咬定卿卿不放松——顾了之

　　她按捺了一下心中不适，与嫂嫂一道给他行万福礼，却是刚起了个头，就被他摁住了手背，听他满腔柔情地道：“娴表妹不必多礼……”
　　元赐娴是有自知之明的。她在姚州能横着走，可到了长安身份就不够看了，尤其还有个惨绝人寰的梦境提醒她谨言慎行，便更不会在这吃人的地界随意交恶。
　　但她也非事事愿忍。
　　她将手一把抽回，朝郑沛皮笑肉不笑道：“九殿下，实是抱歉，赐娴有洁癖。”
　　跟在后边的拾翠适时递上一方锦帕给她擦拭。
　　姜璧柔悄悄拉了把她的袖子，示意她忍忍，点到为止。
　　眼见郑沛脸都白了一层，郑濯忙起身来打圆场，笑道：“我头回见识所谓洁癖，还是在陆侍郎这里。与子澍比，县主想来已是轻微的了。”
　　元赐娴看了眼低头抿茶的陆时卿，心道这人的毛病可真多啊。她才没什么洁癖，装的罢了。
　　有了这台阶，她也就顺势下了。毕竟郑沛的母亲位列四妃，算得上得宠，娘家也是个势大的，真得罪了他，她怕也没好果子吃，便给完巴掌忙送糖，朝他笑问：“九殿下，不知这位是——？”
　　郑沛见她认得自己，却不认得郑濯，马上高兴了，屁颠屁颠过来：“这是我六哥！”
　　元赐娴假作恍然大悟状，给郑濯行了个礼，继而随他往里走去，一面问：“那照六殿下方才的意思，难不成换作陆侍郎，便要剁了自己的手不成。”
　　陆时卿偏过头来，狭长的凤目一眯：“县主真会说笑。”
　　“倒的确常有人这么夸我。”
　　见元赐娴和姜璧柔双双落座，郑沛也跟了进去，搭话道：“那可曾有人夸过娴表妹仙姿玉色，人间难觅？”
　　元赐娴好似听不懂他的示好，点点头：“有啊，也是陆侍郎。”
　　陆时卿没说话，眼底流露出的意思是：什么时候？
　　她笑着解释：“不过陆侍郎当时的措辞是——仪表堂堂，风度翩翩。”
　　郑濯好像不大敢信，诧异问：“子澍还会夸人？”
　　陆时卿面露不悦：“一时嘴滑。”说罢大概觉得牙根有点痒，低头又抿了口茶。
　　元赐娴注意到，他手边这只白釉玉璧的茶瓯与案几上其余几只样式不同，约莫是自己带来的，心道果真是洁癖不假。
　　郑沛暗暗好奇元赐娴是如何结识陆时卿的，却怕美人再生气，不好当下揪着问，指了案上碗碟里的时令瓜果道：“娴表妹安心吃，这些瓜果干净得很。”
　　郑濯见他说话间略过了姜璧柔，替他补道：“元夫人也请。”
　　姜璧柔原本就是作陪来的，自然也不在意，含笑垂眼：“多谢殿下。”
　　这栋竹楼笼统八面，一面镂门，七面临窗，一窗一景各不相同。
　　郑沛比照窗景，从芙蓉园的春秋说到冬夏，紫云楼说到蓬莱山，听得元赐娴都替他口渴，一连吃了好几颗荔枝，嘴里得闲便答应几句。
　　等他停顿间隙，她看了眼对面一点吃食未碰的郑濯，问：“六殿下不吃荔枝吗？很甜的。”
　　她这一句有点反客为主的意思。郑濯抬头，笑看她一眼。
　　元赐娴吃相大方，不似寻常女子含蓄遮掩，却偏雅致得很，这玲珑透白的荔枝到了她饱满艳丽的唇边，不知何故，忽然叫人垂涎欲滴起来。
　　他便顺势吃了一颗，完了道：“的确很甜。”又问一旁一直干饮茶的陆时卿，“子澍不吃几颗解涩？”
　　陆时卿轻飘飘看了眼案几上的荔枝，冷声道：“您爱吃就多吃些。”
　　郑濯也不恼他这态度，朗声一笑，照他的话又吃了一颗。
