西出玉门——尾鱼

　　昌东说：“不排除这个可能，但更大的可能是，他们早就死了，不过有男有女，足以繁衍。”
　　大概是两人私聊的时间有点长了，丁柳和高深明显不耐烦，肥唐也朝这头探头探脑——
　　终于逮着个昌东看他的机会：“东哥，剩下的那些……你还撞吗？”
　　昌东抬头看天，离日落还有很久，但这头顶的天色，跟暮色也差不多了。
　　叶流西也抬头看天：“能撞一个是一个吧……我去给你镇车。”
　　——
　　撞完第二个，云头几乎成了黄黑色，团团滚滚，丁柳到此时才有了几分怯意，也没了拍照的兴头，不自觉地朝高深身边缩，高深打开强力手电，光柱照不了太远，偶尔晃神，觉得云头像挤眉弄眼的扭曲脸面。
　　他头皮有点发麻，朝昌东大叫：“你们到底在搞什么？”
　　昌东正半蹲在皮影棺前，伸手拂拨开棺身积堆的浮沙：“七爷跟你们怎么说的？带你们出来，本来也不是游山玩水的。”
　　高深闭嘴了，柳七确实交代过：跟紧点，别大惊小怪一副没见过世面的样子，有好处就捞，实在扛不住就撤。
　　但丁柳私下跟他说了：“要撤你撤，我才不会扛不住事让干爹笑话。”
　　棺面上又是一幅，这次是在丹房，炉火熊熊，丹炉边站着两个人，一个是帝王模样，可能还是汉武帝，另一个是个老道，手持浮尘，也不知道在跟皇帝讲什么。
　　肥唐抢着说话：“这个我知道，汉武帝跟秦始皇一样，喜欢求长生，这是在炼丹。不过汉武帝可比秦始皇脑子灵光多了，最后自己醒悟了，还亲口承认自己是被那些方士骗了，说自己是‘向时愚昧，为方士所欺’呢。”
　　开棺。
　　不用肥唐说，叶流西都看出是异族服饰，肥唐也认不出来，猜测说，中国有几个朝代，河西是失守的，比如宋朝，那个时候，这周围不是回鹘就是吐蕃西夏，鬼驼队想出入不引人注目，得换少数民族衣服吧。
　　这倒侧面佐证了，昌东说的是对的，鬼驼队一代又一代，混迹在不同时世的人群之中，采购置物、钱来钱往，一如普通客商。
　　变故发生在第三次去撞沙土土台的时候，有叶流西镇车也不管用了——
　　下午四五点的光景，搁这个时区应该是艳阳高照，周围却浓黑如墨，车子横飚到一半，车身蓦地侧歪，像是被什么顶起，一边的车轮骤然腾空。
　　昌东沉声说了句：“抓紧。”
　　叶流西一把抓住防撞杆，再看前方地面，头皮一阵麻，车子侧了40度角不止，她掌心出汗，满心等着拿身体去承受车子倒翻的那一震——哪知道耳边轰鸣声不止，车子就这样侧着只凭边轮开了出去，然后在空地处轰然旋身拗正。
　　叶流西耳边嗡嗡的，有些口干舌燥，远处，肥唐和丁柳他们都呆呆的，她觉得自己也有点呆：“你刚用两个轮子开的车？”
　　昌东嗯了一声。
　　叶流西想问，能不能再来一次。
　　那一瞬间，失去重心，像是有电流从头皮一路延过脖颈、脊柱，又像是魂被甩脱出去，觉得好刺激。
　　昌东指了下前方：“你看。”
　　车灯的尽头处，是一米多高的沙堆，堆面上，越野车轮胎的侧印清晰可见。
　　叶流西反应过来：“刚才是……”
　　“沙子突然堆顶，把车架空，跑得慢点，大概要翻车……我们还是别开棺了。”
　　一来，的确危险，他们已经很运气了，灰八可是连棺盖都没打开，就被削了喉。
