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“我让他在门外的小亭子里等着，又给他抓了把瓜子吃，想来这会儿还没吃完呢。”雀儿细声回禀。
宝钗坐下，接过小丫头鹂儿送上的湿毛巾擦了把脸：“让他进来吧。”
不一时，莺儿端了茶点进来，雀儿带着颂儿挑帘进门。
颂儿一进屋给宝钗问了好，笑着站在一旁抄着手回话：“姑娘，你让我打听的那小丫头和小子我已经问仔细了。”
“说吧。”宝钗喝了一口茶水，仔细的听着。
“说来也是作孽，姑娘您是不知道，那小丫头今年应该也是七八岁的光景，和姑娘的年纪差不了多少，只是因常常挨饿，所以长的瘦小些，原我听旁边的邻居说她母亲早亡，现下跟着父亲过活，今日跟她在一起的那小子是邻家的孩子，和她很能玩到一处，后我又仔细的打问了她家租住屋子的房东，那房东娘子是个嘴碎的，她悄声告诉我那小丫头的父亲恐不是她亲生的，瞧着像是拐来的，因着一日房东娘子起夜，听到打骂声，便偷听了一时，这才知她那父亲每日里打骂她，那日骂的狠，竟说出了拐卖她的话。”
颂儿说话极伶俐，几句话便把事情交待清楚，宝钗听了又问一句：“你可问仔细了。”
“问仔细了。”颂儿笑笑：“我把那家住址都记得清清楚楚，便是离此约有二三里处的清水巷……”
宝钗听的直点头，想了想道：“你赶紧找哥哥回来，只说我的话，让他拿了父亲的名贴去府衙报案，把那女孩救出来，也算咱们功德一件。”
颂儿答应一声，又行了礼才快步出去。
他一走，宝钗倚着椅子出起神来。
她只知道香菱出身应是不错的，只是小时候被拐子拐去，不知道转了几次手，后才落到那种悲凉地步，原前世的时候她也不曾细问过，如今想来，这几年香菱应该一直在金陵呆着。
念及前世的情分，宝钗只说她没有瞧到也就罢了，即是见了，能搭把手便搭上一把，把香菱救出来，替她找到父母，或者能给她一世安乐。
“姑娘？”莺儿上前，出声打断宝钗的思绪：“姑娘的作业还没有写完，可要这会儿写。”
宝钗这才想起今日只顾顽了，竟是把作业忘到一旁，赶紧让莺儿拿出纸笔，又寻出书本来把所有杂念抛到一旁，仔仔细细的写起作业来。
说起来，宝钗是极聪慧的人物，尤其记忆力惊人，前世的时候，大观园那么些个聪敏女儿，更加上黛玉那般灵秀不凡的人物，宝钗在其中也当得上一句博古通今，可见她记性如何好，便是古人称的一目十行也当得起的。
虽则如今的课业和她前世学的不一样，可宝钗通过好些日子的死记硬背，如今也能赶得上进度了，她展开书本，先把诗词类的作业写完，之后开始写算术作业，等到天色将暗时，宝钗总算是把所有的作业写完。
若只诗词文章倒也不怕，只是如今的算术和早先她学的不一样，这便耽误了许多功夫。
莺儿把作业收好，又问：“已经到了摆饭的时候，姑娘可去前院陪太太？”
宝钗站起来活动一下手腕，笑笑：“走吧。”
第十章 身世
“妈是没看着那人贩子多可恨。”
宝钗走近门边便听到薛蟠那大嗓门：“我跟衙门的人过去时，可巧那人贩子正拿鞭子抽打这丫头呢，打的这丫头直哭……”
“可怜见的。”薛太太直念佛：“造孽啊。”
宝钗打帘子进去，给薛太太见了礼：“妈，和哥说什么呢？”
