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她的身手不弱。沈庭想着，整个身体都紧绷了起来，恨不得立刻拔刀相向。
而沈静却突然笑了起来，满室春风。适才剑拔弩张的气氛全都没有了。
沈庭在打量她，她也在打量沈庭。沈氏是添喜郎世家，男子多单薄俊美，沈庭不像沈家人，他身材魁梧，虎背蜂腰，不过中人之姿，一看便是武将。
“盼了十三年，总算见到阿兄了。听闻鲁家军大败突厥，十八心中欢喜，还以为这次簪花礼，无亲近之人相证，不料阿兄竟然风雨兼程的赶了过来，十八……”
沈庭越发的不好意思起来，他哪里就是为了什么簪花礼了，他明明是为了沈琴的婚事来的。到底该如何开口？
“阿兄来得正好，今日祖父告诉我一桩旧事，还望阿兄解惑。阿娘到底是被谁害死的？”
沈庭一震，猛地站了起来，怒目圆睁：“你说什么？什么被谁害死的？母亲就是为了生下你这个孽障剖腹取子而死！”
他说完，自觉失言，跌坐了下去。就是因为这个，十三年了，他从来都没来看过一眼十八。
剖腹取子？沈十八整个人都愣住了，她不敢想象。
她醒了醒神，怒极反笑：“难怪鲁氏满门被屠，教出的都是你这等蠢钝之人。今日祖父亲言，改元之时，他路遇刺客，阿娘只身抗敌，身中毒刀；大兄亦然，方难于行。那刺客的刀可真是长了眼，原本要杀的人一个没死，反倒是我们这一房的人，死的死伤的伤，阿娘死了，大兄残了，谁获利？”
十八说完，满室寂静。沈庭已经被问得哑口无言，他想说，阿娘和大兄有武艺，自然容易中招，可是世家男儿谁没有个武艺傍身……
鲁氏满门被屠？什么叫满门被屠？明明是战死沙场……
“当时祖母病重，大伯母带着各房家眷一起去远山寺祈福。归来途中遇到了一群匪徒。我当时年仅五岁，阿娘将我藏在马车里，她与大兄一同抗敌救人。”
“后来听到外头的人声音小了，我便走了出去，只见阿娘坐在地上，交了一张纸给袁阿么，然后……然后拿起刀，剖腹取子，生下了你，大兄在一旁昏迷不醒，满地都是血，都是阿娘的血……”沈庭说着，竟然流下泪来。
自己剖腹取子，那画面光是想象，都知道有多惨烈。沈十八再也忍不住，痛哭出声，仿佛要把自己的委屈，连带鲁氏的委屈，全都哭出来。
她重生到大楚这么多年，从未真正将自己当成沈静。她费尽心机成为祖母跟前的红人，名扬天下的贵女；嫁王氏儿郎，分明就是照着上辈子的痕迹，一步一步过回熟悉的日子。她在害怕，满世皆楚人，安知何处是吾乡？
现在她却舍不得浪费鲁氏为她换来的每一刻，她便是沈静，是大楚的沈静。这一刻，她仿佛才真正的重生了。
沈庭走出门的时候，眼睛还是红红的。他只觉得脑子乱哄哄的，他明明是来问沈琴的那桩糟心亲事要怎么办的，却心中有了更多为什么要问。阿娘是被谁害死的？
他正呆愣着，北流塞了个灯笼在他手中，轻轻说道：“十八娘说，琴娘的亲事，让您不必挂心，必不能成。”
第三章 请辞
范阳地处幽州，范水以北，聚集了众多的名门望族，被誉天下第一州。因世家儿郎多在沈氏青山书院求学，是最显魏晋风流之地。
沈十八却对此嗤之以鼻。画皮难画骨，风流他们倒是学了个十成，风骨却难觅几分。
当年哪个儿郎不是上马驱鞑虏，下马论天下。如今这沈氏大宅里，也只有她这清越剑是当真见过血的了。
一剑刺喉，沈庭只觉得寒光一现，一个鹞子翻身险险躲开，踉跄了几下，显得有些懊恼。在阿妹面前失手，让他觉得有些丢脸。
“十八胜之不武，阿兄来寻你，可没带大刀。”他常年战场杀敌，剑太轻，不如砍刀趁手。只如今在家中，怕提着刀吓坏了那些弱鸡们，便收了起来。
