九重薇——梨花落落

    不仅父亲难为，便是陈欣华自己，也是举步维艰。
    扬州郡守夫人年年办赏花会，大约有些头脸的乡绅士族家里都会接到她的帖子。粘亦纤自打在闺中就是她的座上客，陈欣华却从未受过郡守夫人的邀约。
    有样学样，官家夫人们看戏听书，年节往来，粘亦纤坦然享受旁人恭维的时候，陈欣华却只能留在府里掌着中馈。
    说得好听些，是家事缠身无暇出席；说得中肯些，便是陈欣华已被排斥在扬州官家夫人的圈子之外，她与她们是彻头彻底的两路人。
    慕容薇诚心为表姐打开局面，要她在扬州地界站稳脚跟，替自己看住这些后宅里的绕绕弯弯。
    聪明人不说糊涂话，府内府外的局势，陈欣华都看得分明。几番踟蹰，慕容薇将自己的心思和盘托出，还将宫里情形与江阴的复杂状况都说与大表姐，请她带为留意。
    官场与内宅从来不分家，就像朝堂始终连着后宫。
    公主表妹如此高调，轻轻巧巧便替自己打开局面。关系到国家大事，陈家亦是皇亲，陈欣华不敢推辞。
    她低头细想了片刻，与慕容薇诚心诚意说道：“崔家并不是官宦人家，我一个内宅夫人，往日来往的不过是扬州当地望族，打探的途径十分有限。我有个主意，今日表妹这般高调的见我，粘氏必与粘亦纤有番打算，若是粘亦纤存心结交，日后官家夫人圈子里多走走瞧瞧，也方便我顺水推舟。”
    大表姐一点就透，慕容薇眉眼弯弯，露出欣然的笑意。
    自然不能指望大表姐参加几场宴会便从内宅里探得什么官府的机密，不过外头的风吹草动却能吹到深宅大户，若能以此探得粘家与江阴一泒的虚实，大表姐便功不可没。
    饮了两杯茶，陈欣华少了先时的恭谨，她手里拈着新制的凤梨糕，轻轻咬了一口，露出些促狭的笑意：“今日粘亦纤找我预备马车，话里早没有当初的底气。依着规矩泒了大丫头过来请示，只说是要与姑母城里逛逛。我猜着去逛是真，大约逛不到城里，而是逛到了驿馆。”
    陈欣华面容沉静，性子端庄。她难得说笑一回，飞扬的眸间亦有碎芒莹莹，带出与年龄不符的剔透。
    “大善”，慕容薇拍手而笑：“若我是那粘亦纤，也要来这里探探，陈家大姑奶奶究竟有多少本钱。”
    姐妹二人宛尔微笑。慕容薇扬声唤了璎珞，吩咐她说：“叫紫陌去瞧瞧，可有外头的马车进来，都去了哪里，立时过来回报。”
    璎珞答应着下去，慕容薇提起炉上温着的银吊子替自己与表姐斟茶。她还未完全脱去稚嫩的面容清丽纯净却又灿若夏花，仿佛最璀璨的花朵，已然开始缤纷地盛绽。
    陈欣华为她的风采折服，又静默了片刻，抬头正色说道：“举贤不避亲，我到还有个法子。二哥也是两榜的进士，如今赋闲在家打理庶务，可否说与父亲，便在淮州附近替二哥安排个合适的地方？”
    陈家虽然受搓，名气与人脉依然还在。姑父任职期间兢兢业业，政绩斐然，当时的同僚与下属大多也在。
    受江阴帮的打压，这些人不愿替陈家出头，也是明哲保身之举，自是情有可原。可若是陈家的公子领衔回来，局面便会大为改观。
    到那时，淮州与江阴平分秋色，这些地方官再想抱成一团攘外安内，便不像如今这般顺意。
    慕容薇听得眼睛发亮，一双眸子越发黑如曜石。
