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“诶，”郭昌摆摆手，“一会儿叫丫鬟拿过去就好，免得你娘看到你一阵激动，影响病情。”
俞明枝没有继续演戏，应道：“好。”
堂屋里，突兀的响起一声冷哼，看也不用看就知道是郭老夫人。
郭昌尴尬的对俞明枝使个眼色，接着郭曾氏带着女儿上前来向俞明枝道喜。自从姚氏被禁足后，她神气精神多了，衣饰打扮也比从前光鲜了许多，只是含着笑意的眸中仍带着一丝不甘。
“宝芬，你看你宝芝姐姐多会打扮多有教养，以后要和姐姐多多来往学习。”
“是，娘。”郭宝芬乖顺的答应，向俞明枝羞涩的一笑，“请姐姐多教一教妹妹。”
“一定一定。”俞明枝客气的应道，但嘴上答应是一回事，行动是另一回事，恐怕将来秦机根本不会允许郭运一家踏入秦府半步。
郭宝芬面色一喜，与自己的母亲交换了一个得意的眼神。
郭昌暗自叹气，前后这些事，弟妹母女两个还想攀上秦机，真是活腻歪了。他得在有更多的苗头前，赶紧的掐断才好，郭秦两家的牵连，由他一人出面就可以了。
众人重新落座，道喜说笑，不知不觉转眼午时中，守在门口的丫鬟高兴的跑回来，叫道：“老夫人，老爷，小姐，姑爷的人来了！”
话音刚落，响起叩门声。
郭昌让俞明枝等候在堂屋，带领家人笑容满面的一起出去迎接，郭老夫人在郭曾氏低低的劝声中，无奈的起身。
家丁敞开大门，一名四十岁左右的男人身着暗红色锦袍，大步走进来，向当先的郭昌拱拱手，“亲家老爷，在下中书侍郎顾中懿，代秦舍人来贵府送上聘礼。”
郭昌一愣，和家人们面面相觑，更多的有震惊。
按理说，应该在新郎亲族中选择有头有脸的青年才俊来送彩礼。这位姓顾，显然不是亲家的人，怎么会代替秦家人前来，不过……居然是正三品的中书侍郎。秦机不仅有面子，更是给他们郭家争面子了。
郭昌不敢怠慢，忙向顾中懿拱手，“郭某见过顾侍郎。”
顾中懿笑了笑，双手奉上扎着五彩线的礼函，“这是通婚书，请亲家老爷过目。”
郭昌赶忙用案上的小刀撬开礼函盖子，小心翼翼的取出里面的一卷纸。
那纸精贵而美，在阳光下隐隐的泛着精致的花纹，上面三个大字“通婚是”，洋洋洒洒几列小字，是秦机的笔迹。
“好好好。”郭昌笑意更浓，将通婚书交给一旁的郭曾氏后，又取出一张书信，“这是答婚书，劳烦顾侍郎带给秦舍人。”这份答婚书是秦机昨夜给他的，用红色的丝带束好，不准许他看内容。他尽管好奇，但给一百个胆子也不敢拆开来看。
“恭喜亲家老爷。”顾中懿也没有拆开看，认真妥善的放入礼函中，然后侧身让开路，挥挥手示意跟着来的仆从们进来。
喜庆的唢呐锣鼓声再度响起，门口早已聚集起一重又一重看热闹的人，指着不断抬进门的彩礼窃窃私语。
俞明枝站在堂屋门口张望，珠儿道：“这些东西，在公子拿到俞刺史的婚书后就紧锣密鼓的采办了。其实……其中不少是俞刺史交待公子一定要送来的。”
俞明枝的嘴唇微微颤抖，看着绸缎彩布、牲畜野味和金银财宝一样一样的抬进来，然后是一口口崭新红艳的花梨木箱子，好奇的人们伸长了脖子，猜测着里面到底是什么宝贝。
她看一眼就知道了——父亲曾经说过已经为她置办好了嫁妆，有她喜爱的宝剑弓箭、文房四宝，还有难得的古籍孤本，装在大口的箱子里。那些都是父亲精心收集准备的，只为了她喜欢。
而今秦机一样样的给她找回来了。
郭家家财万贯，前院自然不会小，但是秦舍人送来的彩礼居然将整个院子塞的满满当当，而后面还有一堆没送进来的，百姓们一阵阵的惊叹，郭家人乐的合不拢嘴了。
直到最后，一名青年牵着一匹马走进郭家大门。
俞明枝眼睛霍然睁大，不可思议的望着。
