西出玉门——尾鱼

　　昌东冷冷问了句：“没死？”
　　叶流西咯咯笑：“你这个人，怎么一点都不盼着人好呢，我要是吊死了，现在跟你说话的不就是个鬼了吗，多吓人啊……绳套是死结，我挣扎了两下，就摔到地上去了。”
　　“然后，我试着去回忆前因后果……”
　　昌东觉得不妙：一般这种情况，结合上下文，她大概是要失忆了。
　　“我发现我的记忆，出现了大片……锯齿状的空白。”
　　昌东差点笑了，真不容易，两年来，他第一次想笑：“你失个忆，还带形状的？”
　　叶流西说：“我那不叫失忆，很多事情我都记得——我记得我不止一次向一些地方的货商进货，敦煌、嘉峪关、酒泉，最远到过张掖，买的东西五花八门，有鞋子、衣服、碟片、书、明星海报……每一次，开着货车进戈壁之后，就没下文了。”
　　“但最关键的事情不记得，比如生哪长哪、家人、朋友，我到底是谁，谁把我吊上绳子的……都不记得。”
　　“怎么说呢，记忆如果是一张纸，我的好像是被撕开了，有些事，我要么记得前半截，要么记得后半截，要么记多点，要么记少点，像是被狗啃过。”
　　昌东总结得一语中的：“也就是说，我想知道的，你恰好都忘了，是这意思吗？”
　　叶流西叹气：“你这么一说，好像我故意拣你感兴趣的事情失忆似的……不过差不多，就是这样。”
　　头一次听说还能掐点掐长度失忆的，昌东放任脸色难看，没有任何要遮掩情绪的意思。
　　这在叶流西意料之中：“还没完呢，听完再下结论——我四下看了一遍，树底下有个包，黑色单肩，还记得吗，我去看你皮影的时候背过。”
　　“包挺沉的，里面有一些东西，我拿出手电照了照周围，发现沙地上没有脚印。”
　　“又照包里，看到一个胶卷照相机……”
　　昌东心跳突然加速，终于听到跟照片有关联的东西了。
　　“海鸥牌，是国内八九十年代比较常用的照相机牌子，里头有一卷胶卷……孔央的照片，就是从胶卷里洗出来的。”
　　“还有个东西，就更奇怪了，是个兽首玛瑙杯，整块雕的，戴金帽，单从材质上说，已经很值钱。更别说后来我发现，陕博也有一个，还是镇馆之宝。这趟去西安，我特意找了个古玩店帮鉴，这玩意的年代，至少是唐或者以前的……”
　　昌东打断她：“这是什么时候的事？”
　　“一年多以前吧？”
　　“一年多以前，你到现在才来追查？”
　　叶流西嗤笑：“昌东，你吃不饱穿不暖，会想着去探索宇宙的奥秘？”
　　“我是个脚踏实地的人，秘密不会飞，但人是会饿死的。再说了，知道真相是吃喝拉撒过一天，不知道也是吃喝拉撒过一天，着什么急啊？”
　　她伸手指向来路：“我挎上包，顺着那个方向走，快天亮的时候，到了个镇子，就是那旗……接下来，你也差不多都知道了，无非就是想办法先养活自己。”
　　“卖瓜？”
　　“是啊，做生意上手最快啊。”
　　“也卖烧烤？”
　　“瓜又不是一年四季都长，闲下来的时间，当然卖别的。”
　　“那皮脸呢？”
　　叶流西有点意外：“这你都知道？”
　　她往那半截夯土的墙上一靠，还真是什么都认：“赚钱呗，那些个小姐，没什么安全意识，半夜三更在暗巷里乱走，我不跟，也早晚有人跟的——这样不是很好？她们安全，我也赚到钱，那旗镇治安不错，难道没我功劳？”
　　“稍微攒了点钱之后，我就挨个去找打过交道的那些货商。”
　　他们倒记得她，热情跟她打招呼说，叶小姐，你有一阵子没来啦。
　　叶流西跟他们吃了几次饭，推杯过盏，话里话外，套到些事。
　　——叶小姐做生意爽气，出手大方，不像有些人，总要讲个一块两块的价，抠里吧唧的！
　　——叶小姐每次都一个人来，我还替你担足心呢，长这么漂亮，开这么大车，可别被人惦记上了，尤其是前阵子有个团伙拦路抢劫，没被公安端掉之前，多少车遭了殃，还是你运气好，次次出入平安……
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　　那些老板的说辞里，她有时是南方人，有时是北方人，有时已婚，有时待嫁，有时是给人打工，有时是自家生意——看来，她那时习惯把身份胡诌一气。
　　叶流西找了个小本子，一条条推理着去记，像用砖头块块叠出迷城。
　　她居然能觍着脸问昌东：“怎么样，是不是觉得我像个谜一样，特别有意思？”
　　没觉得，昌东只觉得她阴，还滴水不漏：玩个失忆，轻飘飘把前因后果带过去，反抛过来一堆谜团。
