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退而求其次，水溶长得还是很合她心意的，看着这张盛世美颜也不错，起码赏心悦目啊，至于生不生孩子倒不用担心，从去年开始菁玉就服用了自己开的绝育药，暂时没有感觉到身体有什么不适感，成亲嫁人逃不过，她还可以决定自己的肚子，有一个不生孩子的选择。
菁玉知道，她生不生孩子对男方根本没什么影响，她离开之后，命轮抹杀了她存在过的痕迹，还留下个孩子做什么，没人记得这孩子的母亲是谁，子凭母贵，母亲都没有了，孩子的生存环境可想而知，既然如此，那就不生最好。
“女儿但凭母亲做主。”菁玉低头，做出害羞的模样，过了片刻抬头正色道：“可是这么一来，倒像是为了报恩才结亲似的，对咱们家的名声也不好听。”
“先不着急，我先和你父亲商量商量。”贾敏心头一凛，她也担心过，但现在哪里顾得上其他，趁着事情还有转旋的余地，赶紧把亲事定下来，夜长梦多，拖得久变数也多。
等晚宴过后，林海回到卧室，贾敏便和他说起此事，与此同时，明玉也向水溶私下里说要给自己妹妹做媒。
不料，水溶却淡然一笑，认真而不容反驳地道：“林兄弟一片好意，在下心领，不过在下心有所属，只怕要让林兄弟失望了。令妹如珠如玉，定能觅得如意郎君。”
☆、第三世（四十六）
水溶明确拒绝，明玉便不好再说什么了，似林家这般门第，嫁女儿都等着别人家来求娶，哪有主动许配的理，只得悻然作罢，去找贾敏传达水溶的态度。
此时贾敏正和林海说起菁玉的亲事，道：“菁玉明年就及笄了，这亲事不能再拖，只是咱们想着等六皇子成亲之后再给菁玉说亲，谁承想六皇子至今还未娶妻，况且我听懋哥儿说，六皇子好男风不近女色，他可跟老爷提结亲的事了？老爷可千万不能答应啊！”
林海这一惊非同小可，皱眉气恼道：“既不喜女子，又想娶我林家女儿，哪有那么好的事情！”顿了顿道：“来提亲的人家里，你可有中意的？”
贾敏叹道：“四年前皇上重申放足令，菁玉不知背了多少骂名，现在没人敢骂她了，但在扬州，记恨咱们家的人可不少，所以我也没打算在扬州给她说亲。京城里的情况咱们都不了解，虽说来信提亲的人家里有不少门当户对的，但对方的人品如何都不好打听，我也没敢贸贸然应下来。老爷觉得世子如何？明玉对他很是推崇，说他样样都好。”
明玉和水溶相处时日较多，而且明玉很是心疼弟弟妹妹，在妹妹的亲事上更是谨慎，他能说水溶不错，贾敏便放心了。
林海眼前一亮，笑道：“真是眼在天边近在眼前，我怎么把世子给忘了，菁玉比他小一岁，两人小时候就认识，也算不得盲婚哑嫁，王妃跟你又是手帕交，只一点不好，将来世子袭爵，一屋子姬妾，咱女儿少不了要受委屈。”
忽听门外丫鬟通传道：“老爷，太太，大爷来了。”
贾敏奇道：“懋哥儿这么晚了过来做什么？”走过去开了门，明玉走进屋，看着父母欲言又止，一脸的郁闷。
林海问道：“这么晚还过来，可有什么要紧的事？”
明玉颓然道：“父亲和母亲在说妹妹的亲事吧，刚我跟世子也提了提，谁承想世子说他心有所属，无意和咱们家结亲，我赶紧过来跟您二老说说，妹妹的亲事如何，还是早做打算的好。”
林海贾敏对视了一眼，无论如何也没想到水溶竟然是个痴情公子，如若不然，他今年都十五岁了，以他的身份门第，想要和北静王府结亲的人家哪里会少，他至今尚未定亲的原因竟是因为心里已经有了人，而对方的出身肯定不高，否则早就结亲了，水溶又何必等到现在。