薛太太拉过穿着粉色裙袄的香菱指给宝钗：“正说那可恨的人贩子呢，瞧瞧，这么惹人爱的丫头也能下得去手，只不知丫头的爹娘知晓该如何心疼。”
宝钗打量香菱，见她眼里含着泪花，也是一脸的哀怨，但拉过来安慰她：“妹妹莫再想那些前事了，即是出了这火坑便该好好的，等明儿我让人去好好的打听打听，帮妹妹找着家人也算功德一件了。”
香菱低头，脸上因为刚才哭泣而惹的红红的，朝宝钗蹲了蹲身：“谢过姑娘了，我听大爷说是姑娘发现我是给拐子拐的，也是姑娘让上报的衙门，姑娘的救命之恩没齿难忘。”
“是我带着衙役救的你，你怎么反倒谢妹妹。”薛蟠有些不乐意了，上前一步直盯着香菱，肥乎乎的脸上写满了怨念。
瞧他这样倒是把薛太太逗乐了，直把薛蟠拉到身边心肝肉的叫着：“你妹妹好，你也是好的，只刚才丫头已经谢了你，你反倒忘了么。”
薛蟠一笑，肉手抓抓后脑勺，忙着向香菱赔礼：“该死，瞧我这记性，这位妹妹不要见怪。”
香菱也赶紧还礼：“不敢。”
“好了，莫说这些有的没的，时候不早了，咱们也该吃饭了。”薛太太叫人摆了饭，一手牵着宝钗，一后拉着香菱坐下，又对香菱笑道：“你且安心住着，找着你的父母便罢，若是寻不着，便留在我们家里，我拿你当女儿待。”
宝钗见薛蟠笑的嘴都咧开了，直拿眼睛瞅香菱。
再仔细瞧香菱，换了衣裳，又好好的梳洗打扮一番，整个人显的娇小可爱，容貌也好，比宝钗也不差什么，便低头暗自思量，这香菱恐和自家当真有缘，不然前世哥哥为她打死人命，今世自己又这般凑巧的遇上她，或者，自家哥哥以后还要着落于她身上。
薛太太倒并没有发现宝钗的异常，只顾劝香菱多吃些饭食，薛蟠也在一旁劝着，只说要把香菱养的白白胖胖。
这白胖一词出来，薛太太瞧见自家一双儿女均是白白胖胖的，便也动了心思，决定这些时日也把香菱养的跟自家儿女一样。
吃过晚饭，宝钗说要带香菱去她屋里玩耍相伴，薛太太想都没想便答应下来。
宝钗便牵着香菱的手一边散步一边回屋，回去后她又和香菱说了会儿子话香菱便困倦了，想来今日挨了打，又被人救将出来，对于香菱的刺激也颇大，她能坚持到如今也着实不易，宝钗便让莺儿伺侯香菱先睡，她自己倒在灯下看了会儿子书。
放下书本，宝钗叫过莺儿来悄声问：“大爷如何把她带回来了。”
莺儿压低声音：“听颂儿说，大爷跟着衙役去充英雄，风到拐子打这位姑娘，也不知怎的竟是冲过去和拐子打将起来，更是把姑娘护在身后，倒得了这姑娘的感激，去衙门时愣时拽着大爷的衣服不撒手，后府衙里的人问她家在何处，姓甚名谁她都只不知，衙门也颇为为难，大爷许是觉得她可怜，便拍着胸脯说要带她回来为她寻家人。”
敢情是自家哥哥血气上头，要在弱女子面前做这救世之主了。
宝钗心里暗笑，想了一番，又觉得香菱和自家哥哥倒也是有缘。
又一想，前一世香菱也是因着哥哥而死，这一世，莫不是哥哥要还香菱一番情意？
想不通，宝钗也便不再去想，只看着前世和香菱的情意，能帮的她也帮上也把，总之对得起自己的心便是了。
她才要睡下，便听到外边敲门声传来，叫莺儿开门去瞧，原来竟是哥哥屋里的小丫头名小喜的，小喜进门，宝钗见她拿着一只玻璃小吊灯快步过来，把灯放到桌上对宝钗笑笑：“大爷让我来告诉姑娘一声，他已经叫人去寻香菱的父母，叫姑娘莫担心。”