　　元赐娴赞道：“殿下是识货的，这时节的荔枝汁多肉肥，再味美不过。”
　　“县主若喜欢，我回头差人送几筐新鲜的到元府。”
　　她毫不客套：“那就多谢您了。”
　　郑沛见状，脸色又白几分。
　　今日原是他邀约了元赐娴的，哪知半道碰上六哥和陆时卿，这俩平常看起来很正经的家伙不知吃错了什么药，一听他去向，竟一股脑粘了上来。
　　这俩人都大他四岁，在他眼里就是年老色衰的，故他本不放在心上。谁想这下元赐娴与他俩千丝携万缕，独独对他极尽敷衍。
　　难不成如今的小娘子都觉老一点有味道？
　　郑沛也不扯四时风光了，问道：“娴表妹可有兴致泛舟，去水对岸瞧瞧？”
　　元赐娴往竹楼下边望一眼：“主意是好，只是家嫂体弱，不宜长时日晒。”
　　郑沛心道那敢情好啊，登时喜上眉梢：“如此，元夫人便在此地稍坐。”说罢吩咐四面婢女，“你们几个好生招待，不许怠慢了。”
　　姜璧柔颔首，悄悄给元赐娴使了个眼色，示意她行事注意分寸。
　　……
　　一众人便下了竹楼。
　　郑沛叫人准备了两只小小的独木舟，眼见得实无半点皇家气派，除去艄公，每只约可容二至三人，再多怕就得挤翻了。
　　元赐娴一瞧便知他是想撇开郑濯和陆时卿，与她共舟。
　　她看了眼郑濯，发觉他也恰好在看自己，如此一眼过后，便故作不经意地望向宽阔的水面，问：“四人两舟，殿下预备如何安排？”
　　也不知是在问哪个殿下。
　　郑沛刚想答，却听郑濯抢先道：“莫不如投琼吧。”
　　小剧场：
　　郑沛：都闪开，一群年老色衰的！
　　郑濯、陆时卿：小伙子，你说谁年老，谁色衰？
　　元赐娴：那个穿骚红色来相亲的，你成功引起了本县主的注意。
　　陆时卿：不好意思，这只是我的个人品味与格调，与姑奶奶您无关的。:)

第6章 求娶
　　郑沛气噎，狠狠瞪了郑濯一眼，却恼不得元赐娴不给面子。毕竟人家的确喊了“殿下”，是他慢答一步。
　　郑濯眼底露出几分无奈笑意。
　　这个澜沧县主倒机灵，方才与他对了眼色，显然是意欲与他共舟的意思，却偏要他来做这恶人，好独善其身。
　　元赐娴毫不心虚地点点头：“这主意有趣。便令掷得奇数者一舟，偶数者一舟，如何？”
　　如此一来，岂非得凭天意？郑沛气得都快犯病了，正要拒绝，却见她说完这句，忽然偏头对他笑了笑。
　　这素齿丹唇，灿然一笑震得他没说上话来，半晌才恍然惊觉，此笑非笑，那轻盈檀口分明是向他比了个嘴型：奇。
　　原非美人不依，而是羞怯了，这才拐着弯来！
　　他心中释然，春风得意道：“好，就使这法子！”
　　很快有婢女送上了四颗骰子，四人各执一颗，在一面木盘上依次抛掷。
　　郑沛当先掷了个奇数，喜滋滋地瞧着余下几人，见郑濯紧接着掷出个偶数，浑身都畅快起来。
　　元赐娴倒没这想掷什么就掷什么的本事，见状，掂了掂手中骰子，看一眼郑濯，一脸“就靠你了”的神情。
　　郑濯淡笑一下，示意她放心。
　　她得了暗示，一把将骰子掷出，一瞧，果真是个偶数。
　　郑沛登时傻眼。
　　难不成是他自作多情会错了意，方才元赐娴的一笑，单单只是一笑而已？
　　陆时卿觑一眼捏着块磁石，在木盘底下小动作不断的郑濯，随手掷了个奇数，在郑沛还摸不着头脑时便往独木舟走去，停在岸边回头道：“九殿下，您先请？”
