春江水暖(重生)——缓归矣

　　敛秋被她说的心头火起，她娘嘴里的大柱就是刚才那小娃娃的爹。两人也算得上青梅竹马。当年，爹娘相中了他，只等着向林氏求恩典。
　　然而敛秋断然拒绝，为什么不同意，她又说不出个一二三来。把两口子急的不行，软硬皆施，终于逼得她开了口。
　　原来林氏跟敛秋透过话，要给她开脸，将来若是争气生下一儿半女，就抬她做姨娘。
　　对此，王桂花两口子深信不疑。那会儿林氏都三十好几的人了，虽然保养的好，可到底抵不过年老色衰的规律，好些人家里，这把年纪的主母早就不伺候房事。
　　与其让男人自己去抬举狐狸精，还不如把身边知根知底的丫鬟开了脸，反正卖身契捏在手里，也不怕闹出什么幺蛾子来。
　　敛秋这丫头长相端正有福气，不是那等妖妖娆娆的，林氏会看中她也正常。
　　一家子都觉得这事十拿九稳，只等着女儿飞上枝头变凤凰，他们也好沾光。可等啊等，水灵灵的黄花大姑娘，生生给熬成了老姑娘。
　　王桂花没少在背后咒骂林氏，没这么办事的，活该她早死。这两年王桂花歇了做宋铭便宜丈母娘的念头，就想女儿赶紧嫁出去，可这丫头吃了心，死活不同意。
　　就是林氏死了，也不肯回来，要留在那府里头当个嬷嬷，王桂花都快被她给气死了。
　　“娘，你说什么，传出去咱们家还要不要见人了。”敛秋怒道。
　　王桂花嘴唇嗫嚅了下，望着女儿眉清目秀的脸蛋，虽然二十出头了，可跟在主子身边，风吹不着雨淋不到的，皮肤依旧光滑，看起来不比那些十七八的小姑娘差。
　　“秋啊，二管家家里头二儿子，你还有印象吗，他娘正在给他挑媳妇。”她去看过了，小伙子挺不错，就是成过亲，前头媳妇难产没了，留下两个丫头，不碍事。二婚头的是不好，可这不是没办法了嘛？
　　“我的事你别管。”敛秋硬邦邦的呵斥了一句。她等了这么多年，做了那么多，不是为了嫁个奴才的。
　　她一落地就是奴才秧子，七岁上就要学着伺候人，她绝对不会让自己的孩子跟她一样天生命贱，他们得做人上人，才不枉这她这些年受的苦遭的罪！
　　王桂花脸色突然变白，颤着唇道：“秋啊，你跟娘说实话，你是不是做了什么？”
　　敛秋脸色大变：“你问这话什么意思。”
　　王桂花四肢冰凉，知女莫若母。她慌了神，冲过去抓住敛秋的胳膊：“你真做了，你做了啥，你快说啊!”
　　脸色几变的敛秋抽回手，冷声道：“你胡说八道什么，我能做什么！时辰不早，我得回去了，要不晚了。”她从怀里掏出两锭银子塞到她娘手里：“这些你留着用。”
　　“你哪来这么多银子？”
　　“夫人以前赏的。”
　　像她们这些大丫鬟从来都不是靠月银过日子，靠的是主子的赏赐。可王桂花不信，要是这银子是她一开始带来的，女儿之前就给她了，哪会现在才给，越想心头越慌：“那你到底做什么了，你这丫头要活生生急死我不成。”
　　“都说没有了，你想什么呢，怎么就不盼着我好。”敛秋心浮气躁，强行抽回手，大步离开。
　　王桂花追了几步，又怕引得左邻右舍好奇，只能眼睁睁看着女儿大步离开的背影，怎么看都觉得向逃命似的。低头看了看手里的银子，头一次觉得银子也扎起手来。
　
　　宋嘉禾静静听着下面人的回报，脑海中盘旋着与王桂花同样的疑问，敛秋做了什么？原本她想找敛秋过来问话，可这没头没脑的，只怕也问不出什么来，所以马上就改了主意，让人悄悄去调查敛秋，雁过留痕，这世上但凡做过的事，肯定会留下蛛丝马迹，端看够不够仔细了。