    上阵还需父子兵，若有自家兄长在这里坐镇，无惧江阴，更不怕正阳、苍南这些父母官与苏家有染。他们若有风吹草动，第一个逃不过兄长的眼睛。
    慕容薇赞赏地望着大表姐，语调十分轻快：“大表姐一语惊醒梦中人，举贤自然不能避亲。以二表兄两榜进士的出身，早就应该如此，这该是陈家该受的回报，我回京之后便请父皇做主。”
    怕事情有变，慕容薇不敢一力应承。其实她根本不想等到回京，只待陈欣华前脚告辞，她后脚便会修书，立时要夏钰之送回宫中。
    慕容薇不恼她议论朝政，陈欣华心下大安，敛眉低笑道：“不怕阿薇笑话。我此举亦存着私心。粘家仗着一个太守便不将人放在眼里，若是二哥能在淮州附近任职，两兄妹相隔不远，又能彼此照应，还能打探这条线上的动静，实是一举多得的好事。”
    慕容薇最是喜欢这种不拖泥带水的干脆，说一是一说二是二。二表兄在淮州任职，陈欣华自当享受她该得的殊容。
    姐妹二人多年未见，没有以往的隔阂，竟是一见如故。
    陈欣华十分欣慰，果真女大十八变，往日的小丫头长成如今心思缜密的大姑娘，待人接物又是这般妥帖。
    慕容薇心里与表姐亲近，不仅赐了午宴，请来夏兰馨与温婉相陪。待端哥儿午觉睡醒，她又特特陪着表姐去见楚朝晖。
    陈如峻一家，楚朝晖本就深有好感，见了小糯米团子一般的孩童，更是喜笑开怀，连连吩咐明珠打赏。又特意赐了陈欣华一枝上好的内造攒珠金凤钗，收在描金海棠花的紫檀木首饰匣里，与她们母子叙了半日闲话，方端茶送客。
    紫陌早已传回话来，到没有耳陌生的马车进来驿馆，郡守夫人却亲自接了两乘小轿，借着花阴的掩映一路抬进郡守夫人暂住的院子。
    隐身院外大榕树上，借着繁枝密叶的遮挡，紫承瞧得清楚。其一是江阴的太守夫人粘氏，其二是位年轻的妇人，与粘氏姑侄相称。虽不认得，紫陌也能断定，这便是主子提到的那位小粘氏亦纤。(未完待续。)

第一百八十九章 府衙

    陈欣华返家时，慕容薇在一众人的簇拥下，亲自将大表姐送到垂花门前，拉着她的手依依惜别，真心有几分不舍。
    约下待慕容薇启程回京时陈欣华再来相送，慕容薇又亲了亲小外甥粉嫩的脸庞，才依依不舍送大表姐登上马车。
    一大群宫人仆妇相随，姐妹二人道了别，陈欣华又掀起车帘频频向慕容薇挥手，示意她回去。
    望着马车渐行渐远，慕容薇立在一树怒放的枙子花下长久无言，她捏着手帕不时去拭眼角的泪痕，目送大表姐的马车渐渐淡出自己的视线。
    密密的蔷薇架下，郡守夫人与粘氏姑侄躲在繁茂的枝叶后头，透过枝丫间的缝隙，悄悄注视着这送行的场面。
    满心以为这次觐见只走个过场，谁想到人家姐妹情谊这般深厚。
    粘亦纤犹为胆怯，紧紧抓住了姑姑的手，一张脸雪样苍白，浑身瑟瑟发抖。
    “姑姑，陈欣华会不会秋后算帐？在大公主房里待了那么久，会不会告我的状？”跋扈惯了，自来只有别人看她的眼色，何曾见粘亦纤似今日这般胆怯。
    粘氏有心埋怨侄女几句，细想此事也不全怪她，连自己与夫君都是依着京中姐夫吩咐做事，唯有在心里暗暗叹息，希望陈欣华口下留情。
