫人安排，由族中姑娘们陪同，去瞧过苏家的果园田地，看过苏家几十亩的菊花，对高大的水车与转动的辗盘都表达了十足的好奇。
    过了几日，便由族长夫人转告了楚昭晖，苏家早已择了吉时，定于第二日辰时末大开祠堂。
    翌日，楚朝晖依着时辰汇同温婉，两人都换了靛蓝色白菊纹的曲裾深衣，在发上簪了白花，在同样素服的族长夫人引领下，一路往祠堂行去。
    祠堂重新修过，与楚朝晖上次来时并不相同，显得更为大气。占地约有半亩，坐北向南，门前还有一对汉白玉的石狮守护。
    青砖铺地，松柏成萌，令祠堂无端添了些森然的气息。温婉查觉到楚朝晖的僵硬，贴心地扶住她的臂膊。
    祠堂分为前后两院，堂屋、东西厢舍、正殿一应俱全。穿过前院，便是正殿五楹，青砖灰瓦，古朴大气。沿石阶而上，正中黑底烫金的墨玉匾额，只刻了苏氏祠堂四个字。
    女眷不入祠堂，族长夫人陪着楚朝晖与族中的妇人们都跪在正殿之外，听族长先颂了一篇祭文，紧随着又进行几项庄严的仪式，显得颇为郑重。
    待礼成这后，便有丫鬟上前服起众人，依旧立在祠堂外等候，苏暮寒着一身素白的长袍，捧着父亲的牌位，在族人的护卫下缓缓走进祠堂。
    祠堂的大殿正中是两幅苏氏先人的画像，线条流畅，衣饰华丽，两侧是一幅魏碑体的楹联，下方整齐地摆放着先祖牌位，全以铜鎏金所制，以古朴的花纹环绕着先祖的名讳。(未完待续。)

第一百四十九章 使命

    祠堂内，粉刷得雪白的四周墙壁上还悬挂着其他苏氏祖先的画像，苏暮寒未及瞻仰，先在族长指引下，将父亲的牌位摆在最下方的位置，端肃地凝望着供桌上那为数的不多的几张牌位。
    母亲的牌位大约不会放在苏氏祠堂里父亲牌位旁边的位置，苏暮寒心中闪过嘲讽，又默默盯着供桌上空白的位置。
    他自己的牌位以后也不要放在这个地方，不仅仅是他，还有整个苏氏一族的牌位，都应该恢复本来的姓氏，堂而皇之地入主大周皇宫。
    既然前面一代代祖先都未完成这个使命，便在他手里做个终结。苏暮寒暗暗发誓，穷自己一生，一定要完成这绵延了百余年的使命。
    苏暮寒前行几步，认真瞻仰那两幅先祖的画像。重九殿下的名字虽然听苏光复说起好几遍，这还是他第一次见到真人的画像。
    俨然是父亲的翻板，只不过比父亲少了些英武，多了些儒雅。苏暮寒细细端详，自己与重九殿下眉眼间的相像也不容置疑。
    观过了重九殿下与正妻阮氏的画像，苏暮寒又瞻仰祠堂内其他祖先的画像，代代传下来，后辈们都遗传了重九殿下的英俊，看得苏暮寒慕名酸楚。
    他一一在画像前进香，忽然在一位妙龄女子的画像前止住了脚步。
    族长见他停住，忙上前解说：“此是重九殿下的嫡孙女章台小姐。去世时年仅十五，因尚未婚配，没有夫家香火享受，祖先们也将小姐的画像供在祠堂之内。”
    苏暮寒哦了一声，立在画像前久久打量这位章台小姐的肖像。乍看之下，章台小姐容貌端淑、云鬓高挽，发髻正中簪一朵浅红的芍药花，身着前朝样式的月白色绣茉莉花海右衽锦衣，神态模样与温婉像足了十成十。
    曾听人说起温婉样貌有几分与自己相像，也是因此当日与安国夫人一见投缘。今日见了这位嫡小姐的画像，苏暮寒恍然惊觉，温婉像得并不是自己，而是重九殿下这位嫡出的孙女章台小姐。
    亦或者说，温婉像的是重九殿下本人。
    大千世界，无奇不有，这世上竟真有毫无血缘关系的人相似至此，恍若一脉所出。
    苏暮寒望着画像频频回头，在族长的催促下才重新回到供桌前面。
    能进到大殿内的都是苏氏最嫡系的子弟，族长带领众人拈香礼拜完毕，恭敬地向重九殿下的画像行礼致歉。他小心翼翼取下重九殿下的画像，露出后面一枝银制鎏金的烛台。
    族长缓慢地转动烛台，牵动地下的机括，苏暮寒瞧见，伴随着沉重的咯吱声，前方供着祖宗牌位的香案向后转去，原来的位置露出一扇暗门。
    族长继续扳动机括，从那扇暗门里，一个更为沉旧的香案缓缓升上地面，紫檀木包金的香案上安放着雕刻二龙戏珠的纯金香炉，那上面密密摆放着更多的牌位。
    牌位仍旧以黄铜鎏金制成，泛着黄澄澄的金色，但是环绕着逝者名讳的花纹却从普通的唐草纹全部变成了瑞云龙纹。
