弃妇归来（重生）——红叶似火

　　萧太后接过话：“呈上来！”
　　旁边的太监立即接过账册，检察了一遍，确认没有异常后才捧着递给了萧太后。
　　萧太后伸出艳红的豆蔻，一页一页，飞快地翻动纸张。刹那间，偌大的殿里安静得只有纸张摩擦发出的声响。
　　账册只翻了一半，萧太后就停了下来，把它递给旁边的太监：“给冯大人看看。”
　　冯御史作为御史，有监督朝廷、官员之职。
　　在场的官员一听萧太后把账册给他看，就明白这账册里定然不是什么好东西。
　　果然，老迈的冯御史一板一眼地把账册从头翻了个遍，然后一撩官袍，双膝跪地，拱手道：“皇上，微臣要参奏转运使徐荣平，收受贿赂，大肆敛财，侵吞民脂民膏，数量多达十万两之巨！”
　　这账册之上记载的可不止有苗家贿赂给徐荣平的银子，还有他暗中克扣外地运来的田赋，私下与盐商来往的不法之财。
　　这么多银子！不少大臣都抽了一口气，偷偷往后望了一眼吓得满头大汗，毫无形象地扑在地上的徐荣平。
　　徐荣平完全吓傻了，双手匍匐在地，急切地辩驳：“皇上，太后娘娘，苗铮血口喷人，小人是冤枉的！”
　　萧太后不怒自威的声音从头顶传来：“苗铮，你怎么说？除了这本账册可还有其他证据？”
　　不待苗铮回话，冯御史就一拱手道：“太后娘娘，是与不是，派人去搜他家搜一搜便知了。”
　　萧太后冷冷的凤眼瞥了冯御史一眼，这老头，也不知在想什么，以前忠于先帝，现在先是把辰王得罪得死死的，后又不给他们萧家面子，把自己的退路堵得死死的。
　　事到如今，也只能弃车保帅了。萧太后沉了沉眼，挥手道：“派人去搜徐家。”
　　闻言，倒在地上的徐荣平大大松了口气，有种劫后余生的庆幸感。
　　不过下一刻，苗铮的话就把他打入了地狱：“太后娘娘，小人自知罪孽深重，惭愧得很，因而一直让人暗中跟着徐荣平，发现他在铜锣巷另置了一处居所，叫安平宅，时不时地就要偷偷去一遭。那院子里只有一个又聋又哑的老人守着，因而小民怀疑，他把银子藏在了这处。”
　　他瞒得死死的老底都被人这么揭穿了，徐荣平再也撑不住，往地上一倒，墨黑的瞳孔中闪现着恐惧的神色，目光求救地望向斜前方的庞司，期盼他能为自己说两句好话。
　　一瞧他这幅烂泥般的模样，还有什么不清楚的。
　　庞司又气又怒，气得是这个女婿竟背着他敛了这么大一笔财富，怒的是这家伙自寻死路，一个不小心就会把自己牵连进去。
　　为撇清干系，他完全忽视了徐荣平的求救目光，往前一站，跪在地上，大义灭亲地说：“皇上，太后娘娘，请严惩这等不法之徒！”
　　最后一丝希望落空，心知自己成了一枚弃子，徐荣平绝望地闭上了眼。

第120章
　　去铜锣巷搜查的人很快就回来了。出乎大家的预料, 徐荣平在铜锣巷藏的银子竟多达十五万两之巨，远超苗夫人遗留下来的那本账册上的数目, 显然他还有其他不为人知的财源。
　　眼皮子底下长出这么大一只大蛀虫, 萧太后大发雷霆，红艳艳的手指甲一挥，一句话定了徐荣平的生死：“徐荣平徇私枉法, 贪墨国帑民财，数额之巨，世所罕见, 现打入天牢，三日后施以绞刑，其家产一律充公，亲眷流放漠北，永世不得回京！”
　　随后便有侍卫上前, 把瘫成一团烂泥, 吓得话都说不出来的徐荣平给拖了下去。
　　处置完了徐荣平，萧太后锐利的眼一垂，瞥向跪在大殿中央的苗铮，声音不大, 却带着一股说不过的压迫感：“苗铮, 你可知罪？”
