[红楼同人]红楼春纤——六月泽芝

　　“太太且想，若不是为了大爷，我纵这几日好了许多，也不敢强撑了去。”湘云压住心头千百思量，双手交叠压在腹部，轻声道：“大爷那边忽而就没了消息，不说我，就是老爷、太太，家里上下哪个不惦念着？总要尽力打探个平安来，方能大家安心。”
　　小唐氏独有一子，本已是心急如焚，现今瞧着媳妇儿也是一般心思，不觉将头前几分迁怒放下，含泪道：“你这般用心，已是难得。放心，若兰不是没福气的人，头前我早与他求了平安符，就是那庙里的签，也说过的，本是上上大吉。”说罢，她定了一定神，又忙令湘云快去屋中歇息：“如今旁的一时也没法子，却不能急病了。”
　　说到此处，湘云自然再无旁话，回去歇息不提。
　　倒是小唐氏自家独坐屋中，少不得叹一声：“原也是好孩子，瞧着模样性情，也不像是没福气。”边上丫鬟婆子听到，皆不敢多言，独有她陪房王平家的问道：“太太这话说的是大奶奶？”
　　“不是她，我哪儿还有精神提？”小唐氏斜倚在榻上，目光沉沉，瞧着那扑向灯火的飞蛾，越看越觉得心烦：“将那灯拿开些，没得晃眼。”
　　王平家的原要说两句，见她神色不似往日，忙将到了喉头的话咽下，重道：“奶奶人也心善，又极爽利，自然有福气，太太也不要太担心了。”小唐氏听得这话，便将这王平家的扫了两眼，又想着头前姐姐唐氏的种种言语，又想着湘云素日的言行举动，到底还是消了心头大半疑虑，暗想：若说刑克，也是拿了八字合过的，原算得不错。何况，我已是四十许的人了，头一个冲的也是我。罢了，想来是听多了姐姐的话，自家也急躁，没得有的倒是委屈了媳妇。若是平日里也还罢了，如今她肚子里且还有个小的，再添这些事……
　　想到此处，小唐氏便抬头吩咐道：“将前儿得的那一副头面寻出来，王平家的，你送到大奶奶那边。记得，不要惊动了。”王平家的忙答应一声，待得丫鬟寻出头面，她便接了过去，自去办事不提。
　　小唐氏见她去了，便放下一桩心事，重又想起独子卫若兰，不觉又流下两行泪：“扶我去那边的小佛堂。”她要再佛前祷告：她的孩儿，一定会好好儿的回来。
　　而卫若兰，此时却已是从昏昏沉沉之中苏醒过来。他睁开沉重的眼皮，就看到石青色的帐子：这是哪里？他张口欲问，喉咙却一片干涩，只能赫赫作响；想要转头环视，又觉得浑身酸痛无力，竟只能微微偏了偏头。
　　正是难受的时候，帐子一动，就显出一个陌生的丫鬟。她不过十二三岁，面皮白净，头发乌黑，见着卫若兰看过来，便满脸笑着将被褥又往上拉了拉，道：“卫大爷可是醒了。”说完这话，她偏头往后头吩咐道：“快将那温着的药端过来。还有，快回大爷并奶奶，卫大爷醒了。”
　　说完这话，她又转头与卫若兰解释了几句。他方知道，这丫鬟原是齐国公陈家的家生子，唤作蕊珠，是随着三爷陈嵘并奶奶贾探春到了定安城。口里说着，这蕊珠也是极能干，早已倒了一盏清水，用丝帕沾湿了放在卫若兰唇边，令他稍稍润泽一下：“因我们奶奶与史大奶奶原是极亲近的表亲，自小一道长大。知道卫大爷的事，奶奶便十分留心在意。只头前北狄围城，无处施为。后头打退了北狄，奶奶并大爷便忙赶着过来照应。”
　　卫若兰干咳两声，，方哑着嗓子道：“我那些袍泽兄弟呢？”蕊珠忙笑道：“卫大爷放心，奶奶已是收拾了厢房，请诸位大爷入住，三餐两点，衣裳鞋袜，俱是齐整。只等着您醒来，再打发人回京报信。”
　　正自说着，外头一阵脚步响动，却是陈嵘并贾探春过来了。

第二百零五章 劫后余生细论内外