    这是大周朝历代帝后的牌位，被苏氏族人安放在祠堂暗无天日的地下，只在最重要的日子才请出来接受后辈们的叩拜。
    苏暮寒已从族长口中得之此事，见着牌位慢慢升起，头一次觉得自己离大周的皇室曾如此之近，又懊恼他们如今离自己如此之远。他随在族长身后，恭谨地叩下头去，拜祭那些本应葬在皇陵享受殊荣，如今却尸骨无存的祖先们。
    祠堂内轩窗紧闭，厚厚的墨绿色丝绒幔帐在供桌升起来的一瞬便被拉得严丝合缝，外面的阳光照射不到，显得光线有些暗沉。
    唯有古旧的供桌前面，嵌着两颗鸡蛋大小的夜明珠。珠子熠熠生辉，清晰地映着一幅幅牌位上醒目的周字。
    苏暮寒悲喜莫辨，甚至有些机械地拜过了牌位，等于真正认可了自己大周遗孤的身份。
    一桩从前只听过的秘闻到如今才算落在实处，慕容家算得什么，他才是真正的龙子凤孙，大周朝的皇亲国戚。
    当年亦是族长引领着年少的苏睿走进祠堂，向他晓以真实的身份，没想到苏睿不齿自己的身份，选择了不告而别，从此与苏家人背道而驰。
    再看如今的小主子，不仅愿意信他们，更愿意将光复大周做为己任。族长领着众人重新跪倒在他的脚下，流下激动的泪水，连说话都有些哆嗦：“臣等苦守多年，终于迎回小主子，恢复大周指日可待，臣等世受小主子差遣，万死不辞。”
    哪里是什么苏氏族人，全是前朝遗臣们的后裔，代代相传，秘密供奉着大周历代皇帝的牌位。
    苏暮寒按捺了心神，以温和的目光环视众人，露出儒雅谦和的笑容：“各位多年辛苦，万般艰难之际仍不肯放弃复国大业，拳拳忠义之心，暮寒深以为傲。暮寒深恨得知身世如此之晚，以至数载蹉跎，浪费大好时光。如今我们共谋大业，以后行事还要多多仰仗各位，都请起吧。”
    望着族长与他身后诸人，苏暮寒内心热血澎湃。他青衫及地，弯下腰来深深一揖：“各位都是我大周的功臣，请受暮寒一拜”。
    族长慌忙来扶，又是感动，又是惶惶，急急说道：“主子这话折杀我们这群奴才，正是奴才们无用，以致蹉跎数年一事无成，才委屈小主子到如今只有个世子的名声。”
    祠堂内摆了酒，众人歃血为盟，不管是云南的一支，还是关外的来客，所有苏氏族人在周氏历代皇帝前发下重誓，以光复大周为己任，时刻听从苏暮寒差遣。
    既然苏睿已经不在，族人们便从此改了称呼，尊称苏暮寒一声主子。
    族长奉上一个金丝楠木的填漆锦盒，打开上面的鎏金锁，凝碧色的大周皇家玉玺出现在苏暮寒面前。
    苏暮寒伸手出去，触摸着先祖留下的宝贝。那玉玺质地温润，触手生温，他依稀觉得透过这多少代人碰触过的玉玺，自己仿佛握到了先人们的手，感知了他们的沉重与悲哀。(未完待续。)

第一百五十章 海棠

    苏暮寒满怀深情地摩挲着大周传国玉玺，仔细抚过玉玺底座上那几个古拙的篆体字，良久之后又恋恋不舍地将它放回锦盒内。
    “主子要将传国玉玺带回皇城吗？”看着苏暮寒爱不释手的样子，族长到底有几分担心。
    苏暮寒毅然决然摇了摇头：“不，还是放在族中更为安全。普天之下，莫非王土，我住在西霞皇城里头，世袭的安国王爷府中，哪来的资格保存大周朝的玉玺。它跟了你们这些年，最应该留在你们这些忠义之士的身边。”
    族长被苏暮寒说的动容，他喟然兴叹，再次向苏暮寒行礼。
    机关再次被扳动，随着沉重的咯吱声，玉玺连同大周历代皇帝的牌位又归于地底，墨绿色的丝绒帷幔拉开，碎金一般的阳光照射进来，祠堂里安然宁静，仿佛刚才的一切从未发生。
    祠堂里面这样的一幕这样隐密，等在外面的楚朝晖与温婉丝毫不知。她们立在祠堂外头，足足等了大半个时辰。直待立得两脚发酸，苏暮寒才在族长的陪伴下走了出来。
    苏暮寒走向母亲，孝顺地扶住她的腰身，禀报道已将父亲的牌位安然摆上祠堂供桌，父亲从此便落叶归根，在苏家祠堂里享受族人的香火。
    苏暮寒将落叶归根几字咬得极重，听得楚朝晖眼眶不由一红，这是她目前唯一能为丈夫做的事情了。
    向儿子点头回应，楚朝晖又向着祠堂遥遥行礼，才在众人的簇拥下回了下榻的小院歇息。