　　苗铮在交出账册时就有了心里准备，故而极为坦然地一伏首，磕头道：“小民知罪，请太后娘娘、皇上责罚！”
　　当时与徐荣平勾结的毕竟是苗夫人, 苗夫人已逝，苗铮又主动把苗家的河运权交了出来，还散万贯家财，建善堂义学，引得京城人人热议。
　　若在这时候对苗家出手，定会惹来百姓的非议和不满。况且，苗家现在也没什么值得他们觊觎的了。
　　只一瞬，萧太后心里就盘算清楚了，声音放缓，把问罪之事高高举起，轻轻放下：“苗铮，念在姜氏已逝，你又主动检举揭发徐荣平，且能改过自新的份上，爱家就免了你的罪。”
　　“谢太后娘娘宽宥！”苗铮磕头谢恩，自始至终，态度都极为谦卑，脸上也没有一丝一毫的怨言。
　　看着他磕红了头，萧太后眸光中闪过一抹暗色，转而道：“你建善堂、义学之事，爱家已有所耳闻，难得你有此善心，皇上与爱家不能不赏。”
　　然后冲旁边的毕恭毕敬的太监一点精致的下颚。
　　那太监得了她的命令，连忙捧出一卷明黄的圣旨念了起来。不出傅芷璇的预料，皇帝仍给苗铮封了爵——嘉义伯，食邑五百户，传袭两代。虽无实权，但到底让苗家摆脱商贾的身份，只是若两代之后，苗家后代无出众之人，将彻底泯然于众，这京城再无船运苗家。
　　但这已经是最好的结果了，估计也是萧太后为了不寒天下人的心，故意做出的姿态。
　　苗铮也很识趣，再度伏首叩谢：“微臣谢皇上、太后娘娘隆恩！”
　　褒奖完苗铮，萧太后的目光落到了傅芷璇头顶。
　　虽然停留的时间不长，但傅芷璇明显感觉得到她的目光穿透力极强，恍若实质，这是她第一次在一个女子身上感觉到如此大的压迫力。
　　“傅氏，你劝苗铮设义堂、义学，心有大善，爱家该如何奖赏你？”
　　傅芷璇哪敢要她的奖赏，连忙恭顺地垂头道：“谢太后娘娘，民妇只是动了两下嘴皮子而已，都是苗铮心善，心怀天下，民妇当不得娘娘的奖。”
　　“你动几下嘴皮子可是解决了我们燕京城的一大难题。”不知是不是傅芷璇的错觉，总感觉萧太后这话颇有深意。
　　但不等她做出反应，萧太后已经提起了另一个不相干的话题，便没了她的事。
　　很快有一太监过来，把她与苗铮领了下去。
　　傅芷璇心里松了一口，总算有惊无险地度过了这一关。她抬头，与苗铮对视一眼，两人的深瞳中都闪过一抹笑意。
　　不过等出了大殿，她便知道，自己想得太天真了。
　　“傅夫人，太后娘娘要单独召见夫人，请你等一等。”领他们出来的太监脸上挂着公式化的笑容，让人从他脸上看不出任何的端倪。
　　听到傅芷璇要被留下，苗铮急了，脱口而出：“公公，你可知道太后娘娘为何要留下傅夫人？”
　　那太监眼闪过一抹轻视，捏着尖尖的嗓子不软不硬地说：“嘉义伯，你这就是为难奴才了，太后娘娘的心思，小的哪知道啊！”
　　苗铮意识到自己太过急切，说错了话，落了下风，焦急地看向傅芷璇。
　　四周到处都是耳目，傅芷璇也不便与苗铮多言，只能轻轻点头，给了他一个“放心”的眼神，示意他先走。
　　苗铮哪放得下心来，不过这深宫内苑，也不是他能放肆的地方，稍一说错了话，被人听了去，对傅芷璇不但没助益，还可能连累他。清楚自己帮不上忙，苗铮在心里叹了口气，叮嘱傅芷璇：“那我在宫门口等夫人。”
　　“嗯，你顺道与闻方说一声，我晚些时候回去。”傅芷璇应下了。
　　苗铮这才一步三回头，一脸担忧地走了。