    她揽着侄女的肩膀，疼爱地说道：“这下该信姑姑的话了吧？回去与长嫂好好相处，切莫再依着自己了性子行事。若起了争端，往小里说，是你妯娌二人的事，往大里说，你两位姑丈受到波及也未可知。”
    言下之意，若是日后两妯娌再有相争，粘氏不会再来相帮。相反，还会尽量将自己撇清。她虽是劝慰，却在提醒侄女好自为之。
    郡守夫人面色也不好看，岂有不知正是因为自己，才将陈欣华排除在扬州官宦人家的圈子之外。她已然心念电转，在思虑着如何转圜。想着大公主启程之后，她便提早承办今年的赏花会，再请陈欣华做为主宾，以表明自己的态度。
    听了这姑侄二人的对答，郡守夫人不反省自己，反而在心里微微鄙夷粘氏：“果然大难临头各自飞，不过一些风吹草动，这里便就风声鹤唳了。”
    粘氏不觉得自己是危言耸听，至多以为慕容薇见她大表姐是应个景儿，如今亲眼目睹，人家难分难舍，大公主眼望马车离去不住垂泪，竟真是姐妹情深。
    与粘亦纤回府的路上，粘氏细心教导，好生劝慰着侄女，教她如何放低姿态与陈欣华相处，又教她太婆婆、婆婆面前如何尽孝，别叫陈欣华挑出错处。
    往昔粘亦纤最烦这些规矩礼仪，这次却听得认真仔细，可怜巴巴望着姑母，便似是做了错事的孩子，祈求大人的原谅。
    只有粘亦纤这里出不了纰漏，才不会波及自己全家。粘氏不嫌自己话多，就像拉车轱辘，正转了一圈，再反转一圈，来来回回加上絮絮叨叨，想到哪里便与粘亦纤说到哪里。
    郡守夫人送走这两位尊神，一面考虑今春的赏花会，一面忙着张罗慕容薇等人的晚膳。却见自己府中郡守大人的心腹小厮前来求见，说是家有要事，老爷请夫人晚间悄悄回府一趟。
    夫妻二人商议，因贵客是女眷，在扬州期间郡守夫人也陪着吃住在驿站，才好随时奉承。夫君明明知道自己在忙，如今又传了这个话来，郡守夫人一颗心七上八下，生怕又是哪里出了纰漏。
    郡守夫人心里有事，面上却不能表现出来。她耐下心来写了菜单，又亲自盯着厨房准备。待侍侯了众人晚膳，又细细描了淡妆，重新更衣去慕容薇与楚朝晖面前问了安，待一切收拾停当，才告辞出来。
    月明星稀，驿站里寂寂无声，一辆马车隐在驿馆后门一棵青碧苍苍的大树后，静静等着郡守夫人。
    马车简朴，挂着蓝底白花的门帘，车头上点了两盏普通的马灯，像是寻常人家出行一般。郡守夫人在贴身丫头的陪伴下，悄悄出了后门，直直登上了马车，丫头将门帘掩得紧紧。
    夏钰之早得了慕容薇授意，要留意这郡守夫人一言一行，已然吩咐手下人暗自戒备。
    郡守夫人自以为隐秘，未曾查觉有人跟随。她前脚上了马车，就有出岫的人后脚跟了上去。
    郡守夫人的马车一路疾行，从后门回了自己府中。
    青码红瓦的郡守府围墙外，着深色夜行衣的蒙面人轻轻巧巧地起落，如鹞子一般翻上高高的院墙，又悄无声息地落在后院方方正正的水磨砖上，整个过程干脆利落。
    早有人在后门迎着郡守夫人，说是大人在外书房等候。怕丈夫心焦，郡守夫人也不回房更衣，直接去了丈夫的外书房。
    郡守大人泡着一壶茶，遣散闲杂人等，正在仔细瞧京里才到的公文，见夫人进来，笑着立起身来，先接了她搭在腕上的披风，又递了一杯温热的香茶。
    待众人都退却，郡守才将方才的公文给夫人瞧，又从书案下头的暗格里取了八十万银子的大票，递到夫人手上。
