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张大夫掏出纸和笔，“唰唰唰”飞速写下一道药方，道：“阿宝，你去抓药。”
接过药方，常宝兮走出内室，掀开帘幔，巴掌大的绣着精细纹路的灰色袍角映入眼帘，下一瞬一道温和的声音响起：“这位姑娘，你这是要去哪儿？有什么事情交给我们去做就可以了哦。”
常宝兮捏着宣纸的手指下意识一紧，缓慢的抬起手将药方递过去，灰衣男子接过，粗略扫视一番，便道：“这些药材库房里正好有储备的，随时可以去取，是现在就要吗？”见对方点了点头，灰衣男子继续道：“稍等。你过来，带着药方去一趟库房。”他先招人拿了药方，然后同常宝兮说道：“小姑娘，我带你去厨房，药材很快送到那里。请！”灰衣男子领先一步走在前面带路，常宝兮低着头默默地跟在后面。
走到厨房的时候果然看见药材都整齐的摆放在木架子上，煎药这种事常宝兮做得多了，见她做得有条不紊，灰衣男子什么也没说，斜倚着厨房外的一根圆柱等候，或者说监视。
一个时辰后。
张大夫坐在床榻边上的靠椅上休息，一边抬起袖摆擦拭脸上的汗水，一边时不时抬头观察病人的情况，突然听到吱嘎一声响，随后脚步声渐渐靠近，回头一看，舒了口气：“阿宝你来了啊。药煎好了吗？”见她点头便道：“那好，你来给病人服药。”
待到离开时已经是隔天黄昏，晚霞绚烂铺天盖地，常宝兮替换下疲惫不堪的张大夫完成最后一次施针，下针前常宝兮一直在提心吊胆，生怕帘幔外杵着的灰衣男子会冲进来阻止，谁料被其视为□□的灰衣男子却稳如泰山，身姿笔挺如青松般站在外室纹丝不动。
走之前张大夫留下一张方子用来给病人调养身体，毒虽然已经解了但毕竟毒性太猛且在体内蔓延太快，身体自然会虚弱个一年半载，若是调理的不当甚至会留下后遗症。作为一个将医德奉为至理的大夫，张大夫把这些都详详细细讲述了一遍。
离开时还是灰衣男子带路，络腮胡的车夫还是穿着那身衣服，沉默的坐在马车外，马车正对大门的一侧摆放着一个踏凳，一切就好像来时一般。
张大夫先上了马车，常宝兮随后，在放下帷幔前不经意间视线扫向大门内，由于角度的局限只看见了一段宽大色泽暗沉的袖摆，暗纹繁复神秘隐隐约约，光滑平顺，瞬息便消失在视线中。
夕阳肆意地向着四面八方释放火焰般的炽红光芒，帷幔放下那的一瞬间，恍惚间目光对上一双黑幽暗沉的眸子，衬着残阳，眼底仿佛火光跳跃温度炽热得几能将人吞噬。
“——啪！”帷幔下的缀着同色的穗子，穗子下方穿上色泽暗沉的珠串，陡然放下撞击在门掾上发出清脆的声响。
“走喽——”车夫一声吆喝，马蹄踏在青石板上哒哒作响，拖动着轱辘发出咔嗒咔嗒悠悠的□□不急不缓渐渐驶远。
☆、落榜？
第四章
缙安朝开国皇帝凤景帝身后最为后人称道的便是其待百姓之仁善，凤景帝执政三十载，期间全国各地兴建了上百救济堂、义诊堂，更有朝廷出资在各地开办学堂，雇佣当地有才德之士为因家境穷困而无缘书院的孩童讲学，不拘一格选拔人才。在其在位期间，上下政治清明，百姓安居乐业。
云州府有两座义诊堂，南北各一。其中南堂距离崇明医馆不过一里之隔，通过医馆考核的医学子除了医馆外，南堂就是他们去的最频繁的地方。
