女帝师（出书版）——小伍

　　行过礼，皇帝道：“你来得正好，朕正在头疼。”
　　我笑道：“不知陛下因何烦恼？”
　　皇帝向小简道：“你说！”
　　小简缓缓道：“事情是这样的，原河北路行军大总管、安东都护府、左将军黄泰林忽然卒了——”
　　我颇为震惊。咸平十四年年底，征北将军黄泰林在东北平叛有功，升为左将军，一时风头无两，与大将军陆愚卿并驾齐驱。甚至有人猜测，黄泰林将取代陆愚卿，做下一任大将军。随后他一直执掌河北路军民大事，颇有武功政绩，到现在也不过才五六年。正当壮年的黄泰林竟然死了。我忍了忍，没有插口。
　　只听小简又道：“陛下赐黄将军谥号，叫作‘孝武’。谁知诏书发下去，让给事中封还了。”
　　去年的亲征诏书上，的确没有黄泰林的名字。我原本以为是黄泰林镇守河北路离不开的原因，现下看来，也许他早就病了。我叹道：“黄将军武功卓著，羁抚各部有功，这‘武’字极为恰当，难道问题出在这个‘孝’字上么？”
　　小简道：“正是。群臣计议，说黄将军的母亲在京中病笃，黄将军未能侍奉在榻前，这个‘孝’字是称不得的。因此封还诏书。”群臣并没有说错。小简接着道，“黄将军得知母丧，立刻赶回京城，缞绖徒跣，千里负棺往家乡安葬，见者无不落泪。黄将军守墓半年，哀不自胜，那样好的身子，竟一病病死了。听说临终时哀戚惶愧，一句话也说不出。黄将军因孝而亡，因此陛下谥一个‘孝’字，以安英魂。”
　　皇帝的右手轻轻颤抖，朱砂笔尖在龙纹砚中一点一点，如泣血的尖喙。他低低道：“黄将军之所以没有回京侍母，全因国事。他几番上书，朕因河北路民心未稳，诸部犹怀叛逆之心，命他镇守不移。即便他不孝，也是因为朕。他们明知朕的意思，还要封还诏书，分明是彰君之恶，以博直名。”
　　看来，皇帝真的是病糊涂了。我俯身拾起落在地上的奏折，周身红鱼一动，似在被日光照暖的春水中悠游。我将奏疏放在龙榻上，淡然一笑。
　　皇帝问道：“你笑什么？”
　　我屈一屈膝道：“此为天朝之幸，因此微臣心中欢喜。”
　　皇帝叹道：“朕连一个谥号都不能做主，幸从何来？”
　　我笑道：“这种事情，也能难倒陛下么？只需遣使往黄将军府中传旨，木已成舟，那位封还旨意的给事中反倒要落个‘封敕脱误’的罪名。然而朝廷制度，君臣共遵。所谓‘上不信，下不忠，上下不和，虽安必危’[214]，所以陛下才不忍如此行事。君信臣忠，如何不是国家之幸呢？”
　　皇帝也笑了，搁笔道：“你从未处置过政事，对如何应付群臣，倒是很精通。”
　　我垂头道：“微臣不敢。”
　　皇帝道：“你只说怎么办。”
　　“皇上不怪罪微臣妄议朝政，微臣才敢说。”
　　“这也算不得什么朝政大事，不过是朕的一点私心罢了。”
　　我肃容道：“谥者，子议其父，臣议其君。‘饰终之称也，得失一朝，荣辱千载’‘义不可夺，官不可侵’[215]。”说罢，停了一停，见皇帝若有所思，合目颔首，这才续道，“古人云，‘质有余者，不受饰也’[216]。微臣以为，强要谥一个‘孝’字上去，反而不好。还请陛下三思。”
　　皇帝似从梦中惊醒，阒然张目：“‘不受谥’？”我谦恭一笑，低下头去。皇帝叹道，“言之有理。传旨，黄泰林谥曰‘景武’，诏书发回中书重拟。”门外一个小内监往中书省传旨去了。