　　七日后，调查终于有了点进展。
　　一开始并没查到什么特殊的情况，自打林氏逝世，敛秋轻易不出沉香院，出来也就是回家探望父母。念在她是林氏心腹的份上，哪怕这次数有些多，管事妈妈也都允了。
　　调查的人又去向看守后门的许婆子打探消息，下人都是从这个门进出。这一问就给问出了可疑之处。为防止下人偷盗和带进什么不好的东西，进出都要搜查。之前都是意思意思查一下，不过那一阵不是宋嘉禾过来主持中馈嘛？
　　宋嘉禾要立威，所以惩戒了几个玩忽职守的管事，杀鸡儆猴之下，大伙儿都绷紧了皮，不敢敷衍了事。
　　敛秋虽然塞了铜钱过来，可郑婆子也不敢收，又见敛秋神色紧张，更是不敢疏忽大意，结果打开所谓装着她娘给她做的衣裳的包袱里一看，里头居然塞着一包药。
　　郑婆子顿时纳闷了，以敛秋身份哪用得着出去抓药，完全可以请府医看，还不用花银子呢。
　　当时敛秋解释，这是她娘给她抓的补药。
　　郑婆子却没信，王桂花钱多的烧手不成，不要钱的补药不吃，自己花钱去买。再说了要是补药用得着这么紧张嘛？
　　郑婆子暗地里揣测八成是打胎药，该是敛秋跟哪个小厮钻了山洞，闹出人命了。这种事以前又不是没发生过。不过到底不想结仇，她就没吭声。
　　也亏得这婆子好事，居然至今还记得大概时间以及油纸上的记号。
　　是一家十分不起眼的小药铺，找过去一问，居然还有点印象，因为敛秋抓的那些东西根本不成方子，抓药的学徒还好意提醒，问她是不是弄错了，结果反被骂了一顿。再加上敛秋模样好，穿戴的也不像是应该来他们这儿的人，故而迄今还记得一些，甚至还能说出其中几味药。
　　甘草、藜芦、乌头、丁香……
　　宋嘉禾从书架上抽出一本医书，翻开，上面写着‘甘草反甘遂、大戟、海藻、芫花；乌头反贝母、瓜蒌、半夏、白蔹、白芨；藜芦反人参、沙参、丹参、玄参、细辛、芍药……俗称十八反十八畏，这些药物合用会产生各种副作用。
　　学医者头一件事就是要学这几句口诀，怪不得那学徒印象深刻。
　　宋嘉禾的神情变得十分复杂，好一会儿她才开口：“去卫国公府打听下，母亲生病时的药是谁熬的，药渣子又是谁处理的？”
　　这个好查，很快就有了回复，自打林氏病了，这些都是敛秋做的，一直都是。
　　宋嘉禾沉沉吐出腹中浊气，抬脚出了书房。

第171章
　　宋老夫人正在小佛堂里念经，宋嘉禾便在正屋里等着。等了半个时辰，宋老夫人才出来了。
　　一出小佛堂就被告知宋嘉禾在等她，还等了很久，宋老夫人这心就提了提，只怕有要紧事儿。
　　她快步赶往正房，听见脚步声，宋嘉禾出来相迎，扶着宋老夫人回了屋。
　　瞧她面色凝重，宋老夫人也肃了脸：“这是出什么事儿了？”
　　扶着宋老夫人坐下后，宋嘉禾才把自己调查的结果说了一遍。还把自己的猜测也说了出来，虽然没有真凭实据，可这一点一滴的聚起来，让宋嘉禾很难不多想。
　　偷偷摸摸的，想来是见不得人的事儿，那时间点上，林氏正在吃药，偏偏敛秋又抓了那些克药的东西。
　　林氏从病倒到逝世，经过了半年。之前都以为她是承受了丧女之痛，又遭遇众叛亲离，失了精气神，所以一下就垮了。然而联系敛秋所作所为再想想有没有可能，是林氏的药被人动了手脚，所以才会在半年之内就走了。
　　随着她的话，宋老夫人脸色越来越难看：“你说的有理。”
　　更让她心惊的是，这里头还牵扯到柳条，孙女儿只说了柳条和敛秋发生了争执。之后就没再提起过柳条，可这个节骨眼上提这么一句，必然是有怀疑的。
