禄存——陈虹旭

　　青柳拿着帏帽跟了上来，给薛氏戴上，扶着薛氏一路慢行，青柳小声低语：“奴婢想着，等会出去，奴婢就说给骗了，有人知晓我们家丢了小姐，故意来骗钱的，幸好奶奶机灵，只给骗去了一百两。因这事伤了奶奶的脸面，不让大家传出去，再他们一些吃酒钱就是。”
　　“甚好。”
　　薛氏以为此事已完，
　　那知二日后，她在小兀上发现一张书签，素白的薛涛纸，两边印着连理枝，四角撒了金粉，富贵又雅致，签正中写着八个字：惊鸿一瞥，相思入骨。落款子思。
　　薛氏骇然，脸色霎时变得苍白无色，
　　端茶进来的青柳见她脸色吓了一跳，急着去叫大夫，被薛氏拉住，往小兀上一瞧，青柳脸变了色，“这……这，怎么来的？早上我擦小兀的时候，还不曾有这东西。”
　　“去查查昨儿和今儿有谁来过？”
　　陈家人口简单，屋又小，有谁来，随便问一个婆子都知晓，不一会，青柳回来说：“昨儿没人来，只今儿卢家两位小姐来陪太太坐了一会，两位小姐都没出过太太屋里。”
　　难道陈家门禁松散到有外人可以随意进出的地步？还是因为这几天，大家慌乱，有人趁乱摸进来了。
　　薛氏最后决定跟陈太太说，家里这几天没有规矩，要整顿整顿，不能因为出了事，家里都乱套了。陈太太一起是这么个理，同意了，让薛氏和郭氏一起把下人梳理一番。
　　只是陈太太和郭氏的心一半放在六六身上，一半放在陈茂闵身上，按理陈茂闵该回来了，可却没见人影，也没人回来报信，不知派去的人没找到人，还是出了什么事。

第24章 遇上
　　薛氏自以为把下人整顿了一番，此这种事将不会再发生，然隔日，看到小兀上的镶螺贝的小匣，她险昏了过去，这人是要活活逼死她么。
　　莫非她身边的人让人收买了，要不怎么每次都能放到她屋里来。青柳花絮连着两个守门的婆子及她们的当家都是薛家家生子，她们一大家子都在薛宅，不可能做出背主的事来。
　　那又是谁能悄无声息地把东西放在她小兀上呢？
　　薛氏百思不得其解，把青柳叫来商量，青柳最多不过是查查有什么人来过，再多的青柳也想不出来。此时，薛氏才觉察到玲珑的好处，倘是她在，根本不用薛氏操心，保管把事处理的妥妥当当的。
　　最后薛氏和青柳想了个笨法子，就是白日青柳和花絮轮流守着屋子。
　　不说薛氏提心吊胆的，陈太太和郭氏两人也好不了那里去。按行程，昨日陈茂闵就该回来了，可到今日夕阳西下，仍未见人影。陈太太和郭氏的心紧紧的揪了起来，就怕屋漏偏逢暴风雨，如陈茂闵再出什么事，天都要塌了。
　　陈翰林尚稳得住，安慰陈太太道：“莫过于心焦，二儿不是个毛躁的人，现下他未回，必定是人不在通州，没收到信。”
　　“最好是如此。”陈太太揪着衣襟道，“我就怕……”
　　“你呀，就该好好养身体，等二儿和六六回来了，你又病下，岂不让他们难过自责。”
　　“薛氏本来就难过，你再这样，她该怎么办？潇哥儿整日见你们这样，他心里该有多难受。”
　　自六六出事后，潇哥儿学也没上，让薛氏拘在家里。明面上，潇哥儿在外书房读着书，其实，有一段时间，他偷偷地溜了出去。他是不信拐子把六六给拐走了，谁不知这条胡同住的是官宦人家，那个有这么大胆来这里拐人。
　　他把胡同里的人家捋了一遍，跟陈家不对付的，明面上是没有，就算暗地有的，也不会用这种伤不了陈家根本的手段，这分明是后宅妇人的手段。
　　潇哥儿立马想到六六和卢芳打架的事，之前潇哥儿听过一耳朵，但到底是怎会事，潇哥儿并不知晓。