    “年前为夫上书，请求修缮京杭大运河、疏通河道，以及修建扬州护城河的折子已经批复，这是朝里的公文。户部的拨款也已落在实处。”
    八十万的银票，这要兑做银子，整个府中后院都会摆得满满当当。郡守夫人脸上放光，一双细眼睁得比案上燃得青铜灯还要雪亮。
    郡守也是开心，瞅着眼前无人将夫人往怀里一揽，轻轻吻在她的发上，低低笑道：“事情紧急才不得不劳动夫人今夜跑这一趟。还需劳烦夫人，明日走一趟汇通票号，见见甄夫人，再把这些银票兑一兑。”
    提到甄夫人，郡守夫人的笑意收敛了些，捏着银票的手一颤，话里透出些许的不甘：“老爷，这次可是要疏通河道，大把的真金白银不得不花，难道依旧是老规矩不成？”
    钱唯真私下与扬州郡守有着不成文的约定。
    拨到扬州的银子，钱唯真每次抽三留七，郡守必须第一时间泒送到甄夫人开的汇通票号。(未完待续。)

第一百九十章 汇通

    做为回报，甄夫人会拿自己开的钱庄运作，将这些盖着官府印迹的银票替郡守洗白，都换做普通票号的银子。
    这样，花多少、怎么花，就都由在扬州城一手遮天的郡守大人运作了。
    汇通钱庄的银票好用，郡守大人深有体会。
    不独西霞境内，甄夫人还将钱庄开到建安与康南两国，从自己这里实现了三国的汇兑统一。郡守一家捏着汇通的银票，比攥着白花花的银子更为开怀。
    这么多年下来，自从搭上钱唯真这条线，郡守借着每年修挖河道、铺路建桥，从国库搜刮不少银子，也填满了钱唯真的腰包。
    见夫人面有不舍，郡守大人拍着她的手哄道：“夫人，这本是互惠互利。你细想想，僧多粥少，多少人等着户部的拨款迟迟不下，银子偏就到了咱们这里。咱们与钱大人，都得讲究个义字。”
    郡守夫人撇撇嘴，也知道自己只能这么一说。怪道今日夫君急躁，若是明天这款到不了甄夫人手上，下次扬州府的拨款便不会这么顺利。
    八卦心起，郡守夫人将唇贴在自家夫君耳边，低低问道：“那甄夫人究竟是什么来历？我瞧着她不像有本事将钱庄开成如此规模，必是有高人在背后替她运作，她坐享其成而已。”
    郡守夫人的话清浅，发丝软软拂在郡守面上，带着人前不曾有的娇媚：“甄夫人必然是钱大人养的如夫人，专门放在扬州替他洗钱的。”
    郡守夫人来时沐浴过，发上有淡淡的茉莉香，晕得郡守心猿意马，只想早早办妥此事带着夫人回房。他将一根手指按在夫人唇上，做个噤声的手势，低喝道：“钱大人也是你能编排的？快不准说，小心隔墙有耳。”
    在自己府中，又是戒备森严的外书房，郡守夫人哪将郡守的担忧放在心上，只怪丈夫不给自己面子，嘴唇便轻轻翘了起来。
    郡守夫人本是填房，比郡守小着十几岁，老夫少妻，宠得宝贝一样。见妻子不开心，郡守不敢再说，哄道：“我说与你，你可只能烂在自己肚里。这钱庄的主人，我私下忖度，根本不是什么甄夫人，而是钱大人本人。唤一声甄夫人，不过看着钱大人的面子，她只是个外室，连如夫人都算不上。”
    哄了夫人，郡守将公文与银票往暗格里一塞，连拖带抱，与夫人相携着往后院走去。郡守夫人半推半就，偏嗔道：“人家还要赶回驿馆，老爷这是做什么。”