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贾琏在信里说他们夫妻已经计划好了，等他考中举人，若春闱不第，以贾家的权势，给他捐个官，再打点一番，外放上任，从县官做起，再一步步往上升。
贾敏如何不知，贾琏眼光长远，这是想远离荣国府那些是是非非，二房窃居正堂，袭爵的大房偏居一隅，将来什么好处落不到，二房若出了事，罪责还得袭了爵的大房来当，还不如一走了之，自己挣个前程出来。
贾敏长吁短叹，若是母亲明理一些，大哥争气一些，二哥有自知之明一些，娘家何至于此，好在贾琏是个争气上进的，希望贾琏能如愿以偿金榜题名。说起科举，六年前贾珠已经考了举人，次年春闱，考试还没结束，就晕倒在考场里被抬了出来，此后身子一日不如一日，虽说林海对贾政提过贾珠的身体状况，建议他多练些功夫强身健体，但现在看来，贾政压根就没把林海的话听进去，只想着家里锦衣玉食，还能亏待了儿子不成，就一味地督促他读书，可惜接连两次，贾珠皆没能熬过春闱。
其实贾珠已有举人的功名，似贾琏的计划那般，捐个官打点打点，外放还是不成问题的，可惜王夫人舍不得儿子出远门，跟着儿子去吧，又舍不得住了这么多年的荣禧堂，贾珠有心捐官，贾政也只给他捐了个五品的同知虚衔，不必上班，也没有实权，贾珠只得作罢，在家里教导儿子贾兰读书。
菁玉知道后，微微有些意外，巧姐儿还没出生，贾琏凤姐竟然先有了儿子，贾家的情况歪得够可以了，凤姐应该也不会走向原着死亡的结局了吧。
很快到了七月初七乞巧节，菁玉和黛玉收到了扬州新任知府之女杭茹的请帖，参加她组织的乞巧节聚会，地点就在知府官邸，晚饭后各家姑娘齐聚杭府后花园，个个精心打扮过，为晚上的乞巧仪式做准备。
乞巧节第一个环节便是穿针乞巧，以五彩丝穿九尾针，先完者为得巧，迟完者谓之输巧，各出资以赠得巧者。这是黛玉第一次和这么多姑娘一起共度乞巧节，对每个活动都兴趣盎然，入夜之后，月色朦胧，周围一片寂静，每个女孩睁大眼睛对着连续排列的九孔缝衣针穿针引线。
七月初七只有上弦月，月色并不十分明亮，好在周围有灯笼照明，没过多久，扬州督粮道何峻之女何静第一个完成，成为得巧者，接着名次分出，菁玉为第三，黛玉为第四，杭茹这个东道主却是最后完成，自嘲笑道：“难怪我扎的花儿难看，原来竟是因为这个。”
何静笑道：“那你可得用心好好拜一拜织女，不然将来绣嫁妆，可怎么拿得出手。”
杭茹脸上一红，对众人道：“你们瞧瞧，静丫头得了巧连嘴巴也不饶人了，明天开了盒，我就不信你盒子里的蜘蛛网也最多。”
众人都笑了，将早先准备好的礼物赠与得巧者，何静收了礼，亦有回礼给诸人，皆是她自制的竹简书签，画上花鸟等物，栩栩如生，精致小巧，黛玉最喜欢这种东西，收到后交给雪雁收好。
接下来便是拜织女仪式，丫鬟搬了桌子于庭中，摆放上茶、酒、时令水果、桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子等祭品，又摘鲜花几朵，束红纸，插瓶子里，花前放有一个小香炉。
杭茹焚香于案前，八女行礼拜后，大家一起围坐在桌前，吃着桌上的水果花生瓜子等物，一面朝着织女星座，默念心事许愿。黛玉依偎在菁玉身边，低声问道：“姐姐，你向织女许了什么愿啊？”
菁玉笑道：“我许的愿望是我们全家人都能平安喜乐，你呢？许了什么愿”每年乞巧节许愿，菁玉的愿望只有两个，一个是希望全家平安，另外一个，就是她能如愿回到现代。
