房遗直赞许点头,转而去瞧程处弼、左青梅和关洪波,问他们有什么间接。
关洪波见房遗直给自己发言的机会,十分感激,但是这件事他也确实弄不懂,只得说:“蹊跷至极!既然水不深,那二人如何会淹死。若说不是水鬼,那二人后背又有被人踢的痕迹。”
关洪波说罢,忽然有了想法,打一激灵,对李明达等人道:“会不会是二人已经昏迷了,然后被人踢了下去。胖道士当时手拿着点燃的香,他看到坏人之后,慌张之下烫了自己的衣裳。然后被人打晕,踹进了水里。”
“如果是被打晕,那他们身上除了被踹的淤青之外,脖颈或者头部应该还有外伤才是。”左青梅立刻否决了关洪波的说法。
“那有没有可能他衣服上的黑点,是早前不小心弄上去的,后来俩人因为不知道什么原因晕厥了,被人挪到这里踹了下去。”
“那石缝里的碎香段就没法解释了。既然俩人已经晕厥了,那手里就没必要拿着香。”程处弼忍不住发言道。
“谁说这碎香段一定是那俩道士的,很可能是以前别人留下的。”
“这不是普通的香,有艾草的味道,如果我没猜错的话,该是那两位道士为驱鬼而专用的香。”李明达再闻了闻,十分确认这香与河神庙那边传来的香味不同。
“那就怪了,如果说俩人是清醒着过来,还被人踢下水,这水深只到膝盖的程度,掉下去该是不会死,必定要有所挣扎,可是又没有挣扎。”关洪波想不明白,转即表情惊悚的问大家,难不成他二人是在被踢下水之后,才被水鬼缠上了,索命了?”
关洪波说罢,见到大家都没有提出异议,高兴地拍手道:“一定是这样。”
李明达和房遗直互看一眼,都没有说话。
“还是先问问三名目击证人。”李明达复而上了马,率先骑马到了河神庙。这时候红日已经偏西,在远方的边际落下了半个。
天快黑了。
李明达还未及迈进河神庙,就听到里面有两三人叫嚷着天要黑了,他们要回家,怕谁鬼。
随即就有官差的呵斥声,将这些吵闹的声音压制了下去。
李明达下了马,房遗直和关洪波等人随即也跟了上来。衙差认得关洪波,十分惶恐地进去通报,这边也有人引着诸位贵人进河神庙。
庙内院中央,早已经摆放好了桌案,笔墨纸砚等物,另一侧也有一方小桌,边上站着一位年轻的文书,准备记录目击者的供述。
李明达看眼关洪波,“你倒是布置地齐全。”
“仵作一事,郡王训斥下官们怠慢了,这知错自然要好生改过。”关洪波讪笑道。
李明达没理会他,转而去看站在地中央待命的五名百姓,其中两名目光胆怯,有些畏怕,身边跟着一人搀扶,另一人则实名高大年轻的男子,面色如常,只是略微有些不自在。这倒正常,任哪个百姓见官,都或多或少会有些不自在。
李明达坐了下来,然后看向关洪波示意他来问。
关洪波笑嘻嘻地应承,对李明达恭敬地点头哈腰一通之后,转身就板着脸,呵斥三人老实交代当初所目击的经过。
“前天半夜草民出门小解,听到街上有声响,就扭头循声去瞧,结果就看到一个满头长毛,还带着两只角的凶恶水鬼,手扛着一个大斧头朝草民这边走来,草民吓得尿了裤子,慌张逃回家,就把门锁上了,还有窗户也都闩上了。可是没想到那水鬼会穿墙,走到了草民房外,身影又那么高,这么宽,吓得草民嗷嗷大叫,捂着被闭着眼求他别过来,后来那水鬼就发出唰唰的声音,许久许久之后,终于安静没声了,草民才敢睁眼,这才发现水鬼终于走了。”
第一位描述经过的目击者,精神恍恍惚惚,不过倒也把经过说清楚了。
“草民是打更的,大前日,三更天,草民照例出门敲更,结果拐到村子东边那条街,就直通曲江池那条路,就瞧见从曲江池那边走过来一个十分高大的怪物,头有角,还有毛,对,走路的时候还有咕噜噜的声音,然后我低头,才发现自己竟然站在一滩水上,路上前后也都是水……”
第二名描述证词的男子,年纪在三十上下,蓄着山羊胡,边说眼睛里边透露着巨大的恐惧,所以越说嘴越抖。前面的话虽然伴着点呜呜的声响,但还算能听清,可越到后来声音越小,最后只剩下单一的呜呜声,什么都听不清了。
关洪波呵斥他说清楚,那打更的男人就直接下的跪瘫在地上,全身颤抖的呜哇大哭。
他身边搀扶他的是一名妇人,年纪和他相仿,看起来应该是他的妻子。
“郎君好容易今日清醒了了些,而今又被吓成这样了,可叫我以后怎么活啊!”妇人见自己的丈夫劝不好,一屁股坐在地上,双手拍地大哭起来。
关洪波见情势受不住了,气得不行,要呵斥那撒泼的妇人和打更的男子,被李明达伸手阻止了。