　　二来，虽然这皮影棺跟传统意义上的“棺材”相去甚远，但那皮影人，的确曾经像常人一样，穿衣戴帽、进关出关、做买卖睡觉，如今被沙土掩埋，逝者有尊严，他也不想扰人安宁。
　　叶流西嗯了一声。
　　——
　　一行人赶在真正天黑之前回到营地。
　　收了灰八的尸，是件大事，丁柳想给柳七报备，但信号全无，于是过来找昌东，问他：“明天能出去一趟吗？到了外头信号好的地方，我打电话，让人来收八叔的尸。”
　　肥唐也赶紧附和：“如果有信号，我可以上网查一下篆字转换器，就知道那棺材上写的是什么了。”
　　昌东默许，到了明天，这里应该会再次恢复正常。
　　这一趟进来，多开了两个棺，貌似有收获，实则没有太大进展。
　　——
　　大概是因为白天劳累，这一晚，两边都歇得早，昌东躺下了，却睡不着，听外头风声渐息。
　　这里不刮风的时候，分外安静，月色渐渐明上来，车里都进了明澄澄的光。
　　隔帘也成了半透。
　　昌东看着帘子发呆，直到忽然意识到，帘身上正映着淡淡游移的绿色。
　　他动作极轻地坐起，慢慢将隔帘拨开些。
　　车窗外，不远的地方，正有一抹幽碧色的鬼火，飘飘游游往远处去。
　　奇怪的是，它不是鬼火样的一簇，偶尔会拉长，忽然又像被稀释，光散得很开、很弱。
　　叶流西的声音忽然传来：“你干什么？”
　　大概是把她弄醒了，昌东嘘了一声，指了指窗外。
　　叶流西坐起来，看了会之后，低声问他：“看看去？”
　　怕吵醒肥唐，两人从揿下的车窗里钻出来，穿上鞋子之后，沿着鬼火飘逝的方向一路跟过去。
　　跟着跟着，那丛鬼火忽然不见了。
　　叶流西猝然止步，好生失望：“怎么会突然……”
　　话还没落音，那丛鬼火又出现了，只是这次，头大身子小，像是半空游曳的蝌蚪。
　　叶流西奇怪：“鬼火还能变形？”
　　昌东点头：“可以，但……不是这么变的。”
　　他屏住呼吸，疾步跟过去，快近前时，忽然冒出个念头，扬手拍了过去。
　　那一丛鬼火立时不见了。
　　叶流西吓了一跳：“你拍它……烧到了吗？”
　　怎么说也带个“火”字呢。
　　昌东低头看自己的手：“不是鬼火。”
　　鬼火说白了就是磷火，质量非常轻，所以老一辈说，遇到鬼火，不要说话，也不要走动，因为最轻微的空气流动都会把鬼火给“吸”过来。
　　“那是什么？”
　　“有点像……小咬。”
　　那是罗布泊的一种蚊虫，夏日常见，体量非常小，翅膀张开都不到一毫米，从前的科考队最烦这玩意儿，一旦遭遇，成群的小咬围着人的耳孔、鼻孔、脸乱叮乱咬，一团黑雾样嗡嗡嗡，抹了防蚊油都无济于事。
　　但现在都快冬天了，而且，从来没听说过小咬还会发出鬼火一样的光的。
　　鬼火又出现了，越飘越远，向着司马道的方向，渐成消淡的烟。
　　昌东忽然冒出个念头。
　　这些小咬，是玉门关内飞出来的吗？按照时间推算，异象要消失了，它们是不是在……飞回去？

第43章 荒村
　　跟叶流西一说，她第一个反应就是：那就跟上去看看咯。
　　昌东觉得，自己的胆子都是被她硬生生逼出来的：“你有怕的东西吗？”
　　“有啊，穷。”
　　倒也没错，有些时候，穷比鬼可怕。