    本来安放完了牌位，仪式便算是完成。因临近清明，苏家说这是祭祖的正日子，早已说过要请僧侣，在前院连着做七日的道场。
    于是苏暮寒照旧在前院忙碌，香烛与烧纸的味道充盈着整个苏家老宅的院落，偶尔还有纸钱飞过，萧瑟地落在青砖甬道上，又被奴仆很快扫去。
    熟悉的场景，让楚朝晖一次又一次忆起丈夫灵柩刚刚归家的时刻，她的眼圈始终有些泛红。大约活着的人只能以这种方式来表达他们对死者的哀思，楚朝晖这样想着，便对苏家老宅对此事的过于隆重而有些释然。
    诵经声冗长绵密，伴随着木鱼敲击，一切显得庄重而沉郁。楚朝晖由温婉陪伴，一直住在苏家内院偏东的三近小院落里，到是几乎听不到前面的诵经声。
    来得当日曾听族长夫人介绍，这个院落曾经是苏睿幼时随着公婆居住过的地方，几年前重新修缮，保留了原先的样子，却找不到一丝苏睿曾经生活的痕迹。
    楚朝晖恍然记起，成亲近二十载，丈夫极少提起公婆，更不提他的家人，似乎他的心里并不愿意自己与他的家人亲近。
    只是终归是叶落归根的道理，纵然丈夫的灵柩葬在皇城，以待日后与自己合葬，他的牌位还是要送回苏氏祠堂，享受苏氏子孙的香火。
    如今自己亲手送丈夫回来，又住在丈夫曾经生活的小院，再想想每日陪着自己的苏氏族人，楚朝晖虽未觉得有多少亲近，但也强迫自己不去想刚来那一日一套文房四宝闹的不愉快，转而传了肖洛辰进来。
    既是苏家尚武，楚朝晖便要肖洛辰去备些上好的匕首弯刀之类送人，问道：“肖副使可知道哪里的兵器有名？务必要好东西，多花些银子也无妨。”
    肖洛辰听了楚朝晖的吩咐，沉思道：“论起这些防身的兵器，自然是开封地界天一堂打造的最为有名，属下泒人快马加鞭，来回约七八日的功夫，不知耽不耽搁夫人的正事？”
    楚朝晖算算日子，恰是做完七日的法事，并不耽误，便叫明珠取了银子，按着那日分送文房四宝的套数，由肖洛辰泒人去办。
    当日送见面礼，肖洛辰不在跟前，事后并未听人提起。如今听闻又是送给苏家后辈的礼物，肖洛辰便多了个心眼，一边吩咐人赶去沧州，另一边暗暗打探当日的状况，才晓得苏家晚辈当日对安国夫人不敬，不由微微蹙了眉。
    温婉今日随着族中姑娘们出门踏青，去看族里的几十亩菊园，想是薄雨如雾，并未扰了她们的兴致，此时黄昏十分还未回来。
    楚朝晖并不饿，便吩咐等温婉回来再摆饭。她吩咐完了肖洛辰，索性无事，便由明珠撑着伞，去瞧小院中那株高大的西府海棠。
    这株西府海棠大约已经有些年头，它枝干崎岖遒劲，昂扬伸展。此时春雨菲菲，迎风峭立，越发显得花姿明媚，朵朵开得丰神神凛冽，扬扬洒洒似是一树的飞雪。
    偶然被风抚过，满院又是幽香馥郁，吹起地上落花，与树上飞雪相映，如新织的轻素白练。
    幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻，几经夜雨香犹在，染尽胭脂画不成。
    安国王府里，楚朝晖与丈夫住的正院西侧，也有一棵丈夫手植的西府海棠。
    丈夫曾说，他喜爱西府海棠一树的婆娑，便种下这株海海棠陪着她。若是自己不在身边，看着这株海棠，她亦能想起远在边城的他。
    可惜丈夫植下这株海棠，却次次都错过它的花期。楚朝晖便经常坐在书案前，为丈夫画下那些婆娑的海棠花，又将新鲜的花朵折下来铺平压干，一起夹在书信里寄去边城。
    没想到丈夫随公婆居住过的院子里，也有这样一棵灿烂的花树，比安国王府的更有年头。楚朝晖没有问过，不知是不是公婆、亦或丈夫当年亲手种植？
    丈夫大约并不是真得喜欢西府海棠，只是想念老宅这个院落。想到此节，楚朝晖心中凄凄切切。她从来不知道，那一树海棠原是丈夫心愿的寄托，用来承载他满腹的思乡。
    今日在菊园玩得晚些，因身上淋了雨，怕楚朝晖担心。温婉便先回房洗了澡，又重新梳妆，换过干净的衣服，这才来正院陪楚朝晖用膳。
    一进门，温婉便瞧见义母又立在廊下瞧那株西府海棠，雨间风瑟瑟，楚朝晖纤瘦的身形零落，眉眼郁郁间并不开心的模样。
    温婉便含笑接了明珠手中的伞，请她先去传膳，自己挽着楚朝晖的手又看一回花，才陪着她往东次间走。(未完待续。)