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宝钗不动声色的跟着小姑娘跑了一通，在一座二层小楼前停下，小姑娘喘口气拉着宝钗蹬蹬蹬的跑上二楼，进了一个写着甲的屋子。
进了宽大的屋子，宝钗就见屋子里摆了十几个桌子，排列的很整齐，小姑娘把书包和一些零碎东西放好，对宝钗招招手：“宝钗你怎么还不过来坐？”
宝钗见她指着旁边的桌椅，赶紧答应一声过去坐好。
小姑娘眯眼笑着，凑到宝钗跟前：“你不知道你这几天没在老师留了多少作业，我写的手都酸了，私心底都想生一场病好躲过那些作业。”
宝钗才要说几句话，就听后边一个小姑娘叫道：“刘素兰，听说这次全运会要在咱们金陵举行，你们刘家有没有收到什么消息？”
宝钗才知道一直拉着她进来的小姑娘叫刘素兰。
刘素兰回头：“秀贞你说真的啊，我家还没得到消息呢，我回去就让我父亲打听一下，若是真的，定要赞助一把的。”
那个叫秀贞的女孩穿着浅绿色衣裙，只衣袖和裙摆上绣了花，看起来很素净，她起身也凑了过来：“我们家也想赞助的。”
说话间，秀贞看看宝钗：“宝钗，要这次全运会真在咱金陵举行，恐怕要用到你们家的场馆呢，到时候我们可要走后台要几张票。”
宝钗听的一头雾水，虽然不明其义，可却还是答应了下来。
秀贞极高兴，拉着宝钗又叽叽喳喳说了好一通话。
又听得一阵铃声响起，满屋子的小姑娘顿时肃静下来，却见一位三十多岁的女人推门而入，女人紧崩着一张脸，满头黑发梳的纹丝不乱，女人并没有盘头，只是把头发在脑后扎了起来，用一个网状的东西套住，又插了一支银簪子，其余饰物一概俱无。
她的衣服也很简洁，看起来很大方。
这个女人浑身上下都显出一种严肃、利落之极的感觉。
她走到正前方，双目有神的扫视一圈：“先把你们昨日的作业交上来，再讲析一篇诗文，一会儿有国画课老师带你们到花园作画。”
一听这个，满屋子的女学生顿时惊喜起来，一个个速度极快的交上作业，静静等着老师讲解诗文。
宝钗在小心翼翼中总算是上完了一天的课，下午时分走出校门，坐上家里的马车回去。
把书包和一些琐碎的东西交给婆子给她送回屋内，宝钗先去正房给父母请安问侯。
她进去的时候就听到薛宏正在教训薛蟠，宝钗无法，静侯一边，耳听薛宏骂道：“你但凡有你妹妹十之一二我也可安心了，你都多大岁数了，很该学着顶门立户，可还整天跟那些纨绔子弟狠玩，这会儿子索性连那等肮脏的地方都去了，你，你若再不悔改，我便当没有你这个儿子。”
宝钗听薛宏骂狠了，气的咳嗽起来，赶紧上前给薛宏捶背，一边小声道：“爹爹莫说这等狠心的话，哥哥也有哥哥的好，再如何，哥哥对您的孝心从来不减分毫。”
薛宏咳了一声：“我岂不知道这些，只父母深爱子女，则为计长远，他再如何孝顺在外边立不起来我也放不下心。”
宝钗看了薛蟠一眼：“哥，莫再惹爹爹生气了，你便是不爱读书，也该跟着李管事等人学些经商门道，父亲年纪一天大过一天，以后这家还要靠哥哥的。”
薛蟠很不爱听这些，不过在父亲妹妹面前他也反驳不了，只得忍气吞声的道了歉，上前递了水给薛宏。
宝钗一边劝薛宏，一边想到在学校听来的关于什么全运会的事情，便对薛宏道：“爹爹，我听同学说这次全运会要在金陵举办，不知道是真是假？”
