小蜜娘——沈桑榆

　　这春芳歇也是那贫寒子弟唯一可以看书之地了，家中条件也是好不到那边去，倒不如在这春芳歇还能多看些书。
　　这到明年，又是一年秀才举，不知多少学子为此挑灯苦读。那印刷坊耽误了沈三颇多时间，他也知他时间不多，思及来村中之原由，心中惭愧，暂且撸去心中那层浮躁，同范先生苦心钻研。
　　乡野之间少人扰，没得商道之利益沉浮，又得名师指点教导，沈三亦不是蠢笨之人，进步也是飞速。
　　又是走过一年，沈三一家也习惯了这菱田村的平淡日子，偶尔回镇上住些时候，待夏季一过，一家人真是得回镇上去了，那院试在即，沈三亦得回去整顿整顿。
　　且到那临近八月之时，沈三带着江河去了蘇州城。

第21章 021
　　沈三那童生还是十年前的，前些时候报名，还需去官府重新核实一下，才能报上名。他亦有一些师兄弟如今在蘇州城做职，仰赖岳父的恩惠，那些个师兄弟也都颇为优待他，得知他竟又想考秀才了，惊讶了一番，也忙前忙后替他安排了起来。
　　那秀才举总共分三个试，过了那县试、府试方可成为童生，县试府试便成为童生试，再可考院试。当年沈三过了县试、府试，那院试便是试了两回不中，也就放下了。成为童生的有千千万万，而能过的了院试的就删去了好多，更别提往上的乡试、会试。
　　院试考两场，由省中的提督学政主持，此时正值八月，天气还有些个燥热，但热总比冷好，想想那春闱，在那春冻还未消之时。热点的麻烦就在于蚊虫多，好在江氏给沈三准备得也充足，带了不少驱蚊驱虫的香薰和露水，沈三亦是怕被分到粪号，那等好位子可非常人消受得起。
　　沈三曾受过一次粪号的苦头，也就那次之后，放下了那考功名的心思。这回重来，心里头也是打着鼓，只乞求着别分到那恶心的粪号，当年的沈三都熬不下来，可别说如今的沈三了。好在老天保佑，分到的号虽算不得好，但也是离了粪号。
　　蘇州城的学子众多，江南多出人才，这科举之道也多比人竞争激烈，每年都有那些个读书人跑去一些竞争小的身份考功名，但这有一定风险，若是被发现了不光功名没了，还永远不能考功名了。
　　待试题发下，考试院中便只有翻书之声，沈三想着远在家中的妻儿，沉下心，一边研墨一边想着题目……
　　江氏带着几个孩子守在家中，每日早起焚香祈祷，她也不奢求沈三能做大官，只求他能够有个功名，好出去不让人瞧不起。
　　沈兴淮同往常一样，跟着范先生读书识字，偶尔想一想他那老爹此时在干什么，也不知答题可顺利。
　　范先生用他阿耶做个反面例子：“你可别学你阿耶，瞧瞧你阿耶，年轻的时候不好好努力，人到中年才知道后悔，虽为时未晚，可多费力。亏得他还有个聪明点的脑袋瓜子，还有点希望。”
　　也不知那沈三听了这话是该高兴还是气闷呢。
　　那小蜜娘却又发现她阿耶也不见了，整日嚷嚷着要见阿耶，满屋子里地跑着叫阿耶，江氏哄她说阿耶出去有大事情。
　　可蜜娘已有自己的意识，往日她阿耶出去做事情，都会回来的。她心理亦是慌张，她隐约记得也有这么一个人在她生命中突然消失，那小孩儿虽不大记得事，心底间却也有一块影子，怕那阿耶也是如此这般回不来，竟是哭闹着要去找阿耶。
　　她以为阿耶会在村子里，闹着要回村子里去。
　　江氏哄不好她，便生气地把她放一道：“你自个儿去吧，姆妈阿哥都在这边的，你自己回村里去。”
　　蜜娘愣愣不知所错，仰天边哭喊着阿耶阿耶。