常良玥没想到会在这碰上她，一愣神人已走近，微微别过头语气冷淡的道一声：“六姐。”
常宝兮显然并不在意常良玥的态度，一如对所有人一般浅浅的笑，嘴角上扬露出两个小酒涡，乌黑辫子上绑着条长长的发带，发尾垂过腰际，无簪珥之饰，芳容端丽，轻轻颔首便擦肩而过。
常良玥有一刹那闪神，很快侧过脸快步走开。
“那是常家六娘子吗？生的……好生出众！”唐可琼面露惊异，目光忍不住追随那道窈窕的身影，“怎地从未听说过呢？”有这般好样貌，不应该了无名声啊。
“我觉得常六娘子比高四娘子好看多了。”陶俐文也认真地道。
“嘶——我也这么觉得！同这个六娘子一比较，高家的那四娘子，不免有些俗气了。”郑云溪嫌弃的摇了摇头。
唐可琼闻言收回视线，看着郑云溪眉梢一挑，嗤笑道：“谁不知道你看高四娘子不对眼，你说这般话能没私心作祟？你若是指望着用常六娘子来气一气高四娘，那可就省省吧。”
“哎你这人——”郑云溪气急，不服气的仰起脑袋，瞪着大眼睛，“我才没有你想的那样，常家六娘子本就胜过那个高四娘数倍，这哪用我去说，那个女……高四娘定是知道的。”
“你也知道高四娘心里清楚，那你就更应该知道，以高四娘对她那张脸的自傲程度，常六娘必是其眼中刺，可为何从未听闻她对常六娘子出手？”
“你怎地知道高四娘没用那些个下作手段！”郑云溪双手叉腰瞪着一双大眼睛怒气冲冲。
唐可琼几乎控制不住翻一个大大的白眼。懒得理这个家伙。哼！
见唐可琼不说话了，郑云溪立马得意洋洋：“你继续说啊，继续说……”
“常六娘子有口疾。”
“……”
“什、什么？”郑云溪呆住了。
陶俐文神情平静的重复一遍：“常家六娘子有口疾。”
“……”郑云溪猛地单手捂住嘴，双目瞪大，一脸的不可置信：“怎么会！”
唐可琼面上不变，明显早就知道这件事了。
陶俐文继续道：“常六娘子闺名宝兮。如今常家第三代女子均是承‘良’字辈，故而外人多少能看出其中的微妙——因为哪怕是庶出的娘子，也不该取这般不和宗法的名。”毕竟都是要载入族谱的，不遵从宗法便是不孝。
唐可琼斜了郑云溪一眼，又看了眼陶俐文，道：“现在你知道了。”高四娘一向傲慢自负，又怎么会将一个先天残缺之人与自己相提并论。
郑云溪心情复杂地揪了揪手指，闷声道：“晓得了。”
见气氛一时有些僵沉，陶俐文打圆场道：“好了，我们该走了，这可是我们头一次去义诊堂呢，可别耽误了时候。”
“那走吧。”
“哦。”
缙安朝的科举制度与历朝有所不同，乡试每两年举行一次，会试每三年一回。因为朝廷下发的命令，弘正16年的乡试放榜时间一拖再拖，直到次年春天，弘正17年，会试开始后没几天立刻被人揭发其中“大有文章”，一路深查下去，扯出萝卜带出泥，去年的乡试亦被拖下了水，个别考官的贪污受贿使得这场乡试的公允有待考量。对此正赶上的考生们心情颇为复杂，一来高兴科举中的渣滓被清理了大批，二来却又禁不住哀叹时运不济，舞弊之事一出，想要上榜那是千难万难，甚至想的深入些的人，已经猜想到他们日后的科举也很有可能受到此事影响。
事实也正是如此。弘正18年的秋试没能如期举行，直到两年后才恢复正常。除此之外，自弘正17年科举考试出现自上而下的严重舞弊案过后，朝廷对考卷的审查要求愈加严格，政令一颁布下来，有内部消息的待考生一个个如丧考妣，感叹生不逢时，怎就不早个几年出生，偏生赶上这“严苛”时候。