　　卫若兰原与陈嵘也算的相识,现今他乡相见，更是不同。见陈嵘过来，忙要支起身子,却无能为力,他只能苦笑道：“如今我倒成了个瘫子,连起身都不能。”正说着，那边蕊珠已是换了个结实婆子，将卫若兰扶起来,自己又寻了枕头与他做靠。
　　探春在旁瞧着，便微微点头,口里却并不言语。陈嵘却并不在意这些细故，只笑道：“原你我于京中熟识,并非陌路,何况现今也是连襟了，越发亲近，怎么你倒生分起来？”
　　卫若兰自是不肯,忙道：“这话虽不假,然而我也知道,这边塞缺医少药,若没有你们夫妻照应，我只怕早送了性命。这一番救命之恩，若不是我起不得身，必要行个大礼相谢。”
　　“若说这个，我却不敢揽下。你要谢，旁的不提，头一个便是尊夫人，史家表姐。”陈嵘口里说着，见卫若兰面露疑惑，便笑道：“这都是我这位三奶奶预备的，大夫药材，她于京中旧预备妥当，全带了来。我原说用不着，她却不肯，只说边塞苦寒，哪里好大夫，又如何寻得好药材？皆是些寻常的。她想得到这些，还不是寻了表姐询问方知道的。再有，府中也有些人参等贵重之物，皆是表姐备下。”
　　这一番话说得卫若兰心中一阵恍惚，暗想道：她瞧着阔朗爽利，不想却如此留心在意，可见一片赤诚。今番我能活命，倒真该谢她的。
　　正是想着，那边探春含笑道：“三爷又浑说，这些琐碎事体本就是我们分内之事。这好好的，没得说嘴起来，旁人听到了，倒要笑话我不知世面，竟是井底之蛙，没得自鸣得意起来。”口里说着，探春又吩咐将米汤并精细小菜备下，又有卫若兰的袍泽等人，也须得一一通知。
　　如此种种，不一而足，端得敏捷。
　　陈嵘含笑赔罪两句，也不论这些细故，只与卫若兰说了半日的话，眼见着他吃了药，便令他好生安歇。探春则嘱咐丫鬟婆子人等，一言一语皆是明白利落。两头说定，夫妻方告辞而去：“想来那边已是知道了。既是袍泽伙伴，必是极亲近的，倒让你们好好见一面是真。你我亲戚，日后尽有说话的时候。”
　　卫若兰见他们进退有度，特特是探春，既是礼数周全，又处事敏捷，不觉生出几分感慨。但他自知道女眷名声紧要，待得见了袍泽伙伴，并不提一句。不曾想，倒是他这些袍泽先自家絮叨起来：“你倒是好命，娶妻娶了这么一门好亲！要不是这姻亲，这会只怕已是没命了！”
　　这事卫若兰自有所觉，忙问究竟是个什么章程。那几人便你一言，我一语说道起来。原来卫若兰那日重创而归，不说旁的，鲜血便流了一缸，幸而不曾伤着肢体面容，又止住了血，本可日后慢慢调养，也未必不能全好了。不成想夜里他却高烧起来，连日吃药皆是无用，只亏着府里那些人参肉桂一类的好药吊着性命。只药材日渐耗尽，卫若兰身体面色却一日不如一日，外头又有北狄围城，众人百般无法，只能看着他苦熬。
　　幸而后头夜袭北狄，将其击破，后面陈嵘探春又赶来，大夫药材不说，就是这府中一应俗务，夫妻两人也皆是接手过来。不出两日，卫若兰便退了烧，府里上下更是安安稳稳，再没头前并兵荒马乱之态。
　　说到这里，几个人又倒了茶来吃。
　　吃茶也还罢了，内里一个原也是勋贵子弟，唤作张蕴节的忽而开口问道：“若说这个，倒是有一件事须得问你。尊夫人可还有甚么姐妹，表姐妹？”
　　女眷内宅之事，哪儿能任意询问，卫若兰眉头一挑，便有些着恼：“你这话从何说来？”另一个便笑嘻嘻抚掌大笑：“卫兄，卫大爷，你不要恼，这可是我们几个的心里话！你是不知道，陈嵘那小子好个福气，娶妻娶贤，纳妾纳貌，寻妓寻才，他倒好，竟得了才貌德行齐全的。我们心里羡慕，也想娶个差不离的。”