那匹马全身黑的发亮，没有一星半点的杂毛，唯有四蹄雪白，精神抖擞的嘶鸣一声，在院子中央站定。
“这是……”她眼睛酸涩，双腿颤抖着跨出门槛，紧紧的盯着马，舍不得眨一下眼。
这是父亲的坐骑。
正文 第四十四章 踏雪
“踏雪？”她念出这匹马的名字。
院中的马抖了抖耳朵，朝堂屋望过来。俞明枝当即缓步走过去，穿过不明状况而发愣的郭家人，微微对顾中懿点点头，然后伸手抚过鬃毛。
马凑近她，嗅了嗅，然后亲密的蹭她的脸颊。
真的是踏雪，俞明枝闭上眼，搂住马脖子。
其实踏雪跟随父亲的时间并不长，算一算不到两年。
但和他们的感情很深。
这是一匹有灵性的千里良驹，曾带着深入山林围剿流寇的父亲，穿过重重陷阱，飞过狭窄的沟壑，踏过湍流，脱离险境。
她也曾骑过踏雪，飞奔在草地林间，或是由父亲牵着马一起在校场上散步。
每回给踏雪洗刷，它总是乖乖的，从不把水甩到她身上。
父亲曾说，等她出嫁的那一天，会让新郎骑着踏雪来迎亲，而后这匹马就真正的属于她了。
在抄家那一日，她便是骑着踏雪，甩开追兵。也是踏雪，陪伴她度过艰苦危难的日子，逃避追捕，追查证据。奈何她在左散骑常侍家门前被捕后，就再没有踏雪的踪影了。
而今，踏雪失而复得，她强忍着才没有在郭家人面前落泪。
顾中懿先为她找到了借口，“看来郭小姐十分喜爱这匹马，此马之名就是踏雪，乃秦舍人费尽心思才得到的一匹绝世良驹。”
郭昌经商多年，年轻的时候也曾随商队来往名马众多的西域，但看到踏雪也不由地发出一声赞叹，“确实是难得一见的好马，秦舍人真是有心思。”不过也没见过谁家的聘礼里送来一匹活马的，如果是武官世家联姻还说的过去，可他们是商贾人家啊？
看来八成还是和这位不知名的姑娘有关，他不禁好奇的多打量几眼俞明枝。
顾中懿道：“成亲之日，秦舍人就打算骑这匹马来迎娶郭小姐。”
连这件事，父亲都告诉秦机了吗？悲伤涌上俞明枝的心口，紧紧地抓住马上的缰绳，可是她清楚自己“异常”的太久，会招致猜疑，于是摸了摸踏雪的额头，后退几步站在郭昌身侧。
彩礼已经全部抬进来了，将庭院塞的满满当当，原先不满的郭老夫人此时神色松动了些，在郭曾氏和郭宝芬的搀扶下，查看彩礼。
郭昌客气的欠身，“酒席已经摆好了，请顾侍郎入席。”
顾中懿虚扶起他，“亲家老爷请。”
抬彩礼来的仆从、丫鬟和乐工们，则由郭家的家丁引到另一处院子吃酒。
酒席吃到一半，众人都已饱了，剩下的时间主要在聊天中打发，正好郭昌也有意结识顾侍郎，于是你一杯我一杯，畅饮之余说话也更轻松自在了。
郭老夫人冷冷的打量着俞明枝，小声说道：“眼看着你成亲的日子更近了，届时若没有母亲给你梳妆打扮，送你出门，像什么话？你同你父亲说一说，其实你娘的病已经好的差不多了，北边的院子既偏僻又破旧，哪里能让当家主母长处，还是放出来好好过日子吧？”
郭曾氏心中冷笑，姚秀宁才吃了几日的苦，现在放出来岂不是便宜她了？
于是她观察着俞明枝，等她开口一只再决定是否帮腔。
俞明枝一脸为难，“宝芝住在姑姑家多日，对娘的病情不大清楚，还得问过爹爹。爹与娘十几年的结发夫妻，我想爹爹定然是十分关心娘的，还是他做主做为妥当了。”
郭曾氏一听，立刻附和道：“可不是，大哥对嫂子的病清楚的很，恐怕是不想您担心，所以才往轻里说的。婆婆，毕竟宝芝是要按县主出嫁的礼仪办喜事，那时候必定吵吵闹闹一整天，对嫂子的身体可不好。再者，那日还有您坐镇呢呀？缺了嫂子不碍事的。”
郭老夫人瞪着二儿媳妇，“别以为我不知道你打的什么心思。”
郭曾氏不以为惧的笑笑，老夫人毕竟老了，当家做主的事，她的话早没了权威。看看她宠爱的长子郭昌，早就不把人放在眼里了，现今还在这儿摆威风，真是可笑。