而像常家这般家中只有一个长子当着地方官的家族，消息自是不甚灵通的，因而在得知此事之前，弘正20年入秋不久，常家长孙常瑜昇在家族长辈的鼓励下又一次参加了秋试，本是抱着一雪前耻的大志，埋头苦读四载，此次自是信心满满，谁料一个月过后，忽然听到风声，朝廷因四年前那事要实行严考严查政令，近年的秋试的难度不光不会亚于上一轮，更甚极有可能会进一步加大难度！
听的这一消息，常老太太差点没一口气喘不上来生生气昏过去，常瑜昇亦是面色惨白，双目黯淡，意志明显有些消沉了。之后一晃数天，又是金桂飘香的季节，乙榜迟迟未见发放，由此可见外面传的消息并非空穴来风——若非严考又岂会一拖数月都不见公布考分。
弘正21年开春，亲人或朋友中有人参加了这届乡试的，心里开始焦灼起来。即便再是严考，这时候也差不多该出结果了，是以他们日日夜夜辗转反侧、焦虑不安。也有的干脆抱着早死早超生的念头，心里倒是没那么难受，照样盼着早点给个准信，无论好坏都能接受，来年后再战考场亦不为迟。
周氏拉着自家大郎的手，心疼的打量着儿子日渐消瘦的脸庞，忍不住劝慰道：“大郎啊，你别急别气，我们呀还有的是时间，你是读过许多书的人，应该懂得的，从古到今有多少人能在科举里一场不败？你还年轻还有的是机会，我们还可以再继续，再接再厉，你可不能放弃啊！好吗？啊？”
“长兄……”常良瑾声音哽咽，急的都快哭了，却不知该怎么安慰阿兄。
几房的都围在这一间屋子里，顾及到常瑜昇的心情，同辈的堂弟妹都没过来，二房的胡氏建议道：“大嫂啊，这样下去也不是个办法，你要不带大郎出去散散心？这样闷在家里总是不行的。”
周氏素来重仪态，无时无刻不是妆容精致，服饰典雅，举手抬足都拿捏得恰到好处，仿佛被岁月遗忘在过去，接近四十的女人却依然宛如胡氏初入门时记忆中的那般姣好秀丽，优雅端庄，不见半分老态。
而如今……不着痕迹的打量下周氏眼角，几条细细的皱纹在这张脸上显得格外醒目，鬓角梳得熨熨贴贴，油光顺滑，可是掩盖不了隐隐渗出的白丝。胡氏暗暗唏嘘，往日还真看不出来。
“又能去哪呢？”周氏叹了口气。
“听闻云州府一个郡内有一座寺庙，每日香火鼎盛，且风景也甚是怡人，不如就去哪儿走一遭？”
“这……”周氏蹙了蹙眉，转眼看向坐在一旁半垂着头沉默不语的常瑜昇。
“阿娘，不了。我没事。”常瑜昇声音有些沙哑，眼窝深陷，眼角下青黑一圈，面容无比憔悴。这倒是让人想不到，曾经面如冠玉的翩翩郎君，几日下来竟是消瘦成这般可怜模样！
许是该幸亏常老太太早早回屋里歇着去了，看诊煎药院子里的下人忙的一塌糊涂，这才将大郎如今的情况给瞒了下来，否则又得哭天抢地地叫喊着“作孽哟”。周氏心底暗暗迁怒到老太太身上——若不是放榜那一日，老太太反应过于激烈，她的大郎又怎会心如死灰，到如今仍是一蹶不振！
“你——你这孩子！”看着长子这番油盐不进的样子，周氏又是气又是心里生疼，不由得掩面落泪。看见阿娘哭了，常良瑾更忍不住了，扑上去母女俩哭做一堆。
一直未开口的常晋腾冷不丁的问了句：“那个大嫂啊，这……大哥怎么不见人啊？”常晋腾行四，不过早在他三姐嫁出去后便改为行三，如今正是三房一系，妻程氏。