　　留下傅芷璇一个人站在明德殿外的白玉石栏前，垂眸沉思，萧太后特意留下她，究竟有何目的。
　　按理来说，她没犯什么错误，在民间也有一定的声望，萧氏应不至于在她风头正健的时候对付她才是。但听过陆栖行那个“凤爪汤”的故事后，傅芷璇心里也不大肯定了。能做出如此残忍之事的人，绝不能以常理度之。
　　她忐忑不安地等了一会儿，终于等到下朝的时间。一个个身穿蟒袍的官员鱼贯而出，拾阶而下，看傅芷璇站在那儿，大部分都视而不见，只有个别官员多看了她两眼，但也什么都没说，扭头就走。
　　但在这些人中都没有陆栖行，傅芷璇心里颇不安，生怕待会儿陆栖行单独一人出来，两人猛然一撞上，不自觉地露出端倪，让人瞧了去，忙垂下了头。
　　忽然，一双漆黑的鹿皮靴踏入她的视线，再往上是正红色的官袍。傅芷璇心里打了个突，怯生生地抬起头，看着面前的相貌阴柔的国舅爷萧亦然，福身行礼，眼神中带着茫然和不知所措：“民妇见过大人！”
　　“你不认识我？”萧亦然偏头打量着她，眼神红果果的，里面的兴味掩也掩不住。
　　傅芷璇在脑海里过滤了一遍，十分确认，她虽见过这位国舅爷两回，但都是远远的一瞥，两人并未正式打过照面，因而垂头，故作恭顺状：“民妇惭愧，来往皆是商旅市井之人，不识得贵人。”
　　“呵呵……”萧亦然从嗓子里挤出两声意味不明的笑，偏着头，“是吗，现在认识我也不迟，我是……”
　　“国舅爷胃口真好，连这等清粥小菜也看得上。”突如其来的声音打断了萧亦然的话。
　　萧亦然扭头，一瞧是陆栖行，脸上扭曲做一团，皮笑肉不笑地说：“我当是谁，原来是王爷，今天王爷心情很好啊！”都有心思多管闲事了。
　　陆栖行挑剔的目光在傅芷璇身上转了一圈，撇嘴摇头，似是在鄙夷萧亦然的荤素不禁，然后头也不回地走了。
　　萧亦然没看到他捏在袖中的拳头握得有多紧，只当陆栖行是路过，特意嘲笑他的，面子上有些绷不住，也忘记了他过来就是为了一探傅芷璇的口风，恼怒地一拂袖，转身就走，把傅芷璇晾在了原地。
　　傅芷璇心里大大地松了口气，抬头状似不经意地扫了一眼陆栖行的背影，飞快地又收回了目光。
　　终于，太后还没忘记她这号小人物，让小太监带她去明德殿的偏殿。
　　傅芷璇随着小太监走进偏殿就看到萧太后斜靠在一张美人榻上，半翕着眼，旁边跪着一个宫女在给她捏肩。身上湘红色勾勒着大朵大朵繁复云纹华丽宫装拖在地上，与她那身吹弹可破堪比牛乳的肌肤相映，更是衬得她肤色白皙诱人。
　　这算是傅芷璇头一回见到萧太后的容貌，她的长相大气精致，五官比汉人稍微深一些，这也不意外，毕竟萧家有北夷族血统。再往下，袒露在外的雪肤白生生的，似乎一掐就能冒出水来，胸口的两团高耸又翘又圆，腰肢不盈一握，活脱脱的一个极品尤物，难怪先帝为她着迷，哪怕做出那等残忍之事也没厌弃她，反而独宠后宫。
　　就是傅芷璇自己，身为女人，不由得也为萧太后的容色所震惊，若非提前知道萧太后是个什么样的人，她很可能也会下意识地对她生出好感。毕竟，美人谁不喜欢呢。
　　“还满意吗？”萧太后忽然睁开眼，眸光中精光湛湛，不点而朱的红唇轻轻扬起，似笑非笑地看着傅芷璇。
　　傅芷璇连忙垂下头，红晕从耳根蔓延到脸颊上，扑通一声跪在地上，惶惶不安地说：“太后娘娘恕罪！”
　　萧太后抬起红红的指甲，漫不经心地问：“你何罪之有？”