“婆婆，我可没没什么坏心思……”
俞明枝没再注意郭老夫人和郭曾氏的谈话，目光转向门外。
踏雪站在一棵树下，悠闲自在的吃草。
这大好的午后，最适合策马奔腾在湛蓝无垠的天空下……俞明枝正这么想着，家丁急匆匆地进门来通报。
“秦舍人到了。”
郭昌微微摇头，纳征的日子一般是新郎官的亲属前来，但来的不仅是和秦舍人毫无血缘的顾侍郎，连秦舍人这会儿也亲自来了。
他的心思果真难以捉摸，也与寻常不同。
秦机穿着身青色的袍子，衬着他如玉一样的俊朗的面容，宛如仙人一般从外面翩翩而来。
“顾郎中。”他先对顾中懿作揖，再向郭家的几位长辈问好。
郭昌忙要人搬凳子多摆一副碗筷，“秦舍人吃过饭没？”
“岳丈不必操劳，”秦机摆摆手，“今日来问安一趟，便是想带枝枝出去走一走。”
郭老夫人的脸色顿时拉下来，上回女扮男装跑出去，这次还要出去，就算过了纳征，已经算夫家的人了，也不能这么嚣张吧？
“不行！”她抢在俞明枝之前开口道。
秦机道：“这世上，能在我面前说不行的，除了当今皇帝，只有……”他望向俞明枝，目光明亮，“枝枝一人。”
郭老夫人噎住，两次三番自取其辱简直令她无地自容。
郭昌不会拒绝，只叮嘱“早点回家”。
秦机道：“岳丈放心，天暗之前我一定会把枝枝平安送回杨家。枝枝，来吧……”他向俞明枝伸出手。
俞明枝向郭昌和郭老夫人点点头，脚步轻快地走山前，迟疑了一下，握住秦机的手。
“不打扰你们吃酒了，告辞。”秦机微微欠身，然后拉着俞明枝出去，“我知道你看到踏雪，一定会想出门骑马。”
俞明枝摸着踏雪的鬃毛，问道：“你是如何找到它的？”
秦机率先上马，对俞明枝微笑道：“郭家人多口杂，你先上马来，等出去了我就告诉你。”
想和她共乘一马还找这理由？俞明枝哭笑不得，戴上珠儿送上的帏帽，拉着秦机的手，借力跃上马背，坐在他身后，拉起缰绳。
“走吗？”她这样子，像是她带着秦机骑马似的。
秦机泰然的点头，“好。”
正文 第四十五章 卢家
门房打开大门，俞明枝轻喝一声，踏雪撒开蹄子往外跑去，正在门口议论纷纷的人们急忙散开，望着一对男女绝尘而去。
踏雪灵敏地避开路人，有的人压根都没有意识到刚刚有匹马从身边跑过，只感受到一阵清风扫过。
“如此绝世良驹，岳父眼光不差。”秦机赞道。
俞明枝看一眼他的侧脸，眉眼如画，鼻梁高挺，薄唇带着一抹优雅的笑。
她问道：“你还未曾骑过踏雪？”
秦机道：“不曾，第一个总该是枝枝才对。”
俞明枝道：“刚才第一个上马的是你。”
秦机笑道：“可驾马的是你。”
“强词夺理。”
秦机笑而不语。
俞明枝又道：“你这样被人看去了，不怕受到嘲笑？”
秦机道：“对我来说，最重要的是和枝枝在一起。”
“……”俞明枝决定专心策马，京城的地形她不是很熟，而踏雪虽然有灵性，但跑的太快，万一刹不住撞着人可就不好了。
秦机抬手指着东边，“那儿人少，然后再经过京香坊，往南边去。”
俞明枝没有反驳，听他的话走，果然街上的人越来越少，踏雪不用费力的东躲西躲了。
望着迎风飘扬的“京香坊”旗子，想起一件事来。她并没有忘，而是接连对付姚氏、打听郦望山，暂且没有闲暇功夫想这个，而且也需要秦机在场。
“我听说京香坊的美酒不差。”
“枝枝若是想喝，我们停下买两坛。”秦机道，绝口不提京香坊附近有个他想结识的人。
俞明枝望着前方，时刻保持身子稍稍往后仰，这样可以不靠在秦机身上。
秦机感受到后背上若即若离的温暖，无奈的笑了笑。
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