程氏：“……”这人怎么哪壶不开提哪壶！
听得丈夫这蠢话，程氏心里一下就来火了，他难道还不知道自己大哥那德行么！偏偏在这时候说这戳心窝子的话！果不其然，大嫂的抽噎声一停，动作缓慢的抬起脸来整个人怔怔的，下一刻眼泪簌簌的顺着脸颊滑落无声哭泣的悲戚模样，程氏靠近丈夫的左手熟练地摸向了其腰际的软肉，狠狠揪了起来，无视耳边清晰的抽气声，像扭皮绳一般拧个圈儿。
常三龇牙咧嘴：“嘶——”疼啊！QAQ
程氏冷眼以对。
收拾完蠢货丈夫，程氏刚想开口，谁料被一人抢了先。
“大嫂、大郎，这秋试的榜还没张贴出来，你们就这么一副落榜的样又何必呢？外面谁不说我们常家的长孙是个厉害的，做出的文章谁不服气！要我说，以大郎的才华，考中的可能性远比落榜的可能高多了！”四房的常晋闻一拊掌，滔滔不绝开始说叨。
总结一下，他主要想表达的便是：大郎这么油菜花，肯定不会落榜的啦~
周氏说：我家大郎都说自己考砸了，好几个大题目都不会啊！肯定考砸啦5555
常四回：大郎这么油菜花，肯定不会落榜的啦！
周氏：大郎说他还写错了字，在考卷上涂了好几个黑圈圈呐！肯定考砸啦5555
常四：大郎这么油菜花，肯定不会落榜的啦！
周氏：大郎还说有几个题目可能写错啦！和其他考生的答案对不上啊啊！肯定考砸啦5555
常四：blablabla
（以下省略N+字）
围观众人听得目瞪口呆，常四那张嘴干正事不行，胡诌起来那是什么话都说的出口，最后竟说出了“就算大郎写错了，指不定人阅卷官一晃神把那当做对的批了呢！你瞧大哥的运气多少，说不得大郎子承父业也有这好运！”
☆、大郎是个宝
程氏见大嫂被唬的一愣一愣的，嘴里还喃喃的坚持着原来的话，语气却渐渐松了，慢慢的竟然真开始相信常四一番鬼话，她顿觉不妙，手中茶盏一放，大喊一声：“大嫂！”
周氏眨着眼有些愣神，半晌才反应过来，勉强露出笑容道：“噢，三弟妹，你要说什么？我听着呢。”
“大嫂你听我说，我们做长辈的可千万别给大郎增加压力，有什么事我们回头再说，等结果出来了再谈好么？现在这样，这也没多少意义不是么？”程氏说着眼神沉沉的扫了常四一下，常四立马闭住了嘴。然后看向周氏，拼命的使眼色。
周氏也不是傻子，程氏这么一提醒，她立马从美梦里清醒过来，登时吓得一哆嗦，赶忙回头一看自家大郎，表情依旧像之前恍惚不定，也不知有没有把常四那忽悠人的话听进去，若是没有便还好，若是当真了，待结果一出来这没中……周氏狠狠打了一个寒颤。
这莫不是要逼疯她的大郎？！
周氏用力一扭头，看向常四的眼神像刀子一般阴毒渗着寒光，常四浑身一抖，差点没缩进妻子郑氏的怀里去。
常良瑾缩了缩肩膀，娇声唤道：“阿娘……”周氏听到这一叫唤，再看小女儿的神情，哪能不知道这是有些被屋里的气氛给吓到了，连忙抱过她，一手轻柔的拍抚她的背。可这心里的怒火怎么也压不住，想她未出嫁时是一个正儿八经的嫡出娘子，嫁人后也是官家夫人，没想到今日居然被一个低贱的庶子给耍弄了！周氏越想越气，眼睛这么一扫，下一刻像点着的炮仗一样“啪——！”的就炸了。
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