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“爹爹，您把秦舍人忘在门外了。”郭宝芸轻声提醒道。
郭昌脚步一顿，忙松开次女的手，带着俞明枝回身去请秦机一道进门。
郭宝芸看一眼空空的双手，再看向站在一处的三人，失落的垂下头。姚氏上前来牵住她的手，柔柔的笑道：“宝芸，还有快与你爹爹、姐姐一起迎恩人进屋？”
她轻轻的一扯，便带着笑意重新回到脸上的女儿来到相公的身边，一同向秦机屈膝行礼。
“宝芸见过秦舍人。”
“不必多礼。”秦机客气的说道，目光始终落在俞明枝的身上。
郭宝芸娇声笑道：“姐姐与未来姐夫情意深厚，叫妹妹好生羡慕。”
郭昌暗暗观察次女言行，见她再无反常，想来是自己多心，毕竟他们这等身份的人在秦舍人面前造次只有死路一条。
他毕恭毕敬的对秦机说道：“秦舍人进屋喝杯茶再走吧？”
秦机摇摇头，“小婿还有公事，办完之后顶来向岳丈问安。”
郭昌看他谦和有礼，心想这回忙帮的真是太值了。
秦机拉了下俞明枝的手，“等我再来看你，枝枝。”
芝芝？郭宝芸瞥一眼“姐姐”，一丝愤恨从杏眼里一闪而过。
郭昌送走秦机，一家四口欢欢喜喜的进门来到堂屋坐下。姚氏早差人准备好了茶水和糕点，和蔼的问道：“都按着宝芝小时候的口味做的，不知过了这么多年，宝芝是否仍喜欢呢？”
“多谢母亲，喜欢。”俞明枝乖乖的拿起一块芙蓉糕，纵然不喜欢这个味道，还是一口一口的吃。
郭昌笑着点头，虽然这个女儿是假的，但依着秦舍人的意思，一家和睦最为重要，如今妻子处处为长女着想，而长女乖巧听话，可以安心了。他对姚氏道：“你费心了。”
姚氏用帕子掩着嘴，满目笑意，“之前养育宝芝数年，早已情同亲母女了。为宝芝操心，是做母亲该为的。”
俞明枝瞧一眼恩爱说笑中的郭氏夫妇，默默的吃完芙蓉糕，然后喝了半杯普洱。
按秦机所说，知晓真相的只有郭昌一人，姚氏母子三人皆不知情，但宅子里人多眼杂，还是得继续演父女团聚的场面。
“爹爹近年来可好吗？”她揉了揉本就通红的眼睛。
“好，都好。”郭昌握住姚氏的手，感慨万分，“幸好有你母亲照顾。如今你回来了，我们阖家团圆，幸福美满。”
姚氏道：“可惜宝芝回来不久就要嫁人了。”她叹一口气，问自己的相公，“不能过个半年一年的再出嫁吗？我想多陪一陪宝芝，弥补这些年的缺憾。”
正文 第九章 心机
郭宝芸插话附和道：“宝芸也是，想念从前与姐姐一块儿玩闹的日子。”
郭昌无奈，低声道：“秦舍人说找人算过，今年必须成亲。夫人不必伤心，他们成亲之后，你们又不是不能往来了。”一切都是秦舍人安排好的，他哪能做主？只能闷在心里，夹在双方之间，想尽各种理由应付了。
姚氏拉起俞明枝的手，温柔的搓揉着，叹道：“出嫁前，我们母女二人定要多多相处。”
“诶。”郭昌生怕她们相处的时间太长，以致于俞明枝露出马脚，忙阻止道：“宝芝流离在外多年，一路舟车劳顿的赶回来，着实辛苦，不如让她安安静静的歇上几日再叙旧也不迟。”
等休息够了，差不多要准备成亲前的各项事宜了，学做妻子的规矩、绣枕面、选婚服等等，忙得脚不沾地，叫她们没多余的机会接触。
姚氏不解相公的意思，但既然都这么说了，她不好当着儿女的面反驳，“好，先让宝芝好好休息。”
闲聊之间，很快到了用晚饭的时辰。奶娘带来小少爷宝乾，姐弟见面又是哭笑一阵子，姚氏张罗好一桌子的好菜，让俞明枝坐在她和郭宝芸之间，说是好聊些姑娘之间的话题，郭昌看俞明枝是个机灵人，便只在一旁听着，若有什么穿帮的地方好及时补救。
“姐姐，你这些年都去了哪里？叫爹爹和娘亲一阵好找。”郭宝芸俏丽的脸上流露出几分怜悯疼惜之色，拉着俞明枝的左手，摩挲个不停就是不肯松开。