黛玉甜甜笑道：“我跟姐姐一样。”低头想了片刻，接着说道：“可是姐姐，将来如果你嫁了人，你就要离开我们了。”
“我怎么会离开你们呢，谁跟你说我要嫁人了？”菁玉低头看着黛玉，那双清澈明亮的眼里充满了不舍，心头一软，伸手揽住了她的肩膀。
黛玉像个小大人似的叹了口气，：“我听爹爹和妈妈说的，他们说要给哥哥娶媳妇，要给姐姐寻婆家，妈妈说这些话的时候可舍不得了，我就想不明白了，妈妈那么舍不得姐姐，为什么还要把姐姐嫁出去。”
“说的有理，明儿我就跟母亲说，不嫁人了，咱们一家子在一起多好。”菁玉一听不禁乐了，黛玉真是说到她心坎里了，多少父母嫁女儿哭得稀里哗啦，还要把女儿往别人家送，真是何必呢。
坐在她们对面的杭茹听了黛玉的话，觉得好玩又好笑，说道：“男大当婚女大当嫁，二姑娘长大就明白了。”
菁玉笑了笑，摸了摸黛玉的头上的丫髻，如果可以，她倒宁愿黛玉永远也不要长大，永远当父母膝下无忧无虑的女儿，长大了便要嫁人生子，是这个时代每个女人都逃脱不了的人生，如果林黛玉能生活在现代，她可以做很多很多的事情，她的才华不会埋没，她一定能成为一颗熠熠生辉的明珠，但在古代，女人的眼界和天地，只有这一方小小的后宅。
宝玉所言，有一句话菁玉十分认同，女儿未嫁时都是珍珠，嫁了人就面目可憎起来，最后都成了鱼眼珠子，婚姻毁女，果然诚不我欺。
三天后，菁玉在书房练习绘画，红藤从外面跑进来，眼圈红红的，唤了一声“姑娘”，咬着唇欲言又止。
“红藤，你有什么事吗？”菁玉抬头看了红藤一眼，搁下了手里的画笔。
红藤绞着手里的帕子，终于下定决心，转身把门关上，对着菁玉双膝一屈跪在地上，低声哀求道：“姑娘，我知道这事不该麻烦姑娘，可我真的是没办法了啊，求姑娘去见一见我哥哥吧，他，他病得快不行了！”
作者有话要说： 本文设定王夫人的名字是王子朠，贾琏凤姐的儿子就不能叫贾英了，重音了，改成贾芇。
☆、第三世（四十八）
“生病了就去看大夫，见我做什么。”菁玉面色一冷，语气里含了三分不悦，她只知道红藤的哥哥叫许鸿才，上元夜见过一面，到如今过了大半年，她早就不记得那个人是什么模样，红藤突然跟她说许鸿才病了，想见她，古代男女大防，许鸿才一个秀才不可能不知道这些礼数，为什么要见她，其意不言而喻。
红藤忐忑不安，平时大姑娘从来不让她们下跪，说话也是和颜悦色的，现在却没让她起来，定是生气了，她也不敢站起来，抬头看向菁玉，湿润的眼眶里流露出恳求的神情，流泪哀求道：“姑娘，红藤知道，我们家给姑娘提鞋都不配，是我哥哥他痴心妄想，我早就劝过他了。可是，哥哥病得太严重了，大夫说心病还得心药医，奴婢实在是没有办法了，求姑娘大发慈悲，救一救我哥哥的命吧。”说着弯腰就给菁玉磕头，砰砰作响。
菁玉实在看不下去，走过去一把拉起红藤的胳膊，没好气地道：“你觉得他见了我就能好了？那我问你，我怎么出门？怎么跟我父母说？退一步讲，我顺利出门，见了你哥哥，你想让我跟他说什么呢？说实话加重病情，说谎话安慰他吗？给他一个希望，让他再对我存了心思，若将来这事传出去，我的名誉怎么办？我林家的名声又怎么办？到时候给我一根绳子让我吊死吗？”
红藤担心大哥的病情，只想着能让他保住一条命，哪里想过其他，听了菁玉说的这些话，一张脸煞白如纸，惊得浑身发抖，她从来没想过要害得菁玉身败名裂，急忙道：“姑娘，我从来没这么想过，我的命都是您救的，我从来没想过要害您啊！”