薛宏一听愣了，好半晌回神：“真的？怎我薛家没得到消息，你是听谁说的？”
“同班的朱同学讲的。”宝钗不好对着父兄讲出学生名讳，只得含糊了一句。
“她啊！”薛宏似是知道这位女学生，笑道：“若是她说的便有几分可信。”
“怎的？”听到这里薛蟠也来了精神：“咱薛家都不知道，她一个小姑娘怎的知道？”
薛宏气狠了，使劲捶了薛蟠两下：“我打你个不知天高地厚的东西，咱薛家算得了什么，这朱家才真算得上是豪门世家，不管是在金陵还是在京城，人脉都是极厚的。”
见儿子和女儿都不明所以，薛宏只得仔细的解释了。
“你们可知整个大清哪个的消息最灵通？”
宝钗摇头表示不知，薛宏笑道：“傻孩子，这天下论起消息灵通来莫过当年的十三阿哥那一脉，无论社会新闻还是娱乐消息都是他家经营的，整个大清不知道布了多少的眼线探子，上至国事下至哪家婆媳不合他家都清楚的很，你那女同学的叔叔娶的便是他家的女儿，你说，她家消息怎会有假？”
薛蟠惊呼一声：“原来这样，这下绝对假不了的。”
宝钗侧身扶薛宏起来：“听她问我们家要不要赞助，还说有可能要占用我们家的场馆，让我留几张票给她。”
“留，一定要留，必须得留。”薛宏一阵惊喜：“若真是占用我们家的场馆，于我们薛家可是大好事，宝钗，明日你去学校好好的和那们朱同学聊聊，让她打听一下如何赞助。”
“对了！”薛宏激动异常，一拍手：“一会儿你挑上几样首饰明天带过去。”
“爹？”宝钗心里又惊又疑不知道说什么才好，她根本不明白什么叫全运会，什么叫赞助。
可看着父亲高兴异常，就连薛蟠都笑的跟个傻子似的，只得把满心的疑惑压下。
第六章 异常
晚间，宝钗陪父母吃过晚饭回去，莺儿正把屋内薰了香，被褥也已经放好，点了蜡烛，整个屋子显的亮堂堂的。
宝钗走到书架前看到那一摞印了图画还有密密麻麻小字的纸张，满心奇怪，伸手又拿了出来，放到书桌上细细看了起来，看完一张才明白这是劳什子报纸。
看过报纸，宝钗一喜，她心道这报纸当真不错，上至国家大事下至民生无所不包，有了报纸，她很不必向别人打听这世道如何了，因此上，宝钗沉下心细细看了下去，越看，越是满心的欢喜，她发现越发的喜欢现如今的大清了。
当宝钗看到一张报纸上一个小版块上一则新闻时，露出沉思的表情。
这新闻讲的是扬州某处一个织造作坊内雇佣女工的事情，宝钗知道江南向来是人文荟萃之地，但其处百姓也最守旧礼，看到那织造作坊雇佣了宗族人家中的寡妇做活时，就已心知不好，果然，那户人家是当地的大户，得知守寡多年的媳妇出门做工，便觉丢人，族长带了族中子弟竟是把人家好好的作坊给砸了。
也因此上，那作坊主一状把那宗族族长告上衙门。
宝钗再看衙门的宣判，她原想着或许要判那作坊主的不是，结果，竟是判了那族长不是，不但让族长登报向作坊主道歉，还要赔偿作坊主的损失。
判词上写的私人财产不容侵犯，另有无论男女均有人身自由，那寡妇或要改嫁，或要出来做工养活自己旁人是没有权利来干涉的。
宝钗看的心惊，把一摞报纸翻了个遍，又找出无数个这样的事例，看过之后，浑身僵硬的坐大椅中不知该如何反应。
若是，若是前世也如现在一样，她便是嫁给了宝玉，也落不得那样的下场。