　　皇帝的笑意这才松快下来，向我道：“你过来。”我本已站在榻前，闻言只得走上一步，贴着小几站住。皇帝道，“到朕身边来。”我只得走到他的身边，在他身后半步侍立。
　　皇帝一抬手：“你看那边。”但见大书案后的七扇金丝楠木云龙屏风边，摆了一张樱桃木雕花小书案和一把榆木圈椅，铺着崭新的芙蓉褥子。书案上一套干净的笔墨，洁白的笔尖微微张开着，似要吸尽天下的不平之气，“从此后，你就在这里坐着，替朕看大臣们的建议，拣要紧的有新意的说给朕听。”
　　走近了，才闻见他被重重包裹的身体透出浓烈的药气，说话也像秋风的温凉与无力。他细瘦修长的手指懒懒一抬，但见指节粗大，色泽黧黑，分明是焦皮裹着枯骨。我心底蓦然一酸，怔在当地。皇帝道：“你过去坐吧，看看可还舒适。若不好，只管命人调换。”
　　我慢慢走过去，趁背对着他的工夫，小心拭去一线泪意。我坐下来，微笑道：“微臣觉得很舒适，多谢陛下。”
　　皇帝笑道：“既觉得好，那便不要偷懒了。”话音刚落，一个小内监便上前来研墨，大宫女良辰亲自摆了一杯茶在桌角。新笔被濡湿，坚毅地凝聚起所有的意志。皇帝拿了一本奏疏一目十行地看过，不一会儿已用朱笔批了五六本。他埋头不起，好一会儿，我才能安下心来拿起一本奏疏。待我看完，却不知该不该立刻就禀告。正犹豫间，皇帝道：“看过了就说。”
　　我忙道：“是。这一封，是中书舍人白大人的奏疏，共有三谏，一是朝廷取士太滥，请托成风；二是铨叙不依成制，黜陟不依考绩；三是朝廷每年科考取士太少。建议多多开科取士，从学子中选官。”
　　皇帝默然，一路圈下去，头也不抬道：“传旨，朝廷甄选擢赏，自有制度，县令及以上起家者，吏部尚书或侍郎必面考其才学，庸下违学者，依旧回县学读书。让国子监重新议定考目和取仕人数，三日内报上来。淮阳男、中书舍人白子琪忠正体国，直言敢谏，赏物百段。”一时间小内监们分头传旨去了。
　　我不想他竟这样快便打发了，捏着白子琪的奏疏呆住了。皇帝抬眸温然一笑：“呆着做什么？看下一封，看好了直说便是。”我这才回过神来，拿起下一封奏疏。我看的工夫，他又批了几封，随口交办了些事情。如此到了午时，他手中不停，口中不断，耳边还要听我奏事，一口气处理了二十几封奏疏。
　　临近午时，皇帝起身道：“今日到此为止，以后每日你巳时来，一月一日休沐。”
　　我起身行了一礼：“其实陛下一目十行，过目不忘，又何须微臣？”
　　皇帝捧着热茶，连直起腰来都嫌疲累：“从前朕连小书房的折子都看，如今这身子，已经处理不了这么多了。何况太医只准朕用半日来处理政务，若没有你和封大人，朕恐怕要疲于奔命了。”又向小简道，“传膳吧。”小简扶着他缓缓走出御书房。
　　我垂手恭立，目送他走入空旷高远的仪元殿。簇簇浓烈的阳光像蘸饱了藤黄的鞭子，狠命地抽打他臃肿而迟缓的身子。他咳了两声，按住右肋下，慢慢弯下了腰。停了一会儿，继续扶着小简向寝殿走去。我正要离开御书房，忽然听见一声短促而隐约的呻吟。他的脚步并未停下，反而加快。我疑心起来，那一声呻吟也许只是我的错觉罢了。
　　因没用早膳，走出仪元殿时已是饥肠辘辘。绿萼从茶房里出来接我，忙不迭地问道：“陛下和姑娘说了这么久，究竟什么事？”
　　“让我帮他读两封奏疏罢了。”
　　“是大臣写的，还是百姓写的？”