　　江氏且也不知她竟这般粘她阿耶，想着让她哭会儿，哭累了也就好了。
　　沈兴淮同范先生听得她这般的哭闹声，也走出来瞧，范先生见她哭得上气不接下去，心疼地抱起她，怕她哭岔气了，忙哄道：“蜜蜜怎得哭了？来来来，阿公抱抱。”
　　江氏道：“非得找她阿耶，同她说也说不清，也不知怎得，最近说不通了。”
　　蜜娘揪着范先生的衣裳，含着泪的大眼睛看着他，“阿公，阿耶……”
　　“阿耶出去办大事了，回来给蜜蜜买糖糖，不哭了不哭了。”范先生给她抹掉眼泪。
　　蜜娘：“阿耶，会会回来吗？”
　　“怎得不会回来？阿耶不是最喜欢蜜蜜吗？肯定会回来的，等蜜蜜会数到一百了，阿耶也就回来了。”范先生这话刚落下，那蜜娘又哭了起来。
　　可把范先生吓了一跳，忙又哄：“哎，怎又掉金豆子了！”
　　沈兴淮那手绢给她擦擦那眼泪鼻涕：“阿耶定是会回来的。”
　　蜜娘瞪着水灵灵的大眼睛，控诉道：“蜜蜜数不到一百，不会数，那阿耶回不来了……”
　　她在这边哭得兀自伤心，三个大人却是不厚道地笑了起来。
　　她许是人小，说不出那心中的惶恐，不被大人理解，江老夫人的离去在她心中终究还是落下了一点痕迹，她自己不知道，大人亦没发觉，只在那有些时刻会隐约透露那害怕失去亲人的茫然，也只有她可体会。
　　待沈三出考试院的那一日，江氏终是带着那天天念叨着“一二三四，五十四，一百”的小蜜仔去接她的阿耶了，一路上不胜其烦地问着：“阿耶在哪里阿耶在哪里？”
　　到了蘇州城，已经是中午过后了，找到住在旁边守候着的江河，蜜娘知道那江叔叔就是一直跟在她阿耶身旁的，张来望去，也没瞧见她阿耶。
　　“阿耶呢？阿耶呢？”
　　江河笑着说道：“在里头呢，一会儿就出来的，蜜娘可是想阿耶了。”
　　江河不是沈家的下人，称沈三为阿哥，蜜娘和沈兴淮亦是称他为叔。
　　“整天唠叨她阿耶呢，都快被她烦死了。这门还有多久开？”
　　江河道：“快了，约莫半个时辰，姐，要不找个酒家定个包房先坐一坐，奈们没吃饭吧？”
　　江氏看了看那考试院门前围着那么多人，犹豫几番，依旧还是在这边等着，“等振邦出来了再一块去吧，他这在里头也是吃不好睡不好的。我们在路上吃过一些了。”
　　几个人在马车上等，那大门终是开了，门外一阵骚动，“开了开了。”
　　里面有人出来了。
　　“文儿啊，可算出来了！”
　　那亲人们一个个地找着自家的人，人山人海堵在了门口，更不乏那些一出来就晕倒了的。
　　江河挤进去，“阿哥，阿哥，这边！这边！”
　　江河身子高，沈三不费力就找到了，从人群里头挤出来，热出了一身汗，他身上的味道着实不好闻，不过比那坐在粪号边上的好多了。
　　蜜娘坐车上看见江河带着她阿耶出来了，又跳又叫：“阿耶阿耶！”
　　撩开帘子，一张肉嘟嘟的脸，眼睛亮亮的，笑得两个小梨涡甜的不行，沈三亦是想念得不行，挥挥手，加快了脚步。
　　待走到那车边上，小蜜娘从车子里出来，跳沈三身上。
　　江氏也撩开帘子，先是说蜜娘：“你且慢着些，别摔了，真是，见了耶就什么都不顾了。”后又反复瞧丈夫，是瘦了，脸颊子消了下去，又道：“奈不在，奈个奴恩（女儿）真是吵上了天，天天嚷嚷着阿耶阿耶，还说不通，哭啊闹的，好了好了，奈们父女团圆了。”
　　沈三抱着那小蜜仔子，疼爱得紧，亲亲头发亲亲脸蛋，怎么嗅都嗅不够，“这么想阿耶，让阿耶瞧瞧，咱们蜜蜜又重了些。”