十八收剑入鞘，笑道：“阿兄来得正好，静欲向祖母请辞，与阿兄一道去长安。”昨日一夜好眠，她感觉整个人都轻快了不少，活不过十八又如何，本来这辈子就是多出来的，多活一刻钟也是赚了。
只是岁月苦短，她要为阿娘报仇，还要安顿好兄姐。长安，那是非去不可的。
沈庭一听，心下更是惭愧，十八什么都知晓，却仍愿意去助琴娘。
沈老太太住在沈宅最东面的福寿园里，整个园子里山石林立，定睛一看，竟是上百个各异的寿字，当真是福气鼎盛，不输天家气度。
尚隔数步，便听得十六爽朗的笑闹声，她是沈老太太的手心宝，打小便住在这福寿园里，由老太太亲自教养。
十六，却是簪了牡丹的。
沈庭听到女郎的笑声，有些发怵，可是十八脚步都没有顿一下，他只好硬着头皮跟了上去。门口的小丫头见到二人，轻挑珠帘，脆声响起：“七郎和十八娘来请老夫人安。”
说是老夫人，崔氏却并不老。她来自清河崔家，亦是名门望族。嫁入沈家之后，诞下三个嫡子，两个嫡女。又送走了公婆，如今是沈氏内宅当之无愧的第一人。
沈崔氏穿着绛紫色绣着杏花的外袍，坐在主座上，正听着十六说话，嘴角带笑，肤白微胖，眼角全是细纹，这是一个很爱笑的人，让人一见便心生好感。
“七郎你这个不孝孙儿，可算是等你归来了；我这老婆子儿孙满堂，可是每年祭祖，却独少你一人，我这双眼，可都盼穿了！”沈崔氏说着，竟然站起身来，眼中含泪。
十八见一旁的阿兄眼中泛泪，马上就要上演一场失散亲人再相见的好戏。赶忙快步上前，挽住沈崔氏的手，连声说道：“祖母别难过，阿兄保家卫国，过家门不得入，日夜遥望范阳思念亲长，若是累得祖母落泪，那便是阿兄的罪过了。”
沈崔氏听得擦了擦眼泪，又坐了回去。
沈庭给沈崔氏磕了头，又与一旁的伯母们见了礼，便站在十八身后再不言语。
十八却是一下子红了眼，对着沈崔氏跪了下去：“祖母，十八承蒙祖母不弃，亲自教养，本应该承欢膝下以全孝道。只是昨夜梦见阿娘，问十八簪了什么花，又问父亲可好？十八无言以答，羞愧不已。还请祖母准辞，让十八随阿兄去长安，一探父亲，以慰亡母。”
十八要去长安。这话一出，满屋子的人心思各异，均偷偷地打量老夫人的脸色。
大楚对女子管束并不算严格，有父兄相伴，出行是没有问题的。但是十八毕竟已经簪花，按说应该在范阳择婿而嫁，若是去长安，那王家的事……老夫人会答应吗？
“好孩子，难为你了。十八甚少出远门，全靠七郎你了。”沈崔氏不舍的拍了拍十八的手，嘴里对着沈庭说着话，眼睛却定定的看着十八，仿佛要从她的眼神里看出什么。
等到和十八一同出了门，沈庭还有些迷迷瞪瞪的。他是片刻也不想待在这个阴阳怪气的地方了。
“阿兄，若是以后有人问起你为何多年不回范阳，就照十八今日回答即可。不孝是大过。”十八算是看出来了，这个沈七郎，当真是个莽夫，是个直肠子。
不孝是大过。看来沈崔氏是真心厌恶沈庭，毫不掩饰，这是为什么？她一开口，便说他不孝，沈氏儿郎天南海北，怎独他不祭祖，不敬长？
明明鲁氏已经为沈氏舍了一条命，崔氏却为何要苛待她的遗孤？
沈庭虽然鲁直，却并不笨，一下子想明白了其中的弯弯绕绕，背上直出了一身冷汗。
“且不说这些了，阿兄且回去收拾行囊，明儿一早咱们便启程去长安。”
沈庭点了点头，虽然长安也是龙潭虎穴，但是范阳他是一刻也不想待了。
作为世家嫡出的贵女，沈十八有四个贴身女婢，东珠管钱财，南枝贴身伺候，北流管往来，西屏则是武婢。除了西屏是十八亲娘鲁氏陪房的女儿，其他的三人，都是沈家的世代家奴。