“我知道你不会，但你做事没有考虑过后果。”菁玉淡淡地说道，打开了书房的门，边走边道：“跟我来，带十两银子回去，找个名医给你哥哥治病吧，我是不会去见他的。”
菁玉对许鸿才没有任何印象，如果只是病重，家里穷没钱治病，红藤求到她跟前，她会毫不犹豫地给红藤银子，毕竟算是做好事，多少也能增长一点寿命，但听红藤所言，许鸿才这病竟是相思成疾，她去见了就是大/麻烦，除了给钱请大夫之外，她没有任何义务用自己的感情去安慰一个素不相识的人。
红藤这些年伺候菁玉，虽说主子大方，经常给赏赐，可银子首饰还没焐热就被父母给掏了去，一大家子的吃穿用度，都指望着红藤在林府的这点福利，因此红藤根本就没攒下什么梯己，菁玉给了十两银子，是救命的钱，她拿着烫手，不拿就是眼睁睁看着长兄等死，她收下了银子，给菁玉磕了三个头，才回家送钱找大夫。
上元夜时，许鸿才见过菁玉一面，从此相思成灾，成天往扬州城跑，在林府外徘徊，却从无机会进去，后来得知林家去了姑苏，突发奇想，也跟着去姑苏，想找机会见林大姑娘。
许鸿才从未出过远门，刚上路就走错了方向，不巧遇到劫匪，把身上仅有的三吊钱抢了去，他身无分文，只得悻悻然返家，继续拿起笔杆子写话本子赚钱。从此之后，许鸿才写的每一个故事都代入了自己和林家大姑娘。才子佳人，墙头马上，历经各种棒打鸳鸯的狗血波折，男主高中状元抱得美人归。
许是写了太多故事，许鸿才陷入了自己编织的幻梦之中，精神日渐恍惚，到后来开始胡言乱语，说的尽是他和林大姑娘两情相悦，奈何自己出身寒门有才无财，被嫌贫爱富的林大人棒打鸳鸯，他要去林府见林姑娘，林姑娘被父母关了起来，见不到他一定伤心欲绝。
这些话吓得许父许母几乎破了胆，他们哪里知道这都是许鸿才的臆想，还以为林姑娘真的跟自己儿子有点瓜葛，把红藤叫回家一问才知道，这都是自己儿子痴心妄想，人家林姑娘压根就不知道他是谁，儿子这是失心疯了，这种话要是传出去坏了林家的名声，他们许家还有活路么，遂将许鸿才关在家中，哪也不许他去，谁知没多久许鸿才就病倒在床，一天比一天严重，重病之中还念念不忘要见林大姑娘。
红藤病急乱投医，只想着救大哥的命，才跑去求菁玉，她也知道自家和林家门第悬殊太大，大哥的痴心妄想如何能成，因此这几个月来，许鸿才命令她带给菁玉的书信都被她悄悄烧了，这些东西绝对不能送到大姑娘跟前。
菁玉把钱给了红藤，就不再关心这件事情了，早先收到林潆的来信，他们还有几天就可抵达扬州，贾敏便命人打扫庭院收拾房间，等他们来了之后小住几天，一路舟车劳顿，歇息好了再继续回京。
七天之后，卫桭林潆并其女若莲如期而至，明玉带着管家车轿已在码头迎接，看到卫家三口弃舟登岸，五年不见，已过而立之年的卫桭比之当年的意气风发更多了稳重成熟之感，林潆容颜未改，只是眼中却不见了当初那熠熠生辉的神采，怀里抱着一个三岁的小女孩，白白嫩嫩，粉雕玉琢，睁着一双大眼睛好奇地看着眼前的一切。
明玉上前笑道：“姑父姑姑一路辛苦，路上可好？盼了这么久，可把你们盼来了。”
卫桭微笑道：“路上都好，懋哥儿都长这么大了，听说你已经考中了秀才，真是可喜可贺，大有乃父之风。”
“多谢姑父夸奖，姑父文武双全，我还想请您指点指点呢。”明玉说罢，面向林潆道：“外头天热，姑姑和妹妹快上车吧，车里备有茶水，父亲和母亲已经在家里等候多时了。”