　　“这话可不是浑说的，你们夹杂不清，仔细隔墙有耳。”卫若兰听出这是好话，却又知道事关女眷名誉，不能轻忽，犹自告诫。那张蕴节方收了笑意，道：“原我们是真心，倒不是为了旁的，实在真人不过见了一面，这府里几日光景却都看在眼里的。”
　　原来他们与探春略见过一面。她便不曾露面，只花了一日就将这府中上下整顿妥当。自此之后，不说卫若兰身边必有两人须臾不离地照应，他们各处也都收拾齐整，三餐两点，衣裳鞋袜，各处摆设、物件、银米等等皆是列册明白。连着往来的仆妇丫鬟等人，也都齐齐整整，皆有事体。若有什么差池，都能寻到专职之人，若有不妥，直接撵走，端得明白干脆，倒有几分叱咤风云之意。
　　“若这是个男人，说不得便是名将，当真深知兵家之要。”张蕴节十分赞叹，又望向卫若兰：“你也是有福的，虽不知尊夫人如何，想来既有这样的姐妹，又极亲近的，必也是一等风流人物。现今我们虽是言辞有些造次唐突，心里却实在艳羡。”
　　卫若兰听得这话，也是哭笑不得。无奈几人使了水磨工夫，他也知这原是回京都能打探到的，便也提了两句：“可惜你们竟迟了，现今贾家四姑娘早已许了人家，亲近些的表亲倒还有薛家一位，紫薇舍人之后，家中原是皇商，家世未必匹配。略远些的到还有李家并头前还俗的苏家两位姑娘，只也离着远了，未必如意。”
　　这一番言语，其他人倒也无话可说，唯有张蕴节似有所想，并不言语。倒是卫若兰又想起先前紧要事，因问道：“先前我领兵归来，就听说那个穆明成被俘，现今如何了？”
　　见说及这个，张蕴节便冷笑一声，道：“还能如何？他既无能领兵，又舍不得一条性命，自然也就被北狄擒下，好做个筹码。”卫若兰不觉沉默下来。虽然那穆明成才干平平，又好仗势夺人军功，没了他往后军中行事更顺当。但他毕竟是东平郡王的世子，总不能听凭北狄蛮夷之辈斩杀了。
　　只怕这一回，纵然东平郡王一家难过，就是圣上朝臣等人，也未必能全然不顾。毕竟这东平郡王军中关系极深，兔死狐悲物伤其类，也是难以立时区处的。说不得，这一场大战得胜，那北狄却未必会安生，过不得三两年又卷土重来，也未可知。
　　想到这里，卫若兰不免有些意兴索然，因道：“正是这话，纵然圣上公允，但那东平郡王焉能就此作罢？只他家愿意多出赎金，这北狄也不算全无所获。”这一番话，张蕴节等人早已商议明白，此时再听得，也不由都沉默下来。停了半日，张蕴节方狠狠一拳捶在桌案上，怒道：“这种无能之徒，偏要去战场上逞能，连累士卒家国。他倒好，回去躲个一二年，重又继承爵位，还是荣华富贵！”
　　“荣华富贵倒还罢了，只那爵位，圣上清明公正，哪还能听凭这等无能无耻之徒袭了王爵？”卫若兰说到这里，神色冰冷：“纵然那穆家是郡王，朝臣百姓必也饶不过。旁的不论，你我原是亲眼所言，上书申述情景，他穆家还能一手遮天不成！”
　　张蕴节等人听了，都齐齐点头称是。
　　他们年轻心热，尚能想到此处，何况那东平郡王，原是宦海浮沉，沙场出身，自然一发明白。这两日为这长子奔走转圜，回去却与王妃叹道：“此番我儿纵然能平安归来，只怕也袭不得爵位了。就是我们一家子，也都要暂避风头，竟闭门谢客为上。”
　　东平王妃这两日已是煎熬得双目红肿，面色惨败，再听这话，她如何忍得下来，不觉哽咽着道：“竟就到了这地步？早年王爷征战沙场，积下泼天功劳。这些纵不提，祖上原也是于朝廷有功，这不看僧面看佛面，旁的不提，总也要让世子回来啊！”“这是你妇人之见，这朝堂沙场上的事，哪能几句话就成的。”东平郡王长叹一声，深悔让世子去沙场争功的决定。当初他只说是略沾一点军功，让上下晓得其才能平平，而后自在朝堂，也就安生了。未曾想世子年少好胜，倒生出这一番事来，现今纵能回来，这世子之位只怕也难以保下。