　　那小蜜娘却是把他往外推了推，皱着鼻子说：“阿耶，臭臭。”
　　竟是嫌弃他身上的味道，这小孩子哟，就是这样，见不到的时候想念的紧，待见到了，也就个那样了。
　　沈三把她硬是往怀里搂，念叨着：“阿耶想蜜蜜哩，来，让阿耶好好亲亲。”
　　蜜娘一个劲把他往外推，父女两闹腾着。
　　江氏噗嗤一笑，撩开帘子，白了他们一眼：“别闹了，快进来，吃饭去了。”
　　蜜娘钻进马车里，“且饭去！上酒楼！”
　　沈三跨上来，进马车先把那外衣脱了，范先生问他考了些什么，又问他如何作答，到了附近的酒楼，上面包厢已是人满，只得坐下面厅堂。
　　这在里头是吃了一番苦头，沈三也是嘴巴挑的很，吃了苦还挑三拣四，得了范先生几个白眼。
　　待两个人聊完院试的试题，范先生琢磨道：“我瞧着你答题还算中规中矩，中了名次也不会靠前，不过，以你这水准，能中就不错了。”
　　沈三也没觉他话瞧不起人，沈三也只奔着考中去的，名次对他有什么用，考个第一是中，考个最后还是中，都是中，只要中了，就没事儿。
　　吃过饭也不得在蘇州城多逗留，从蘇州城回吴县可也得小半天，吃过饭，满足了一下江氏的购物欲，一家人还是回去了。
　　“文思，你瞧着那老人，可像是范……”中年男子拉住身旁之人，指着前面那正在上马车的一家子。
　　身影一晃而过，“不会吧，他回蘇州了？那本家应收到消息才对？且他身旁都是谁？他可无儿无女。”
　　中年男人一想也是，垂下手，“也是啊……”
　　他摇摇头，叹息一声。
　　一家人回到那镇上继续过活，同往日也并无不同，沈三想着都考完了，可轻松轻松，范先生又将他拎了过去，竖着眉毛：“你且一定考上了？不过个小小的秀才，穷酸秀才穷酸秀才知道不，为啥没人说穷酸举人？”
　　那自然是举人地位更高，秀才的威慑力还小，只是自身的地位高了些，进了一定的阶层，可那举人就不一样了，举人走些个关系就可做官的。
　　沈三哪想那么多，原本想着中个秀才就是不错了，那举人，整个这震泽镇也才几个。
　　沈三这般想着，却还是勤勤恳恳地继续念书。
　　没过几日，那沈兴志被人抬了回来！

第22章 022
　　可把沈三、江氏吓坏了，若是真出了事儿该怎么和沈大黄氏交代，在送回来之前已经在县里的医馆看过了，主要是那腿，折了，又送去刘家的医馆给看了，确定了没了问题，沈三赶紧把他送回家里去。
　　黄氏看到儿子这副模样，果真哭了起来：“志哥啊，奈咋搞成这样！”
　　沈兴志躺在床上，没说话，面色有些虚弱。
　　江河把事情说了一下，那些个大少爷来店里头买书，语气不好，又是乱弄，沈兴志年轻气盛，掌柜的临时有事走开了，就吵了起来，那群人人手多，待掌柜的回来，那群人才住了手。
　　沈大皱着眉头，对黄氏道：“有什么好哭的，他在外头做事也不用脑子考虑清楚，平白给他三叔惹了麻烦。”
　　“那些个有没有王法了，大庭广众的就把人打成这样。”黄氏心疼地直掉眼泪。
　　沈三赔礼：“都是我没照看好志哥，有负大哥大嫂的托付。”
　　沈兴志开口说了第一句话：“三叔，是我自个儿不对，给你惹了麻烦……”
　　沈大亦是说：“你还知道就好！之后也别去了，就留在家里头吧。你娘当初个送你出去，现在伤着回来也别哭，自个儿没本事，苦水也要自己咽下去。老三，志哥不是那种可以出去闯荡的，我想着还是让他留在家里头帮忙吧，家里现在印刷坊也忙不过来，就让他别去县里了。”