林潆颔首笑道：“那快走吧，我也挺想你母亲的。”说完抱着女儿上了马车，从上岸到上车，自始至终没有看过身边的丈夫一眼。
卫桭和明玉骑马并行，后面跟着搬运行李的马车，一长串的队伍很快来到林府，卫桭林潆夫妻从大门进入，行李马车则被拉到角门，再由奴仆搬运进去。
一行人进了二门，来到会客大厅，林海和贾敏及菁玉黛玉涵玉都在厅中等候，林潆进了屋，看到满脸激动喜色的贾敏，眼眶立马就红了，哽咽了一声唤道：“哥哥，嫂嫂，我回来了。”
“盼星星盼月亮，可把你们盼回来了，你们这一去五年，真是受苦了。”贾敏笑里含泪，和林潆双手紧握，低头看到林潆身边如同瓷娃娃一般的小女孩，柔声道：“这就是莲姐儿了，真是个好孩子。”
在路上林潆就对女儿教导过，该怎么称呼自己的哥哥嫂嫂，若莲乖乖地对林海贾敏行了个礼，开口唤林海贾敏“舅舅、舅妈”时，还带了点闽南口音，好在现在孩子还小，回了京城，口音也能慢慢改过来。
林海和贾敏送上了早已备好的见面礼，夸了若莲几句，他还记得林潆来信说想和离之事，从他们一家三口进门时就留心观察，卫桭看向林潆时的目光十分复杂，而林潆却从头到尾都没看过卫桭一眼，竟然连貌合神离的表象也懒得做了，不由心中一沉，看来林潆要和离之事，并非心血来潮说的气话。
林海问候了卫桭几句，准备晚上问一问卫桭他和林潆到底怎么了，能把心结解开了最好，孩子都这么大了，怎么能闹出和离的事，再说，林家姑太太和离，对林家女儿将来说亲也有影响。
下午家宴过后，林海和卫桭去书房说话，没有让明玉涵玉跟着过去，贾敏则留了林潆去自己的院子，让菁玉黛玉带着若莲玩耍，关上房门对林潆郑重地道：“你上次来信说要和离，这可不是说着玩的事。”
林潆淡淡地一笑，轻声道：“这等重要的事，自然不是说着玩的。”
贾敏大吃了一惊，劝道：“一夜夫妻百日恩，你和妹夫都十多年的夫妻了，以前情分就好，有什么不痛快的，说出来解决了便是，怎么就想到和离了？兰哥儿九岁了吧，莲姐儿还那么小，你也得为他们考虑考虑。”
“为儿女考虑，为娘家考虑，都为别人考虑，可谁考虑过我的感受？”林潆喉咙一堵，满嘴的苦涩，眼中的光芒却是坚定的，“我们女人当了母亲，生了孩子，就什么都不是了？我挣了命给卫家传宗接代，可他卫桭又把我当什么了。”
曾经，她以为她是幸运的，最终她还是明白了一件事，她所有能做的事情全都在卫桭的掌控之中，他点头，她才能拥有追求理想的自由，他摇头，她所有的一切都在瞬间化为乌有。
“究竟怎么了？”贾敏暗自心惊，叹了口气，“跟嫂子说说，别憋在心头，难受。”
林潆低头沉默了片刻，眼皮一抬看向贾敏，苦笑道：“嫂子还记得我以前跟你说过，战船制造顺利，两三年就可以回来了，可我们在泉州却待了五年，是因为我生了莲姐儿。”
贾敏微一思索就想明白了，蒸汽动力机械战舰是林潆提出来的构想，制造实物必须要林潆指导工匠才行，仅靠卫桭一人难以完成，而且工期也会拖慢很多。卫桭林潆刚去泉州一年多，林潆就怀孕了，定是卫桭为了让妻子安胎，没让她参与制造过程，因此工期延误，而卫若莲出生之后，林潆既要督造战船又要照顾女儿，虽说都有奶娘丫鬟婆子伺候，但她却不能全然放心，这么一来，战船的制造进度仍要延期了，可贾敏仍不明白，这与林潆要和离又有什么关系。
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