　　他说：“你觉得我会相信？”
　　她侧身给他让路：“不信就走呗，我拦着你了吗？”
　　昌东沉默了会，从她身边擦过，往沙坡下走。
　　叶流西轻笑了一声，果然也没拦着。
　　沙地柔软，一脚下去半脚陷，很多细沙顺着鞋子的缝隙漏进来，不硬，不硌，但不舒服。
　　他倒不是不信那些诡异的事。
　　常跑罗布泊的人，对未知的敬畏超过常人，那里各种诡异的失踪和死亡层出不穷，网络盛行“双鱼玉佩”的故事，就是滥觞于此，甚至有人觉得，罗布泊的腹地，深藏着一个平行世界。
　　这也是昌东看到孔央的那张照片时，并没有太多排斥和怀疑的原因。
　　但叶流西的这些话能不能信，还需要斟酌。
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　　快走到沙坡下时，手机响了，来电显示是叶流西。
　　昌东接了电话，同时转身。
　　隔着有些距离，只能看到剪影，她入定般坐在那段坍塌的夯土围墙上，身后的胡杨像狰狞多刺的骨爪。
　　“昌东，我这人做事不勉强，早前我就说过，想追就追，爱做不做。”
　　“不过我提醒你一句，凡事有机缘。孔央的照片出现在我这，一定不是巧合。你要是觉得撇开我也能给你朋友收尸，是不是太乐观了？”
　　“难道我还图你什么？觉得我图你，也要先看自己有没有那价值啊——钱你已经赔得差不多了，人又没劲，做事神神叨叨，听说至今你都不愿意看自己的脸，顶着别人的皮才敢直起腰板。”
　　“你这辈子也就这样了，回去刻皮影吧，祝你拿个金刀奖。”
　　她坐姿的剪影嚣张，连听筒里传来的呼吸都带挑衅。
　　昌东没吭声，顿了会才开口：“你也算是半个生意人，买卖不成仁义在，不合作了就翻脸，不大好吧？万一我现在改主意了呢？”

第10章 山茶
　　肥唐生怕昌东真的被叶流西给杀了。
　　那样的话，一来说明叶流西很不好惹，借他个胆子他都不敢再对兽首玛瑙起心思了；二来昌东一死，进戈壁捡漏的梦就破了，这一趟，可就彻底跑空了。
　　所以泡了袋速溶咖啡，硬撑着不睡觉，等昌东回来。
　　半夜十二点过，门响，昌东进来，顺手把拎着的塑料袋扔在茶几上。
　　塑料袋有点分量，肥唐眼睛发直，脱口而出：“我操，钱啊。”
　　半塑料袋的钱，卷的、叠的、揉成团的、一百的、五十的、还有五块的——难怪有分量，居多的是大大小小的钢镚。
　　昌东说：“叶流西给的，进戈壁用钱的地方多，这是她那份，定了明早十点出发。”
　　肥唐拿手拨拉了一下塑料袋里的钱，发觉自己看走眼了：“这么穷酸啊？”
　　纸币团起来占空间，乍一看给人满袋是钱的假象，拨拉了之后才发现，里头票额最多的是十块二十块。
　　这可不像是手里握着兽首玛瑙的人啊。
　　昌东嗯了一声：“你要现在闲着，就理一下。”
　　叶流西把钱袋拎给他的时候，说：“我这个人，不占人便宜，我知道进戈壁要费钱，既然搭伙去，我会给钱的。”
　　那架势，昌东还以为给的是金砖，就着车灯看到钢镚和毛票，真心感动了一下：大概都是卖瓜、卖烧烤、还有夜半接送小姐们积攒下的零碎，实打实血汗钱。
　　有那么一刹那，都不想要了：他即便变卖家产成了穷光蛋，这一年来小何给他打的分成酬劳，拉拉杂杂还有十来万呢，这一路够用了，不缺这三瓜两枣。
　　不过还是接了，她给得那么骄傲，一脸“我也占一份”的嚣张，不忍心不接。
　　数钱这事，肥唐喜欢，现代人流行养萌宠，今天猫明天狗后天电子小精灵——都没他专一持久，他的萌宠是钱，不管是他卡里的，还是别人包里的，他都往死里萌，往死里宠。
　　他把钢镚垒成堆，纸币按票额归类，手指利落地翻张：“东哥，你说大家一起搭伙，我是不是该选一天专门摆桌酒，给叶流西赔个罪什么的？毕竟上次有点不愉快……打好关系，才能处得和谐啊。”
　　昌东从行李包里翻检出洗澡用的干净衣服：“你离她远一点吧，这种人，一会人话一会鬼话，翻脸比翻书快，处不熟的。”
　　肥唐头都没抬：“那不跟我一样吗，我们忽悠人买赝品，也是往死里吹。”
　　昌东都进洗手间了，又退出来：“肥唐？”
　　“啊？”
　　“做个性格测试。有一天半夜，你做噩梦醒来，发现自己脖子上勒着绳，被吊在荒郊野地的一棵树上，而且还失忆了，周围一个人都没有……你会是什么反应？”