罢了，既然水溶心有所属，那姑娘将来做不成王妃，当个宠妾还是可以的，水溶虽不至于宠妾灭妻，但身为妻子，丈夫的心思都不在自己身上，嫁过去也是守活寡，林海贾敏夫妻恩爱，哪里舍得女儿眼睁睁看着夫君宠爱姬妾把自己这个正室冷落一旁。因此，北静王府也不在他们的考虑范围之内了。
次日林海打点行装，准备回扬州衙门处理武鹤轩一案后续事宜，林海一走，赵弦也没理由继续留下，便和林海一起出发，水溶还有些事情要问玄静师太，便答应贾敏留下养伤。
从姑苏到扬州不过两天，途中赵弦提出和林家结亲之事，话里话外透露出将来成定大事，林家长女便可位主中宫的意思。
林海已知赵弦打算，他既不近女色，那么和林家结亲，无非就是为了林家的权势，林海虽远在扬州，却掌管着国库要紧的经济来源，手里可谓攥着元康帝的钱袋子，皇子争储夺位，拉拢势力，最不可缺的便是银子，赵弦看重林家有权有钱，却唯独没有看重他林如海的女儿林菁玉。
林家长女若成皇后，林海这个父亲便是名正言顺的国丈，然而这承诺虽好，却是个不切实际的画饼，林海简在帝心，如何不知元康帝最厌儿子结交大臣，他若真成了赵弦的老丈人，只怕这画饼还没摸着，自己就先被当今猜疑了。
林海客气而疏离地微笑道：“下官和内子不求小女夫贵妻荣，只盼着小女能嫁个志同道合一心一意的夫君，小女萤豆之微，如何配得上殿下。”
赵弦剑眉微蹙，一丝阴霾在眼底一闪而过，喜怒不明的笑意蔓延过唇角，缓缓说道：“林大人真是个疼爱女儿的好父亲啊。”
林海如何听不出赵弦语气里已有不悦，面上含了得体的笑意，说道：“可怜天下父母心，等将来殿下当了父亲，想必亦然。”
赵弦哈哈一笑，将此事撂过不提，心中冷笑一声，对于不识好歹的人，就没必要再手下留情了。
且说林海走后十天，水溶身体痊愈，准备启程回京，贾敏手书一封，请他带给北静王妃赵婧。结亲的事是不成了，但水溶毕竟两次出手相救，还因此负伤，总要把事情给赵婧交代清楚，不然将来再见，赵婧必定怨她瞒着水溶受伤之事。
展眼到了四月底，院试考期渐至，明玉赴场考试，贾敏在家倒不如何担心，明玉的才学如何她再清楚不过，即使不能像林海那般连中大小三元，榜上有名还是没有任何问题的。
考试之后，明玉亦不担心结果如何，看着天气正好，恰是草长莺飞仲春时节，便对贾敏提议道：“天儿渐渐暖和了，总在家里待着，都不知道外头春光正好，反正我也考完了，不如明天我带上弟弟妹妹们去郊外放风筝玩罢。”
黛玉一听十分高兴，拍手笑道：“哥哥，我要个美人风筝。”
涵玉也附和着道：“我要个老鹰的！”
菁玉笑道：“母亲就答应了吧，在家里窝了这两个月，再不出门人都要发霉了。”
黛玉和涵玉一左一右钻进贾敏怀里，扑闪着大眼睛可怜兮兮地看向贾敏，黛玉撒娇道：“母亲，我想出去玩。”
贾敏搂着幼子幼女，笑盈盈地道：“都想放风筝？”
除了明玉，其他三个孩子都点了点头，贾敏笑道：“那还等什么，快去做风筝，明儿一早咱们就出城去。”
黛玉和涵玉高兴不已，拉了哥哥姐姐去书房做风筝，外头虽有卖风筝的，但花样太单一，明玉皆看不上，往年都是他给弟弟妹妹们做风筝，然后菁玉妙笔生花在风筝上作画，这次自然也不例外。
贾敏对去年的梦境仍未敢忘，梦中今年这个时候，涵玉早已夭折，自己也寿命将终，留下黛玉一个人孤苦伶仃去长安投奔外祖母，开始了此后短暂而凄苦的一生，因此她对黛玉和涵玉姐弟俩就格外疼爱了一些，她现在就喜欢看黛玉无忧无虑的样子。