　　“是大臣写的，不过都是些建议书，不着急办。长篇大论、诗云子曰的，陛下不耐烦看。”
　　绿萼笑道：“陛下怎么不选个朝臣来看？”
　　我淡淡道：“从集贤馆或者昭文馆寻一两个不是不可以，但这些人整日在朝中，难免没有私心，或泄露个一言半语，或有人故意亲附以窥伺上意，这就不好了。女官嘛，毕竟不能随意结交外臣。何况定乾宫这个地方，妃嫔公主也常来，外臣常在这里，也不方便。”
　　绿萼笑道：“奴婢懂了，因为姑娘在这里会常常见到大臣，所以陛下昨日命姑娘去谨身殿谢恩，先见一见面，对不对？”
　　在阳光下站了一会儿，方觉周身舒泰。在青州的那些日子里，我虽然自在，但心中总有些不足，就仿佛那些在庭院中、梨树下判断的案件都不够大、不够惊险，又像永远吃着隔夜的米饭，味道并无异样却总嫌不新鲜。直到此时此刻，一颗心才像是熨平了一样舒展开来——原来，御书房才是我一直恋恋不舍的地方。
　　我微微一笑：“大约是这样。但愿漱玉斋从此安定下来，再也不会有人受伤、死去……”
　　我和绿萼正要从定乾宫出去，忽听有人在身后道：“下官封若水拜见朱大人。”
　　我转身，但见封若水上着牙色窄袖对襟襦衫，自肩头到袖口，用杏黄色丝线绣着大小不一的菊花。日光下瞧着不甚真切，倒有彼岸花的飘逸冷峻。蟹青色齐胸襦裙绣了几朵天青色牡丹，缀满灰色碎叶。绾着单螺髻，只簪了一朵淡黄牡丹宫花，似冰绡透着火光，清冷通透。我连忙扶起她：“封大人安好，当真许久未见了。”
　　封若水容色清减，似春花浸染了秋霜，又像秋菊浸沐着春阳，像我在青州的心事，总嫌美得不足。寒暄一番后，她微笑道：“姐姐这是要回宫么？”
　　“正要回去用膳。”
　　封若水笑道：“姐姐若不嫌弃，往我那里坐坐，一道用膳可好？”
　　我笑道：“好是好，可是我用过膳还要午歇片刻，午后还要往定乾宫来，恐怕来不及。”
　　封若水笑道：“姐姐未免太勤勉，陛下每日在御书房只在巳时到午时，用过午膳便要好好歇息养病，如今连经筵也免了。姐姐午后可以不用来御书房。”
　　我推却不过，只得道：“那便恭敬不如从命。”
　　我与封若水相识十载，面谈次数屈指可数。在我心中，她是百折不扣的向阳花，花期越长越明丽，越没有陈冗斑驳的旧色。和她一道沿西一街向北走，因是背阳，自然不如向南走顺理成章，颇有一种面向心背的荒诞感觉——尤其在得知封羽上书建议立高曜为太子之后。
　　封若水微笑道：“昨日姐姐才一回宫，陶公公便来宣旨，说陛下升我为正五品女丞。我细细问了情形，才知道是姐姐提了一句。一会儿妹妹该多敬几杯，答谢姐姐的提携之恩才是。”这样随意淡然，听上去不像有感激之情，倒像是自嘲。
　　裙角红鱼游弋，轻快得快要融化在暖阳中。我亦淡然：“不敢当。昨日午宴，封老大人就在那里坐着，陛下自然想起妹妹。况且陛下早有此意，只是差一个能让妹妹扬名的好机会罢了。”
　　封若水笑道：“只怕是见了姐姐这位女录，才想起妹妹来。”
　　这话似有酸意，我不知该说什么，于是径直问道：“妹妹这话何意？”
　　封若水笑道：“我是真心实意多谢姐姐的。听说姐姐当年在小书房的时候，于朝政颇有纠弊，妹妹就远远不如了，可说是尸位素餐。”
　　我笑道：“封妹妹自谦，若妹妹不好，也不会升作女丞。令尊大人与妹妹共效国事，有前朝宋氏父女之风。”