　　……
　　元赐娴如愿与郑濯上了一条船，当先离岸而去。
　　郑沛愁白了脸，呆了半晌才踩上木舟。不知是因日头晒人，或者心内气恼，他坐下时身子一晃，险些一头栽进水里去。
　　陆时卿往后退避几分，像生怕他将病气过给自己，坐在对头不咸不淡道：“殿下如有不适，下官可随您一道回岸上去。”
　　眼见元赐娴和郑濯的木舟渐渐行远，他咬咬牙：“不必。”又吩咐艄公，“赶紧跟上！”
　　湖面宽阔，水芙蓉袅袅亭亭，碧叶红花铺了大半池，木舟在其间须得缓行。好在撑篙的艄公功夫娴熟，轻轻巧巧几避几绕，便叫船悠悠往前驶了去。
　　只是对郑沛而言，这几番晃荡就不大轻巧了。不一会儿，他便因接连弯绕脑袋发晕，胃腹翻腾，一股酸气渐渐上涌到了喉咙口。
　　他竭力按捺，不料前头又逢一大片水芙蓉。艄公的长篙一撑，木舟一晃，他便再憋不住，“哇”地一口，眼看就要吐出来。
　　对头陆时卿脸色大变，慌忙起身退开，因木舟狭窄，避无可避，情急之下，只得“噗通”一声跃下了水。
　　与此同时，郑沛呕出了一大滩脏污。恰逢风过，汁液飞溅一船。
　　这一切发生得太快了。
　　元赐娴和郑濯闻声蓦然回首，双双错愕。
　　见心上人望过来，满身污秽的郑沛恨不能昏死过去，偏吐完了一身舒畅，想晕还晕不了。
　　艄公大惊，慌忙抛下长篙，向他请罪。
　　陆时卿也不比郑沛好几分。他人在池中，浑身湿透，满面泥渍，鬓角还往下淌着水珠子，一只手如攥救命稻草般，紧紧攥着杆碧绿的莲枝，周身团簇了一圈红艳的水芙蓉。
　　这场面，真当得起香艳二字。
　　一片死寂里，响起个脆生生的笑声。
　　他一听便知是谁，回头狠狠剜了元赐娴一眼，不料这下剜在她帷帽垂落的白纱上，倒叫她不疼也不痒。
　　岸上仆役已朝这向赶来。郑濯也吩咐艄公往回撑去。
　　等到了陆时卿跟前，元赐娴撩起白纱，低头望着他解释：“陆侍郎莫怪，方才失笑，实是为您出淤泥而不染的风华所折。”
　　陆时卿浑身一抖。
　　他已是两害相较取其轻，这丫头何必提醒他，池子里满是淤泥，实则也不比郑沛的秽物好上多少！
　　郑濯失笑，吩咐岸上人去照管郑沛，随即起身伸手向陆时卿道：“来。”
　　元赐娴见状，赶紧叫拾翠走去船头稳稳，以免两人动静太大叫这不靠谱的木舟翻了，却见郑濯一把拉起了陆时卿，而脚下的船依旧十分稳当，几乎连晃都没晃。
　　她看了眼他发力的胳膊。
　　能如此轻松拽起一名与自己身板差不离的男子，必是底子深厚的练家子。郑濯此人，兴许的确并非面上瞧来这般文气。
　　陆时卿抖得浑身上下每一处骨节都在打架，刚缩着手脚在船尾坐下，泥水便从头到脚缓缓淋淌了下来。
　　元赐娴忍笑递去一方锦帕：“陆侍郎，您擦擦？”见他面露嫌恶，她补充道，“想来这帕子比眼下的您干净一点。”说完，笑着拿指头比了个“一点”的手势。
　　陆时卿咬牙，死盯着她不动。
　　郑濯朗声大笑，吩咐了艄公回岸去，见元赐娴还伸着手，便接过她的帕子塞进陆时卿手心，替他收了，道：“回头我替你收拾九弟，你且回府好生沐浴歇息，今日就莫去教十三弟学问了。”
　　陆时卿终于“嗯”了一声。
　　元赐娴闻言笑意微滞，问：“陆侍郎平日都教十三殿下做学问吗？”
　　郑濯见他约莫吐不出话来，替他答了句“是”。
　　三人一道上了岸。