从十八娘决定要去长安，她们便开始收拾行囊了。
南枝遥望着福寿园，心里颇为不安，十八娘少年老成，却只有在那王六郎面前，方有一番小女儿姿态。那萱草结的绳，十八娘是从不离身的，在思量的时候，甚至会一边转着手上的草圈，一边出神。
可是昨夜，她亲眼看到十八娘把它放进箱子里了。
十八娘要去长安，那王六郎呢？士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。
这范阳城里，谁不知道，王六郎心悦沈十八，待她簪了牡丹，便娶她为妻。可是十八娘，簪的却不是牡丹。
且这次簪花礼，王六郎也是没有来的。
想到这里，南枝忍不住叹了口气。却感觉到头上一疼，只见东珠拿着箱笼的钥匙，轻轻地砸了过来。
“十八娘的事情，自有她的章法。天下之大，没有了王六郎又如何？十八娘家财万贯，便是买上十个六郎，也是养得起的。”
南枝一听，嘴角抽了抽。
任他千百个六郎再好，也不是举世无双的王家六郎。
第四章 王六郎
“十八妹，你看前头那人，可是太原王家的六郎？”
沈十八勒住马，定睛一看。那穿着宽袖白衫，香木簪发，席地而坐，正在抚琴的人可不真是王六郎。他颜若明珠，性如皓月，是多少女子的思慕之人。他遵师命远行，未赶上簪花礼，也不知何时，来了范阳。
而那个人，如今正为她，截道而奏。
王十一郎带着一帮贵族小郎，都围在王六郎身边，一见到沈十八，便叫嚷开来，“十八，我六哥有话对你说，你可张大耳朵听好啦！”
王六郎抬起头来，冲着沈十八微微一笑，那神情，仿佛天地间，只剩二人。
沈十八只觉恍如隔世。
一旁的沈庭瞧着妹妹的神情，笑道：“想不到，我家十八当真是一家女，百家求，便是被赞若天人的王家老六，都……”
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往……一日不见，如三月兮……”
王六郎这一开口，众人皆起哄，一时场面热闹非常。沈十八看着王六郎，他的耳根子有些泛红，勉强维持着风流姿态。
途经的小娘们，都艳羡的看着沈十八娘。
十八娘却是红了眼。
那日她离开祖父所在的小楼，却是去见了另外一人，正是这王六郎的母亲。
太原王家与范阳沈家世代姻亲，她的大伯娘正是王家嫡出的女儿。沈十八最好的闺中密友便是王九娘，而最亲近的外姓男子，便是王六郎。虽然并没有开口说过，但是两家人都知道，王六郎定是要娶沈氏女的。
她第一次见到王六郎，是在王九娘的簪花礼之前，她往太原小住。清晨在河畔舞剑，王六郎也正是如今日一般席地抚琴，只是那时，他奏的是高山流水。
早晨的雾气未散，环绕在他的周围，像是即将羽化升仙的仙人。十八娘听着，忍不住拿起手中之剑，轻轻地舞动起来。一曲终了，十八娘讪讪地站在一旁，她与这人是初次相见，又是客居此地，实在是唐突了。
却不想，一块帕子从天而降，盖在了她的头上。
只听得一个清朗的声音在耳旁响起，“人称沈十八是贵女典范，我看就是个随性的厚脸皮丫头罢了。脸都红得滴血了，快擦擦吧。我王六郎又不是禽兽，不会对你这么个未长开的黄口小女子有意思的！”
十八娘顿时便瞠目结舌，呆若木鸡。这这个登徒子竟然是王家六郎？
从此之后，这王六郎便像是长在她的眼睛里了一般，随处可见。他总是人前一副不食人间烟火的仙人样儿，唯独面对她，便好似变得有了生气。
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