　　封若水道：“宋氏父女？”
　　我笑道：“便是尚宫宋若昭和她的父亲宋庭芬[250]。”
　　封若水道：“那样的三朝女学士，妹妹比不得。”
　　说话间已从永和宫门前穿过，到达封若水所居住的映月阁。北面是龚佩佩的出云阁，南面是华阳公主的鹿鸣轩。映月阁夹在两处富丽高华的宫苑之间，精致小巧，不显山露水。恰似她这个人，经多年砥砺，美得明晰而含蓄。
　　我淡淡一笑道：“如何比不得？事在人为罢了。”

第四十章 笃志而体
　　午歇起身后去遇乔宫向昱贵妃邢茜仪请安。昱贵妃正在暖阁里教授三皇子高晔认字，见我来了，只得打发乳母宫女下去。我见她一心只在儿子身上，无心与我交谈，请过安便出来了。走出遇乔宫，我不觉呆了片刻。遇乔宫从前是周贵妃的居所，相比章华宫和粲英宫，更加宽敞奢华。然而居住在里面的人，尽管身处高位，多年来却沉默得像一道埋没在深海中的影子。大约不但是我，连她自己也当自己是影子——周贵妃的影子。
　　银杏见我站住了，以为我心里不痛快，便道：“这位昱贵妃是很美，只是太骄傲，像是……嗯……”她一怔，忽然说不下去了。
　　我笑道：“像是不屑与我交谈，是不是？”
　　银杏忙道：“请姑娘恕奴婢放肆。”
　　我笑道：“你没有说错。昱贵妃就是这个骄傲的性子。当年她还用剑指着我呢，如今已经好了许多了。”
　　银杏愕然：“昱贵妃娘娘当年竟如此粗鲁？！”
　　绿萼在后掩口笑道：“不是粗鲁，是瞧不上咱们姑娘的出身罢了。”
　　我笑道：“瞧不起也是应当的。本来嘛，出身高贵就是好多了，不然姐姐比昱贵妃得宠多了，孩子也生了三个，怎么却坐不上贵妃的位子？”
　　绿萼不服气道：“那——”只吐了半个字，便戛然收住。银杏好奇地瞟了她一眼，想问却不敢问。
　　向北到了章华宫，只见辛夷姑姑带着两个丫头，已经在大门口翘首盼望了。辛夷的高髻梳得圆润光滑，簪了一朵喜气洋洋的赤色宫花。她堆下一脸笑意，恭恭敬敬行了一礼。我笑道：“姑姑怎么站在这里？”
　　辛夷道：“娘娘知道大人要来，午后一起身就命奴婢在这里等着。大人快请进，我们娘娘早就盼着大人来了。”
　　我笑道：“颖妃娘娘这两年还好么？”
　　辛夷道：“旁的倒还好，只是宫里寂寞，没个可以说体己话的人。娘娘正在后头坐着，茶点都备好了，单等大人过来了。”
　　颖妃史易珠正在后院葡萄架子下的贵妃榻上躺着，拿一本书盖着脸。水红色的蹙金牡丹长裙流云般飘落在地，一线七彩披帛牢牢压在腰下，一端挂在她洁白的手背上，力不从心似的掩住了大半滑落到腕间的赤金臂钏。两年前我和颖妃一同从御书房出来，曾在这里有许多豪兴笑谈：“愿为双鸿鹄，奋翅起高飞”“且养凌云翅，俯仰弄清音”。葡萄又发新枝，鸿鹄都飞远了，等得人也倦了，又是两年过去。
　　辛夷正要上前通报，我忙止住了她。我悄悄走上前去，只见《论语》上顶着高髻，扣着五色花环，不觉好笑。目光落在她胸前熟悉的赤色美人蕉璎珞上，这才有一些久别重逢的悲喜，是在玉枢那里都不曾有过的。我轻声唤道：“易珠妹妹……”
　　颖妃把书向下一扯，缓缓张开眼睛：“姐姐来了，就坐在那里吧。”说罢把脚往里面缩了一缩，慢慢坐起身来，双手乱摸。我忙从她脚边掇了两只靠枕放在她的腰下。正要起身行礼，她一把拉住我道：“这里又没有旁人，姐姐不必行大礼了。”