宝钗应下，又问了几句薛蟠可好的话，便让莺儿拿了一把铜钱给小喜，打发她出去。
等小喜走后，宝钗才换了衣裳睡下，半夜，香菱倒是说了些梦话，多是叫不要打她的惊恐之语，后又念着什么爹妈之类的，想来，也是思念家人的。
其后几日，宝钗每日上学读书，回来时也教香菱识字念书，香菱本就通透，外加着实用功，没几日便能识百十来字，便是算数上也有些天分，宝钗本好为人师，见她爱学，又下了一番功夫教她。
薛蟠每日跟着管事学做生意，回来时便带些小玩意分给宝钗和香菱，又把外边的见闻说给她们，哄她们开心，这般日子过的着实自在。
忽一日，派出去打探香菱消息的下人回来，却说找着香菱的父母了。
宝钗赶紧让雀儿去打听，等雀儿回来一脸的笑容：“姑娘，没想到小姑娘还有如此造化。”
“你快说。”莺儿也在一旁催着，再看香菱也是满脸激动。
雀儿想了一下：“也不知这次是不是真的，不过我听着仿佛像是真的，只说如今紧靠着海才建的上海府，那里建了海关，专管着和外洋通商，其管着海关一应事宜的是一位姓甄的老爷，好像还和咱们这边的甄家连着枝，据说那位甄老爷家的小姐小时便是被拐子拐带走的，打听着和小姑娘一样，也是额间有颗胭脂症的。”
雀儿说话伶俐，没有几句便把香菱的来历交待清楚了。
宝钗听的心里着实的惊奇，实在没有想到香菱还有这般出身。
海关可是最近这十几年才兴起的，能专管海关的那都是洋派之人，更是极有才能的，香菱若是这位海关甄大人的亲女，那实在是造化。
第十一章 危难1
“咱家的人去甄家问过之后，甄大人和甄太太立时就要动身过来。”
雀儿说起来没完：“甄大人人到中年就只有一个女儿，却被那该死的拐子拐了去，至今下落不明，如今儿有了这么一点子希望，可不赶着来寻。”
宝钗转眼就见香菱早哭的泪流满面，心知她恐也是极想父母的，便过去安抚起来。
才将香菱安抚好，莺儿便匆匆进来，满脸的泪水，急忙道：“姑娘，快些到前边去，老爷那里传来音信，恐怕……”
宝钗心里猛的一惊，总有一种不好的预感，抓着莺儿走出房间，边走边问：“父亲如何了？”
“究竟如何我也没听清楚，只知跟随老爷去的柱子带着伤回来，说是老爷在路上遇到东瀛人，那东瀛人也不知道哪里寻的火药弄了一身，应是看老爷一行人非富即贵，便直愣愣的往上冲，又点燃了炸药，那么些个人立时便……好些个人被炸的腿脚都飞上天，老爷被几个保镖拼死护住，这会儿子也不知道如何了？”
宝钗走进前院，见来往的家人均脸带悲切，打帘子进去便听到妈哭的声嘶力竭，宝钗强忍泪水过去道：“妈还是找人先把哥哥寻回来，叫他带着家人去京城伺侯父亲去。”
“我的儿。”薛太太一把拉住宝钗：“你父……早知如此，便不该教他去京城。”
宝钗低垂下头，心里一阵难受，父亲去京城是她的主意，她原只想着父亲病好了便该无事，这世道都变了，父亲也该当平平安安长命百岁，哪知道父亲明明好好的却被那东瀛人用火药给炸了，宝钗虽未见过火药的威力，可整天看报纸上吹嘘的朝庭的火药如何如何厉害，那火炮的射程如何，一炮下去能炸毁一个小山包什么的，心里也知道些个。
