西出玉门——尾鱼

　　因为孔央，昌东选择息事宁人：一个女人，跟了他，没得到什么好处，他不想让她死后还被人骂，他想让声浪偃息，还她一个清静。
　　不就是要钱吗？
　　……
　　昌东看向不远处的平缓沙丘，如果没记错，两年前的时候，那个方位，应该是满山盛放着沙漠玫瑰。
　　也真是讽刺，他觉得那些地里生出的玫瑰不长久，不如这上万年才形成的玫瑰石，然而一场沙暴，连整个沙山都不在了。
　　叶流西说：“我还有一个问题。”
　　“你问题太多了。”
　　叶流西笑起来，她转了个身，正对昌东，下巴略抬，看进他帽檐阴影遮蔽下的眼睛。
　　“昌东，我过来找你，你没抽烟、没喝酒，没有痛苦到精神恍惚，逻辑清楚，言语冷静，为什么这样一个人，在察觉身后有动静时，会下意识说出‘孔央’这两个字呢？”
　　人不会无缘无故有期待的。

第15章 玉门
　　这个女人，像一条蛇，蛇信子嘶嘶的，不放过人脑子里每一个角落，连积的垢都要舐干净。
　　昌东回答：“一时恍惚。”
　　“掐点恍惚？”
　　“那有人还掐点失忆呢。”
　　叶流西恼火：“昌东，你别以为我对你和孔央的事感兴趣，你搞清楚了，我们两个人，不是萍水相逢，我挎包相机里的女人照片，是你死了的女朋友，我为这个才找上你的！你隐瞒任何事，都在挡我的路。”
　　道理昌东都明白，但钓鱼慢下饵，你都只说三分话，要别人掏心掏肺？
　　他加重语气：“一时恍惚。”
　　说完了，转身想走，叶流西出手好快，单手揪住他衣领，另一手推住他肩，膝盖抵住他腿，把他狠狠撞到车身上：“你什么玩意儿啊？”
　　昌东没提防，后腰硌得生疼，也真新鲜，这一招，只有他对别人用，印象中没两次，气急了才上手，现在换自己了，还是被个女人。
　　低头看，衣领都被拽没形了。
　　他挪了下身子，让自己在她的钳制下倚得更舒服，也没反抗的意思：“还是那句话，买卖不成仁义在，每次说僵了就翻脸，真就不给大家留点余地？你这么笃定以后不会有事求到我？”
　　有吗？叶流西想了一下。
　　再然后，她忽然松手了，还很好心地帮他把变了形的领口抚了抚，仰头莞尔：“昌东，你帮我拖个车呗。”
　　什么……走向……这是……
　　昌东用了好几秒才反应过来，他仰头看沙坡高处。
　　月亮微光下，两行深浅的洼窝，那是下行的脚印。
　　难怪她过来，他都没听到车声，原来是陷车了。
　　老天难得这么配合他，昌东冷笑：“你对不起都没说一声，我凭什么帮……”
　　“对不起啊。”
　　昌东差点气笑了，顿了顿凑近她，说：“叶流西，你要点脸，别跟我说话了。”
　　他扯了扯领口，转身上车，撞上车门时用了力，扇起边上的沙，像有风起。
　　叶流西叹了口气。
　　昌东骨头比想的硬，不吃她恫吓，她虚心改过，态度变好，又说她不要脸。
　　她还是喜欢肥唐那样的，后颈被揪住，脸都白了，一直叫她姐：“姐，姐，有话好说，别动手行吗……”
　　那个被她脱光的男人也不错，绑他的时候，在床上挣扎如待宰的鸡，干嚎说：“美女，钱都给你，别要我命，我保证不报警……”
　　人家这才叫听话、上道、好相处，昌东这什么男人，难伺候。
　　她觉得没劲，一时间又无处可去，索性一屁股坐下，想想还是气难平，一头躺下来。