　　六六性子大方，又不爱记仇，和别的小孩都合的来，只卢芳是个例外。
　　现下潇哥儿立马找人来把此事问个清楚。一清楚整件事的由来，潇哥儿不由得对卢芳及其娘卢大奶奶起了怀疑，六六失踪的那天，卢芳可是在场。
　　卢芳，一个六岁的稚儿，想来是没有那个手段，但卢大奶奶有。
　　潇哥儿带着小厮找了几个附近的乞丐，让他们盯着卢家，又跟卢萱细细问过那天经过。总觉得卢芳的反应很奇怪，事出反常必有妖，莫非那时卢大奶奶就在计划怎么拐了六六。
　　潇哥儿想到这，心如刀割，想着可爱的圆圆的妹妹将再也见不着，真想立刻去杀了卢大奶奶。但他不能这样，他没有证据证明是卢大奶奶干的，也不能在陈太太她们面前露出口风，倘若有万分之一不是卢家大奶奶所为，陈家跟卢家交恶不说，陈家的名声也坏了。
　　潇哥儿脸上显出不该他这个年纪有的表情，究竟是不是卢大奶奶卢芳或是卢家所为，他会查清楚的。
　　等他出了书房，又变成那个懂事知礼的四少爷，去接祖父陈翰林回家。前儿起，陈翰林就请了假，天天去京兆府蹲点，见着京兆府的人就问找到人没，京兆府人人见着他就躲。有人跟他说陈家所处之地是东城，让他去找东城指挥使，陈翰林迂的很，一概不听，说京兆府管整个京城的缉捕盗贼，东城也属京兆府管辖。逼得京兆府尹派了不少人到处寻找，一时倒让京城的偷盗少了许多。
　　几日下来，京兆府依然没有任何消息传来，就在大家筋疲力尽时，方伯从平远村赶了回来，带回的消息则是朱红根本没有回家，家里人也没有人外出。方伯到的时候正是朱红的二哥成亲日，方伯不好说小姐和朱红失踪之事，旁敲侧击套出朱红的确没有回去过，而且也没跟家人联系过，凭方伯的观察，朱红的家人不像是拐子或跟拐子有牵扯。
　　陈家人人迷惑，朱红究竟在哪呢？
　　也是巧了，那天朱红拿了颜料从后门出来，远远见着六六被人给抱走了，六六手里还拖着风筝。出了胡同像前一拐再一转弯，就是繁华的大街，抱着六六的人很快淹入人群中，朱红看不见人，凭着感觉跟着风筝走，走出繁华的街市才发现跟着的人原本不是六六。朱红来京城不久，对京城并不很熟悉，不知此地是何处。她又一根筯，她把六小姐弄丢了，就应该找回来，也不回陈家。顺着来路往回走，再从别的叉路去找六六，绕来绕去，朱红迷了路，刚好见旁边有条巷子，走了进去，迎面一人一骑冲过来。
　　徐家英心里暗暗叫苦，他不过是抄近路，一条仅容一人通过的小巷子，对面突然冒出一个粗壮的姑娘。徐家英勒紧缰绳，马蹄前肢高高扬起来，在那姑娘面前不到三寸的地方停了下来。
　　刚躲过生死一劫的朱红，看着面前喷气的马，慌忙后退几步，对着徐家英吼道：“你怎么骑马的？这么大点地方怎么能骑马？”刚才差点把她吓死，又想着不知道六小姐被带到什么地方去了，说着说着放声大哭起来 。
　　徐家英满脸的尴尬，没想到这么壮实的姑娘，竟然会哭起来，而且哭声响亮，远处已经有人往这里打量，好似他是欺负良家妇女的恶霸。
　　徐家英清了清嗓，温和地道：“这位姑娘，刚才对不住。”
　　“一句对不住就能算了？”朱红哽咽道。
　　徐家英皱眉，这是遇上无赖了，不客气道：“姑娘想怎么样？”
　　朱红收了哭声，她只是被吓了一跳而已，并没打算想要什么，但瞧着徐家英的华服和高头大马，朱红有了主意，她用袖子擦了一下脸上的泪水，望着徐家英道：“你可以帮我找我家小姐吗？我家小姐才三岁，让拐子给拐走了。”