　　郑沛颜面尽失，早已落荒而逃。陆时卿这般模样，自然也被仆役送回了府。岸上只剩了元赐娴和郑濯。
　　两人本是心照不宣，预备趁泛舟独处说话的，这下倒得来全不费功夫了。
　　郑濯开门见山地问：“县主方才何故与我共舟？”
　　元赐娴示意拾翠退远一些，莫叫旁人靠近，完了答：“殿下，咱们明人不说暗话。您大费周章与家兄串通，辗转来见我，应是有话与我说。而我欲与您共舟，自然是想听听您的话。”
　　元钰那个蹩脚的演技可谓漏洞百出，元赐娴早便猜到了究竟。想来是郑濯与兄长商量好了见她一面，然后蹭了个郑沛的方便。
　　她语出直接，郑濯眼底微露讶异，道：“县主直爽，我也不兜圈子。我此番前来，是想求娶县主。”
　　元赐娴觉得，这一句求娶，就像在说“要不今儿个午膳吃馄饨”一样。
　　他面色无波无澜，她便也听得平静，微微仰首注视他道：“殿下想娶我，何不与家兄、家父商议，或请圣人赐婚？拿这事问我，且不说是否有悖礼数，恐怕也是毫无意义。我若应了，您一样还得回头请长辈做主，我若不应，您便抛却这念头了？”
　　郑濯答：“县主与旁家娘子不同。我若不先过问县主心意，盲目请旨，因此惹恼了滇南王，恐将难以收场。我亦知此番失礼，故而借了九弟的名头前来。当然，所谓父母之命，媒妁之言，如县主应我，该走的礼数，必然补齐了一样不少。”
　　这话听来勉强算得上诚恳。有南诏太子那桩事在前，估摸着郑濯也清楚滇南王多疼爱女儿，想来询问他老人家多半一场空，怎样抉择，还得听元赐娴的，不如直接点。
　　元赐娴点点头：“那么殿下为何想娶我？”
　　郑濯微微一滞。
　　她笑了笑：“殿下不问我便罢，既说意欲听我心意，至少也该给我个应了您的理由不是？若真叫我抉择，想娶我的人不少，何必非得是您？”
　　郑濯起先并无窘迫之色，听到后来却目光微动，似乎被问住了。
　　她继续笑：“倘使此刻站在这里的是九殿下，兴许还能理直气壮说一句，他想娶我是因我长得好看。您呢？”见他仍不开口，她牵了下嘴角，“殿下诚意，我已看得分明，告辞。”
　　她转身就走，郑濯下意识脚步一移：“等等。”
　　元赐娴回头，见他犹豫了一下说：“今日是我唐突，然此时此地不宜言事，如县主不厌弃，三日后，我将派人登门与令兄详议。”
　　她静静望他半晌，道：“如此，三日后，我再决定是否考虑殿下的提议。”
　　小剧场：
　　陆时卿：导演，剧组是不是发错剧本了？这场落水戏真是给男主的？
　　顾导（霸道总裁脸）：你现在是在质疑我的专业性吗？

第7章 良配
　　元赐娴一路思量着回了府。
　　方才在芙蓉园，她千方百计与郑濯独处，是想探探他究竟意欲何为。这下，她大概有些头绪了。
　　如她未猜错，兄长必然与他建立了政治上的合作关系。然兄长清楚，父亲一心忠君，别无他想，尤不喜玩弄权术，故而此事很可能无法得到滇南的支持。
　　但倘使她这做妹妹的嫁给了郑濯，一切就不一样了。
　　对郑濯而言亦是如此——笼络身无职事的兄长本无用处，其根本在于借此拉拢手握重兵的父亲。
　　而正当兄长无计可得父亲支持之际，她恰好进京，给了这桩事一个突破口。
　　说白了，郑濯此番就是来掳她芳心的。只是他未曾料想，竟被她这初出茅庐的小丫头当面质疑真心，故而方才一时语塞了。