　　无端端的，敛秋为什么要害林氏，柳条瞧着，倒是有动机，苏清月嘛！
　　可她怎么就能肯定害了林氏，苏清月就能上位，要不是宋子谚那个意外，怎么轮都轮不到苏清月。
　　意外，宋老夫人顿了顿，忍不住开始怀疑，难道宋子谚那次坠马不是意外？可这是宋铭亲自去查的，难道也被她欺瞒过去了，眼下，宋老夫人是越看苏清月越可疑。
　　缓了缓心神，宋老夫人扬声吩咐人去把敛秋，还有涉及此事的人证都带来。
　　柳条和苏清月那儿，可以暂且缓一缓，等她撬开了了敛秋的嘴再说，毕竟，要是误会一场，这就难看了。
　　“你也在这儿听一听。”明年宋嘉禾也要出阁了，嫁的还是皇家，多知道一些事情总是好的。以前不让她接触这些腌臜事儿，是怕她年幼被移了性情，如今都十七了，该接触点阴私之事，免得没经验着了别人的道。
　　宋嘉禾点了点头，她也想弄明白这件事情的来龙去脉。纵然和林氏不亲近，可林氏到底生了她。若林氏真是被奸人所害，她这个当女儿的，无论如何都要为她讨回一个公道。
　　只是若她猜测的都是真的，人心，怎么可以丑陋到这种地步！
　
　　自打林氏去后，沉香院就不可避免的衰败下来，往日繁华热闹的场景不复存在，只剩下敛秋带着两个小丫鬟和两个婆子守在这里。
　　愿意留下的都是没什么野心就想安安稳稳过日子的，当然敛秋是个意外，她需要先夫人忠仆这个身份。
　　左右无事，两个婆子就带着两个小丫头坐在在太阳底下嗑瓜子聊天，忽见老太太跟前的朱嬷嬷来了，身后还跟了四个婆子，顿时吓了一大跳，忙不迭迎上去。
　　朱嬷嬷抬手往下压了压，打住她们的奉承：“敛秋呢？”
　　几人面面相趣，没有一个人回答，朱嬷嬷沉了脸，盯着站在最前面的圆脸婆子又问了一遍：“人呢？”
　　被盯着的圆脸婆子无法，只得硬着头皮道：“敛秋在屋里头午睡。”
　　朱嬷嬷瞅了她几眼，午睡用得着说的这么为难吗？
　　“您稍等等，我去喊她过来。”圆脸婆子主动请缨。
　　心中狐疑的朱嬷嬷摇了摇头：“不必，我去找她，你给带个路。”
　　圆脸婆子脸色更难看了，不只是她，就是其他三人都面露尴尬之色。
　　很快朱嬷嬷就知道为什么她们会这种神情了。
　　敛秋不是睡在下人住的后罩房里，而是主子才能住的西暖阁。
　　朱嬷嬷脸色沉的能滴下水来，反了天了，看他们这模样，这睡得也不是一天两天了。进去一看，香炉里点着熏香，墙角的大花瓶里还插着几株腊梅花。不知道的，还以为夫人还在呢。
　　正在床上午歇的敛秋，听得动静转过头来，一脸的不悦。
　　看清朱嬷嬷的脸后，顿时变成了惊恐，她一个骨碌从床上滚下来，跪在地上，哆哆嗦嗦地看着朱嬷嬷：“嬷嬷，您怎么来了？”
　　朱嬷嬷冷笑，她要不来，还看不见山中无老虎，猴子称大王这幕好戏呢。
　　简直无法无天！以前还当她是个好的，不想私底下竟然是这幅德行。她以为她是谁！
　　“敛秋姑娘，这屋子可住的舒服。”
　　面白如纸的敛秋抖如糠筛，紧了紧双手，语无伦次地解释：“嬷嬷您听我解释，奴婢在这收拾，累了，不小心，不小心就给睡着了。”
　　“姑娘不用跟我解释，跟老夫人解释去。”朱嬷嬷毫不留情的打断她的话，这香都点上了，还说什么不小心，哄谁呢，可真没看出来这丫头这么讲究，可惜了没这命。
　　敛秋瞬间惨白脸，连连磕头：“嬷嬷饶命，奴婢知道错了，奴婢以后再也不敢了。”老夫人素来重规矩，让她老人家知道了，绝对轻饶不得他。