　　三岁的小姑娘，徐家英心中一软，想着家中女儿，今天还未得及看她一眼。但徐家英摇摇头，现下他有重要的事要做，于是给她指了条路，“你从这边出去，问人怎么去京兆府，去京兆府报官，自有人去找你家小姐。”说完，徐家英牵着马就要走，他脚步刚一挪动，后面传来一声嘹亮的哭声，再跨一步，再一声哭声，随着他脚步的远去，哭声一声紧接一声，徐家英逃似的跑了。
　　徐家英牵着马回来时，看着朱红坐在地上仍在哭泣，哭得久了，声音有些嘶哑。
　　徐家英站在三尺远的地方，双手抱胸问：“你能把你小姐哭回来？“
　　听着声音，朱红抬起红肿的双眼，张嘴道：“你怎么回来了？”
　　“拐子往哪个方向走的？你见着拐子的模样没？”
　　朱红摇头。
　　徐家英原是打算回来送她去报官，让京兆府派人找去，可她一问三不知，京兆府都懒得理。徐家英抚额，对着朱红道：“你主家在哪里？我送你回去。”
　　朱红连连摇头，闭着嘴不说话。
　　“那你想干吗？”
　　“不找到小姐，我不回去。”
　　徐家英再次扶额，可看着对面满怀希望的眼神，让他禁不住想起在四方天里的小侄儿，他不过三岁，从未出过那扇门，是不是也曾这样望着某个人，希冀能被带出四方看看外面的天地，徐家英心中酸涩，拒绝的话说不出口。
　　徐家英收起思绪，对着朱红道：“我可以帮你找人，但现下我要找人，等找着我要找的人，再帮你找。既然你不想现在回主家，那就跟着我吧。”
　　朱红眼睛一亮，道了谢，“说不定咱们要找的人在同一路上呢。”
　　徐家英心下一晒，那里有这么遇巧的事。
　　徐家英找了个路人，让他带信给他的小厮大武，让大武带着人马往东门去。
　　徐家英不过比大武他们早一点到了东门，租了一辆马车给朱红坐，一行人往通州方向赶去。
　　路上，徐家极庆幸带上朱红，那人只给他指了方向，到底谁是有缘人，他是两眼一黑摸瞎，好在有个找人的由头，也不至于似无头苍蝇四处乱转。

第25章 归家
　　六日后，陈茂闵终于回到家。
　　那天天尚是乌黑乌黑的，风尘仆仆的陈茂闵敲响了家门，因陈家近来事多，方伯也歇在门房，听到一阵急促的敲门声，一个激灵，方伯翻身下了床，几步蹿出去开门，见陈茂闵站在门外，方伯激动地道：“二爷，您可算回来了。老爷太太日思夜昐……”
　　陈茂闵打断他的话，“六小姐找回没？”
　　方伯脚步一顿，想是这会告诉陈茂闵还是等他歇歇后再说。可他这一顿，陈茂闵还有什么不明白。
　　新来的小厮很有眼色，见陈茂闵回来，急忙先往后院奔去，进了垂花门，高声呼道：“二爷回来了。”
　　陈家众人近来睡眠都不甚好，听道陈茂闵回来，各院的灯立马亮了起来。陈太太一骨碌爬起来，顺手抓起床边的外衣，一边穿一边往外走。
　　陈茂闵进了院门就见陈太太赤脚站在屋门前，快步上前，跪下，口中道：“儿子不孝，让娘担忧。”
　　“快起来，快起来，回来就好。”陈太太抹着泪道。
　　“快进屋。”陈翰林手臂上抬着一件外衣，手上提着一双鞋，“你娘啊，这么大把年纪了，急躁的性子还是老样，鞋没穿，衣服穿错。”
　　陈太太听了，方觉穿着陈翰林的衣服。
　　陈茂闵接过鞋子给陈太太穿上，又侍候她换了衣服。
　　“二娃子，别忙，快坐下歇息。”陈太太看着眼睛深抠，满脸疲惫的陈茂闵道，“怕是一夜没合眼，在城外等着。”
　　青嫂端着水进来，侍候陈茂闵梳洗，郭氏也赶过来，拿来陈茂闵的衣服，侍候他换上。
　　厨房做好一碗青菜面条端了上来，是郭氏特意吩咐的，煮粥来不及，陈茂闵一路奔波，吃不得太油腻的东西，清清淡淡地吃碗面，睡一觉起来再吃别的。