回到姑苏第二天去蟠香寺见玄静师太，玄静师太所说的话，每一个字都不亚于惊雷，让贾敏心惊胆战又暗自庆幸，原来梦中所见，竟然真是自己的另一样人生。
那日玄静师太见到贾敏，看了她许久方道：“命运二字说来简单，却又玄奥，命乃天定，运可逆转，逆转运势亦会影响既定之命，命运之事，并非一成不变，此为人定胜天。林老爷仕途畅达，林太太命格主贵，然夫妻子女缘薄，二位皆非长寿之象，林太太命中本该无子，于今年寿数将尽，但施主如今儿女双全，身体健康，将来命运已然逆转。”
贾敏已在梦中经历过一遭，听到此话仍是心惊，连忙问道：“师太可知我的命运因何而变？”
“天机不可泄露，林太太既已改命，何必执着原因。”玄静数着手中念珠，语气平和缓慢。
贾敏释然笑道：“师太说的是，竟是我魔障了，此生能得全家平安喜乐，足矣。”因此，她也确定了黛玉不会再走上泪尽夭亡的命运。
玄静师太一番话，算是给贾敏吃了一颗定心丸，她放松心情，照料几个子女，教黛玉画画弹琴，看明玉教涵玉练武健身，菁玉在一边安静地做针线，四个子女平安成长，这才是她梦寐以求的现实。
在明玉和菁玉的共同努力之下，黛玉的美人风筝，涵玉的老鹰风筝很快完工，她给自己也做了个金鱼风筝，晾一晚上，第二天风筝上的颜料便干透了，一家五口欢欢喜喜地坐车去郊外游玩。
姑苏城外，绿柳碧水，繁花烂漫，正是仲春时节，风中夹杂着淡淡的花香和泥土味道，天际燕子飞翔而过，处处春光明媚，花团锦簇。黛玉和涵玉玩得意犹未尽，贾敏心情好，接下来已经计划好了，她早先就派了落英先去庄子安排，把烧烤用具准备齐全，买了鸡鸭鱼肉，等中午贾敏过去做烤肉吃。
到了庄子，菁玉自告奋勇地要当厨娘，肉片都已经切好了放了调料，可以直接上烤炉，菁玉在现代吃的烧烤里除了肉还有别的食材，便让紫菀红藤去就近佃户的菜地里割韭菜摘茄子挖土豆，按照市价给佃户菜钱。
庄子里有面粉，菁玉洗了几块面筋出来，切片后拌上调料，这时候紫菀和红藤提了一篮子菜回来，笑道：“姑娘莫不是要烤菜不成？菜也能烤？”
“是啊，别以为菜不能烤，我今儿就给你们露一手。”菁玉先把切好的面筋放上烤炉，等丫鬟们把菜洗干净，韭菜不用切，拌上调料可以直接上烤炉，茄子一剖两半，土豆切成薄片，抹上调料再上炉。
黛玉和涵玉年龄小都不能吃辣，贾敏就分成了两份，将烤熟的没有放辣椒的夹出来给黛玉和涵玉吃。
黛玉和涵玉年龄都还小，吃了肉不好消化，菁玉烤的这几样蔬菜正好适合两个孩子，而且她烤出来的蔬菜味道竟比烤肉还要美味许多，烤肉没吃完，一篮子蔬菜倒吃了个干净，黛玉打了个饱嗝，看着菁玉道：“姐姐我还要。”
贾敏笑道：“真是个小馋猫，已经吃了那么多，可不能再吃了，不然该闹肚子疼了。”
黛玉撅了撅嘴，片刻后说道：“那就等明天吧。”见贾敏点了点头，黛玉立即高兴地笑了，接着说道：“姐姐，明儿多买点菜吧，不然弟弟老跟我抢。”
菁玉哭笑不得，她这是把黛玉养成个小吃货了？
一家人在庄子住了三天，回到林府的第二天，学政上就派人来报喜，送来了蓝衫和银雀帽，恭喜林懋考中了第三名，此后便是秀才相公了。
簪花礼后，贾敏携子女回到扬州，林海得知儿子考中秀才十分欢喜，扬州各及官员盐商亦纷纷登门道贺。
次日，一封来自福建的家书送到林府，贾敏拆开一看，不禁大惊失色，正是林潆来信，信上说她想和卫桭和离！
☆、第三世（四十七）