宝玉出家，等于抛妻弃子，她完全可以改嫁，而时人中有许多新派人物早已能平静接受寡妇改嫁之事，便是皇家的公主郡主也有改嫁的，更何况她了。
这么想着，宝钗心情更加复杂，又继续翻看报纸，又看出许多变化，实在困的不成了才上床安眠。
一夜无话，第二日早起时，宝钗对镜梳妆，看眼下一片青黑，赶紧让莺儿拿了煮好的鸡蛋来敷，半晌方才不显。
给父母请过安后，就如昨日一样坐上马车上学去了。
这日，宝钗果听从薛宏吩咐，想从朱秀贞那里问出赞助之事，可惜秀贞也不是很知道，只说回去帮忙打听一下。
便也是这日，宝钗才明白这时无论男女，只要不满十五岁均有读书的权利，只贫民家的孩子读的是公立学校，而权贵富商家的孩子读的是贵族学校，这金陵第一女校便是金陵城中最富盛名的贵族学校，其间读书的都是金陵城中官宦或富商家的女儿。
明白这些，宝钗便更精心维持自己平和大度的形象，和学中女子维持亲密关系，宝钗深知人脉的重要性，前世她在京城时一直围着贾家转悠，从来没有出门应酬过，便也没有结交到什么闺中好友，因此，便是落难时，也没有人帮扶一把。
这次，她打定了主意要经营自己的人脉，再加上宝钗性情确实温和，上世便是在贾府时，大多女孩也都喜和她顽，现如今她真心想要结交这些年纪不大的小女孩子，自然也手到擒来，很快便和许多官宦或者豪富家中的女儿以姐妹相称，更是互相邀约出去顽，或去其家中作业顽耍。
这日，宝钗拿到当天的新报，先翻开社会新闻那一页去看，当看到一则消息时，惊的手足无措，差一点就跌倒在地上。
原是新皇登基，改年号为乾宁，这便也罢了，最关键的是这则新闻上透露出一个朝庭动向，朝庭于极北方的一个叫西伯利亚的地方发现石油等矿产资源，另又发现一座巨大的银矿，新皇与内阁成员商议要开发西伯利亚。
这则消息只有短短的两行字，不过却让宝钗把握到了什么。
她细想这段时间看过的新闻，朝庭如今加紧民生基础建设，偌大的西伯利亚如果要开发，朝庭财政恐怕支持不住，再想想天佑初年的一件大事，那时朝庭被各国紧逼，同时与多国开战，当时便是紧缺银两，公主下令各大商家支持，又征商家的海船作海战用，等战争结束，发的那笔战争财中也没有亏了各大商家，并且，被征用最多海船的那个大海商还得了朝庭有爵位嘉奖。
现今太平无事，也唯有这件大事可利用了。
宝钗也顾不上什么端庄持礼，快步跑向正房。
薛宏这几天已经无事了，正是静极思动想要巡查产业，才换了衣服和薛太太交待几句就待出门，不想宝钗匆匆忙忙撞将进来。
“宝钗！”薛太太脸上有了几分恼意：“你的礼仪都学到哪去了？”
“无碍的。”薛宏是极偏爱宝钗的，倒并不生气，反而劝止了薛太太，又笑问宝钗：“我儿有何要事？”
宝钗喘了几下，把手中报纸递了过去，指着那则新闻对薛宏道：“父亲，你看朝庭这动向，我想来如果我们薛家加入，比赞助劳什子全动会获利要多许多。”
薛宏一听便也不急着出门，拿过报纸细细去看，好半晌之后哈哈大笑起来，抚着宝钗的头喜道：“果然我儿聪慧，便是十个男儿都是不及的。”
宝钗被薛宏夸赞的双颊通红，犹如染了胭脂一样，更显的玉雪灵透的可爱。
薛宏见女儿这番娇态，越发的爱惜，指指椅子让宝钗坐下，他沉思一会儿方道：“我儿是什么个意思，是想我薛家出钱修路，还是捐钱给朝庭，或是买一个矿产开发，为父的意思是好好运作一下或可买一个铁矿。”