“妈。”宝钗擦了擦泪：“先寻哥哥回来吧。”
薛太太这才使人去寻薛蟠，宝钗心底更是难过悲叹，只现在不知薛宏情况如何，她还要强打着精神劝薛太太，另帮薛太太安排好家事，一时事情千头万绪，宝钗强撑着打理，反倒薛太太只顾着哭，竟是一点子忙都帮不上。
宝钗无法，她也知薛太太的性格向来如此，耳根子软，又是个没大主意的，以往家里有父亲在拿大主意，薛太太只专管些后宅事务便可，若真碰到大事，薛太太便是最没主意的。
她也不指望薛太太，叫过几个管事吩咐了些个事，又叫雀儿陪伴香菱，把事情吩咐下去之后，宝钗寻了个没人的屋子，又把下人都支使走，便专等着薛蟠。
不一时，薛蟠满头大汉的回来，一进门便问：“妹妹寻我何事？我这正和几个朋友骑马呢。”
一句话，把宝钗满心的伤怀勾了起来，不由的哭了起来。
“妹妹这是怎的？”薛蟠立时急了：“是谁欺负了妹妹不成。”
“哥。”宝钗顾不得旁的，抱住薛蟠大哭起来：“父亲如今性命……垂危，我已经叫人侯着了，东西也都收拾了，哥哥速速去京城照顾父亲……”
她一句话没说完，便险些哭晕过去，刚才家里没有主心骨，宝钗只能强撑，如今薛蟠回来，不管怎的，薛蟠总归是男子，这家的顶梁柱，宝钗心里似是有了底，便把心底压抑的伤怀和对自己的痛恨全哭了出来。
“父亲？”薛蟠大急，推开宝钗：“父亲怎的？”
“哥哥还是早些走吧，路上问管事的。”宝钗心里担忧父亲，催着薛蟠早些上路：“路上哥哥定要有自己的主意，千万别让人哄了去，莫喝酒闹事，莫管闲事。”
薛蟠哪里把这些话听进耳内，急的团团转，看宝钗哭的一张粉脸上满是泪水，又是一阵心疼，转身大步出去叫了管事便带人骑马往京城赶去。
薛蟠一走，宝钗身子便软了下来。
她咬着牙，右手紧握，长长的指甲陷进肉里都不觉疼，右手指缝中点点滴滴鲜血直流，落到地板上染出朵朵艳红梅花。
宝钗屈膝坐在地板上，头靠着膝盖哭的上气不接下气。
她狠狠捶打自己，边哭边骂：“果然不愧是商家女，一心只顾着利益，怪道以前总有人骂你满身都是铜臭味，果不其然，你怎的便鼓动父亲去京都谈那铁路之事？你怎的想出这么一个臭主意，宝钗，是你害了父亲的性命。什么花中之王，什么国色天香，宝钗，你的心是黑的，你便是不祥之人，若不是你，父亲又怎会落到如此地步……”
宝钗哭的一时激动，再加上整个身体团住，竟是吸不上气，片刻便晕了过去。
过了好一会儿，被宝钗派出去指派事务的莺儿回来，见宝钗躺在地上顿时急了，叫了小丫头扶起宝钗，又去回了薛太太，更是忙着请大夫来瞧。
薛太太正心伤丈夫，又听女儿出了事情，连哭都顾不上，忙着赶过来瞧宝钗。
见宝钗仰面躺在床上，脸如金纸，呼吸急促，瞧来极不好，薛太太颤微微过去，一时眼泪又掉了下来：“我儿，你可不要吓妈，你若有个三长两短，叫妈怎么活。”
不时大夫来了，薛太太忙命请进来给宝钗看诊，等大夫请过脉，想了一时回薛太太，大致意思便是令姑娘悲痛过重，一时迷了心窍，开几副药先吃着，等宝钗醒来，教薛太太要好好开导于她。
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