姚氏则不断地给俞明枝夹菜，劝道：“有什么话，吃完饭再说不好？”
郭宝芸撅嘴，“宝芸这是关心姐姐。”郭昌和姚氏笑了，她便晃着俞明枝的手追问。
俞明枝按着之前秦机所说，报了几个地名，“……靠装疯卖傻与人牙子辗转数地之后，得了空隙逃出来，凭一手女工，勉强度日，寻思着早日攒够了钱回京城与爹爹团聚。”说罢，她用帕子擦眼睛，显得十分伤心。
郭昌愤恨地捶桌，“这些该死的东西，等我将他们揪出来，非得扒皮抽筋不可。”
俞明枝忙又去安慰“父亲”，“这些事都过去了，爹爹切莫再为这种人生气，不值当。”
姚氏和郭宝芸闻听此言，不甘的对视一眼。
“好，不气不气。”郭昌温柔的拍拍女儿的手，夹了一只大鸡腿给她，“快吃饭吧，这些年受的苦一定要一一补回来。”
“爹爹也吃。”俞明枝乖巧的说道。
郭昌莫名觉得心里暖洋洋的，“好好好。”
一家人接着说说笑笑，这顿饭吃的极为愉快温馨。饭后又聊了会儿，姚氏亲自带着俞明枝到原先住的澄云院，介绍了新安排的丫鬟婆子，又让她看看物件陈设合不合意，直到俞明枝再三表示满意了后，她才叫她早些歇息，然后带着女儿出去了。
“娘，您怎么看？”郭宝芸递上一张小纸条。
姚氏扫一眼纸上的几个地名，冷笑道：“自然是要好好的查一查。”
沐浴过后，俞明枝躺在舒软的床上，绣芙蓉花的床帐将她笼罩在这一方天地里，值夜的丫鬟春桃、群兰在外间嘀咕，声音太低，她听不清在说什么，也不在意她们的话。
演了大半天的戏，她却一点倦意也没有。
好像少了些什么。俞明枝翻来覆去一会儿，便估量起郭家。
郭昌对秦舍人唯命是从，对她极好。因为他依附秦机成为皇商，负责皇宫内苑布匹采买，因此财力雄厚，人脉广。
她从前随述职的父亲来过京城三四回，回回游山玩水、吃喝美食，没有结交过京中贵女。这次可以凭借郭家小姐和秦机未婚妻的身份，开始认识京中的各路人马，逐步接近郦望山的势力，从而查探消息。
俞明枝又翻了个身，冷不丁地隐隐有笛声传来。
与从近处听不同，一样的乐曲变得更朦胧缥缈，仿佛一道轻纱抚过肌肤，轻柔舒服，又令人安心。
是秦机？
俞明枝躺在床上没动，没料到大半夜的，秦机还有这样的心思。
外间的丫鬟开门去查看，回来嘀咕一句“没看到人”。
这笛声的催眠效果着实了得，俞明枝只要一闭上眼，困意席卷而来，很快陷入沉睡。
第二天一早，姚氏带着奶娘亓妈妈叩开了澄云院的门，指挥丫鬟们准备热水、服侍大小姐更衣梳妆。
“宝芝，你还认识亓妈妈吗？”姚氏双手按着大女儿的肩膀，笑着问道。
俞明枝为难的说道：“不大……记得清了。”郭宝芝被人牙子拐走时，只有十一岁，到底是个小孩子，所以有的记忆模糊了，还算合情合理，而且人是秦机亲自送回来的，郭家怎么可能会有异议。
姚氏笑道：“没关系。亓妈妈从小照顾你，以后继续伺候在你身边，到了秦家，我也放心。”
“谢母亲……”
“娘，姐姐！”一道欢快如黄莺般的声音横插进来，打断了俞明枝和姚氏的谈话。
接着，郭宝芸蹦蹦跳跳地跑进来，一手挽着母亲的胳膊，一手搭在姐姐的肩膀上，“今天我来陪姐姐说话，娘可不许拦我。”
姚氏笑的眼睛眯起，“好好好，不拦你们。”
“嘻嘻。”郭宝芸弯下腰，亲昵的蹭了蹭俞明枝的脸颊，“姐姐，我们去花园里玩儿，好不好？我叫人准备桃花酒，是我们小时候想吃，但爹娘不给尝一口，念想了很久的东西呢。还有各色点心。”
要靠着郭家父女来结交更多的人，俞明枝没有拒绝，“好啊。”
姚氏瞪一眼，笑嗔道：“也不让你姐姐好好休息。”
俞明枝主动开口：“宝芝也想多和母亲、妹妹叙旧。”
姚氏笑起来，从亓妈妈手里拿过梳子，亲自为她梳发。