　　沙子细软，味道还挺好闻，白天的余温已经散了，渐渐转凉，要她拿体温去捂。
　　昌东准备休息，调完座椅靠背，一抬头不见了叶流西。
　　心里沉了一下，觉得这女人神出鬼没。
　　再一欠身，发现人在车前头背对着他趴着，那扭曲的姿势，也幸亏是在此时此地，别处见到，他会当成是专业碰瓷的。
　　昌东耐住性子。
　　五分钟过去了，她没声息，不挪不动。
　　昌东忍不住揿下车窗，探头出去吼她：“叶流西，你干什么？”
　　叶流西冷冷回答：“睡觉。”
　　“你不知道这个温度，不能露天睡吗？”
　　叶流西答得断断续续，语气风凉：“我有什么办法……车陷了……床在车里……走回去那么远……”
　　昌东忍住气：“你不会朝我要帐篷吗？”
　　“我……要脸，你不是让我……别跟你……说话……吗……”
　　说完又不吭气了，趴成一截枯干的胡杨木，让他想抡起来，有多远扔多远。
　　又过了五分钟。
　　越野车引擎声蓦地大噪，轮胎磨转，胎底积沙迸溅，车灯轰然打开，雪亮的强光照亮车前的空地，像黑暗的舞台上，投光灯乍明。
　　叶流西凌乱的发丝在气流中扬起，她睁开眼睛。
　　听到昌东冷淡的声音：“车陷在哪了？我去拖。”
　　叶流西麻利地爬了起来。
　　——
　　一大早，肥唐收到昌东电话，让他随便吊哪个车队的尾，中途到野骆驼自然保护区核心区那块大牌子下汇合。
　　又吩咐他在矿区买点蔬菜，品相不好也要，尤其是要买萝卜，没白萝卜的话，胡萝卜也可充数。
　　肥唐嘴上应了，挂了电话才纳闷：为什么啊？
　　边上“旅you接待”的人给他解惑：“进罗布泊，两件事必须得做不知道啊？一是到彭公余公的墓前头送矿泉水，二是吃萝卜，都保进出罗布泊平安的。”
　　肥唐买了两斤萝卜，心说：我东哥还挺迷信的。
　　他跟着昨晚那群开拓者俱乐部的车队出发，一路飚到说好的那块牌子前头：其实就是立起的大铁架子，锻好的字块被焊在横杆上，字和铁架都已经掉漆，锈迹斑斑，透过架子格，能看到远处的荒漠秃山，像挤挨的坟头隆起。
　　昌东和叶流西的车都在。
　　肥唐热情地建议大家一起走，反正路线差不多，搭伙的话能互相照应，安全系数还高。
　　一呼寡应。
　　叶流西连眼皮都没抬，她晚上要睡觉，不想听人聒噪。
　　昌东的表情看起来也没兴趣。
　　至于那个俱乐部领队，原本兴致挺高，仔细认了认昌东和他的车之后，似乎察觉到了什么，不声不响地带着车队走人了。
　　他们一走，整个场子就静了，大风吹过，铁架牌被撼得吱呀吱呀，和昨晚闹腾腾的矿场判若两个天地。
　　这就是无人区啊。
　　肥唐缩了缩脖子，忍不住偷瞄了眼叶流西：真到了实地，才觉得什么古城遗迹是那么的虚无缥缈，还是目标专一点吧，她会把兽首玛瑙藏在哪呢？
　　——
　　接下来的行程枯燥，加上昌东不想再跟前头那队人有遭遇的机会，刻意放慢了车速。
　　慢把鼓噪加倍拉长，无聊里简直能飞出小鸟。
　　肥唐直到彭加木遇难处的墓碑前才稍稍振奋：那里围着密密匝匝的矿泉水瓶，还都是没开封的，也有易拉罐的啤酒，风干的苹果和橘子，都是过往的探险客拜祭时留下的。
　　彭加木失踪前，给同行的科考队员留了张字条，上写“我向东去找水”，就此一去不返；余纯顺遇难，据说死因是脱水，他死前曾试图用藏刀掘水，挖了两个深坑，都失败了。