宝钗歪头想了想，又摇头：“父亲，女儿的意思是尽我薛家所有修路，有余钱再买油矿。”
“这是为何？”薛宏有几分不解。
“女儿明白父亲的意思，如今朝庭正做民生和基础建设，极需要铁矿石，可宝钗想来，那西伯利亚如此宽广，其间矿藏必然是极多的，便是几十上百年恐也开发不尽，这开发出来的矿产如何运输，还不需要修路，若是我薛家可尽全力修上一条路的话，以后百年不至于再为子孙担忧，再有，女儿前些日子读报时看过一个学习格物学的才子畅想，女儿觉得很有那么回子事，其间所言如今的蒸汽机恐要被什么柴油机取代，便是以后恐也会有那用石油为动力的车子代替马车。”
宝钗一番话讲下来让薛宏更加的欣喜异常。
宝钗见薛宏明显为她的话所动，继续道：“如今这世道日新月异，我们薛家与其拾人牙慧，倒不如走在前边，做那旁人不敢做的事情，或这次事情我们薛家尽力了，朝庭为了拉旁的商家开发西伯利亚，说不得要给我们薛家些好处。”
为了让薛宏意动，宝钗极力的鼓动：“我想，或者有爹爹想了许多年的爵位。”
咚的一声，薛宏踢翻了椅子，一双眼睛肃然盯着宝钗：“我儿，这话不许乱讲。”
宝钗默然，过了许久，薛父大笑不止：“上苍待我薛家不薄，虽犬子顽劣，然小女聪慧，宏可安心无忧矣。”
第七章 远行
薛宏带着几名小厮，外加五六个膀大腰粗的护院，另是许多打点之物等站在门口嘱咐家人几句：“我此次去京城若事情顺利，或可半月内返回，你们在家要安守门户，不必担心。”
“老爷万事小心。”薛太太眼圈红红的，很是不舍。
薛宏点头，又看向宝钗：“我儿，为父此去，家中大小事物你要多费些心。”
宝钗点头，薛宏看向薛蟠时便瞪了眼，一副恨铁不成钢的样子：“你也少顽些，多帮你母料理家物，多学些经商之道吧。”
薛蟠胡乱点头应了：“父亲在外万事要小心些，吃的用的宁可多费些银钱也不要委屈了自己。”
薛宏听儿子这么一句，虽则对薛蟠很不满意，然则心里也是暖乎乎的，少有的脸色和善下来：“为父省的。”
薛宏不再理会送别的家人，狠心坐上马车，宝钗看着远去的马车不知道为什么心里酸酸涩涩的很不是滋味。
“好了，别看了，回去吧。”薛太太挽了儿子女儿的手退进内院，嘱咐人把门户关好。
接下来的时间里宝钗忙着上学，忙着读报，忙着学习那些新的东西。
比如跟帐房学习新的记帐方法，前世宝钗理过家业，管过荣国府，但是她深知那一套早已过时，便是作帐记帐的法子不学，恐也会被人蒙骗，于是拿出十二分的精力来学习。
不但如此，她还把薛蟠拘在家中和她一起学习。
薛蟠很不乐意，坐不多时就想出去玩，宝钗无法，每天此时便垂泪哭泣，讲一些学校中女学生家中兄弟不争气而被人欺负的故事，又叫过薛家几位积年的老人，家里管事给薛蟠讲一些世道人情。
薛蟠被宝钗哭的无法，他又素来最疼宝钗不过的，听宝钗说起女学生被学校学生如何欺负，在外边如何受侮，薛蟠便会自带到宝钗身上，他想及宝钗恐也会如此作难，便是有十二分玩的心也收将起来，少不得按下性子学些经济之道。
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