　　傅芷璇不知她的意思，摆低姿态，诚惶诚恐地说：“民妇看傻了眼，冒犯了太后娘娘！”
　　闻言，萧太后大笑出声，她的笑声也是爽朗大气的，带着让人舒适的清脆感：“你这别出心裁的拍马屁功夫真不错，爱家很满意，起来吧。”
　　傅芷璇一脸呆滞地站了起来，双手不安地绞在胸口，闷闷地垂着头，大气也不敢出一声。
　　萧太后坐起身，抬头正儿八经地打量了傅芷璇一眼，摇摇头：“满身小家子气，傅氏，你真让爱家失望。”
　　“民妇有罪！”傅芷璇只管认罪。若这样能让萧太后打消了对她的兴趣，她不介意一直“做”个小家子气，上不得台面的人。
　　“你应该不是这样的人才对。”萧太后自语了一句，忍不住又自己轻笑出声。也许这傅氏就如庞司所言，有几分聪慧，可惜出身太过卑微，见识太少，局限了她的眼界和胸怀，所以有这番表现也不足为奇。
　　傅芷璇默不作声，只是用力垂下头，一副惊惧不安的样子。
　　萧太后有些意兴阑珊，抬起葱白的食指，捏着下颚，朝傅芷璇努了下嘴：“抬起头，让爱家瞅瞅，你长什么样。”
　　傅芷璇轻轻抬头，素白的脸上镶嵌着一对猫眼石一样晶亮纯净的眼睛，不过此刻这双眼睛里盛满了惶恐和紧张不安，甚至隐隐还有湿意涌出，显得一双眸子越发纯净无害。
　　纯净无害？就是这么个纯净无害的人却插出来坏了庞司他们的好事，还把徐荣平给拉下了马。萧太后的嘴边扬起一抹莫测的笑，红唇轻启：“五官长得勉勉强强，只能说是还看得过去，不过这一对眼珠子倒是很招爱家喜欢。傅氏你可愿做个女史，进宫陪爱家？”
　　冷不防被这么一块不知有没有毒的大馅饼砸中，傅芷璇瞳孔骤然缩紧，紧张得手都不知道往哪儿摆，扑通一声，跪在地上，诚惶诚恐地说：“太后娘娘，民妇出身卑微，又是和离之身，恐担不起女史之职！”
　　萧太后笑看着她，口气独断专横，带着一股不容拒绝的气势：“爱家说你当得起，你就当得起，回去好生想想。”
　　她旁边女官立即上前，递了一块古色古香的木牌给傅芷璇，轻声吩咐：“想通了，进宫来见娘娘。”
　　傅芷璇明白，萧太后这是不耐烦应付她了，连忙伸出双手接过这块牌子，站起来，垂着头退了出去。
　　还是先前那个太监，一路把她领出了皇宫。
　　这皇宫里虽然戒备森严，但似乎藏不住什么秘密。这不，她还没想好要不要进宫，那小太监却已经知道了，等两人走到一段无人的小路，他就双手一拱，笑眯眯地对傅芷璇说：“恭喜夫人，贺喜夫人，得了太后娘娘青睐。”
　　傅芷璇扯了一下嘴角，苦恼地说：“多谢公公，只是民妇出身寒微，什么都不懂，唯恐进了宫冲撞了贵人，届时前程没谋到，反而丢了性命。”
　　小太监有意卖她一个好，笑着说：“夫人多虑了，皇上年幼，这宫中主子也就太后和皇上二人，太后娘娘是个仁慈的，你以后在太后娘娘身边当差，谁敢为难你。”
　　傅芷璇可不相信他这番鬼话，有人的地方就有纷争，萧太后若不喜欢她，那些人就会使劲儿的踩她，萧太后若表示出看重她，也会有人相反设法把她拉下马。更何况，萧太后要她进宫，还不知安的什么心。
　　“多谢公公提点。”她感激地说道，面上仍是一副不安之色。
　　说话间，巍峨的宫门已在眼前。
　　远远地傅芷璇就看到苗铮站在宫外，焦急地左顾右盼，见她出来，脸上立即喜形于色，飞快地跑了上来：“夫人，你可出来了，没事吧。”
　　顾忌着那太监还没走远，傅芷璇也不好多说，避重就轻地道：“没事，太后娘娘留我说了几句话而已。”