　　所以后来者送水成了习惯。
　　昌东过去供了两瓶水，鞠了个躬。
　　这里算是分界点，再折向开了一个多小时，地貌渐变，沙漠被抛在了身后，进入大湖盆区，眼前出现了罗布泊特有的盐壳地。
　　——
　　罗布泊古时叫盐泽，是个面积不输青海湖的大湖，历史上三度丰水，又三度彻底干涸，最近一次干涸，其实距今时间不算长，是在1972年左右。
　　约莫同一时间，美国人发布了一张罗布泊的卫星照片，照片上，干涸之后的罗布泊，形状酷似一只人耳，连耳轮、耳廓、耳垂都清晰可见，从此，这里被称为地球之耳，又叫死亡之海。
　　干涸之后，湖底盐碱沉积，结成坚硬的盐壳，几度热胀冷缩，盐壳断裂支出向天裂张，硬度非常，有时候抡锤都砸不碎，锋利的工兵铲劈下去，也只能把最薄的盐壳劈成两半。
　　有人形容说，盐壳地像是泥浆掀起的浪被瞬间晒干定格，一地凶险狰狞，车子经过，如同被满地的獠牙啃咬，再好的轮胎也得脱层皮。
　　昌东停下车，手台通知：“盐壳会刺破轮胎，也就是啃车皮，大家下车给轮胎加压，还有，叶流西，你自己决定，要不要把车扔在这，扔在这了还有开出去的可能，进了盐壳地再废，就当是你送给罗布泊的礼了。”
　　叶流西说：“那扔这吧。”
　　过流沙带，还有昨晚拖车的经历，已经让她很清楚地认识到车与车之间的差异，有时候不能拿技术说事：再好的赛车手，开拖拉机上赛道，也拿不到排名。
　　昌东回头看了眼车内，他的车大，加一个人很轻松：“你理一下自己要带的东西，肥唐的车，或者我的车，你想上哪个都行……”
　　肥唐忽然大叫：“西姐，我的车吧，我热烈欢迎你！”
　　叶流西说：“……好啊。”
　　昌东没吭声，过了会撂下手台。
　　下车给轮胎加压的时候，肥唐请他帮忙：“东哥，能不能帮我也加一下啊，我要给西姐搬东西。”
　　他热情非常，一趟趟帮叶流西转移行李，有一趟左手搂炉子右手拎锅盆，一路叮叮当当。
　　这热闹跟他没关系，昌东加好了胎直接上车。
　　肥唐搬到最后一趟，很周到地叮嘱叶流西：“西姐，你四处都看看啊，别落了东西，到时候可没人回来帮你拿。”
　　叶流西半扶着车座，将包挎上肩膀：“知道了。”
　　肥唐兴冲冲往自己的车边走，刚走几步，脚下一绊，哎呦一声栽在地上，他赶紧爬起来捡，嘴里嚷嚷着：“没事没事，绊了一下，不打紧。”
　　掉的都是些盐罐汤勺小物件，他半扒半跪着去捡，低下头，借着身体遮掩，目光从腋下往回溜——
　　叶流西正半跪着，一手拉起车座椅的护罩，另一只手伸进去摸索着什么。
　　怪不得那天晚上他翻来找去，就是没找到东西……
　　椅罩是障眼法，东西塞到里头去了！

第16章 玉门
　　盐壳地，简直要开得人灵魂出窍，肥唐甚至都没法分心去偷瞄叶流西的包。
　　这时候才体会到修路工人的伟大，天大地大，修路工最大，这他妈能叫路吗？
　　一步一颠簸，像车底下有无数高举的手，鼓噪着把车推得东倒西歪，到后来，身体都麻木了，车没颠的时候，身子都要痉挛似的往左往右抖，跟遭了电击似的。