“搀扶他们回去,顺便拿些钱给他请个大夫。大娘你也不必担心,我瞧他就是受惊过度,喝点压惊汤,多陪他两天,身边不要没有人,就会渐渐好了。”李明达温言劝道。
妇人愣了愣,见李明达虽然年轻,但衣着不俗,知道她必定也是一位贵人,最要紧的是她是她所见过所有官府里的人中,最会说话的,其所言就是让人听着心安舒服的。
妇人十分感激,忙给李明达磕头,还主动就自己刚才的撒泼行为赔错。
“没关系,我明白你们的难处。”李明达挥挥手,令侍卫护送他们夫妻回去。
第一个讲经历的中年男子见状,磕磕巴巴表示他也想走,天快黑了,他也怕。
李明达点头允了,随即看向第三位目击者。此人叫付胜,是曲江村子里出了名的力大胆大之人。但是此时此刻,他也有些害怕,不过相较于前两者,他害怕地没那么夸张罢了。
“这位贵人,草民瞧您像是个说话最厉害的大官,草民也想请您做主,早些回家,天真的要黑了,若是那水鬼再出来,草民可不敢保证自己有第二次幸运的机会,保得住自己这条贱命。”付胜顿了顿,就把脖子往后缩。
“好啊,你可以走,但证供必须留下。”
“证供我之前就说过一次了,就用那个就可以了吧。”付胜畏惧的地看一眼李明达,咽了口唾沫。
“早上的不过是草率询问,还不够。”李明达起身,走到付胜身边,问他家在哪儿,带他们过去。
“贵人是、是要去草民家里?”
“你不是怕么,我们就去你家里,一路护送你回家,然后你在家交代,岂不好?”
“好好好。”付胜忙行大礼谢过,然后就依言在前进引路。
李明达等人就跟着他在后面走,李明达一路顺便观察了附近情况。曲江村的宅子都是一个挨着一个,十分紧密。街道四四方方,倒是和长安城各坊的布置差不多。
曲江村就在曲江池边上,与长安城隔了一条河和一堵墙的距离,这地方说是村子,但比一般的村子繁荣很多,也大很多。村里还有很多酒家客栈,都是用来招待平常那些前来曲江池游玩作诗的文人雅士。
付胜的宅子就在村南主干道上左边倒数第三家。宅院不大,三间房,刚好够付胜和他的妻子,小妾以及三个孩子居住。
李明达等人到的时候,各家各户都已经闭门,街上冷冷清清没有一人。大概是因水鬼之说闹得,天还没黑村民们就都早早关门躲灾了。
进门之前,左青梅未免麻烦,特意先带人进去通告,让家中的老小呆在屋里便是,不必出来掺和。
李明达等人就在院中,听付胜讲那晚的经过。
“昨夜草民晚上睡不着,出去闲逛——”
话刚开始,付胜眨了下眼,嘴角微微抽动了一下。
李明达眯着眼审视他:“具体什么时候?”
“大概在二更天的时候。”
“村子里已经传了闹水鬼的事,你若真是二更天睡不着,在这院子里透透气就好了,何必非要冒险一定去路上闲逛?”
“我——”付胜磕巴了,接着在关洪波的呵斥下,不得不跪地老实交代,他出去是为了见人。
再问去见什么人,付胜就犹犹豫豫不敢说了。
李明达倒是大概猜出他做什么去了,这般不肯直言明说,既然跟案子无关,倒也没必要追究,让他继续讲下去。
“草民出门左拐跑了没多久,忽然发现前方不远处路中央站着一个奇怪的东西,就如之前他们两个所言,头长角,就像牛一样,头顶左右两边一边一个,脑袋上脸上都是毛,大概有一寸长,很高大,身上披着一件黑披风,但我注意到他有脚,有一双腿。身上滴答滴答,不停地滴水。
和他对视的时候,他猛然冲我吼一声,举起手里的大刀,我吓得立刻转身逃了。好在我当时离家不远,几步就跑回来关上门,那水鬼好像不肯放过我,我听到脚步声后,就赶紧把手里的灯笼熄灭,躲在黑暗中不吭声,这才没有动静了,我也没胆子去看。再之后我躲在房里,也睡不着,偶尔就听见窗外头有咕噜噜的声音,好像是水鬼又回来找我一般,我就一动不敢动,一直挺到了天亮,才算罢了。”
李明达又让付胜再说一遍,听其描述与之前无二,又见他眼中恐惧为真,除了开头处有所隐瞒之外,其余之处都算乘客能够,这才算作罢。打发付胜回房歇息,不必去管留在院中的他们。
付胜得知诸位贵人要在他的宅子内等水鬼,反而有些高兴,心里踏实不少,忙让妻子和小妾准备水和果子给诸位。“只希望官府的正气,能震一震那水鬼,若是这鬼真能被抓到,那就最好不过了,曲江村以后也可安宁。”
李明达打发了付胜,转头问房遗直对这件事怎么看。
房遗直却没有回答,而是反问李明达一个问题,“我一直疑惑,十九郎为何不在白天的时候来审问他们,查看线索,而是偏偏等到黄昏,天黑这时候?”