　　两人跟着小咬，时走时停，那一大群小咬，一直飘飘悠悠，忽东忽西，大多数时候，的确像焰状的一簇鬼火。
　　昌东觉得，再这么绕下去，待会回去，找路得费不少的劲……
　　正这么想着，那群小咬忽然速度加快，像被什么吸附，形状如同急速飘逝拖着尾巴的彗星，还在被渐渐拉细。
　　叶流西催促他：“快。”
　　但脚程再快，还是比不上小咬的速度，最后停步时，仰头看到的景象简直神奇：一道细线，像染绿的弦，寸寸没进半空的某一处。
　　一切归于沉寂。
　　叶流西不甘心地又往前走了几步，还伸手往前抓，好像这样，就能抓住看不见的门把手。
　　末了沮丧地走回来。
　　昌东还在仰头看半空：“像不像风眼，或者水眼？”
　　叶流西皱眉：“那又是什么东西？”
　　她觉得昌东的想象力真丰富，什么风头水尾，都是她初听茫然、继而觉得真他妈贴合的词儿。
　　昌东说：“你盛了一池子水，只最底下留了个放水孔，池水一开始像是没动静，越到后来，放得越快，到最后，你可以看见漩涡，漩涡的中心，就是那个水眼，水眼有多小，进去的水流就有多细。”
　　叶流西顺着他的描述去想，觉得玉门关的大门或许就像个渐渐缩小的水眼，把门户暂开时放出的一切又给收回去了。
　　她喃喃：“那怎么办啊？”
　　忽然生出强迫症，想伸手出去，死抠住那个什么水眼，粗暴地撕扯开一个口子，供自己钻进去。
　　昌东说：“记住这个位置，该来的总会再来的。”
　　他捡了些沙土疙瘩块，在最后停步的地方堆出一个箭头，叶流西也去捡土块帮他摆，摆到中途，忽然想到什么，问他：“真的找到关门，你会进吗？”
　　她进没什么疑问，她几乎百分百笃定自己是关内人了。
　　但对昌东，她有些过意不去：拿着一张孔央的照片，把他一路支使来，但截至目前，发现的一切，都只对她有意义。
　　她没那么贪心，很想把发现的东西分点给他，但不知道怎么分。
　　昌东掸了掸手上的沙土：“进。”
　　他好像知道她在想什么：“没听过那句老话吗，黎明之前最黑，什么都看不到的时候，往往离结果不远了。”
　　“找到孔央，你就回去了吧？”
　　昌东沉默了一下，然后点头。
　　叶流西“哦”了一声，把手上最后一块土疙瘩块摆到箭头上：“这样也好。”
　　心里不是这样想的。
　　昌东挺有用的不是吗，脑子转得快，做事靠谱，身手也不差，关键是，跟她配合得挺默契，这样的人难找，天上掉下来的，调教不来。
　　到时候，她再想办法把他留下来，在哪讨生活不是讨啊，大不了开工资，没钱就先赊着，要么威逼恐吓，他不识相的话，一棍子敲傻算了，拿根绳子拴着，这样摆摊就不寂寞了，他傻不愣登的，可能还更听话……
　　她忍不住想笑。
　　昌东奇怪地看她：“你笑什么？”
　　叶流西说：“没什么，为你以后的新生活……感到高兴。”
　　昌东说：“看你的脸，就知道我的新生活不怎么样了。”
　　——
　　回去找路用了很久，加上沿路要作标记，回到营地的时候，天已经蒙蒙亮了。
　　叶流西回车上补觉，昌东没什么睡意，索性开做早餐，有足够的时间，就可以熬粥，守着锅，等水沸，也等米香，他喜欢那个出味的过程，就像很喜欢看叶流西熬汤：世事奇妙，米粒生硬，肉骨腥臊，但有时间，有火候，有耐心，就可以守到酥软糯香。