　　更恐怖的是，不止前后左右，360度的方向都长得一模一样，彻底没了方向感，车轮只要稍微偏移那么一点点，驶十里下去，绝对失散，之前听说过，两辆在这儿并驾的车，就因为起了沙尘暴看不清，一刻钟的功夫，就谁也找不着谁了——那时还以为是吹牛，心说再原路倒回去不就行了吗，现在才知道，根本没有原路。
　　无招胜有招，这里没有曲里拐弯的岔道，却困死了那么多人，真他妈是世界上最大的迷宫。
　　肥唐手心都出汗了，视线死死咬住远处昌东的车不放松，开到后来都绝望了，时速连七公里都不到。
　　叶流西也被颠得七荤八素，肚子里翻江倒海，觉得分分钟都能吐出来，她拍车厢，说：“停停停，你这开的还没我走的快，让我缓一会儿，我下去跟车走。”
　　肥唐很羡慕她，他也有下车跟着走的想法，但不行，人手不够，他一走，车就没人开了。
　　——
　　昌东有点举棋不定。
　　他的车，算是有一半是为这种地形改装的，所以走起来不算艰难，这条道其实少有人走，还有另一条路是盐碱滩，虽然绕远，但不那么难走……
　　走这条是图近，想斜插进罗布泊镇，但没想到肥唐的车子那么废，大概因为是租的，怕坏了赔钱，不敢往死里造，但这样一来，他的速度就大大被肥唐牵制了，所以现在到底是继续，还是去走远路更合适呢……
　　他往车外的后视镜里看了一眼。
　　不对，怎么有个人，在盐壳地上走？
　　昌东马上停车，车门半开，探身往后头吼：“叶流西！别走盐壳地！”
　　四野空旷，声音吼出去发散，叶流西也听不大清，抬头看到他挥手，脚下踩着的盐壳忽然咔嚓一声脆裂，她没提防失了重心，脚往后一滑，边上一块薄的锋利盐壳，正从她脚踝处划过。
　　还没察觉到痛，血已经涌出来了，叶流西倒嘘着气坐下去。
　　操！进罗布泊第一道彩，居然是她挂的！她还以为就算要死人，也是肥唐第一昌东第二她负责哀悼。
　　昌东看见她身子歪，就知道要坏事，下车的时候抓了一厚叠的医用纱布，快步赶过来。
　　盐壳地很难走，有专业徒步者认为，行走难度甚至超过最危险的狼塔C线，一是上下起伏，稍不留神就会扭伤；二是盐壳晶体虽然坚硬，但数年侵蚀，说不准什么时候就会突然脆裂让人踩空；三是盐壳相当锋利，而且由于含各种元素，被割伤的话，伤口好得很慢，换句话说，还不如被刀割。
　　昌东走“游鱼道”过来，那是凸起盐壳间的窄窄间隙，懂行的人嫌弃说，窄得只能让鱼游，所以又叫游鱼道。
　　到了跟前，听到她痛地嘘气，正摁着纸巾捂伤口，纸巾浸透了，指缝里都渗出血来，至于地上，斑斑点点，极其狼藉。
　　昌东迅速蹲下，拿开她的手，把纱布压到伤口上，问她：“你能走吗？”
　　心里也知道她应该走不了，只是顺口一问，这种地，单脚跳都不能。
　　叶流西摁住伤口，一肚子火不知道往哪撒，气极反笑：“我还能飞，你要看吗？”
　　“那你飞一个。”
　　不远处，肥唐停车，叶流西没能起飞。
　　昌东蹲下身子，脖子略低，伸手揽住她腰，也不说话，等她自己领会，叶流西犹豫了一下，搂住他脖子，身子一轻，被他抱起来。
　　他走得小心，尽量加快速度，但还是有血滴下，砸在盐壳边缘。
　　走得远了，最初留下那一滩血的地方，忽然沸腾似的滋滋翻沸了两声。
　　——
　　昌东把叶流西放到车上，拽翻下她的袜子，拿棉球蘸了酒精，帮她清理伤口。
　　盐壳划拉出的伤口不平直，边缘模糊，又带泥沙，不清理好的话很麻烦，当然，后面的愈合更棘手。