　　幸而王妃有两子一女，虽说幼子年方三岁，自己年四十余了，但到底也是嫡支。由此，东平郡王看一眼王妃，终究提了两句：“你待明庆仔细些，说不得明成他回来，世子之位也难保了。”这明庆，却是他的嫡幼子。
　　这一句话便如霹雳落下，王妃登时面皮铁青，一时说不得话来。此时，她方知道情势已是紧急到了这地步。嘴唇抖动，王妃终究双泪滑下，因哭道：“王爷，不论如何，总也要保住世子一条性命啊！”

第二百零六章 言和亲怜女寻替身
　　东平郡王长叹一声,就自答应下来。他与王妃夫妻和睦，世子又是盼了多年才盼来的长子，最是疼爱,哪里舍得他失了性命。只是为难之处,他也是深知的：“如今说再多也无用,总要看一看那北狄要什么！”
　　北狄也正自闹腾，此番南侵，他们受损极大。原已有几分苟延残喘,未曾想忽而得了东平郡王世子这样的俘虏，又有几个旁的汉人贵族。有鲁莽张口要杀的,有深思熟虑必要掠走以学汉人制度的，还有心疼损失必要大索赎金的。如此种种,不一而足。
　　然而最终因受损太重,终究还是索要酬金的占了上风。又有想到前朝之事的，添了两句话：“酬金是要的，却也要打探底细。不如和亲,又能得了财物,又能得些人才。”
　　这样两全其美的主意,自然得了众人赞同,便以此传信大雍。不想，皇帝大臣得知后，却都大怒：“败军之将不足言勇。想要和亲那是做梦！”独有一些言和的，方说几句两国联姻，永结以好云云。又有东平郡王，朝中并不敢言语，回去后却少不得联络世交人家，齐齐鼓噪，竟也渐次将情势挽回。
　　毕竟，依着东平郡王等人看来，只消和亲一宫女，或是略有些皇家血脉的女子，便能使边塞暂停硝烟，长子等勋贵士卒平安归来，原也是值当的。就是十年前自己边塞为将，最后也不是和亲了一个县主，以结两国之好？往日如此，现今又何尝不能。
　　只他终究关心则乱，一时显出了痕迹，落在圣上并朝中大臣眼中，显然是因私乱公。几番争斗之后，便有一大臣愤然启奏道：“既然郡王以为，舍一女子以结两国之好，原是大义之事。听说郡王有一女，已是及笄之年，正是合宜。臣以为，不如便令县主和亲，方是两全其美。”
　　东平郡王听说，面色不由一变，正待言语。圣上却开口道：“卿言甚是，郡王深知大义，倒比旁人更合宜。只和亲的事，犹有可议之处。旧年先帝在位，便以和亲事有辱国体，颇为厌恶。朕即位未久，若是尚可转圜，总不愿违背先帝心意。”
　　东平郡王深深垂头，半日不能言语。如果说先前那大臣的话，他尚能反驳，但听得圣上这般言语，他再不敢多言，只能唯唯诺诺地应承而已。待得回去，他将此间种种说与王妃，又颓唐道：“只怕世子性命难保了！”
　　王妃再料不得如此，登时双目圆瞪，跌坐在椅子上，竟一个字也说不得了。郡王大惊，忙伸手搀扶，又连声劝慰，见不奏效，又道：“王妃，总还有转圜之计。如今一人计短，两人计长，世子的性命就在你我身上，这时再如何也不能……”
　　有了此话，王妃才稍稍打起精神来，又大哭道：“世子真要送了性命，我活着还有什么意思？竟不如让我也一道去了，黄泉路上我们娘两儿也有个伴！”正哭着，外头一阵脚步响动，郡王太妃的声音已是从外头传了进来：“哭什么！若有用，我老婆子陪你哭瞎了眼也不值什么！”