　　肥唐脑补了一下，后背飕飕冒凉气，舌头都撸不利索了：“你这不吓人嘛，是我得吓尿了吧……我得喊救命……不是，打110……对，打110，我是受害者，必须给我赔偿，哎东哥，这说明我啥性格啊？”
　　昌东回答：“说明你这点胆子，就别惦记人家的兽首玛瑙了。”
　　肥唐觉得有什么不对劲的，直到昌东关了门，洗手间里水声响起，他才反应过来——
　　他有跟昌东提过“兽首玛瑙”吗？什么时候说漏嘴的？妈的，这嘴没把边的，早晚坏事。
　　他继续把钱数完。
　　总计3742块3毛。
　　——
　　昌东打开花洒蓬头，水量调到最大，脑袋伸进去，后脑承水流的重，直到流下来的水把口鼻都给蒙封住，才仰头抹了把脸上的水。
　　现在回想，叶流西的话如果是真的，那么最让人心惊的，不是这件事，也不是那个诡异的梦，而是她的反应——
　　她翻出手电，照了照四周，又照了照包里，然后背起包，找工谋生去了。
　　失忆的人，仅仅是失忆，不会失去性情、智商和行事习惯。
　　什么人被抢劫时会习以为常？被抢过十次的。
　　叶流西如果对整件事并不慌张，那只能说明，在她失去的记忆里，她经历过更离奇的事。
　　——
　　肥唐的网租车约了在柳园提车，那之前，他只能搭昌东的车。
　　行程并不赶，昌东甚至绕了路，走了些凶险的地形，有意识地利用进戈壁前的时间试车：毕竟两年没开了，车和人都会钝，提早发现漏洞还有机会修补。
　　叶流西开着车，大多数时间缀后，有时超车。
　　她一超车，肥唐就特不服：“东哥，就她这破面包车，能进戈壁？”
　　他自己租的车，其实也不过三万块，就因为多了个四驱标，气焰陡涨。
　　昌东没把话说死：“理论上走不了，遇到‘拆钉路’会全瘫，但凡事没绝对，都说跑川藏要越野，有人开拖拉机也一路走下来了。”
　　一路上，叶流西不跟他们同吃。
　　昌东和肥唐中午会下馆子，即便不铺张，也会有荤有素有菜有汤，叶流西不，她买两馒头，一袋榨菜，向店里打杯热水就能凑活一顿，有时坐车里吃，有时边吃边轧马路看风景。
　　昌东有点过意不去，想顺带叫上她，无非多双筷子的事——犹豫再三，还是算了。
　　出发之前，他就给这趟龙城之行定了性：搭伙要松散，跟叶流西保持距离，他就是个带路的，肥唐如何求财，叶流西如何装神弄鬼，他做到心里有数就行，尽量别被卷带。
　　古话说，酒肉朋友，叫上她一起上桌吃饭，难免吃出交情。
　　有一次，叶流西进店里打热水，离开的时候经过他们的餐桌，桌上有宫保鸡丁、干煸牛肉丝、炒凤尾、三鲜豆腐汤。
　　红红黄黄绿绿，鲜鲜香香。
　　看到叶流西拎的那角实心大饼，昌东忽然觉得点得有些奢侈。
　　肥唐热情招呼叶流西：“西姐，要么一起吃吧，我们这有肉。”
　　昌东觉得肥唐不会说话，尤其加了那句“我们这有肉”，明显的高人一等心理，叶流西大概不会给他好脸色看。
　　果然。
　　叶流西说：“吃这么多，还有肉，也没见长得比我美啊。”
　　出了门，她坐到街对面的小花台边，掰下块角饼，裹着榨菜丝细嚼慢咽。
　　肥唐气得牙痒痒的：“东哥，我跟你说，我这人，一向惜老怜贫，但她都穷成那样了，我怎么还那么烦她呢？”
　　昌东说：“因为她穷且嚣张吧。”
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　　她也不跟他们同住，这倒不奇怪，反正她车里有床，但奇怪的是，有天晚上肥唐出去买夜宵，回来跟他说，叶流西不在车里。
　　昌东留了心，到柳园那晚，他陪肥唐去验车，回旅馆的时候，恰好看到叶流西从小门出来。
　　昌东找了个借口下车，让肥唐先回，自己远远跟着。
　　看得出来，她对路也不熟，几次停下来看路牌，最后找到了，拐进一条亮灯的后巷。
　　巷子里污水遍地，高处的通风管冒油烟，垃圾桶一个挨一个，昌东过去的时候，看到一个中年女人正帮叶流西套上一次性的塑料大围裙，嘴里叨叨个不停：“这盆肉，还有菜，混在一起剁馅，酱油盐葱姜都要搁，一共八十块钱，要剁精细点啊，不能粗。”
　　叶流西说：“我知道了。”
　　那女人走了之后，她袖子一挽，俯身从盆里拎了块大肉扔到半人高的树桩砧板上，两把剁刀拿起来，蹭蹭刀口互磨，然后开工。
　　一时间，笃笃剁声不绝于耳。
　　这种剁刀为了斩肉方便，大多是铁刀，刀片重，男人使起来都吃力，更别提左右开弓了，她倒是驾轻就熟，剁了一会之后，手臂内抡，刀片一翻，扒拉过来一堆白菜根叶，又继续。