　　朱嬷嬷懒得听她求饶，一个眼色下去，身后两个膀大腰圆的婆子便上前抓住敛秋。
　　敛秋吓得魂飞魄散，后知后觉发现情况有些不对了，她只不过是睡了下主子的床，就算要罚，直接交给少夫人处罚便是，何必要舍近求远，闹到宋老夫人跟前。还有怎么会惊动朱嬷嬷，她倒像是有备而来，敛秋心悸如雷，只觉得恐惧牢牢揪住了她的心脏：“嬷嬷，奴婢哪儿做错了？”
　　朱嬷嬷冷冷瞥她一眼：“难道你心里没谱儿。”说着她懒得与她费口舌，直接团了一方帕子塞进敛秋嘴里：“带走。”
　　朱嬷嬷来了，朱嬷嬷又走了。
　　留下四个蒙圈的人，互相看看，个个神色灰败，如丧考妣，说来她们也有一个知情不报的罪责。可她们想着多一事不如少一事，毕竟敛秋在主子那颇有体面，谁也不想得罪她，哪想朱嬷嬷会突然杀过来。
　　正懊恼着，管事嬷嬷来了，直接把她们下放到了庄子里头干农活，任是如何哭求都无济于事。
　
　　被带走的敛秋，吓得两腿弹棉花似的不住发抖，越想越是害怕。
　　等她被带到温安院，就见地上跪着郑婆子，此外还站着一个陌生的男子，衣衫简朴还打着补丁，一看就是穷苦百姓。
　　“就是这个姑娘，”被找来的药店伙计仔细盯着面如白纸的敛秋看了几眼，确信无疑，对上首的宋老夫人道：“老夫人，一年多前，就是这姑娘来我们店里抓药的，她抓的药不是方子，一个不好要吃出问题来，我，小的特意提醒她，反倒被她骂了一声，小的绝对不会认错的。”
　　随着她的话，深埋在心底的记忆复苏，敛秋霎那间褪尽的血色，只觉得头晕目眩，耳畔轰隆作响。
　　“我不认识你，我没见过你。”敛秋矢口否认，牙齿上下打颤，全身的骨头都哆嗦起来。
　　伙计生气：“就是你啊，前年八月那会儿，你还骂我多管闲事来着。”
　　敛秋扭过脸，大声反驳：“你认错人了。”
　　伙计无措：“没有，老夫人，小的绝对没有认错。”
　　宋老夫人冷冷的看着面无人色的敛秋，却是问郑婆子：“郑婆子你何时见过她买药带进府内？”
　　郑婆子连忙道：“就是前年八月，那天发了中秋节礼，老奴记得清清楚楚。”还补充了一句：“敛秋还想瞒过去，被搜查出来后，整个脸色变了。”
　　敛秋悚然一惊，脑门上尽都是汗：“那是我娘给我准备的补药。”
　　宋老夫人重重一拍桌子，厉喝：“事到如今，还在嘴硬。打量着我不能把你怎么着不成。我有的是手段让你开口，现在坦白，我还能饶过你的家人，真等我逼问出来，全家都得跟着你吃不了兜着走。”
　　敛秋脸色变成灰黑色，恐惧使得她每一根骨头都在颤抖，她张了张嘴，却又什么都说不出话来，脸上一点血色都没有。
　　“朱嬷嬷带她下去用刑，我看她能嘴硬到几时，再把她老子娘卖到矿上去。”宋老夫人冷声道，几个奴才还收拾不了了。
　　“不要，”敛秋惊恐欲绝，只有犯了大错的奴才，才会被卖到矿场上的人去，那里根本不是人待的地方。
　　宋老夫人指了指她：“不想害了家人，就把事情一五一十说出来，看在你坦白从宽的份上，我还能够从轻发落，否则别管我心狠。”
　　遍体生寒的敛秋崩溃大哭：“老夫人，是柳条，是柳条让我这么做的，这个方法也是她教我。”
　

第172章
　　对于林氏，敛秋是心怀怨恨的。原本她并没有什么野心，她就想着等她年纪到了，凭着自个儿在林氏跟前的体面，求林氏给她找一个掌柜，她跟出去做个掌柜娘子，再不做这种伺候人的事了。