　　粥正沸时，有人过来，昌东没抬头，但知道是丁柳。
　　“有事？”
　　丁柳说：“我看到你们早上回来。”
　　昌东没说什么，回来的时候快天亮了，有人醒得早也不奇怪。
　　“东哥，拿了我干爹的钱，背地里不该搞什么小动作吧？谁知道你们晚上出去，是不是在藏私啊。”
　　昌东揭开锅盖，拿汤勺搅了搅粥汤：“你今天不是要出去打电话吗？朝你干爹告状好了。”
　　丁柳气得脸都白了，顿了顿掉头就走，回到车上，大力关上车门。
　　高深正吃早餐，不知道她怎么的又气不顺了：“小柳儿，吃饼干吗？”
　　又饼干！
　　人家会做面熬粥，他啃饼干；人家会飙车甩尾，他不会；人家车里改装得可以睡觉，他就只会让她蜷车座；人家那么有性格，是，昌东不正眼看她，她也不高兴，但总比高深这么处处赔小心的样子更像个男人。
　　丁柳说：“我今天要出去给干爹打电话，您吃完了吗？吃完了能送我出去吗？”
　　“您”和“能”字，都加重语气。
　　高深愣了一下，尴尬地攥起手里吃了一半的饼干袋，顿了顿伸手抹了抹嘴角，说：“现在好了，可以走了。”
　　丁柳更来气了：真他妈窝囊，连发脾气都不会。
　　——
　　肥唐做了个独自一人被抛弃在白龙堆的噩梦，迷迷糊糊中听到车声，还以为是噩梦成真，硬生生吓醒了，扒着车窗一看，才知道是丁柳他们离开了。
　　肥唐悻悻的：他今儿也要出去找信号上网啊，都不说搭个伴，一点团队意识都没有。
　　叶流西还在睡觉，昌东不想吵她，让肥唐开自己的越野车出去。
　　走了这么多人，营地安静地像是没人居住，粥老早好了，昌东把锅窝在火石和灰烬里保温，另起了个小火台，放上骨碟，微火融着烤骨胶。
　　骨胶都是用他刻皮子时凿雕下的边角料熬制的，皮影上了颜色之后，要再涂一遍骨胶锁色，这样色泽才鲜亮。
　　他拿了笔刷，就着刻好的纹络，细细刷胶，丁州初教他做皮影时，说，这事儿可磨人的性子了，你别嫌烦，对人有好处的。
　　是有好处，他从前的性子，也没这么稳，都是一刀一笔里出来的，凿刻刻凿，塑人，也塑己。
　　忽然听到叶流西说：“老艺术家。”
　　昌东抬头，她不知道什么时候醒了，估计看了他有一会了，脸上，慵懒里的刻薄气，居然一点都不恼人。
　　昌东说：“起来吧，给你留了饭。”
　　他继续忙自己的，但她一起来，营地就不安静了，心也静不下来，舒懒腰，走动，刷牙，洗脸，哪都是她。
　　末了还捧着饭盒挨着他坐：“昌东，你用我做模子刻个皮影呗。”
　　昌东说：“皮影不写真。”
　　皮影，妙就秒在那份失真的格调。
　　叶流西叹气，自己拿勺子拨饭盒里的粥：“故事里说，术士招来的魂其实是李夫人的皮影，怕汉武帝看出来，所以坚决要隔道帘——这汉武帝是不是傻啊，皮影都不写真，人物线条那么夸张，他还能伤感地哭了……”
　　昌东说：“也许人家的皮影更高级点……”
　　有车声传来，引擎音一入耳，他就听出来了：“肥唐回来了。”
　　——
　　肥唐带回来那几个篆字转简后的结果——
　　流西骨望东魂。
　　昌东没说话，一时间他没头绪，叶流西也没吭声，六个字，她居然占了两，而且，她的特殊之处不应该是血吗，怎么骨也跑出来了，这是几个意思，全身都是宝？