郭宝芸一边说话，一边把玩欣赏梳妆台上的首饰，一样精致的发饰映入眼帘的时候，她眉头飞快地皱了一下。
她记得这支梅枝雀鸟钗。
正文 第十章 礼物
一个多月前，秦机来府上找爹亲谈事，当时手里拿着一样细长的红色锦盒。她偷偷躲在门外，只隐约听到什么“和郭家的婚约”，当时她心中一喜，自家居然高攀上了秦舍人——爹爹是郭家的掌权之人，放眼整个家族唯有她一人可嫁，以后必是荣华富贵，尊贵的不可言喻。秦机名声差、府内妾侍成群又如何，关键的是她是正妻，而他相貌俊朗无双、才学过人又权倾朝野。
后来，丫鬟上茶的时候，不慎撞翻了锦盒，从门缝里看到锦盒里是一支漂亮的梅枝雀鸟钗。
款式是姑娘家用的，整个郭家只有她正当年少。
可是秦机最后没有拿出钗子送给她，然而带着锦盒又离开了。
紧接着，爹亲宣布了一件事——秦舍人找到了失踪多年的郭家大小姐，这回出京就是亲自迎接她回来，并且将择吉日成婚。
原来婚约是和姐姐的，这支钗子也是秦舍人送给姐姐的。
郭宝芸一时控制不了自己的手，伸向钗子，顾不得姚氏阻止的眼神。
“好漂亮啊。”她赞叹道，不可抑制地紧紧攥着钗子。
俞明枝瞥一眼，看出她有几分激动，这样的表现在很多小姑娘看到喜欢的东西时都会表露出来，并不稀奇。
郭宝芸见姐姐没有反对的意思，于是先从怀里拿出一只木盒子，“我准备了给姐姐的礼物。”
“谢谢。”俞明枝打开来，是一只通透翠绿的玉镯子。
“我给姐姐戴上吧。”郭宝芸没等俞明枝答应，便给她戴上了玉镯子，赞叹道：“玉色很配姐姐的肤色呢，衬得人气质温婉。”
姚氏问道：“这玉色看着价值不菲，你哪来的那么多的月例？”
郭宝芸撇了撇嘴，道：“姐姐面前，别说这些了嘛，反正不是偷的抢的。”
姚氏摇头叹道：“拿你没办法。”
俞明枝看着镜中笑的很甜的郭宝芸，想到人家送了礼物给自己，该是还礼的时候了，不过……她的目光落在仍旧在郭宝芸手里的梅枝雀鸟钗，瞬时明白了她的想法。
正好发髻已经梳好了，她自然地从郭宝芸的手里抽出钗子，为自己戴上，“容姐姐好好想一想，过几日一定会给你一样好东西。”
郭宝芸扶正些钗子，满心期待的说道：“无论姐姐送我什么，我都喜欢。”
“真乖。”俞明枝捏了捏她的脸颊。
“好了，姐妹两个有什么话，等道早饭后再说。”姚氏一手挽着一个女儿，说说笑笑着往她所住的正院去。
后面的亓妈妈看着夫人和大小姐紧握的手，眉头深深的皱起。
郭昌一早出去谈生意，所以早饭只有她们母女三人吃。饭后，姚氏命人拿来十几匹颜色花色各异的布料，又叫来裁缝，任由俞明枝挑选喜欢的拿来做新衣服，又约好时间去逛首饰铺。
郭宝芸吃醋道：“姐姐回来了，娘亲都不疼爱我了。”
俞明枝拿着一块芙蓉折枝蝴蝶纹的浅粉色的料子，在她身上比划几下，“这块料子更适合妹妹。”
郭宝芸笑的眉目如花，“姐姐最疼我了。”
姚氏看他们姐妹情深，笑着直点头。
俞明枝选好料子，向姚氏道谢。
屋里，一派母慈子孝的场面，令在场的人笑的合不拢嘴。
这时，外间有丫鬟喊道：“夫人，大小姐，二小姐，秦舍人差人送来礼物给大小姐。”
姚氏笑着看一眼俞明枝，“还不快拿进来。”
小丫鬟小心翼翼的捧着礼盒进来，轻轻地放在桌子上，“秦舍人的侍从说，要由大小姐亲手拆开看。”
姚氏道：“看看，宝芝和秦舍人还未成亲就如此甜蜜。我看，你爹和我是不用发愁了。”
俞明枝假装害羞的笑了笑，打开礼盒。里面有三盒东西和一封信，她先拆开信来看，两句问候之语，然后说明其中两盒是送给姚氏和郭宝芸的，因为明白她需要送回礼。
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