　　沈三点点头，坐到床边，拍了拍他的肩膀：“志哥，三叔在这边同你说清楚。当初你姆妈阿耶把你托付给我的时候，我就同你阿耶说了，你人耿直正义，不是那般圆滑的性子，不是善于经营的，你年轻想出来闯荡，可你也瞧见了，这外头比家里头险恶多了。若你能专心读书，考个功名回来且倒是极好的……”
　　沈兴志憋红了眼睛，“三叔，对不起，对不起……”
　　沈三没得说什么，黄氏心疼儿子，如今也觉得这在家中挺好的，还有个印刷坊了，让儿子管管印刷坊就挺好的。
　　夜里头黄氏同沈大说让沈兴志管印刷坊，沈大冷淡地说：“那印刷坊也不过是我替老三管着，你同老三说去。”
　　黄氏可不乐意他这番说辞，那印刷坊他们家也出了钱出了力怎么就差不了手，“那印刷坊咱们家还占了三成呢，志哥怎么就不能管了？”
　　沈大坐起来侧过头扯了扯嘴皮子，“那三成也是老三念及兄弟情分给我们的，你真当我们家都是能人了？我们家有三成，老二家老三家也有三成，怎得就要我们家管？其他两家管不得？”
　　黄氏扭动身子，侧着支起身子：“志哥是老三的侄子，当初本来想让老三给志哥安排个好职务，做做账房什么的，老三让他给人端茶倒水低头哈腰的，咱们家虽没钱，但打小志哥也没做过这种事儿，现在都这般模样了，管个印刷坊怎么了？”
　　沈大冷笑几声：“瞧你打的好算盘，让他做个账房，你瞧见一个十几岁的孩子一上来就去做账房的？奈当奈尼子几乎有能耐啊！（你当你儿子有多少能耐）连那最基本的事情都做否好，还要老三给他擦屁股，你也好意思说。当初否似奈，非要叫他跑出去，现在坏了事，怪别人。奈也否想想奈尼子（儿子）阿有老三那个能耐，闯否出去就老老实实地在家里待着！”
　　“哪有你这般说自己儿子的！”黄氏怒目，她虽承认志哥比不得他三叔能耐，但也没他口里说的那般差。
　　“你自个儿看自己儿子屎都是香的。我今儿个就说清楚，他有多少能耐做什么事儿，那印刷坊，我和老二就是替老三看着点，别的事情，你想也别想，老三要是想志哥帮忙那是老三的事情，志哥真要有个本事，也去办出一个来。他三叔生意做到这么点，也是吃苦头吃过来的，他吃不得苦头就安安分分好好过日子，别的也别想了。他没个经营头脑，你还想让他管印刷坊，我还要点脸面。那印刷坊，只有老三做得了主，我们家，安安分分等分成！”沈大的话语斩钉截铁，也不管黄氏怎得气呼，翻个躺下来就闭上眼睛不再理她。
　　黄氏瞪着他的背影，却不敢再说什么，只能自个儿生着闷气睡下了。沈大发起火来黄氏还是害怕的，沈大这人原则性颇强，性格是好的，若不然之前也不会任由黄氏这般闹腾，但黄氏踩了这底线，他这教训起来也是不留情面的。
　　沈兴志留在家中养伤，沈三到县里头把事情处理好再找了一个小伙计帮忙。
　　又是一年中秋节，今年沈老头沈老太想三家一块儿过中秋，好热闹热闹，沈三想想也好几年没一块儿过中秋了，便也答应了。
　　蜜娘说想要玩小花灯，沈三给侄女们都买了一盏小花灯，带着回菱田村了，自是受到了一干小朋友的拥簇，拎着花灯跑来跑去不亦乐乎。
　　冬至想带花灯去给她村里的小伙伴们瞧瞧，蜜娘不常在村里待，同他们不熟，便不想去，那冬至拗得很，非要蜜娘和秋分也跟着她一块儿，哄骗着蜜娘一块儿去。