“俩道士溺死,说白了,基本是不会有什么线索。而目击者的证言,我早前就听说过,除了他们描述的那几句话之外,也没什么特别的线索。所以白天的时候,不值当特意来这里跑一趟。眼下最要紧的事,是抓水鬼。抓到这水鬼了,那就什么都清楚了。既然说着水鬼是晚上出没,我们白天来,这么多人这么多阵仗,势必遮掩不住,会闹出响动。一旦令那个装水鬼的人有所察觉,晚上不出现了,多可惜。”
房遗直点头称赞,“十九郎神算。”
“你早就想到了。”李明达见房遗直脸上并无惊讶之色。
房遗直摇头,“遗直所想,诸多之处不及十九郎。”
“虽然觉得你的夸赞有点不实在,不过我还是收下。人嘛,都喜欢赞美之言。”李明达叹了句,眼见着天大黑了,就打发那些随行的侍卫以及官差,换上夜行衣,潜伏在曲江村大小街道附近。拉网式潜伏,一旦发现水鬼,一人喊,众人应,确保他无处可逃。
“那要是个真鬼呢?”关洪波叹问。
却没人理他,大家按照公主的吩咐,换了夜行衣出去。
李明达就坐在院中等,房遗直跟着坐着,打发落歌把他准备的书都搬了来,放在桌上。另还有几分小点心也备齐了,摆在桌上。
李明达惊讶的看了看桌上的东西,又看向房遗直,挑了下眉。显然这问题已经不用她开口问了,这些早准备好的东西,已经在明晃晃的宣告,他房遗直是有备而来。
“推荐你看这本,很新鲜,是个后学字的老农,把他生平七十年的经历写了下来。他人死后,儿子没钱花,就要把这本子买了糊口,偏不去当铺,当街摆摊,叫价十匹帛。学姜太公,愿者上钩。”房遗直介绍道。
“所以你就做了愿意上钩的蠢鱼?”
烛光映照下的她,侧脸线条十分柔美,是夜色中最为吸引人目光的所在。
李明达还不自知,一直懒懒地托着下巴看房遗直,等待他回答自己的问题。
“蠢鱼……”房遗直低声笑,“我倒喜欢这称呼。其实从昨天开始,我就决心做一条愿者上钩的窘蠢之鱼了。”
“昨天?有什么讲法?”李明达不解看他,问他昨天发生了什么特别的事,让他会有这种奇怪的决定。
“母亲的一番质问,让遗直茅塞顿开。”房遗直对上李明达的眼,
“卢夫人说话是爽快,我也喜欢。”李明达笑一声,接着就捧起手里的书,她倒要看看这书里都讲了什么,令房遗直都愿意做蠢鱼了。
书共四册,李明达看到末尾的时候,已经是凌晨了。因为内容引人入胜,她便是不停地打哈欠,却也忘了时间。期间左青梅还把披风盖在了李明达的身上,李明达也眼睛都不眨一下,直到把四本都读完了,发现到最后这里,老农才不过到四十岁。她记得她刚刚明明听房遗直说是生平七十年,遂疑惑看向房遗直,问他是不是落了几本没拿过来。
“还有四本,因料知公主看四本就够了,故只先拿了这些。 ”
李明达打了个哈欠,难掩眼中的倦意,却还是坚持要后四本,她想要都看完,“哪有东西看一半的,吊人胃口。”
“公主看,”房遗直起身,扬首看向东方。
李明达这才抬头,发现东方的云已经泛红了,接着就看火一样的圆轮从天边冒出。
“天亮了。”李明达恍然,随即反应过来,去搜寻那些侍卫。左青梅忙来告知李明达,都还在外埋伏,未回。
“撤吧,一晚上都没出现,这会儿也不会出现了。”李明达随即吩咐程处弼,“明日你再带人来守着,直至抓到水鬼为止。”
程处弼领命,随即恭送公主离开。
房遗直随李明达同去,要送她到宫门口才放心。
李明达笑:“这也是尉迟宝琪的嘱咐?此非他职责所在了,你不用如此替他尽心。”
“遗直想尽心,”房遗直微微颔首,表示到,接着告知李明达,“看到了承天门就走。”
“正好我有话和你商量,你说水鬼为什么昨夜没出现?这之前接连三日,他都出现了。按照常理,他昨晚也该出现才对。”
房遗直想了下,笑了下。
“你笑什么?”
“只怕今日之后,还会有什么别的传言。比如这死了两个道士,就可以传言说水鬼吃饱了,所以暂时不出现了。”
“我一直假定这水鬼是人,来推敲此事的因由。你觉得是真鬼么?”
“这世上只有人心里才会有鬼。”
李明达点头,继续道:“接连三天出现,是为什么?只是单纯撞鬼吓唬人么,一般人肯定没这么无聊。那他必定是有什么必须要做之事,而且一定要通过这种方法才能达到其不可告人的目的。”
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