　　前些日子，陈茂闵带着陈太太派人送来的东西给陈茂玟送去，这一去，陈茂闵就迟迟未归，因为陈茂闵发现这是一个好地方，河渠不远处，青山翠绿，且喜山不高，山中无猛兽，山脚土地肥沃，山脚下有个小村落。为了方便以后清理此段河道的淤泥，工部要在此建一个小埠口。更难得是此地离京城不过两日路程，朝从通州坐船顺水而下，至晚便到。陈茂闵打算在此地置办些土地田庄，故于此逗留好几日。
　　初听到六六失踪的消息，一口血涌上喉咙，陈茂闵强忍住嘴里的腥甜，立时就要坐船回去，可一时之间那里寻得船只，陈茂闵又要赶陆路，陆路辛苦不说，路程又远，陈茂玟好说歹说，才打消陈茂闵的念头，又托人花大价钱雇了一条过路船，陈茂玟因公务在身，不能立即跟着陈茂闵赶回。
　　到达通州时已是次日上午，陈茂闵也不歇息，带着孔方骑马赶路，却没能赶在城门关闭前进城，只得在城外守了一夜。陈茂闵把从送信人那得知的消息翻来覆去的细细揣摸，按来人所述，朱红最值得怀疑，她是新来的，六六失踪，她跟着不见人，但如果朱红性子真像来人所说，她实在不像是拐子的细作，除非朱红隐藏的很深，倘若有如此历害的人，会专门为着一个小姑娘？想了一晚，陈茂闵眉头未展。
　　回到家，陈茂闵仍是心焦不已，要不是怕陈翰林和是陈太太担心，他现下就想出去找六六。此刻那怕是凤肝龙胆，陈茂闵也吃不下。陈茂闵囫囵几下吞下一碗面，陈太太以为他饿狠了，忙命青嫂再去厨房端一碗来，陈翰林瞧不着对，拦住陈太太，对陈茂闵道：“事急则缓，凡事不可操之过急。”
　　陈茂闵恭声回道：“儿子受教。”
　　“眼下你先去歇息歇息，回头再说。”陈翰林挥手道，“去吧。”
　　陈茂闵心里记挂着六六，一时半会的睡不着。郭氏吩咐金钗煮了安神汤给陈茂闵喝下，他方才能入睡，这一睡就直到傍晚时分，陈茂闵才醒来。
　　陈茂闵一觉醒来，心清神爽,思绪清晰。
　　这一家子，老得老，小得小，要不就是妇孺，再之得找六六，他可不能有个什么好歹。
　　心里默念好几遍事急则缓，才压下心中的焦虑。
　　陈茂闵沐浴后，就着酸辣笋丝并凉抖肚丝把清粥吃得干干净净。填饱肚子后，陈茂闵细细地问郭氏六六失踪前后的事，丁点小事也不错过，郭氏记不得的，金钗银钗帮着想，把前前后后的事拼了个完完整整，陈茂闵心里大概有数，抬眼见潇哥儿在一旁，眼睛亮亮看着他。
　　陈茂闵心中一动，起身往上房去，陪着陈翰林和陈太太略微用些饭食。
　　陈翰林见他已去了急躁，遂把自己的打算告之，又提到薛家和郭家帮忙找人。对陈翰林的打算，陈茂闵不置可否，若是京兆府衙门的人有用，京城就不会有小孩被拐卖了。但对陈翰林每天去给京兆府尹添堵，陈茂闵是乐见其成。
　　至于薛家，他得上门感谢一番，起码人家面上是有派人去找，至于找不找得着又是另一会事。郭家有那样的老祖宗，不提也罢。
　　陈茂闵去了外院书房，让孔方把潇哥儿叫来，他莫名觉得潇哥儿会有所发现。
　　潇哥儿听到爹叫他去外书房，内心有些小小的雀跃，他就知道爹要和他商量六六的事。
　　潇哥儿挺着胸脯背着手进了书房，陈茂闵瞧着他一副大人模样，心下颇有些欣慰，这几日，他替他这个爹陪伴安慰祖父祖母。
　　“怕吗？”陈茂闵突然问。
　　潇哥儿一怔，刚听到六六走丢时，他心里是害怕的，爹和三叔不在家，他该怎么办？六六会不会找不回来了？他六神无主，好想躲在被子里哭泣，但当他看着祖母和娘亲悲伤失痛的眼神，他知道他不能哭，他要照看好她们，还得找到六六，小小的男子汉已担上不属自己的重担。