林潆在信上只字未提原因，只说想和卫桭和离，而卫桭给林海的信里却没提这件事，说蒸汽动力机械战舰就快完成了，他们再过两个月就可以返京北上，途径扬州时再来探望他们。
贾敏把林潆的信给林海看了，林海看罢皱眉道：“胡闹！都成亲十来年了，孩子都有了两个，居然想和离，妹妹这么大的人了做事怎么这么荒唐！”顿了顿又道：“定是受了委屈，说气话来着，等他们到扬州的时候我得好好问问，若真是如此，我这当哥哥的得给她撑腰。”
卫桭林潆夫妻俩一去福建至今五年，三年前添了个女儿，起名若莲，林潆如今儿女双全，将来还是伯府夫人，林海对妹妹这门亲事还是相当满意的，林潆突然来信说要和离，着实把林海惊了一跳。
贾敏叹道：“姑太太不是心胸狭窄之人，若非受了极大的委屈，怎么会说这样的话，等他们来了，咱们要好好说和说和。”
林海点头称是，将此事记在心里，等他们来了扬州再说，而现在摆在他们面前的头等大事就是明玉和菁玉的婚事。
林家五代书香传世，林海位高权重，明玉十四岁就考中了秀才，早些年就有人想和林家结亲，林海以孩子太小推脱过去，现下正是说亲的时候，可惜扬州府地门当户对的人家里头，和明玉年岁相仿的姑娘十个有八个都裹了小脚，四年前圣上一纸放足令，家里裹了小脚的女子不能诰封，有爵位者不能袭爵，因此不知有多少小脚千金被退婚，菁玉因此被人记恨了许多年。
而未给女儿缠足的人家里，总有些不足之处，不是姑娘没读过书，就是性子太古板了些。林家是言情书网，将来的当家主母虽非才女，也要读书明理才行，也不能太墨守成规，而且明玉比黛玉大了八岁，等儿媳妇进门，黛玉涵玉还有好些年才能各自嫁娶，姑嫂相处，不说情如姐妹，至少也不能像自己和二嫂王子朠一般，因此相看了好久，贾敏皆不中意，便想待林海调任回京，再给明玉和菁玉相看亲事。
明玉得知父母要给他说亲，脸先红了一红，他只担心菁玉的亲事，何曾想到自己也到了说亲的年龄，不禁有些惆怅，婚姻大事都是父母之命媒妁之言，父母在嫁娶前见过，还有钱塘江赛诗这等互相印证才情之事，轮到自己，却不知有何姻缘等着他。
六月底，贾敏收到了娘家报喜的信，贾琏之妻凤姐在五月初九平安生下一个儿子，贾赦给孙子起名贾芇，欢喜得不得了，贾琏在信里说亦准备回乡参加今年的秋闱。
贾敏准备了一份贺礼命人送回长安，从这些年贾琏给她的书信里得知，贾琏和王熙凤成亲之后，亲自教王熙凤识字读书。凤姐性子爽利，杀伐决断毫不拖泥带水，谁不赞她是个脂粉堆里的英豪，唯一可惜者就是不识字，王家门第虽高，在教养女儿方面却从不重视，不仅王熙凤如此，连王子朠王子肜姐妹俩也没正经上学读书过，谁背地里没笑话过王熙凤是个泼皮破落户，贾敏当初对这门亲事也十分反对，却抵不住贾琏自己愿意。
三年前贾琏凤姐成亲，在贾琏亲自教导之下，凤姐身上的蛮横粗俗改了不少，夫妻二人感情与日俱增，贾琏来信也常夸凤姐聪明，原本一个聪颖的女孩子，王家也不好好教导，凤姐虽然眼里揉不得沙子，性子要强，却知道好歹，知道贾琏教她读书是为了她好，这些年下来，凤姐暗地里捏了一把汗，她未出阁时在家见过的那些事情，许多在她看来理所应当的事情竟然都是违法乱纪之事，一旦暴露后果不堪设想，若是以前，凤姐便是知道也不会在意，想着自家权高势大，还怕了别人不成，如今却知道其中利害，不该做的决计不做，贾琏有青云志，她这个当妻子的怎么能给他拖后腿。
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